Di negara kota Pland, sebuah fenomena yang belum pernah terjadi sebelumnya telah terjadi – matahari padam secara misterius. Peristiwa luar biasa ini menyelimuti kota dengan kegelapan yang mencekam, seketika membuat penduduknya panik dan kacau. Namun, sebelum kekacauan yang meningkat itu lepas kendali, para penjaga dan sheriff kota yang waspada dengan cepat turun tangan. Intervensi tepat waktu mereka memainkan peran penting dalam menegakkan ketertiban di tengah kebingungan yang semakin meningkat.

Dentingan lonceng yang samar namun stabil dari sebuah kapel kecil bergema di atas jalan-jalan yang sunyi. Dentingan melodis itu tampaknya memiliki kualitas yang menenangkan dan entah bagaimana menanamkan rasa keberanian pada penduduk kota. Sementara itu, mesin-mesin kaki mekanis kota, yang dikenal sebagai steam walkers, melangkah melalui lorong-lorong yang berliku-liku, menyiarkan instruksi penting dari Balai Kota kepada warga yang ketakutan.

Di sepanjang Jalan II, lampu gas dinyalakan dengan tergesa-gesa oleh para petugas kota. Penduduk yang ketakutan bergegas, berusaha kembali ke rumah mereka dengan aman atau mencari perlindungan di “tempat perlindungan malam hari” yang telah ditentukan. Pada saat yang sama, para pembela yang bersenjata lengkap bergerak cepat menembus kerumunan. Tugas utama mereka adalah memastikan keamanan tempat perlindungan dan menyelidiki setiap anomali atau kejadian misterius yang mungkin muncul dalam kegelapan yang tiba-tiba menyelimuti.

Dalam situasi yang meresahkan ini, seorang wanita muda bernama Heidi dengan cepat menyalakan setiap sumber cahaya di rumahnya – dari lampu gas yang diberdayakan dengan energi suci hingga lampu minyak sederhana dan bahkan lampu listrik yang terang. Cahaya yang menenangkan dari sumber-sumber ini tidak hanya membantu menahan kegelapan yang menyelimuti tetapi juga meredakan kecemasan Heidi yang semakin meningkat. Dari suatu tempat di dekat ruang tamu, suara ibu Heidi terdengar, dengan lembut menegurnya karena tindakannya yang panik, “Tenang, Heidi, jangan terburu-buru. Kiamat belum tiba.”

Berbalik, Heidi melihat ibunya duduk dengan tenang di sofa, seperti biasanya, dengan santai melanjutkan membaca tumpukan surat yang telah ia sisihkan saat kegelapan tiba-tiba menyelimuti. Wajah ibunya menunjukkan ekspresi tenang dan lembut, seolah tidak terpengaruh oleh keadaan yang mengerikan. Meskipun padamnya matahari merupakan krisis yang signifikan, Heidi merasa kagum dengan ketenangan ibunya di masa-masa sulit seperti itu.

Namun, kegelisahannya sendiri adalah cerita yang berbeda.

“Bagaimana Ibu masih bisa fokus pada surat-surat Ibu?” tanya Heidi dengan tak percaya.

“Heidi, menurutmu jika aku meletakkan surat-surat ini, matahari akan menyala kembali secara ajaib?” Ibunya akhirnya menoleh untuk menatapnya, secercah pasrah terlihat di matanya. “Sekarang, yang bisa kita lakukan hanyalah menaruh kepercayaan kita pada pihak berwenang di Balai Kota dan Katedral Badai.”Kita harus percaya bahwa ada kekuatan yang lebih besar dari kita yang mengawasi dan melindungi kota kita.”

Heidi menjawab dengan anggukan tanpa suara, tangannya tanpa sadar menggenggam liontin yang tergantung di lehernya.

“Betapa aku berharap Vanna ada di sini,” gumam Heidi, “Aku bisa bertanya padanya tentang semua ini. Ayah juga tidak ada.”

Heidi begitu larut dalam pikirannya sehingga ia gagal memperhatikan perubahan halus pada ekspresi ibunya setelah mendengar renungannya. Setelah beberapa saat, wanita yang lebih tua itu berbicara, suaranya tenang, “Jika matahari memang telah padam, itu adalah fenomena global, bukan hanya terbatas pada kota kita. Vanna dan ayahmu pasti juga telah menyaksikannya. Mereka pasti melakukan yang terbaik dalam kapasitas masing-masing untuk menemukan solusi. Sedangkan untukmu, sayangku, kamu perlu tenang dan mempertimbangkan tanggung jawabmu sendiri dalam situasi ini.” Kecemasan

Heidi tampak sedikit mereda. Ia mengalihkan pandangannya ke sebuah tas kerja yang kokoh dan dibuat dengan apik yang terletak dengan tenang di sudut ruangan. Di dalamnya terdapat berbagai macam alat dan ramuan yang ia gunakan dalam praktik medisnya. Akhir-akhir ini, malam-malam di Pland terasa sangat tenang, dan dia tidak perlu menggunakan beberapa barang yang lebih ampuh di kotak P3K-nya.

