Dengan ekspresi sedikit bingung, Annie mengarahkan pandangannya ke dua pengunjung tak terduga yang berada di dalam kabin. Tatapan matanya yang lebar dan penuh rasa ingin tahu bergantian menatap wajah Agatha dan Duncan seperti pertandingan ping-pong tanpa suara. Setelah terasa seperti selamanya, gadis muda itu akhirnya berhasil mendapatkan kembali sedikit ketenangannya dan dengan hati-hati bertanya, “Paman Duncan, apakah Paman ingin menjadi penjaga pemakaman ini?”

“Mungkin,” jawab Duncan dengan acuh tak acuh, sambil melirik Agatha, yang masih tampak sangat terkejut, “Apakah itu tidak mungkin? Apakah syarat untuk menjadi penjaga pemakaman adalah seorang pensiunan penjaga?”

Setelah akhirnya kembali tenang, Agatha dengan cepat membalas, “Tidak… Memang benar bahwa penjaga pemakaman biasanya adalah pensiunan penjaga. Namun, saya yakin saya dapat mengamankan posisi tersebut untuk Anda jika saya memperjuangkannya. Masalah utamanya bukanlah mencarikan pekerjaan untuk Anda, tetapi… Apakah Anda yakin ingin tetap di sini, di pemakaman ini, untuk mengambil peran sebagai penjaga?”

“Di Pland, saya masih dikenal sebagai pedagang barang antik,” jawab Duncan, kilatan menggoda muncul di matanya, “Kapal hantu itu tidak akan pernah menetap di satu lokasi, tetapi avatar saya akan tetap berada di negara kota. Saya harus tetap sibuk. Saya tidak bisa hanya bermalas-malasan sepanjang hari, menyeruput teh dan membaca koran di rumah besar yang terletak di Oak Street itu, bukan?”

Terkejut, Agatha tergagap, pipinya memerah, “Saya… Saya tidak pernah benar-benar memikirkan apa yang harus dilakukan avatar Anda setiap hari.”

“Itu memang tipikal. Kebanyakan novel dan film tidak repot-repot membahas apa pekerjaan tokoh utama setelah cerita utama berakhir. Kenyataannya, kau terjebak menangani tanggung jawab dua orang sementara Tyrian dibanjiri pekerjaan administrasi sepanjang bulan.” Tawa riang keluar dari bibir Duncan, “Sedangkan aku, aku merasa monoton mengemudikan kapal hantu yang tidak pernah berlabuh dan hanyut tanpa tujuan di Lautan Tak Terbatas sepanjang hari. Menjalani kehidupan biasa di negara kota membantuku mempertahankan sedikit perilaku ‘manusiawi’. Itu caraku untuk…”

Agatha langsung memotongnya, “Aku akan segera mengurusnya untukmu. Kau bisa mulai bekerja di pemakaman paling cepat besok.”

Duncan: “…Aku belum selesai bicara.”

“Aku sudah mendengar semua yang penting,” balas Agatha, wajahnya tegang karena serius, “Tenang saja. Bahkan jika katedral tertinggi ikut campur, aku akan memastikan kau dapat dengan tenang menjalankan tugasmu sebagai penjaga di pemakaman ini.”

“Meskipun saya rasa Anda mungkin terlalu berlebihan dalam menafsirkan kata-kata saya, itu bukanlah masalah besar,” jawab Duncan, sedikit terkejut.Kemudian, ia mengalihkan pembicaraan ke “pekerjaan” yang sebenarnya.

“Jadi, apa saja tanggung jawab tipikal seorang penjaga pemakaman?”

“Sejujurnya, pekerjaan ini tidak terlalu menuntut. Peran utama penjaga adalah menjaga kedamaian di dalam pemakaman, untuk memastikan kekuatan gaib tetap tidak terganggu. Selain itu, Anda diharuskan mencatat masuk dan keluarnya orang hidup dan orang mati di pemakaman. Pemeliharaan fasilitas pemakaman adalah tanggung jawab gereja terdekat…” Agatha menjelaskan, “Mengingat fakta bahwa bahkan malam-malam di Frost telah berubah menjadi sangat aman. Kurasa bukan hanya kamu, semua penjaga pemakaman mungkin memiliki pekerjaan yang lebih sedikit.”

Saat Agatha mengucapkan kata-kata ini, ada intonasi yang tidak biasa dalam suaranya sementara matanya sesekali melirik ke arah Duncan. Jelas bahwa dia telah menghubungkan korelasi antara malam-malam yang tenang baru-baru ini di Frost dan entitas di hadapannya, dan dia masih ingin mengatakan lebih banyak. Bahkan jika malam-malam di kota sama berbahayanya seperti sebelumnya, apakah itu penting? Dengan ‘penjaga’ seperti itu yang mengawasi pemakaman, akankah pernah ada insiden gangguan gaib lagi? Ia menduga bahwa bahkan jika ada entitas dari ruang subruang yang muncul dari peti mati, kemungkinan besar akan segera digagalkan oleh penjaga baru. Meskipun demikian, ini adalah perkembangan yang positif.

