Para dewa berdiam di sebuah kerajaan yang jauh dari dunia nyata, dimensi yang diyakini orang sebagai landasan dunia. Berbeda dengan akal sehat, “landasan” itu terletak bukan di dasar dunia, tetapi di puncak semua dimensi.

Kerajaan Kreta kuno menggambarkan struktur dunia seperti yang dikenal dalam teks-teks yang masih ada:

Landasan dunia berdiri di puncak tertinggi dari apa yang diketahui, dijaga oleh kebenaran dan keteraturan abadi. Sebagai penghuninya, para dewa abadi hanya karena tinggal di sana.

Dari kerajaan para Dewa ke bawah, terdapat realitas tempat semua makhluk fana dilahirkan. Melalui cahaya para dewa, manusia fana mampu bertahan hidup di dunia nyata yang relatif stabil dan kaya yang kita kenal saat ini.

Tetapi di bawahnya terdapat dunia roh. Itu adalah alam hantu dan roh yang secara bertahap menyimpang dari kesadaran manusia fana. Di dunia spiritual, berkat para dewa telah menipis, dan kekuatan yang bengkok dan mengerikan mampu berkuasa.

Kemudian lebih jauh ke bawah, di luar dunia spiritual yang tak dapat disentuh oleh dewa yang lebih tinggi, terbentang laut dalam yang tak lagi cocok untuk kelangsungan hidup makhluk hidup apa pun – sebuah wilayah yang didominasi oleh kekuatan aneh, sebuah alam yang merupakan cerminan dari kehampaan.

Namun, masih ada sesuatu di dasar di luar laut dalam—kedalaman subruang yang tertanam di celah gelap segala sesuatu. Di sana, bersemayam para dewa kuno yang sangat berbahaya dari zaman yang hilang dari ingatan. Mereka jahat dan membawa kebencian dari mereka yang hilang selamanya di kehampaan.

Menurut catatan kerajaan Kreta kuno, para dewa adalah yang menetapkan kriteria yang mengatur semua makhluk hidup. Namun, aturan seperti itu tidak berarti mereka mahakuasa. Semakin dalam menyelam ke wilayah yang lebih rendah, kekuatan para dewa yang lebih tinggi akan menurun, dan secara bertahap, keberadaan yang buruk di subruang akan melawan dan memperebutkan dominasi.

Inilah pengaturan dunia saat ini. Ketertiban dan cahaya di atas, kegelapan dan kekacauan di bawah. Dua kekuatan yang berlawanan menggunakan realitas fana sebagai medan pertempuran mereka.

Pengetahuan itu adalah anugerah kuno yang ditinggalkan untuk dunia oleh peradaban gemilang yang mempelopori zaman Laut Dalam 10.000 tahun yang lalu. Selama bertahun-tahun sejak itu, banyak cendekiawan telah mempelajari “struktur hierarki” tanpa menemukan kesalahan dalam model tersebut. Saat ini, teori semacam itu secara universal dikenal sebagai “Model Standar Dunia”.

Dalam Model Standar ini, manusia fana di bumi akan jatuh ke tempat yang lebih dalam, tetapi hanya sedikit orang yang dapat kembali dari “kedalaman” ke “kedalaman”. Dalam kasus langka dari sedikit orang beruntung yang kembali, tidak ada yang pernah menunjukkan keinginan untuk menggulingkan langit, yang bertindak sebagai landasan dunia mereka.

Justru karena alasan inilah kembalinya Sang Hilang dari subruang akan menjadi visi paling luar biasa di dunia—kembalinya mereka melanggar pemahaman dunia tentang Model Standar.

Namun di sisi lain, keberadaan Sang Hilang sejalan dengan pernyataan klasik tentang anomali dan visi: tidak ada yang abadi.

Bagaimanapun, baik Uskup Valentine maupun Vanna tidak berpikir bahwa kapten hantu itu memiliki kemampuan untuk membalas dendam pada Dewi Badai—bahkan jika ia memiliki niat, ia tidak akan memiliki kekuatan.