“Banyak orang mungkin membutuhkan konseling psikologis,” gumam ibu Heidi, suaranya penuh dengan kebijaksanaan yang menenangkan. “Kurasa tidak akan lama lagi sebelum Balai Kota mengirim seseorang untuk menjemputmu. Ingat, meskipun matahari tampaknya telah menghilang, kota kita belum runtuh.”

Dengan desahan lembut, Heidi mendekati kotak P3K-nya, “Baiklah, Ibu benar, akhir dunia belum tiba, dan lemburku belum berakhir.”

“Dan jangan lupa membawa pistolmu saat berkeliling…” ibunya mengingatkannya dengan lembut, “Pland jauh lebih aman akhir-akhir ini, tetapi orang-orang yang sedang dalam kesulitan bisa tidak terduga. Jika perlu, kamu harus mengambil tindakan drastis untuk menangani pasienmu.”

“Tentu saja.” Heidi menanggapi nasihat ibunya dengan santai.

Dia membuka kompartemen tersembunyi di bagian bawah tas kerjanya untuk memperlihatkan sebuah revolver yang dibuat dengan indah dan beberapa kotak amunisi cadangan. Setelah pemeriksaan singkat untuk memastikan senjata api itu berfungsi dengan baik, dia bergumam dengan sedikit penyesalan, “Pada akhirnya… bubuk mesiu juga merupakan bentuk pengobatan.”

…..

Sementara itu, di bagian kota yang berbeda, Tyrian berdiri di depan cermin besar setinggi lantai di kantornya yang berkubah. Dia berbicara kepada cermin dengan ekspresi serius, “Saya telah mengirimkan penjaga kota dan sheriff, jadi tidak perlu khawatir tentang menjaga ketertiban di Frost untuk saat ini.”

Kota itu masih bergulat dengan kegelisahan yang masih tersisa setelah krisis cermin baru-baru ini. Sisi baiknya, seperti yang ditunjukkan Tyrian, adalah ketegangan yang terjadi telah mempercepat pelaksanaan berbagai protokol darurat.

Bersinar dengan nyala api hijau menyeramkan yang menari-nari di permukaannya seperti tabir yang menghantui, cermin itu memantulkan siluet sosok bernama Duncan, yang berdiri di tengah bayangan di dalamnya. Saat Tyrian menyelesaikan pengarahannya, Duncan mengangguk sebagai tanda setuju dan bertanya, “Baiklah. Apakah ada laporan tentang fenomena supernatural di kota ini sejauh ini?”

Tyrian dengan cepat menjawab, “Belum ada sampai sekarang.”

“Namun,” tambahnya, “saya telah mengirimkan personel tambahan untuk memantau lokasi-lokasi seperti rumah sakit. Demikian pula, katedral sedang mengatur agar para petugasnya melakukan inspeksi menyeluruh terhadap tempat-tempat perlindungan malam hari, pemakaman, dan area dengan penerangan yang buruk…”

“Ingatlah,” sela Duncan, “bahwa setelah transformasinya, ‘kegelapan’ di Frost tidak lagi menimbulkan ancaman tersendiri. Kekhawatiran sebenarnya adalah kepanikan yang meluas dan gangguan mental di antara warga. Adapun pemakaman, tidak perlu tambahan tenaga kerja di sana. Saya pribadi akan mengawasi sektor itu.”

“Dimengerti,” Tyrian mengangguk, lalu ragu sejenak sebelum dengan hati-hati bertanya, “Dan bagaimana dengan situasi di pihak kalian? Apakah keadaan para Vanished baik-baik saja?”

“Kalian tidak perlu khawatir tentang kami, tidak ada yang mengancam para Vanished.”

Jawaban Duncan tenang. “Nina telah menyalakan matahari sementara di langit kami. Kami masih berada di jalur yang benar, bergerak ke selatan sesuai rencana. Laut di sekitar kami sangat tenang, bahkan lebih tenang dari yang kami perkirakan.”

Tyrian menghela napas lega, “Sepertinya kekhawatiran saya tidak perlu.”

“Apakah kalian sudah berhasil menghubungi Wind Harbor?” Suara Duncan bergema dari cermin, “Bagaimana status Lucretia?”

“Aku berhasil menghubunginya baru-baru ini; dia baru saja kembali ke Bintang Terang. Untuk saat ini, dia aman. Dia membenarkan bahwa dia juga menyaksikan padamnya matahari dari Pelabuhan Angin, tetapi situasinya di sana kurang kacau daripada di Frost. Berkat ‘benda jatuh’ yang aneh, sebagian besar Pelabuhan Angin masih bermandikan ‘sinar matahari’. Anomali di langit itu meresahkan, namun tidak menimbulkan gambaran yang mengerikan seperti di sini di Frost.” ”

Syukurlah. Jaga komunikasi dan awasi terus perkembangan negara kota ini.”