Duncan tidak menyadari pikiran-pikiran yang berkecamuk di benak Agatha. Ia tidak mengantisipasi sesuatu yang terlalu rumit. Ia hanya ingin menemukan sesuatu untuk mengisi wujud fisiknya ini. Dengan mempertimbangkan keinginan terakhir yang tersisa di dalam tubuhnya dan “hubungannya” dengan pemakaman ini, ia akhirnya memutuskan untuk tinggal dan mengambil peran sebagai penjaga pemakaman yang baru. Ia akan terus menjaga Frost dari tempat ini, memelihara dan melindungi negara kota ini, seperti kehidupannya di Pland. Secangkir teh panas di tangannya perlahan kehilangan kehangatannya, dan Duncan meletakkan cangkir itu di atas meja rendah di sampingnya.

Bangkit berdiri, ia diam-diam mengamati ruangan sederhana itu. Dekorasi yang sederhana dan bersahaja itu menyimpan jejak penghuni sebelumnya. Di samping pintu, sebuah senapan berburu tua, sebuah peninggalan yang cukup berharga, terpasang dengan aman di kait besi. Baut pada senapan itu berkilauan, memantulkan cahaya api dari samping. Duncan mengamati senapan berburu tua itu sejenak, mengangguk sedikit tanda setuju, lalu keluar dari kabin kecil itu. Alunan musik riang dari jalan yang berbatasan dengan pemakaman terdengar…

Di antara musik itu terdengar suara letupan kembang api yang menggema. Annie berlari keluar dari pintu kabin di belakangnya, mendengarkan suara dari kejauhan, dan dengan gembira menarik ujung pakaian Duncan, “Konvoi gubernur baru akan segera melewati area pemakaman.”

“Banyak orang masih khawatir dengan gubernur baru.”

Menundukkan pandangannya, mata Duncan berbinar geli, “Kau sepertinya tidak takut sedikit pun.”

“Aku tidak takut. Ibu bilang gubernur baru itu adalah pelindung negara kota, seorang pahlawan.” Annie mendongakkan wajahnya, matanya menyipit di bawah sinar matahari. Seperti ayahnya, dia adalah pria yang tangguh.

Duncan merenungkan kata-katanya sejenak dan dengan lembut menepuk topi berbulu yang bertengger di atas kepala gadis kecil itu. Memang, dia akan menjadi gubernur yang luar biasa.

Kembali ke Laut Tanpa Batas, Duncan berjalan melintasi dek buritan, kembali ke ruang navigasi tempat kepala kambing itu dengan penuh perhatian mengemudikan kapal. Di atas meja navigasi, kabut yang menyelimuti permukaan peta laut perlahan menghilang. Duncan berdiri di depan peta laut untuk sementara waktu, matanya menyapu rute-rute di dekat Frost yang secara bertahap mulai terlihat jelas. Kemudian, dia berjalan ke sudut ruangan, tempat cermin oval antik berbentuk elegan di kamar kapten tergantung diam di dinding.

Cermin itu memantulkan kembali pemandangan di dalam ruangan, dan di bawah tarian rumit sinar matahari dan bayangan, pemandangan itu tampak agak kabur. Duncan maju, melengkungkan jarinya, dan mengetuk permukaan cermin dengan ringan. Seketika, permukaan cermin yang tadinya biasa saja mulai bergelombang dengan cahaya dan bayangan yang kabur.

Seolah-olah jutaan kabut dan debu naik dan menyebar dari dunia yang terperangkap di dalam cermin. Kemudian, sesosok muncul dari cahaya dan bayangan yang samar… Agatha – penjaga di dalam cermin, muncul di hadapan Duncan. Suaranya yang sedikit serak terdengar dari cermin itu.

“Senang bertemu denganmu,” jawab Duncan dengan anggukan dan dengan santai bertanya, “Bagaimana menurutmu, apakah kamu sudah terbiasa?”

“Cukup nyaman,” aku Agatha perlahan. “Ketika saya pertama kali pindah ke kapal ini, dunia yang luas dan sunyi di dalam cermin menanamkan rasa tidak nyaman dalam diri saya. Tetapi mungkin seiring saya mulai beradaptasi dengan tempat ini, kegelapan yang menyelimuti secara bertahap telah surut… Saya juga mencoba berinteraksi dengan wanita bernama ‘Martha’. Dia memberikan banyak keterampilan dan pengetahuan yang berguna tentang kehidupan sebagai bayangan cermin.”

