Bagi makhluk yang dikenal sebagai ‘Agatha Palsu’, yang lahir dari pantulan cermin, eksistensinya terbagi menjadi dua segmen yang berbeda. Satu bagian dari hidupnya bersinar, menenangkan, dan memuaskan. Bagian ini dipenuhi dengan spektrum penuh emosinya – cintanya, kebenciannya, dan hubungannya yang rumit dengan dunia ini. Namun, pada intinya, bagian hidupnya ini hanyalah ilusi rumit yang terjalin dalam kesadarannya. Segmen lainnya, sebaliknya, hanya berlangsung selama tiga hari. Segmen ini penuh dengan tekanan, kelelahan, penderitaan, dan akhirnya berujung pada kematian yang secara paradoks terasa membebaskan. Ironisnya, ini adalah satu-satunya bagian dari ingatannya yang benar-benar miliknya. Sekarang, setelah melampaui kematian, dia telah kembali ke alam kehidupan, dan si palsu memiliki kesempatan untuk melanjutkan hidupnya.

Kesulitan yang dihadapinya adalah ini – kehidupan sebelumnya, kehidupan yang dia dambakan, selamanya tidak dapat dicapai. Setelah jangka waktu yang lama, setiap penyesalan yang dia pendam akan bermetamorfosis menjadi kepahitan. Yang terakhir, meskipun nyata, begitu tidak berwujud dan tanpa warna sehingga tidak cukup baginya untuk eksis sebagai ‘individu yang utuh’.

Sebelum persimpangan jalan yang tak terhindarkan datang, Duncan Abnomar memberinya beberapa nasihat. Setelah pertimbangan yang cukup lama, dia sampai pada sebuah kesimpulan. Pikiran untuk pergi dan menghadapi kedalaman laut yang dingin sangat menakutkan. Namun, tindakan ‘menyelam’ itu sendiri, untuk pertama kalinya, membuatnya menyadari fakta bahwa ‘kehidupan’ memiliki kemungkinan alternatif, seperti yang telah dijelaskan Duncan kepadanya di dalam kapal selam.

“Kita meraba-raba jalan kita melalui kegelapan yang tak berujung, dan peradaban itu sendiri hanyalah rakit yang rapuh dan lemah. Cahaya dari rakit ini menerangi lingkungan sekitarnya. Kita menggunakan kebijaksanaan dangkal umat manusia untuk mencoba menafsirkan bayangan sementara yang muncul dalam kegelapan, membuat hipotesis tentang seperti apa dunia ini mungkin.”

“Sebagian besar orang memilih untuk bersembunyi di sudut-sudut aman rakit sepanjang hidup mereka, tetapi harus selalu ada seseorang yang bertanggung jawab untuk berdiri di haluan, memegang lampu, menatap ke kejauhan.” ”

Ini adalah jalan yang ditakdirkan untuk terus bergerak maju, karena ‘yang tidak diketahui’ pada dasarnya adalah konsep satu arah. Mungkin… ini adalah sesuatu yang bisa kucoba.”

Agatha dari cermin itu menyatakan dengan tenang. Jubah hitam yang dikenakannya, yang menandakan status penjaga gerbang, telah berubah secara halus, bermorfosis menjadi pakaian yang mengingatkan pada penjelajah laut.

Itu agak mirip dengan pakaian Martha tetapi masih memiliki simbol Gereja Kematian. Dia melepas topi yang merupakan simbol pendeta, membiarkan rambutnya terurai bebas sementara perban yang sebelumnya membungkus tubuhnya mulai perlahan memudar.

Lalu ia mengangkat pandangannya dan tersenyum pada Duncan, ‘Barang palsu mungkin tidak memiliki masa lalu yang nyata, tetapi aku masih bisa memiliki masa depan yang otentik. Biarkan kenangan-kenangan berharga itu beristirahat dengan tenang di alam masa lalu. Dengan cara ini, setiap kali aku mengenang di masa depan, kenangan itu akan terus bersinar terang, memancarkan kehangatan, dan tetap tak ternoda oleh kelemahan manusia. Martha membantuku dalam menciptakan pakaian ini.’ “Bagaimana pendapatmu?”

Duncan menatap bayangan Agatha, dan setelah jeda yang lama, dia mengangguk serius, “Itu cocok.”

“Apakah menurutmu aku perlu mengubah namaku?” tanya Agatha, “Jika aku akan memulai perjalanan yang benar-benar baru, haruskah aku memulai transformasi ini dengan perubahan namaku?”

Kali ini, Duncan membutuhkan waktu lebih lama untuk menjawab. Tetapi setelah pertimbangan yang cukup lama, dia tetap menggelengkan kepalanya, “Tidak perlu, sepertinya pantas jika kau tetap dipanggil Agatha.”

“Mengapa?”

“Sederhananya karena aku sudah terbiasa memanggilmu seperti itu, perubahan nama akan merepotkan,” jawab Duncan dengan acuh tak acuh. “Lagipula, aku mampu membedakan antara kalian berdua.”

