Ada banyak sekali kejadian di mana Nina sendiri tidak menyadari kekuatan luar biasa yang dimilikinya. Dia memiliki kekuatan luar biasa yang dapat membangkitkan rasa takut dan kagum bahkan pada makhluk supernatural yang paling tangguh sekalipun. Namun, dia sering kali tidak menyadari sejauh mana kemampuannya sendiri.

Terlepas dari kekurangan yang mendasarinya, ketidaktahuan ini menjadi berkah tersembunyi, memungkinkannya untuk mempertahankan identitas dan pola pikir manusianya.

Karena, bagaimanapun juga, ledakan yang mencapai suhu mencengangkan 6000 derajat Celcius dapat menyebabkan kehancuran dahsyat, di mana pun itu terjadi.

Untungnya bagi Nina, Duncan selalu menyadari situasi ini. Dia secara konsisten mengambil tanggung jawab untuk membimbing dan mengajarinya, memastikan dia selalu diingatkan tentang potensi risiko kekuatannya. Dia membantu gadis muda itu memahami betapa dahsyatnya kemampuannya, dan dia menemukan metode untuk membantunya perlahan tapi pasti belajar mengendalikan kekuatan mataharinya. Berkat upaya Duncan, Nina secara bertahap mulai menerima kenyataan dan memahaminya.

Di matanya, dunia seperti yang ada saat ini menyerupai rumah kertas yang dibuat dengan sangat halus namun sangat rapuh. Kesalahan atau kecelakaan sekecil apa pun dapat menyebabkan kobaran api yang mematikan, seperti bernapas sembarangan atau menatap suatu tempat terlalu lama, yang secara efektif menghanguskan area tersebut menjadi tanah tandus.

Sekarang, tampaknya pemahaman dan penguasaan Nina atas kekuatannya telah meningkat secara signifikan.

Terlepas dari kejadian langka dan kecil “kehilangan kendali”, dia tidak membakar apa pun lagi. Dia secara konsisten mempertahankan pandangan dan pemahaman manusia biasa, memastikan dia tidak menyerah pada kesombongan atau kepercayaan diri yang berlebihan karena mengetahui kekuatannya yang luar biasa. Menurut

Duncan, ini adalah perkembangan yang positif.

Permukaan laut yang gelap gulita beriak samar-samar di depan mata mereka. Langit dan laut yang bergejolak tampak menyatu tanpa batas yang jelas. Api mengerikan yang mengelilingi kapal mereka, Vanished, menerangi permukaan air di dekatnya. Di persimpangan cahaya dan kegelapan, penampakan bayangan aneh dan menakutkan sesekali dapat terlihat.

Penampakan yang cepat berlalu ini melesat di udara atau air. Mereka adalah penduduk asli alam roh. Makhluk-makhluk yang kacau dan berpikiran sederhana ini tertarik pada penyusup, Sang Hilang. Tetapi begitu mereka berkumpul, mereka akan hangus oleh api spektral dan kemudian tercerai-berai, mundur ketakutan.

Terpikat oleh keunikan pemandangan itu, Nina bergegas ke tepi dek belakang. Dia duduk tepat di dek, menjuntaikan kakinya di atas pagar, matanya lebar penuh rasa ingin tahu saat dia mengamati “laut” yang asing sekaligus mempesona baginya.

Duncan memperingatkan Nina agar tidak kehilangan keseimbangan dan jatuh ke laut sebelum ia mengalihkan perhatiannya untuk menguasai navigasi kapal. Setelah beberapa saat, sebuah pertanyaan tiba-tiba muncul di benaknya.

“Vanna,” ia berbalik untuk berbicara kepada wanita yang berdiri di tepi dek, mengamati laut.

“Saya punya pertanyaan yang tiba-tiba muncul mengenai Dewi Badai.”

Vanna dengan cepat berbalik, ekspresi serius menggantikan wajahnya sebelumnya: “Silakan bertanya.”