Mendengar ini, alis Duncan terangkat karena terkejut; “Oh? Kau bisa berkomunikasi langsung dengan Martha dari sini?”

“Kapal Black Oak hanyut di perairan reflektif di dekat sini. Di dunia bayangan cermin, Martha dan saya bertetangga.” Tawa terdengar dari Agatha, “Ini pengalaman yang luar biasa. Dunia di dalam cermin terputus namun saling terkait di mana-mana. Saya dapat melompat dari satu cermin ke cermin lain, muncul di beberapa cermin secara bersamaan, atau mundur ke jurang luas di balik cermin… Mungkin butuh bertahun-tahun bagi saya untuk sepenuhnya memahami semua ini.”

Duncan mendengarkan dengan penuh kekaguman saat “bayangan cermin” ini menjelaskan “hukum dunia cermin” yang berada di luar jangkauan orang awam dan sulit divisualisasikan.

Ketika ia menyelesaikan narasinya, ia mengangguk pelan, “Sepertinya kau menikmati perjalanan ini, bagus.”

Agatha berhenti sejenak, suaranya berbisik lembut saat ia berbagi perasaannya, “Ya, ini lebih baik dari yang kubayangkan.”

Ruangan itu kemudian hening untuk beberapa saat. Setelah waktu yang tak terhingga, Duncan tiba-tiba memecah keheningan, “Aku penasaran, apa yang mendorongmu untuk meninggalkan Frost dan memulai perjalanan ini? Ini mungkin akan menjadi perjalananmu yang paling santai dalam hidup ini. Kapal ini mungkin akan berlayar ke banyak tempat, ke negara-kota yang jauh, rahasia tersembunyi, alam spiritual, dan bahkan subruang…”

Agatha tenggelam dalam pikiran yang dalam di dalam cermin, merenungkan pertanyaan ini. Setelah beberapa saat, ia mulai berbicara perlahan, “Kurasa itu ketika ‘kita’ bersama-sama menyelam ke laut yang gelap dan tak terduga itu..”

Duncan tetap diam, hanya mengamati sosok di cermin, menunggu kelanjutannya. Suara dari cermin itu melanjutkan, “Aku membawa ingatan dan emosi Agatha. Dalam ingatan itu, aku lahir di Frost, dikelilingi keluarga dan teman-teman. Aku belajar dan menjalani pelatihan, menanggung cobaan gereja, serta keakraban jalan-jalan itu, menara lonceng tua itu, benda-benda yang telah lama terlupakan… semuanya terasa begitu akrab. Semua elemen ini berada dalam pikiranku, jernih dan mendalam, mirip dengan pengalaman yang telah kualami sendiri.” ”

Tetapi yang kita semua pahami adalah, hingga hari invasi cermin, kehidupan yang benar-benar relevan bagi ‘aku’, pada kenyataannya, hanya berlangsung selama tiga hari. Jadi, ketika kesadaranku dihidupkan kembali, dan ketika aku kembali ke dunia ini dalam wujud bayangan cermin, aku mendapati diriku terus-menerus merenungkan pertanyaan ini – apakah aku Penjaga Gerbang Agatha atau ‘seseorang’ yang hanya mewarisi ingatan orang lain dan terlahir kembali ke dunia ini?”

Dia kemudian berhenti sejenak, membiarkan dirinya merenungkan kata-kata itu. Sebagai ‘bayangan cermin’, matanya bercahaya, dan pada saat itu, matanya tertuju intens pada kapten di luar cermin.”

“Kau benar, seseorang tidak bisa selamanya eksis sebagai bayangan orang lain. Hampir semua kenangan hidupku berasal dari individu yang berbeda, tetapi meskipun begitu, ada tiga hari dalam ingatan itu yang jelas-jelas milikku.” ”

Namun, jika aku tetap tinggal di Frost, ‘kehidupan’ tiga hari yang singkat itu pasti akan ditelan oleh kenangan yang lebih substansial dan mendalam. Aku tidak bisa memutuskan ikatan dengan kota itu. Aku tidak bisa menghindari kelemahan manusiawiku sebagai makhluk fana. Aku ditakdirkan untuk menjadi bayangan, bayangan yang penuh penyesalan yang terperangkap dalam kenangan. Dan seiring waktu berlalu, penyesalan ini pasti akan berubah menjadi kebencian dan kepahitan…”

“Aku tidak bisa menerima kemungkinan hasil ini. Namun, Selama perjalanan ‘penyelaman mendalam’ bersama Anda, kata-kata Anda… memungkinkan saya untuk melihat sekilas kemungkinan-kemungkinan baru!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com