Di depan patung dewi badai Gomona, lilin yang diberkati menyala dengan tenang saat cahaya redup dari langit-langit menembus kubah kaca berwarna di atasnya, memberikan Uskup Valentine aura ilahi di sekeliling sosoknya ketika dia mengucapkan kata terakhir.

Vanna mendesis tajam saat dentuman dahsyat menghantam dari dalam ruangan di atas kata-kata senior itu. Berkat sang dewi akhirnya berpengaruh dan memberinya kekuatan, yang termanifestasi dalam suara deburan ombak di telinga.

“Keberadaan Yang Hilang tercatat secara historis, dan pertanda dari mimpimu adalah fakta objektif yang diberikan kepadamu oleh sang dewi. Dengan semua bimbingan ini, kau masih meragukan keberadaan kapal itu padahal reaksi pertama seharusnya mencari solusi untuk masalah tersebut. Ini berarti alam bawah sadarmu secara aktif menghindari ancaman yang ada di depan matamu.”

“Inkuisitor Vanna, dari kelihatannya, kapal itu sudah mempengaruhimu dengan kekuatannya.”

Vanna merasakan lapisan tipis keringat di dahinya, tetapi “selubung” yang membingungkannya sepanjang malam telah menghilang, memberinya kejelasan bahwa uskup itu benar.

Kapan aku terpengaruh oleh Yang Hilang? Kapan itu terjadi?!

Inilah tepatnya yang dimiliki banyak penglihatan dan anomali dengan kecenderungan mengerikan: membuat orang yang mengalaminya bingung secara kognitif hingga mereka benar-benar jatuh ke dalam keadaan penyangkalan. Itu adalah cara makhluk cerdas untuk melindungi diri mereka sendiri. Dengan menyangkal sesuatu, seseorang dapat menghindari pencemaran lebih lanjut.

Sebagai seorang inkuisitor yang sering berurusan dengan kekuatan supernatural, Vanna sangat mengetahui hal ini, tetapi dia tidak pernah berpikir bahwa dia akan jatuh ke dalam “perangkap psikologis” ini karena dia dikenal memiliki kemauan yang kuat.

“Aku tidak tahu kapan aku terpengaruh,” katanya jujur.

Di hadapan sesama uskup yang taat, Vanna tidak malu mengakui kelemahan yang telah dia tunjukkan kali ini. Sangat normal untuk jatuh ke dalam kelainan psikologis karena anomali atau penglihatan, dan rasa malu serta penyembunyian hanya akan memperburuk masalah.

“Aku datang ke sini langsung setelah bangun dari mimpi buruk itu. Aku tidak berbicara dengan siapa pun, juga tidak menyentuh buku atau relik apa pun. Aku tidak dapat mengingat kapan aku dirusak.”

“Tapi kau baru saja menunjukkan penghindaran yang disengaja terhadap pertanda yang kau terima dalam mimpimu… Jadi, kerusakan itu seharusnya terjadi lebih awal dari itu,” sang uskup menatap wajah Vanna dengan saksama seolah mengamati perubahan mata dan fluktuasi pernapasannya akan mengungkap rahasianya. “Apakah kau baru-baru ini terpapar sesuatu yang tidak normal? Itu bisa jadi dari yang Hilang… yang secara langsung mencemari alam bawah sadarmu sebelum waktunya.”

“Baru-baru ini…” Vanna mengerutkan kening dan tiba-tiba teringat akan “pengorbanan” yang terjadi di lokasi ritual Matahari Hitam. Saat itu ia menyaksikan kilatan api hijau keluar dari mata mayat dan mengakibatkan jarinya terputus.

Ia tersentak dan menunjukkan wajah terkejut: “Dua hari yang lalu, saya memimpin tim untuk membersihkan lokasi pengorbanan Matahari Hitam di selokan. Apakah Anda menerima laporan saya tentang korupsi tanpa nama yang saya temukan di lokasi kejadian?”

Uskup menggelengkan kepalanya: “…Tidak, Anda langsung kembali ke tempat Anda setelah mengirimkan para pengikut sekte.”

Vanna terkejut mendengar kebenaran itu, “Apakah ada orang lain yang berpartisipasi dalam operasi hari itu yang melaporkan hal ini?”

“Tidak ada, gereja tidak menerima laporan apa pun tentang temuan Anda. Semua laporan yang kami terima adalah tentang para bidat Matahari Gelap.”

Di bawah pengawasan patung dewi badai, uskup dan inkuisitor sama-sama mengangguk menyadari hal itu.

“Sepertinya kita telah menemukan titik di mana korupsi pertama kali muncul,” sang uskup menghela napas pelan, ekspresinya masih tenang namun muram, “Atas nama dewi, apakah kau bersumpah bahwa ingatanmu tentang malam itu masih utuh dan jelas?”

Vanna menarik napas dalam-dalam, “Atas nama Gomona, aku bersumpah bahwa semua yang kukatakan dan kuingat adalah kebenaran dan tidak lain hanyalah kebenaran.”