Alasan keyakinan mereka? Karena “batu penjuru” dan dunia nyata tidak terus-menerus saling terhubung. Setidaknya sampai saat ini, belum ada sarjana yang menemukan bukti bahwa “batu penjuru” dan dunia nyata dapat terhubung secara langsung. Bahkan para dewa hanya dapat memperluas pengaruh mereka secara tidak langsung melalui proyeksi, metafora, dan metode lainnya. Sementara itu, sebuah kapal hantu… di mana ia akan menemukan cara untuk menyerang alam yang lebih tinggi?

Karena tidak mungkin untuk membalas dendam pada Dewi Badai itu sendiri, satu-satunya pilihan yang tersisa tentu saja adalah para pengikut Dewi di dunia fana.

Sebagai markas besar Gereja Laut Dalam, Katedral Badai adalah sebuah “bahtera” yang berlayar secara terpencil di Laut Tak Terbatas, datang dan pergi tanpa jejak. Terlebih lagi, mahkota Paus yang berada di atas bahtera memiliki kekuatan untuk mengendalikan badai atas nama Tuhan, yang bukanlah target yang baik sama sekali kecuali jika kaum yang Hilang ingin ditenggelamkan oleh air.

Sekarang, kota-negara Pland ikut berperan. Titik ini berada di tengah laut, sebuah pulau dengan keinginan yang jelas untuk membuka diri kepada dunia luar. Target yang begitu bagus, dengan lebih dari delapan puluh persen penduduknya adalah pengikut setia Dewi Badai, siapa yang akan melewatkannya?

Vanna telah memutuskan bahwa kapten hantu itu datang untuk membalas dendam atas kehancurannya sendiri—lagipula, kaum yang Hilang telah jatuh ke subruang dalam badai seratus tahun sebelumnya—dan dia tidak dapat memikirkan alasan lain mengapa kapal hantu itu tiba-tiba kembali ke kenyataan tanpa sebab. Semua petunjuk mengarah pada teori ini.

Tetapi apa sebenarnya yang ingin dilakukan kapten hantu itu?

Vanna mengerutkan keningnya dalam-dalam sambil berpikir: “Uskup Valentine, apakah menurutmu… para Vanished ada hubungannya dengan pergerakan para pengikut Matahari Hitam baru-baru ini di negara kota?”

Setelah mengatakan ini, dia berhenti sejenak sebelum menambahkan: “Dalam mimpi semalam, aku melihat matahari yang terbakar dan para Vanished muncul di Pland bersamaan, dan kedatangan dua bencana secara bersamaan mungkin merupakan pertanda yang diberikan kepadaku oleh sang dewi…”

“Spekulasi yang masuk akal, tetapi jangan lupa, ‘pengorbanan’ yang ternoda itu membunuh pendeta Matahari Hitam di situs bawah tanah, dan individu itu adalah utusan yang telah dibaptis dari Matahari Hitam.” Uskup itu menggelengkan kepalanya untuk menolak gagasan itu, “Setidaknya, kita dapat berpedoman pada bukti bahwa pengikut Matahari Hitam dan kaum yang Hilang saling bertentangan.”

Vanna terdiam saat ia merenungkan wawasan rekannya. Dia tidak bisa menolak temuan itu.

“Mengenai para pemuja yang kita tangkap. Saya mendapat beberapa informasi dari negara kota Lenza pagi ini…” Uskup tua itu melanjutkan setelah tidak mendapat respons.

Vanna tersentak kaget, “Informasi?”

“Para bidat matahari tidak hanya bangkit kembali di Pland, tetapi mereka juga aktif di negara-kota lain baru-baru ini. Kami memiliki laporan yang dapat dipercaya bahwa mereka telah transit melalui pelabuhan Renza dan Moco untuk berkumpul di suatu tempat.” Uskup tua itu kini terdengar khawatir, “Para pejabat di sana berhasil menangkap beberapa dari mereka, dan selama interogasi, para bidat itu menyebutkan ‘pecahan matahari’.”

“Pecahan matahari… Maksudmu tubuh asli dewa matahari mereka setelah hancur?” Vanna tampak terkejut mendengar berita itu, “Mereka pikir pecahan itu tersembunyi di sini di Pland?”