“Dewi Badai Gomona dianggap sebagai pelindung laut, bukan?” tanya Duncan.

Duncan melanjutkan pertanyaannya, “Seluruh Lautan Tak Terbatas berada di bawah yurisdiksi perlindungan Dewi Badai. Jadi, bagaimana dengan laut yang ada di alam roh?”

Ekspresi serius di wajah Vanna dengan cepat berubah menjadi ekspresi terkejut, segera diikuti oleh campuran rasa malu dan perenungan yang berlangsung selama sekitar sepuluh detik. Setelah jeda singkat itu, dengan enggan ia menggelengkan kepala, meminta maaf, “Maaf, saya harus mengakui bahwa saya belum pernah memikirkan hal ini sebelumnya.” Kemudian ia kembali terdiam dalam perenungan.

Ia merenungkan pemahamannya, “Tampaknya pemahaman saya tentang prinsip-prinsip iman agak dangkal. Saya menghabiskan berjam-jam berdoa setiap hari, namun, saya belum pernah mempertimbangkan secara mendalam nuansa rumit yang mendasari kitab suci ini…”

Morris, yang mengamati percakapan ini dari samping, menyela, “Sangat wajar jika detail-detail kecil ini tidak dijelaskan secara rinci dalam kitab suci. Sejak berdirinya Gereja Badai, tidak ada manusia fana yang dengan bebas menjelajah jauh ke alam spiritual.” Ia menambahkan, “Doktrin berfungsi sebagai instrumen untuk menjelaskan kebenaran ilahi kepada manusia fana. Doktrin hanya mencakup bagian-bagian kebenaran yang kita sadari, bukan gambaran lengkapnya…”

“Lalu dari mana asal ‘doktrin’ awal itu?” Duncan bertanya lebih lanjut, “Pada era ketika negara-kota baru didirikan, dan kepercayaan kepada Empat Dewa baru mulai berakar, siapa yang menulis doktrin awal untuk menjelaskan mekanisme yang mengatur fungsi dunia? Apakah manusia fana pertama yang menyebarkan ajaran tersebut atau keempat dewa itu sendiri?”

Pertanyaan ini membuat Morris merenung.

Duncan menindaklanjuti pertanyaan sebelumnya, “Berdasarkan interpretasi kitab suci saat ini oleh Empat Gereja, doktrin tersebut hanya bisa berasal dari para dewa, bukan?”

“Ya.” Morris mengangguk setuju. Ia tampak dengan cepat menyusun pikirannya sebelum menjawab pertanyaan Duncan, “‘Doktrin’ hanyalah sebagian kecil dari kebenaran, ia mencerminkan asal-usul ilahinya. Menurut kepercayaan umum, para nabi pertama Kreta dianugerahi pencerahan ilahi. Kebijaksanaan para dewa meresapi pikiran mereka, dan mereka secara naluriah menuliskan prinsip-prinsip awal dalam keadaan tercerahkan mereka. Ini diikuti oleh ‘Zaman Manifestasi Kebenaran’ dan ‘Zaman Wahyu’ yang berlangsung selama beberapa abad. Pada era-era ini, para nabi menerima pencerahan dalam generasi-generasi berikutnya, mendokumentasikan pengetahuan ini yang akhirnya berpuncak pada doktrin dan kitab suci Empat Dewa saat ini…”

Duncan terdiam cukup lama, tenggelam dalam pikiran yang dalam. Setelah apa yang terasa seperti keabadian, ia mengajukan pertanyaan lain, mengganggu keheningan yang menyelimuti mereka, “Apakah masih ada nabi saat ini yang menerima pencerahan seperti itu dan mampu menyusun doktrin dan kebenaran baru?”