Sang uskup mengangguk, lalu berbalik dan menyalakan dupa khusus yang diletakkan di belakang. Dengan suara tenang dan agung, “Silakan, Inkuisitor Vanna, sang dewi sekarang mengawasi kita. Tidak ada korupsi yang akan mencemari ruangan ini.”

Dalam pengakuan selanjutnya, Vanna mengungkapkan semua yang diingatnya tentang apa yang terjadi di selokan malam itu. Dia tidak menyembunyikan detail apa pun, dan di bawah penguatan dupa khusus di ruangan itu, ingatannya begitu jelas sehingga terdengar seperti dia menghidupkan kembali malam itu dengan kejelasan yang sempurna.

Dia masih ingat bagaimana nyala api hijau berkedip di rongga mata yang cekung itu ketika dia membukanya, lalu bagaimana para penjaga dan pendeta semuanya terdiam setelahnya meskipun telah melakukan prosedur penyucian pada diri mereka sendiri. Semua itu persis seperti yang dia ingat, tetapi apa yang terjadi selanjutnya adalah bagian mengerikan yang ditutupi. Alih-alih perilaku gaduh mereka yang biasa membawa para tahanan kembali ke gereja, semua orang di lokasi itu berbaris keluar dari selokan seperti orang yang kerasukan. Seperti boneka, begitulah mereka berjalan di jalanan di tengah malam.

Vanna merasa mati rasa saat mengingat kembali kejadian itu. Jika pihak lain ingin membunuh semua orang saat itu, akan mudah untuk melakukannya.

“…Api hantu telah menginfeksi jiwamu sehingga pemurnian fisik yang kalian lakukan di selokan tidak efektif, itulah sebabnya kalian semua tertipu. Seharusnya kalian menaburkan minyak suci di tanah dan menciptakan tanah suci sementara untuk memanggil kekuatan dewi dengan doa-doa kalian. Itu akan memurnikan ‘roh’ kalian dan membersihkan korupsi.” ”

…Ini salahku,” kata Vanna dengan nada berat, “Seharusnya aku lebih waspada dan siaga.”

“Ini kesalahan, tapi bukan kesalahan,” lelaki tua itu menggelengkan kepalanya, “kau memiliki kekuatan yang besar, tetapi sebagai seorang inkuisitor, kau masih kurang pengalaman. Untungnya, kami sekarang telah menyembuhkanmu dari pengaruh itu, yang berarti korupsi pada ‘mayat’ itu tidak terlalu kuat. Itu hanya berhasil mengganggumu pada tingkat psikologis sehingga sumbernya pasti telah terputus malam itu.”

Pada titik ini, Uskup Valentine berhenti sejenak seolah sedang mempertimbangkan sesuatu: “Para penjaga yang bertindak bersamamu saat itu kemungkinan akan kembali normal dalam beberapa hari menurut umpan balik dari dupa.” “Yang perlu kita khawatirkan adalah apa yang akan datang, masa depan.”

“Masa depan…” Vanna mengulangi kata-kata terakhir uskup, ekspresinya perlahan menjadi serius.

Ya, di masa depan, masalah ini belum selesai.

Gambaran pertanda dari mimpiku memperingatkan akan datangnya badai. Kejadian semalam hanyalah pendahuluan untuk itu.

“Kapal Vanished belum terlihat selama bertahun-tahun, dan kebanyakan orang percaya kapal itu hilang di ruang subruang selamanya. Tapi tampaknya itu tidak benar. Obsesi Kapten Duncan dengan dunia nyata belum berakhir…”

Uskup Valentine membacakan temuannya perlahan sambil berbalik dan menatap patung Dewi Badai.

“Seabad yang lalu, Vanished jatuh ke kedalaman ruang subruang.” Meskipun tidak ada bukti yang jelas, banyak laporan saksi mata menyebutkan bahwa ada badai besar yang mengintai di perairan terdekat yang menyebabkan kapal itu jatuh… Badai itu, itulah otoritas Tuhan kita.”

Vanna mengerutkan kening, “Kau pikir Kapten Duncan akan… membalas dendam pada dewi?”

“Sulit untuk mengatakannya. Bahkan jika hantu-hantu yang kembali dari subruang ingin membalas dendam, tetapi dewa tetaplah dewa, mereka tinggal di kerajaan surga di atas kita. Tidak pernah ada kasus sesuatu yang naik ke alam yang lebih tinggi di luar realitas, hanya turun ke bawah. Tetapi jika Kapten Duncan ingin membalas dendam pada utusan manusia Tuhan kita… bahaya yang ditimbulkannya akan tak terbatas. Pengaruh gereja kita mungkin meluas ke setiap bagian dunia karena kita mewakili Dewi Badai, tetapi jika akan ada target, kemungkinan besar di sini di Pland. Kita adalah jantung iman kita di darat, dan Katedral Suci Badai sulit untuk ditentukan lokasinya secara tepat.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com