Bayangan Agatha menatap Duncan dengan tatapan tajam, “Ini sepertinya bukan alasanmu yang sebenarnya, tetapi itu cukup untuk meyakinkanku. Lagipula, aku menyukai nama ini.” “Biarkan itu tetap menjadi sisa terakhir dari ‘masa laluku’.”

Duncan mengangguk setuju, “Bagus sekali, sungguh melegakan melihat kau bisa memahaminya seperti ini.”

“Apakah kau sudah menyelesaikan semuanya dengan negara kota?” Agatha bertanya sekali lagi.

“Apakah kau benar-benar berencana untuk menerima peran sebagai ‘penjaga kuburan’ di Frost mulai sekarang?”

Duncan mengangkat alisnya, “Apa masalahnya dengan pekerjaan ini?”

“Tidak ada yang khusus, hanya terasa aneh membayangkan ‘Kapten Duncan’, yang seperti hantu subruang dalam persepsi banyak orang, benar-benar berjaga di pemakaman di negara kota.” Tercermin di cermin, Agatha dengan jujur mengungkapkan pikirannya, “Namun, selama itu memberimu kegembiraan, itulah yang benar-benar penting. Kurasa tidak akan banyak tempat yang lebih aman daripada pemakaman itu di masa mendatang.” ”

Aku merasa itu cukup menarik. Aku juga mengelola toko barang antik di Pland.” “Terlibat dalam aktivitas di dalam masyarakat beradab merupakan mekanisme yang baik untuk menyesuaikan pola pikir seseorang,” jawab Duncan sambil menyeringai.

“Lagipula, mempertahankan keberadaan fisik di dalam negara kota juga menimbulkan pengeluaran… Menjadi penjaga di pemakaman setidaknya menawarkan beberapa sumber penghasilan…” Tiba-tiba, Duncan berhenti di tengah kalimat. Ia perlahan mengangkat pandangannya untuk menatap ‘penjaga gerbang’ di cermin dan bertanya dengan sangat serius,”Apakah katedral akan memberi kompensasi kepada saya, ‘penjaga baru’?”

Baru pada saat itulah Agatha membalas, “Apakah Anda meminta gaji?”

“Anda tidak menawarkan bayaran?”

“Ah, tentu saja. Dalam kondisi normal, gaji penjaga pemakaman baru dibiayai langsung oleh katedral…” Agatha memulai, raut wajahnya berubah menjadi ekspresi aneh, “Namun, bayangan subruang yang terjun ke pekerjaan penjaga pemakaman bukanlah skenario standar. Saya sangat menyarankan Anda untuk membahas masalah ini dengan Agatha yang lain di katedral. Dari pemahaman saya tentang karakter saya sendiri, dia pasti tidak akan mempertimbangkannya, dan dia juga tidak akan berani, kecuali Anda yang memulai topik tersebut.”

Duncan tampak terkejut: “Apakah itu benar-benar tidak mungkin?”

“Rangkaian angka yang Anda tulis di akhir surat laporan hampir membuat seluruh kumpulan kriptografer dan matematikawan menjadi gila. Saat mentransfer dana ke rekening bank Anda, katedral bahkan membentuk kelompok aksi rahasia khusus untuk mengawasi setiap perubahan di dunia roh. Saat Anda berinteraksi dengan orang biasa sebagai bayangan subruang, mohon pertimbangkan pandangan dunia sebagian besar manusia normal.”

Bibir Duncan sedikit berkedut, dan dia menggosok dahinya: “Baiklah, saya mengerti.”

Agatha tampak menghela napas lega, lalu dengan penasaran bertanya, “Karena urusan di Frost sudah beres, apa rencana Anda selanjutnya?”

“Saya bermaksud untuk kembali ke wilayah laut tengah. Saya bertujuan untuk mengikuti beberapa petunjuk arkeologis yang diberikan oleh Morris, menelusuri rute maritim untuk mengunjungi reruntuhan kuno dan laut misterius yang telah membangkitkan rasa ingin tahu saya. Jika memungkinkan, saya bahkan mungkin mendekati atau memasuki wilayah tertentu yang terdaftar sebagai anomali untuk menyelidiki lebih dalam dan mendapatkan pemahaman yang lebih baik tentang dunia ini,” Duncan, yang jelas telah merancang rencananya jauh-jauh hari, segera mulai menjelaskan rencana petualangannya dengan sikap antusias.

“Sepanjang perjalanan ini, saya akan tetap berhubungan dengan dunia beradab dan, secara kebetulan, memantau reaksi gereja-gereja besar terhadap peringatan saya. Jika mereka menunjukkan minat, saya tidak keberatan bernegosiasi dengan Bahtera misterius dari gereja-gereja itu sekali lagi.”

“Kedengarannya seperti petualangan yang luar biasa,” jawab Agatha, suaranya mengandung nada kegembiraan dan antisipasi.

“Ini penuh bahaya, tetapi tentu saja layak dicoba. Haruskah kita berangkat sekarang, asalkan Anda setuju dengan keputusan saya, atau kita perlu persiapan tambahan?”

“Tunggu dulu, kita perlu berkoordinasi dengan White Oak terlebih dahulu, dan saya harus memberi tahu Tyrian,” Duncan terkekeh. “Dia seharusnya sudah kembali ke kantornya di gedung kubah sekarang. Saya akan pergi dan menyampaikan salam saya.”