Setelah mendengar ini, Morris dan Vanna saling bertukar pandang sebelum Morris menjawab, “Sejauh yang saya tahu, tidak ada.” Morris menggelengkan kepalanya, “Para orang suci dapat merasakan suara para dewa, tetapi biasanya hanya berupa saran atau petunjuk yang tidak jelas, dan ‘nabi’ yang dapat terlibat dalam dialog langsung dengan para dewa seperti yang tercatat dalam sejarah belum muncul sejak akhir Zaman Kegelapan. Namun, para bidat yang berjanji setia kepada Matahari Kegelapan atau Penguasa Nether sering menyatakan bahwa nabi telah muncul di antara mereka. Tetapi seperti yang Anda ketahui, ‘nabi’ yang mereka maksud seringkali tidak lebih dari individu gila yang dilanda kerusakan mental…”

“Jadi, itu menyiratkan bahwa sejak zaman Kerajaan Kreta hingga Zaman Kegelapan, para dewa sering berinteraksi dengan alam fana,” kata Duncan sambil merenung. “Mereka bahkan dapat terlibat dalam dialog sampai batas tertentu dengan manusia fana yang layak dari waktu ke waktu. Tetapi mulai dari era negara-kota, interaksi mereka dengan alam fana berkurang menjadi hanya ‘saran’ yang samar.”

Saat Duncan mengucapkan kata-kata yang tampaknya mendalam itu, ekspresi bingung terukir di wajah Vanna. Didorong oleh rasa ingin tahu, dia harus bertanya, “Aku… aku belum pernah mendekati masalah ini dari perspektif seperti ini sebelumnya. Apa yang mendorong pertanyaan-pertanyaan mendadak ini?”

“Mengapa tiba-tiba mengajukan pertanyaan-pertanyaan ini…” Duncan terdiam sejenak. Selama jeda singkat ini, pikirannya tanpa sadar kembali pada gambar yang baru saja dilihatnya di kantor Tyrian – bulan.

Dari apa yang dipahaminya, dunia tempat bulan itu ada tidak memiliki Empat Dewa. Tidak ada lautan luas di bawah perlindungan Dewi Badai, Penciptaan Dunia tidak tergantung di langit,dan laut dalam itu tak mengandung bintang-bintang tersembunyi dan iblis.

Gambaran bulan telah terukir di benaknya sejak pertama kali ia melihatnya. Ketenangannya hancur, dan berbagai spekulasi tentang dunia ini mulai memenuhi pikirannya.

“Tiba-tiba aku sangat tertarik pada misteri-misteri tertua di dunia ini.” Ia mengungkapkan pikirannya perlahan. Kemudian ia menarik napas dalam-dalam, mengangguk pada Vanna dan Morris, dan menyetujui, “Aku telah meninjau pesan ‘peringatan’ yang telah kalian siapkan untuk disampaikan kepada Gereja Badai dan Akademi Kebenaran. Tidak ada masalah, kalian dapat melanjutkan untuk menjalin kontak dengan markas masing-masing di laut.”

Meskipun Morris dan Vanna masih ragu dan sedikit khawatir tentang suasana hati kapten yang muram akhir-akhir ini, mereka memilih untuk tidak mendesaknya lebih lanjut. Mereka serentak menundukkan kepala sebagai tanda setuju, menjawab serempak, “Ya, kapten.”

….

Lucretia perlahan terbangun dari tidur gelisah yang dipenuhi serangkaian mimpi buruk yang kacau, aneh, menggembirakan, dan luar biasa.

Ia menoleh untuk menatap ke luar jendela. Tirai tebal itu menghalangi cahaya dari luar, kecuali secercah cahaya keemasan yang berhasil menembus celah sempit di tirai, menciptakan bayangan panjang di ruangan itu. Benda-benda sehari-hari yang biasa diletakkan di sudut-sudut remang-remang tampak memancarkan aura aneh tambahan, seolah-olah kekuatan sisa dari mimpi buruknya telah meresap ke dunia nyata dan kini bersembunyi di dalam bayangan.

“Nyonya?” Sebuah boneka kelinci yang aneh dan menakutkan tiba-tiba hidup di sisinya, memiringkan kepalanya, mata kancingnya tertuju pada Lucretia. Suara seorang gadis kecil keluar dari tubuhnya yang berisi kapas.

