Dalam perubahan peristiwa yang tiba-tiba, mengingatkan pada badai yang mengamuk, tim tersebut secara tak terduga bertemu dengan sekelompok musuh yang muncul dari kedalaman kegelapan. Tepat saat mereka memasuki terowongan berliku, yang terasa seperti urat nadi jahat yang berdenyut dengan kekuatan jahat, musuh-musuh ini tampak muncul dari bayangan. Seolah-olah kegelapan itu sendiri telah meniupkan kehidupan ke dalam makhluk-makhluk mengerikan ini, membuat mereka tampak tak terbatas jumlahnya dan sangat mengintimidasi.

Hembusan angin dingin memecah keheningan yang mencekam, dan sebuah pisau tajam yang berkilauan ditusukkan langsung ke leher Lawrence yang rentan. Tetapi dengan refleks yang cepat, Lawrence menghindari tebasan fatal itu dan berhasil meraih lengan yang memegang pisau tersebut. Dari telapak tangannya, cahaya hijau misterius menyala, mengubah sosok mengerikan itu, yang mengenakan pakaian bertema laut dan memiliki kepala terbelah yang mengerikan, menjadi tumpukan debu. Tetapi sebelum dia sempat menikmati kemenangan kecil ini, ketenangan itu terpecah oleh suara tembakan yang memekakkan telinga.

Sumber ancaman baru ini adalah makhluk setengah manusia, setengah ular yang mengerikan yang muncul dari lubang drainase di dekatnya. Tubuh bagian atasnya adalah versi manusia yang cacat, sementara bagian bawahnya menyerupai gumpalan daging besar yang menggeliat dan menakutkan. Sambil memegang pistol yang terbuat dari tulang dan jaringan, ia menembak, dengan tembakan yang menciptakan percikan api yang mematikan.

Segala sesuatu di sekitar Lawrence tampak melambat, memungkinkan indranya untuk meningkat dan memvisualisasikan lintasan peluru yang datang. Dengan ketangkasan yang luar biasa, ia menggerakkan tubuhnya dengan cara yang luar biasa seolah-olah menari dengan anggun di tengah hujan peluru.

Ia menghitung tiga kali menghindar dan enam kali mengenai sasaran.

Rasa sakit yang tajam dari peluru semakin membangkitkan tekad Lawrence, membuatnya menembakkan dua tembakan dari revolvernya sebagai balasan terhadap makhluk menjijikkan itu.

Dengan cepat melihat ke bawah, Lawrence memperhatikan luka tembak baru di dadanya. Dalam situasi normal, ini akan berakibat fatal. Namun, di bawah cahaya terang aura supernaturalnya, tubuhnya yang halus pulih dengan kecepatan yang luar biasa.

Namun, meskipun penyembuhannya cepat, rasa sakit dan kelelahan mulai membebani Lawrence. Nyala api terang kekuatan mistiknya tampak goyah dan berkurang, menunjukkan bahwa kekuatan itu mungkin tidak seabadi yang pernah diyakini.

Anggota tim angkatan laut Lawrence lainnya juga terlibat dalam pertempuran sengit. Dengan pancaran cahaya gaib mereka, mereka memanfaatkan keadaan abadi yang baru mereka temukan, bertarung dengan kegigihan yang luar biasa. Menggunakan berbagai macam senjata, mereka melawan gelombang musuh yang terus menerus sambil terus maju ke lorong.

Namun, wujud hantu mereka membawa tantangan tersendiri, terutama dalam mengendalikan api roh. Ada bahaya nyata api roh tersebut akan menguras vitalitas yang baru mereka peroleh, dan kelompok makhluk abadi yang tak sengaja ini perlu berhati-hati. Koridor selokan yang dulunya tenang kini telah berubah menjadi medan perang yang dipenuhi kekacauan.

Meskipun tim tersebut memiliki kemampuan penyembuhan yang mengesankan, gelombang makhluk mengerikan yang tak berujung secara drastis memperlambat kemajuan mereka. Mengatasi rintangan ini tampak sesulit mencoba menangkap fatamorgana.

Namun, di antara mereka, Anomali 077, seorang prajurit mumi, menonjol. Sekilas, orang mungkin meremehkannya karena penampilannya yang kering dan kuno. Tetapi dipersenjatai dengan dua pedang melengkung, ia menunjukkan kecepatan dan ketangkasan yang sangat kontras dengan penampilannya yang membusuk. Ia bergerak dengan anggun dan dahsyat seperti tornado di tengah kekacauan yang terjadi. Jika bukan karena indra Lawrence yang tajam, manuver cepat prajurit itu hampir tidak mungkin dilacak.