“Sepertinya memang begitu. Tidak diketahui dari mana para bidat itu mendapatkan informasi ini, atau mungkin itu adalah ‘wahyu’ dari kegilaan mereka, tetapi singkatnya, mereka sekarang sangat yakin bahwa sebagian dari sisa-sisa Tuhan mereka tersembunyi di kota kita. Sangat mungkin mereka bermaksud untuk menghidupkan kembali dewa kegelapan itu.”

“Orang-orang gila itu….” Vanna tak kuasa menahan diri untuk mengumpat dengan kesal, “Berapa banyak nyawa yang telah mereka hancurkan untuk membangkitkan kembali matahari yang gelap dan menghujat itu!”

“Matahari Hitam adalah sebutan kami untuk dewa mereka, tetapi dalam pikiran mereka, makhluk itu mewakili tatanan yang paling benar. Anda tidak bisa mengharapkan orang-orang irasional itu memiliki hati nurani atas darah yang ada di tangan mereka.” Valentine menggelengkan kepalanya, “Mereka sangat percaya pada apa yang mereka katakan adil, dan hanya ada dua cara untuk menghadapi orang-orang seperti itu: menundukkan mereka atau membunuh mereka.”

Mulut Vanna berkedut mendengar jawaban blak-blakan rekannya: “Sepertinya kita akan sibuk dalam beberapa hari mendatang.”

“Laut yang luas tidak pernah damai, dan negara-kota berada di laut yang luas,” Valentine membacakan, “para kapten harus menghadapi badai di lautan, dan kita harus menghadapi badai yang disebabkan oleh orang-orang bodoh di dunia. Inkuisitor, persiapkan diri Anda. Negara-kota Pland akan menghadapi tantangan terbesarnya!”

“Dua tantangan,” Vanna mengoreksi uskup, “selain para pengikut Matahari Hitam,Ada juga kapten hantu yang misterius dan menakutkan. Jika Vanished dan Black Sun benar-benar tidak bekerja sama, maka masalah kita telah berubah dari satu menjadi dua.”

Uskup Valentine mendesah pelan: “Mungkin ada cara lain. Melihat situasi di selokan, mungkin kaum Vanished akan bertarung dengan para pengikut Matahari Hitam?”

“…… Kalau begitu, itu hanya berarti masalah-masalah itu telah bergabung menjadi satu masalah yang mengguncang bumi, Uskup Valentine,” Vanna menatap lelaki tua di depannya yang jelas-jelas mulai berpikir berbeda, “Aku tidak bisa membayangkan kombinasi berita buruk yang lebih buruk dari itu. Tidak ada hal baik yang akan datang dari dua ancaman yang terjadi bersamaan.”

Valentine menghela napas dan mengakui bahwa Vanna benar.

“Singkatnya, suruh para pendeta dan penjaga kita bekerja sama dengan polisi kota. Kita harus menangkap para bidat matahari yang telah menyusup ke negara kota dan menghilangkan ancaman ini sebelum ancaman lainnya datang.” Vanna bermaksud untuk menyingkirkan satu ancaman agar mereka dapat memfokuskan seluruh perhatian mereka pada kapal hantu, sehingga meminimalkan bahaya yang ditimbulkan oleh keduanya. “Adapun kapal hantu, kita tidak tahu apa yang akan dilakukannya selanjutnya, jadi kita akan membiarkannya untuk sementara waktu. Namun, suruh semua orang memantau laut di sekitar kota….”

……

“Aku ingin menambahkan saus tomat lagi…” Duncan memberi isyarat kepada Nina di seberang meja, “Aku bisa melakukannya sendiri, jadi berikan botolnya.”

Nina segera memberikan saus tomat itu, “Baik Paman Duncan.”

Sekarang sudah tengah hari, dan Duncan dan Nina sedang makan siang di dapur kecil di lantai dua. Makanan di toko barang antik itu sederhana – panekuk asin lokal yang disajikan dengan saus tomat atau saus pedas. Mereka juga memiliki sup sayur yang rasanya tidak terlalu enak. Meskipun demikian, kedua pengunjung cukup senang dengan momen itu karena pemandangan seperti itu sudah lama tidak mereka lihat.

Duncan benar-benar mulai sangat menyukai tempat ini.

IndoWebNovel – indowebnovel.com