Suasana di dek tiba-tiba menjadi agak canggung ketika keheningan yang tak dapat dijelaskan menyelimuti Vanna dan Tyrian. Ekspresi terkejut Tyrian belum mereda, sementara Vanna sudah menutupi dahinya dengan tangannya. Keheningan

ini akhirnya terpecah oleh suara dari dekat. Beberapa meter jauhnya, Shirley menyenggol Nina dengan sikunya: “Kau tahu, aku sudah bilang kalimat pertama pasti seperti itu – kau berhutang dua sendok es krim padaku.”

“Baiklah, baiklah, kau benar,” gerutu Nina, “Dua saja… Aku akan membelinya untukmu di Frost.”

Mata Shirley langsung melebar: “Aku bukan idiot! Makan es krim di tempat yang sangat dingin? Tunggu saja sampai kita kembali ke Pland!”

Tyrian berkedip, baru sekarang menyadari orang lain di dek dan suasana yang sedikit berbeda dari yang dia duga. Dia pertama kali melihat gadis bernama Shirley, yang pernah dia temui sebelumnya, dan kemudian mengamati anjing pemburu misterius yang dengan malas berjemur di kakinya. Di samping mereka ada seorang gadis lain yang tampaknya berusia enam belas atau tujuh belas tahun dan seorang pria tua berambut putih yang terhormat.

Semua orang tersenyum.

Di belakang orang-orang ini terdapat dek kapal Vanished, pagar pembatas, tiang layar, dan layar-layarnya.

Gambaran-gambaran masa kecilnya yang pudar dan terfragmentasi, kenangan tentang saudara-saudaranya yang bermain bersama, dan semua kesan menyenangkan dan tidak menyenangkan tampaknya secara bertahap muncul dari gua gelap yang tersembunyi dan perlahan-lahan mendapatkan kembali vitalitasnya di bawah sinar matahari yang menyaring melalui kabut.

Meskipun ada beberapa wajah yang tidak dikenal, kapal itu tetap seperti yang dia ingat – bukan kapal hantu yang suram, bobrok, dan kacau seperti yang awalnya dia bayangkan.

Setidaknya, dek itu masih tampak cukup familiar.

Tyrian tahu dia sedang melamun dan mengerti bahwa dia seharusnya mengatakan sesuatu saat ini, tetapi dia tidak bisa mencegah pikirannya untuk mengembara. Dia menyadari kecenderungannya untuk melamun sejak kecil, dan setiap kali dia melamun di dek, ayahnya tiba-tiba muncul dari suatu tempat di belakangnya dan memarahinya – “Tyrian, apa yang kau lamunkan?”

Kapten bajak laut itu tampak gemetar, dan kebingungan sesaat antara ingatan dan kenyataan bahkan membuat pikirannya membeku selama beberapa detik sebelum dia ragu-ragu dan berbalik untuk melihat sosok tinggi dan berwibawa berdiri di belakangnya.

Itu bukan hantu yang terpantul di cermin atau siluet kabur yang terlihat di tengah laut dan tembakan senjata yang jauh, tetapi seseorang yang berdiri berhadapan…

“Maafkan aku, Ayah,” kata Tyrian secara naluriah, “Aku sedikit melamun.”

Duncan mengerutkan kening.

Dia tidak yakin apakah itu ilusi, tetapi dia terus-menerus merasakan bahwa kondisi Tyrian saat ini cukup rapuh,Sangat berbeda dari kesan yang mereka dapatkan dari pertemuan sebelumnya, namun entah bagaimana terasa familiar. Namun, ia segera merasa tenang.

Lagipula, ini adalah percakapan langsung pertama mereka setelah satu abad terpisah dan pertama kalinya kembali ke kapal ini, jadi wajar jika Tyrian memberikan respons seperti itu.