“Tentu saja,” Tyrian mengangguk, lalu berhenti sejenak, sedikit keraguan muncul dalam suaranya. “Ada hal lain yang harus kusampaikan kepadamu…”

“Lanjutkan,” desak Duncan, kerutannya semakin dalam di cermin, “Di saat-saat seperti ini, tidak ada informasi yang tidak penting.”

“Sepertinya kita telah kehilangan kontak dengan negara-kota lain. Ini termasuk yang jauh dan tetangga terdekat kita seperti Cold Harbor,” Tyrian mengakui dengan hati-hati. “Telegram telah berhenti, menara sinyal di laut tidak merespons, dan bahkan komunikasi psikis di dalam katedral telah terputus. Saat ini, kita hampir tidak mampu mempertahankan kontak dengan dua negara-kota – Pland dan Wind Harbor. Komunikasi dengan negara-kota lain telah terputus.”

Mendengar ini, ekspresi Duncan langsung mengeras. “Sudah berapa lama ini terjadi?” tanyanya.

“Begitu matahari padam, kami menyadari bahwa kami telah kehilangan kontak dengan Cold Harbor, dan menjadi jelas bahwa hal yang sama terjadi dengan negara-kota lain.”

Tyrian segera menjawab. “Saya telah mengeluarkan perintah penarikan mendesak untuk semua kapal di sekitar perairan Frost dan memberlakukan larangan maritim, melarang kapal apa pun untuk berlayar.”

Bahkan saat Tyrian menyampaikan ini, ada beberapa ketakutan yang ia simpan sendiri.

Sejak terputusnya hubungan dengan negara-kota lain, kecemasan yang mengganggu telah berakar di benaknya.

Ia menyimpan ketakutan bahwa di luar negara-kota, di daerah-daerah yang tetap tanpa sinar matahari, Lautan Tak Terbatas telah berubah menjadi sesuatu yang di luar pemahaman manusia.

“Teruslah berusaha untuk membangun kembali kontak dengan negara-kota lain,” suara Duncan bergema dari cermin, menginterupsi pikiran Tyrian yang mengganggu, “dan jika kau mendengar kabar baru dari Lucy, segera beritahu aku.”

“Dimengerti, Ayah.”

Saat koneksi dengan yang Hilang terputus, keheningan sekali lagi menyelimuti kantor Tyrian yang luas dan beratap kubah. Ia mengangkat tangan untuk memijat dahinya yang agak pegal, lalu meraih bel di mejanya. Pintu kantor terbuka dan Aiden masuk. Tyrian mengangkat pandangannya untuk memberi instruksi kepada bawahannya yang paling dipercaya, “Berhati-hatilah dengan kapal-kapal yang kembali dari kegelapan. Sampai matahari menyala kembali, jangan izinkan mereka mendekati negara kota dengan gegabah. Tetapkan zona penyangga di perairan dekat laut. Semua kapal yang kembali akan diarahkan untuk berhenti sementara di sana, sambil menunggu inspeksi dan izin.”

Saat cermin di depannya perlahan kembali tenang, api hijau itu mundur ke sudut tepi cermin. Duncan menghela napas ringan, pandangannya tertuju pada “sinar matahari” yang masih menyinari dek Vanished dan hamparan laut yang luas di sekitarnya. Namun, di luar jangkauan sinar matahari itu, seluruh Laut Tanpa Batas tetap diselimuti kegelapan yang menyeramkan.

Itu pemandangan yang membingungkan; bahkan kepala kambing yang biasanya riuh pun tetap diam di meja peta laut. Hanya Alice yang dengan acuh tak acuh berjemur di bawah selimutnya di dek…

Dengan mengusap dahinya,Duncan berusaha keras untuk mengabaikan boneka yang tergeletak di dek, berjemur di bawah selimutnya.

Kemudian ia memusatkan perhatiannya, secara mental menjangkau nyala api yang melayang di langit.

“Nina, bagaimana keadaanmu? Apakah kau merasa lelah?”

“Tidak sama sekali,” suara Nina, yang dipenuhi semangat nyala api, bergema di benak Duncan hampir seketika. “Aku tidak terbang terlalu tinggi; aku bisa mempertahankan posisi ini untuk waktu yang lama.”

“Bagaimana keadaan laut di sekitarnya?”

“Um… tidak ada apa-apa. Laut di sekitarnya benar-benar tenang, bahkan tanpa riak. Paman Duncan, apakah kau memikirkan sesuatu?”

“Belum, tapi tetap waspada, terutama di area di mana cahaya dan kegelapan bertemu,” instruksi Duncan dengan tenang. “Jika sesuatu, seperti kapal, muncul di dekat sini, segera beri tahu aku.”

Suara Nina menjawab dengan cepat, “Oke.”

Dengan gumaman persetujuan, Duncan mengakhiri percakapannya dengan Nina. Tatapannya kembali ke cermin di depannya saat ia mengumpulkan pikirannya. Ia melangkah maju dan dengan lembut menyapu permukaan cermin, “Lawrence, bagaimana situasi di sana?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com