“Baiklah. Kalau begitu, aku tidak akan merepotkanmu lagi.” Agatha mengangguk, sosoknya perlahan menghilang dari cermin. Bersamaan dengan itu, di dalam gedung kubah Kantor Administrasi Frost, Tyrian baru saja mengucapkan selamat tinggal kepada perwakilan departemen terakhir. Dia melepas mantel berhias namun tidak nyaman yang dikenakannya untuk upacara tersebut dan berganti pakaian sehari-hari. Duduk di belakang mejanya, dia menghela napas lega.

Akan ada istirahat singkat berikutnya, waktu istirahat yang diperlukan untuk mempersiapkan sisa tugas hari itu. Sebagai gubernur kota yang berada dalam keadaan kacau, dia bahkan tidak diberi waktu istirahat sejenak pun pada hari pelantikannya. Agenda pagi hari dipenuhi dengan pekerjaan yang biasanya akan mengisi sepanjang hari. Sore dan malam hari akan didedikasikan untuk menangani semua masalah yang tertunda. Lebih jauh lagi, tanggung jawabnya meluas melampaui kota Frost.

“Usaha” besar yang telah dijalankan Armada Kabut selama lima dekade terakhir, hubungannya yang rumit dan kompleks dengan negara-kota lain, keseimbangan kekuasaan yang rapuh di Laut Dingin, dan hubungannya dengan “keluarganya”… Semua hal ini digabungkan sama menuntutnya dengan peran seorang gubernur.

Dengan desahan panjang, Tyrian membuka laci di samping mejanya, memperlihatkan banyak folder dan dokumen. File-file ini termasuk arsip yang berkaitan dengan Armada Kabut, data bersama dari Bintang Terang, dan korespondensi pribadi dari negara-kota lain. Masa istirahat berarti dia dapat sejenak mengesampingkan tugasnya sebagai gubernur dan menangani serangkaian tugas lain yang sama beratnya.

Melirik tumpukan yang besar itu, Tyrian tak kuasa menahan diri untuk menggaruk kepalanya. Bayangan kepala botak wakilnya, Aiden, tiba-tiba muncul di benaknya, memicu asosiasi yang mengganggu. Gubernur yang baru dilantik itu merasakan getaran ketakutan dan tiba-tiba berhenti menggaruk kepalanya.

“Aiden mencukurnya sendiri dulu… Dia menyesalinya selama seratus tahun,” gumam Tyrian pelan, seolah berusaha mengalihkan perhatiannya dari tekanan luar biasa yang ditimbulkan oleh tumpukan pekerjaan yang menunggunya.

Tepat saat itu, suara gemerisik halus tiba-tiba menyela monolog batinnya. Jantungnya secara naluriah berdebar kencang, tetapi ia dengan cepat kembali tenang. Dengan wajah yang tak tergoyahkan, ia mengalihkan pandangannya ke cermin yang tergantung di dinding terdekat. Ia sudah terbiasa dengan itu… sosok Duncan yang muncul di cermin.

“Anakku, Ayah hanya mampir untuk mengecek keadaanmu. Apakah semuanya berjalan lancar?”

“Semuanya baik-baik saja, Ayah,” jawab Tyrian, berdiri dan sengaja menatap ayahnya, hatinya terasa lebih tenang dari biasanya.

“Apakah Ayah punya perintah khusus untukku?”

“Tidak juga… Aku hanya bersiap untuk berangkat…” Suara Duncan tiba-tiba menghilang. Ekspresi kebingungan muncul di wajah Tyrian saat ia menatap ayahnya di cermin, hanya untuk mendapati ayahnya menatap meja dengan saksama, ekspresi aneh terpampang di wajahnya. Raut wajahnya mencerminkan keheranan yang luar biasa, yang membuat jantung Tyrian berdebar kencang. Ia segera mengikuti pandangan ayahnya dan menemukan selembar kertas yang terlepas dari tumpukan dokumen. Itu adalah pesan dari Lucretia dari Bintang Terang.

“Ini ‘dokumen bersama akademis’,” terdengar suara Duncan yang luar biasa serius dari cermin, “Tyrian, apa sebenarnya itu? Bisakah kau mendekatkannya agar aku bisa melihatnya?”

“Oh… tentu.” Tyrian segera mengalah, segera mengambil dokumen itu dan bergerak ke arah cermin untuk menunjukkan gambar yang terpampang kepada ayahnya. “Apakah ada masalah dengan ini?”

“Dari mana desain ini berasal?”

“Itu dikirim oleh Lucretia.”

Tyrian langsung menjawab, nadanya berfluktuasi antara kecemasan dan rasa bersalah. “Aku belum memberitahumu sebelumnya, tapi dia baru-baru ini sedang meneliti sesuatu yang jatuh dari langit.” Duncan tetap diam, tatapannya tertuju pada kertas itu. Setelah keheningan yang cukup lama, akhirnya ia memecah keheningan dengan suara lirih. Seolah-olah ia terhipnotis, berbisik pada dirinya sendiri: “Bulan.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com