Dengan gerakan santai, Lucretia menarik boneka kelinci itu ke dalam pelukannya, meremasnya erat-erat, lalu mengangkat pandangannya ke jendela, “Jam berapa sekarang?”

“Masih ada satu jam lagi sebelum kau biasanya bangun,” jawab boneka kelinci itu, mata kancingnya meneliti wajah pucat Lucretia sambil menahan pelukan agresifnya. “Kau tampak agak tidak sehat, dan kau gelisah dan bolak-balik dalam tidurmu… Apakah kau mengalami mimpi buruk lagi?”

“Aku bermimpi tentang hal-hal aneh…” jawab Lucretia, sambil menggosok pelipisnya dan melepaskan boneka kelinci dari genggamannya yang erat. “Ambilkan aku minum.”

“Baik,” boneka itu menurut dengan patuh. Ia melompat dari tempat tidur, mengambil cangkir dari lemari di dekatnya, mengisinya setengah dengan minuman kesukaannya, dan bertanya dengan rasa ingin tahu yang jelas, “Apa yang kau impikan? Apakah kecemasanmu berasal dari… kunjungan tuan tua yang akan datang?”

Suara polos boneka itu mengandung sedikit rasa takut. Jelas bahwa penyebutan frasa “tuan tua” saja sudah menanamkan rasa takut yang mendalam di dalamnya.

Lucretia menerima cangkir yang ditawarkan boneka itu, menghabiskannya dalam sekali teguk, dan menghela napas panjang. “Aku bermimpi tentang saat Bintang Terang hampir jatuh karena hampir bergesekan dengan kabut perbatasan. Namun, dalam mimpiku, kapal kita tidak jatuh dari kabut; sebaliknya, kapal itu melambung ke atas, menabrak langsung ke Penciptaan Dunia. Aku juga melihat kapal-kapal yang tak terhitung jumlahnya terpelintir menjadi berbagai bentuk, berjatuhan dari dunia menuju langit… Semuanya begitu menggelikan dan aneh.” Sambil menceritakan mimpinya

, dia melemparkan cangkir kosong itu ke boneka kelinci di sebelahnya, “Ya, kedatangannya yang akan segera terjadi memang menimbulkan tingkat kecemasan tertentu, tetapi tidak cukup untuk memicu mimpi buruk, Rabbi, bagaimanapun juga dia adalah ayahku.”

“Ya, Nyonya,” boneka kelinci itu segera mengangguk sebagai tanda mengerti, tetapi tidak bisa menahan diri untuk memperingatkannya, “Namun berhati-hatilah. Mengalami mimpi buruk di atas kapal bisa menjadi pertanda buruk. Tuan tua itu… dia memang memiliki hubungan dengan subruang, dan dia saat ini semakin mendekati Anda.”

“Saya mengerti,” jawab Lucretia dengan acuh tak acuh. Kemudian dia bangkit dari tempat tidur, berjalan tanpa alas kaki melintasi ruangan menuju jendela, dan membuka tirai tebal. “Sinar matahari” yang hangat dan bercahaya langsung membanjiri seluruh ruangan.

Matahari belum sepenuhnya terbit, tetapi struktur geometris bercahaya raksasa yang melayang tepat di atas permukaan air telah memancarkan “cahaya siang abadi” di atas hamparan laut yang luas untuk waktu yang cukup lama.

Lucretia menyipitkan matanya saat dia menikmati ‘sinar matahari’ yang tampaknya tak terbatas.

Suara boneka kelinci itu bergema dari belakangnya, “Nyonya, apakah Anda berencana mengunjungi bola batu hari ini?”

“Tidak,” jawab Lucretia sambil menggelengkan kepalanya. Dia berbalik dan berjalan santai menuju meja riasnya. Hari ini, dia bermaksud pergi ke kota untuk bertemu kembali dengan kenalan lamanya dari Asosiasi Penjelajah.

IndoWebNovel – indowebnovel.com