Bersamaan dengan itu, Vanna, yang telah diam dan gelisah untuk beberapa saat, akhirnya angkat bicara: “Kapten Tyrian, mengenai kehadiran saya di sini, saya perlu mengklarifikasi – pertama-tama, situasinya bukan seperti yang Anda pikirkan. Saya datang ke Vanished karena saya ditugaskan oleh Gereja…”

“Tugas Gereja?” Tyrian bahkan lebih terkejut dari sebelumnya dan segera menoleh ke ayahnya, “Kau…”

“Aku tidak menggulingkan gereja – tahan pikiranmu, Tyrian,” Duncan menyela sebelum dia bisa melanjutkan, menyadari apa yang dipikirkannya. “Apakah aku perlu menekankannya lagi? Aku bukan musuh dunia beradab sekarang; kau seharusnya mendekatiku dengan lebih tenang daripada waspada seolah-olah aku adalah bencana yang siap melepaskan kekacauan kapan saja.”

Tyrian: “Aku… aku minta maaf.”

“Aku menerima permintaan maafmu – mari kita mengobrol sambil berjalan,” Duncan memberi isyarat dan melangkah menuju bagian belakang dek. “Mengenai kehadiran Nona Vanna di sini, situasi Obsidian, dan Pulau Dagger – kita punya banyak hal untuk dibicarakan.”

Kemudian dia berbalik dan melambaikan tangan kepada para penonton di dekatnya, “Bagi yang tidak terlibat, lanjutkan tugas kalian dan jangan berkerumun di sini.”

Tyrian, agak bingung, mengikuti Duncan, menuju ke kamar kapten yang diingatnya dari masa mudanya. Sementara itu, Vanna berjalan diam-diam di sisi lain.

Kenangan dan lingkungan saat ini bercampur dan terpisah, kadang-kadang tumpang tindih dan kadang-kadang menciptakan kontras yang mencolok.

Setelah kembali ke Vanished, semuanya tampak telah menyimpang dari jalur yang diharapkan sejak awal.

Tyrian secara naluriah mengamati keadaan kapal, mencari elemen yang sesuai dengan ingatannya dan mencari sosok yang seharusnya, secara teori, hadir.

Duncan, tentu saja, mengamati tindakan halusnya, “Apakah kau mencari Alice?”

Tyrian ragu sejenak sebelum teringat bahwa itu adalah nama gadis boneka itu – dia selalu mengira gadis itu masih menggunakan nama “Ray Nora”: “Ah, ya, apakah dia ada di kapal?”

“Dia ada, tapi kemungkinan dia sedang sibuk di dapur saat ini,” Duncan mengangguk. “Alice bertanggung jawab atas makanan di kapal, jadi kau bisa mencicipi masakannya hari ini. Kami punya sayuran segar, ikan yang baru ditangkap, dan makanan langka yang biasanya tidak ada di kapal layar jarak jauh.”

“Makanan…” Tyrian tanpa sadar mengulangi kata itu, hampir saja mengatakan “Ayah benar-benar makan makanan manusia” ketika, tiba-tiba, serangkaian seruan dan langkah kaki panik muncul dari dekatnya, mengganggu lamunannya.

“Tolong tolong tolong tolong tolong tolong tolong—”

Itu adalah teriakan Alice.

Tyrian menatap dengan takjub ke arah sumber suara itu dan melihat boneka gotik itu berlarian di dek dekat situ, mengacungkan pisau dapur di tangannya dan sebuah tong kayu berisi wortel dan sayuran hijau melompat di belakangnya.

Duncan dengan acuh tak acuh mengamati Alice berlarian di sekitar dek sementara Nina dan Shirley mencoba membantu tetapi gagal. Akhirnya, sebuah tong berisi sayuran mengejar ketiganya dan seekor anjing di sekitar dek. Dia berbalik dan menepuk bahu Tyrian.

“Terkadang, keadaan di sini bisa menjadi cukup ramai.”

Tyrian menatapnya lagi dengan ekspresi bingung, mulutnya berkedut beberapa kali, “…Apakah bahan-bahan di kapal ini terlalu segar?”

“Itu karena tong itu – tong itu punya pendapat sendiri tentang menyimpan sayuran, jadi seringkali bertentangan dengan ide Alice.”

“Apakah Anda tidak membutuhkan bantuan?”

“Tidak perlu, Alice berpikiran terbuka.”

“Tapi sepertinya dia meminta bantuanmu…”

“Tidak apa-apa, aku juga berpikiran terbuka.”