Tetapi dengan penglihatan Lawrence yang kini melampaui penglihatan manusia normal, kecepatan Anomali 077 yang panik tampak tidak terlalu luar biasa. Lawrence memperhatikan sosok mumi itu dengan lihai menghindari musuh, menempuh jalan yang relatif lebih aman di tengah kekacauan. Pedangnya berputar dengan mudah, dan bahkan setelah setengah jam pertempuran tanpa henti, pedang itu tetap berkilau tanpa goresan sedikit pun.

Prajurit itu, yang dikenal di antara mereka sebagai “Pelaut”, menjadi mercusuar di terowongan yang suram. Pedangnya berkilauan saat menebas kegelapan yang menyesakkan, dan suaranya yang menggelegar mendominasi medan pertempuran.

“Akulah badai yang merobek bayangan dengan pedangku!” Suara Pelaut, sedingin dan setakut makam kuno, bergema di seluruh koridor. Dengan setiap serangan, kata-katanya terdengar, “Musuh-musuh mengerikan ini bukanlah tandinganku!”

Tetapi di tengah hiruk-pikuk ini, Lawrence tidak akan mentolerir gangguan. Saat Pelaut mencoba melewatinya, tangan hantu Lawrence menjulur, mencekik leher mumi itu. Dengan kekuatan yang diperkuat oleh wujud eteriknya, ia menarik Sailor mendekat, suaranya terdengar kasar dan memperingatkan, diperkuat oleh dengungan menyeramkan dari api hantu, “Berkontribusilah secara efektif atau tetap diam!”

Berhadapan langsung dengan tatapan tajam Lawrence, Anomaly 077 tergagap-gagap pasrah, “Tidak… dimengerti, Kapten!”

Tanpa basa-basi lagi, Lawrence melemparkan mumi itu ke depan ke arah gerombolan makhluk mengerikan yang muncul dari selokan. Hampir seketika, anggota kru lainnya, seorang pelaut bersenjata senapan, berlari mendekat, berseru, “Kapten! Peluru kita hampir habis!”

Lawrence dengan cepat menilai situasi. Sebagian besar krunya telah meninggalkan senjata mereka, sekarang menggunakan senjata jarak dekat untuk melawan gerombolan mengerikan itu. Semangat pantang menyerah mereka adalah senjata utama mereka, tetapi mereka benar-benar terjepit di koridor dan terjebak dalam kebuntuan yang mengerikan.

Setiap jalan menuju kemajuan tampak terblokir, dan mundur pun bukan pilihan.

Koridor itu dipenuhi dengan hiruk pikuk pertempuran, simfoni mengerikan dari daging yang terkoyak dan tulang yang hancur. Lumpur ganas merembes dari dinding yang lembap dan langit-langit yang menetes, bertindak sebagai kolam kelahiran bagi gelombang makhluk mengerikan yang tak henti-hentinya. Kru hantu Lawrence, yang didorong hingga batas kemampuan mereka dan di ambang kekalahan, mendapati diri mereka dalam situasi genting dengan amunisi yang semakin menipis. Api yang dulunya bersinar dan seperti hantu yang mengelilingi Lawrence kini meredup dan memudar. Kelelahan yang luar biasa menggerogoti kekuatannya dan mengacaukan pikirannya.

Persepsi Lawrence menjadi semakin menyimpang di tengah-tengah siksaan di selokan neraka ini. Kabut kebingungan yang berbahaya menyelimutinya, menyebabkan cengkeramannya pada kenyataan melemah. Ingatan tentang identitasnya, keberadaannya, dan bahkan misinya menjadi kabur. Serangan mendadak tanpa henti dari para monster, kengerian tengah malam yang membayangi… berapa lama lagi sebelum semuanya mencapai puncaknya?

Tetapi ketika keputusasaan mengancam untuk menelannya, suara seorang sahabat tepercaya bergema dari cermin kecil yang terpasang di pakaiannya: “Mereka datang.”

Kata-kata ini bertindak sebagai penyelamat, menyadarkan Lawrence kembali ke kenyataan yang suram. Dengan gerakan cepat, ia mengacungkan belatinya, menusuk seekor binatang buas yang mendekat. Ia dengan cepat mundur untuk menghindari semburan cairan korosif, sebelum secara naluriah melihat ke atas.

Fondasi koridor itu sendiri bergetar karena beratnya langkah kaki yang tak terhitung jumlahnya yang mendekat, berlapis-lapis dengan dengungan perintah dan teriakan penyemangat dari kejauhan. Suara itu semakin keras, menandai datangnya kekuatan dahsyat yang menerjang pertempuran sengit di mana Lawrence dan krunya sedang terlibat.