Ekspresi Tyrian tampak agak kaku, seolah-olah meskipun memimpin seluruh armada mayat hidup sebagai pemimpin bajak laut, dia masih belum bisa beradaptasi dengan ritme harian para Vanished.

Namun, Duncan tidak terkejut dengan hal ini. Dia hanya menepuk bahu Tyrian, “Kau harus belajar beradaptasi. Jika aku selalu membantu setiap kali Alice meminta bantuan, maka aku tidak akan punya waktu untuk hal lain setiap hari. Ternyata, kemampuan beradaptasi dan ketahanannya cukup kuat.”

Tyrian ingin mengatakan sesuatu, tetapi mereka sudah sampai di ruang kapten.

Ini adalah tempat paling berkesan di seluruh kapal dalam semua kenangan masa kecil dan dewasanya.

Selama masa kecilnya, ruang kapten ayahnya adalah ruangan yang misterius dan sedikit menakutkan. Dia dan saudara perempuannya, Lucretia, bisa bermain di sebagian besar bagian kapal tetapi dilarang keras memasuki tempat ini. Bahkan para pelaut yang paling cerewet di kapal pun tidak akan ragu untuk menghalangi kedua saudara itu di pintu.

Saat dewasa, ruang kapten ayah mereka menjadi tempat yang tegang dan serius. Bahkan setelah mereka masing-masing menjadi kapten Sea Mist dan Bright Star, Tyrian dan Lucretia masih secara naluriah merasa tegang saat melangkah masuk ke sini. Ayah mereka merumuskan semua rencana eksplorasi besar di sini, menandai pulau-pulau dan anomali yang baru ditemukan di peta navigasi, dan menyelesaikan perencanaan dan penjadwalan untuk seluruh armada. Sebagian besar waktu, Tyrian dan saudara perempuannya hanya bertanggung jawab untuk mendengarkan dan melaksanakan perintah.

Ayah mereka tidak menghargai pendapat orang lain; dalam ingatannya, dia adalah pria yang teguh dan keras kepala.

Pintu terbuka, dan lingkungan interior yang remang-remang, tidak seperti dek, muncul di hadapan Tyrian.

Detik berikutnya,Pandangannya tertuju pada tepi meja navigasi, pada kepala kambing yang hitam pekat dan aneh itu.

Kepala kambing hitam bertekstur kayu itu berderit saat berputar, mata obsidiannya yang cekung dan dalam menatap tajam ke arah pengunjung yang memasuki ruangan.

“Halo, senang bertemu Anda, Tuan Tyrian.”

Tyrian terkejut dan tanpa sadar menoleh, “Ini…”

“Ini adalah wakil kapten Vanished saat ini, seseorang yang dapat Anda percayai,” Duncan memperkenalkan, “Anda bisa memanggilnya Kepala Kambing.”

“Wakil kapten?” Tyrian berkedip, lalu kembali menatap “ukiran kayu” yang aneh itu. Menekan rasa aneh di hatinya, ia menerima penjelasan ayahnya dan dengan hati-hati menyapa, “Halo, Kepala Kambing…tuan?”

Kepala Kambing itu menggelengkan lehernya seolah ingin mengatakan sesuatu, tetapi detik berikutnya, Duncan menyela dengan halus, “Tenang dan diamlah selama kita berbicara.”

Tyrian menatap Duncan dengan heran.

“Saat berbicara dengannya, Anda harus terbiasa dengan proses menyela sebelumnya. Jangan biarkan ia berbicara tanpa kendali; itu saran saya.”

Mengindahkan peringatan ayahnya, ekspresi Tyrian dengan cepat berubah serius.

Agar “Kapten Duncan” yang tangguh itu memperlakukan Goathead dengan begitu hati-hati dan penuh keseriusan, benda itu pasti memang seaneh dan berbahaya seperti yang terlihat.

Tentu saja, Tyrian menganggap Goathead sebagai “anomali” yang sangat berbahaya, dan membungkamnya tampaknya merupakan syarat penahanan untuk objek anomali ini…

IndoWebNovel – indowebnovel.com