Tiba-tiba, sosok-sosok hantu mulai muncul, seolah-olah keluar dari celah temporal. Penampakan-penampakan ini menyatu menjadi pasukan tentara spektral yang mengesankan. Berbekal senapan kuno, bayonet mereka berkilauan menyeramkan dalam cahaya redup. Tampaknya muncul di tengah serbuan, mereka menerobos dari jurang, menyerbu tanpa henti menuju sasaran bayangan mereka berikutnya. Gerakan mereka yang mulus menunjukkan perjuangan abadi, yang kini terwujud di hadapan orang hidup.

Para pelaut hantu, yang sudah terlibat dalam pertempuran sengit mereka, sesaat terdiam oleh intervensi tak terduga ini. Mereka ternganga tak percaya saat batalion hantu itu menerjang ke medan pertempuran, senjata mereka melepaskan malapetaka pada gerombolan mengerikan itu dan raungan pertempuran mereka bergema mengancam. Setelah beberapa saat terdiam, seorang pelaut berhasil tergagap, “Sisa-sisa terakhir Pengawal Ratu…”

Lawrence, yang sama terkejutnya, secara naluriah mendekati seorang prajurit muda yang sedang buru-buru mengisi ulang senjatanya. Pakaian pemuda itu, mengingatkan pada negara kota kuno yang telah lama hilang ditelan waktu, compang-camping dan berjumbai, mengisyaratkan pertempuran berkepanjangan di dalam selokan ini.

Berusaha menjalin hubungan, Lawrence berkata, “Halo, kami di sini untuk membantu…” Ia mengulurkan tangan, bermaksud menepuk bahu prajurit itu untuk menenangkannya, tetapi malah dibuat bingung ketika tangannya menembus sosok gaib itu.

Di tengah medan pertempuran yang kacau, keraguan merayap ke dalam pikiran Lawrence. “Mungkinkah semua kekacauan ini hanyalah ilusi?”

Dengan perasaan cemas, ia mengangkat pandangannya dan disambut oleh pemandangan mengerikan para prajurit hantu yang dengan sengit bertempur melawan gerombolan mengerikan. Senjata mereka berdentum tanpa henti, menumbangkan satu demi satu makhluk menjijikkan yang muncul dari lumpur yang tercemar.

Tiba-tiba, seorang prajurit yang sangat tegap, yang menanggung beban serangan, menerjang maju dari tengah-tengah pasukan hantu itu. Lawrence, yang lengah, mencoba menghindari sosok yang mendekat itu, tetapi refleksnya mengecewakannya. Yang mengejutkannya, prajurit yang menjulang tinggi itu, tampaknya tidak menyadari kehadiran Lawrence, menembusnya begitu saja seolah-olah ia hanyalah sehelai udara. Saat prajurit itu melanjutkan perjalanannya, sebuah tembakan nyasar dari salah satu monster mengenainya, menyebabkannya jatuh tersungkur ke dalam lumpur.

Pengawal Ratu yang tak kenal lelah itu tampak tak terganggu oleh sekutu mereka yang jatuh. Mereka terus berjalan dengan acuh tak acuh, melangkahi sosok halus rekan mereka saat mereka dengan gigih melanjutkan perjalanan mereka lebih dalam ke koridor.

Seorang pelaut mendekati Lawrence, suaranya berbisik pelan, “Mereka hantu…”

“Namun hantu-hantu ini dapat melawan makhluk-makhluk itu. Mereka bahkan memiliki kekuatan untuk memusnahkan mereka…” Lawrence merenung, mencoba memahami fenomena membingungkan di hadapannya.

Pelaut lain menimpali, “Gelombang monster tampaknya mulai surut.”

Wahyu itu menyadarkan Lawrence dari lamunannya.

Untuk pertama kalinya sejak kedatangan mereka, derasnya aliran makhluk-makhluk mengerikan yang sebelumnya tak henti-hentinya tampak mereda. Dengan kemunculan tiba-tiba Pengawal Ratu yang tak kenal lelah, cairan busuk di dinding dan langit-langit, yang melahirkan makhluk-makhluk itu, tampaknya tiba-tiba berhenti. Serangan yang tadinya tak ada habisnya kini tampak mereda!

Mungkinkah kehadiran Pengawal Ratu saja sudah menghambat regenerasi dan perkembangbiakan makhluk-makhluk mengerikan ini?

Saat segudang pertanyaan berkecamuk di benaknya, Lawrence menyadari perlunya tindakan segera.

“Ikuti terus Pengawal Ratu!” Ia menunjuk ke depan dengan dramatis, suaranya bergema penuh otoritas, “Manfaatkan jalan yang mereka buka!”

“Baik, Kapten!” jawab semua orang serempak.

IndoWebNovel – indowebnovel.com