Di pinggiran alam mimpi gadis elf yang tak terduga, sesosok elf baru telah muncul.

Indra Heidi langsung menjadi waspada.

Biasanya, tidak ada konstruksi mental lain yang seharusnya ada di pinggiran alam mimpi ini. Wilayah perbatasan ini bukan hanya bagian mimpi yang sederhana; ini adalah alam yang bergejolak yang terbentuk oleh persimpangan alam bawah sadar si pemimpi dan realitas nyata. Di dalam area ini, logika dan rasionalitas si pemimpi menjadi tidak relevan. Ini adalah tempat di mana pikiran bawah sadar yang terfragmentasi dan kacau diaduk oleh kekuatan universal yang kuat, yang menyebabkan terciptanya “bayangan” yang menyeramkan atau sangat aneh. Bayangan-bayangan ini begitu mengancam sehingga pertahanan mental si pemimpi sendiri diregangkan hingga batasnya, memastikan bahwa kekuatan-kekuatan pengganggu dari perbatasan ini tidak meresap lebih dalam ke dalam jiwa mereka.

Ingatan Heidi kembali ke masa-masanya di Akademi Kebenaran di mana mentornya telah menjelaskan visi ini. Setiap pemimpi, katanya, pada dasarnya menavigasi mimpi mereka dengan mata tertutup. Jika seseorang menyaksikan sifat sejati di pinggiran mimpi mereka, wahyu itu akan cukup untuk menjerumuskan siapa pun ke dalam kegilaan.

Ini berarti bahwa jika semuanya berfungsi sebagaimana mestinya, para pemimpi tidak akan pernah menyadari “wilayah luar” mimpi dan akibatnya, ruang ini seharusnya tetap kosong dari konstruksi mental apa pun.

Dengan tekad yang diperbarui, Heidi menggenggam instrumen emas di tangannya, diam-diam melafalkan nama Lahem, menanamkan kekuatan pada duri itu untuk membasmi penyusup apa pun di alam mimpi. Dia sangat menyadari bahwa sosok ini mewakili seseorang seperti dirinya—seorang “dokter”—atau penyusup yang berpotensi berbahaya.

Sosok itu berdiri membelakangi Heidi, tampaknya tidak menyadari kehadirannya. Ia mendongak, perhatiannya tertuju pada kanopi pohon yang menutupi langit di atas.

Sinar matahari menembus dedaunan, menerangi lantai hutan di bawah. Jika bukan karena kehadiran entitas tak dikenal yang mengganggu ini, pemandangan itu akan sangat tenang dan menakjubkan.

Bergerak diam-diam, Heidi mendekati sosok itu dari belakang, dengan cepat mengangkat tombak emasnya, siap menyerang. Namun dalam sepersekian detik, dia berhenti.

Ini bukan penyerang!

Di dunia nyata, “tombak emas” yang diberkati oleh Lahem ini berfungsi sebagai alat intervensi neurologis. Namun, di alam mimpi, ia berubah menjadi “media sugesti” yang diberkahi dengan berbagai kemampuan mistis. Ia dapat menaklukkan bayangan dalam pikiran seseorang atau membentuk hubungan mental yang singkat. Saat tombak Heidi menyentuh sosok itu, pikiran yang jernih dan koheren membanjiri kesadarannya, mengungkapkan hubungan yang mendalam antara sosok itu dan lingkungannya. Dengan memanfaatkan pelatihan ekstensifnya,Heidi langsung menyadari kebenarannya—dia telah menemukan mimpi peri lain, yang berbeda dari alam mimpi gadis peri pertama.

Gelombang kebingungan dan keterkejutan melanda Heidi. Sejak hari ia menerima ijazahnya, ia belum pernah sekalipun menemukan skenario yang membingungkan seperti ini dalam pekerjaannya. Namun di sinilah ia, menyaksikan seorang pemimpi lain di dalam mimpi “pasiennya”. Yang menambah kebingungan adalah perpaduan sempurna antara kedua mimpi tersebut, membuatnya tidak dapat membedakan satu dengan yang lain.

Sebuah kesadaran yang menggembirakan muncul pada Heidi—ia telah menemukan bahan untuk makalah penelitiannya yang akan datang. Namun, jika ia berani menuliskan kejadian supranatural ini, tidak akan mengherankan jika bahkan psikolog paling avant-garde dari Akademi Kebenaran akan melakukan perjalanan berat ke Pland hanya untuk menghadapi dan menantang hipotesisnya secara pribadi.

Saat pikiran-pikiran ini melintas di benaknya dengan kecepatan tinggi, Heidi segera menarik paku emas itu, dengan hati-hati menyembunyikannya. Baru setelah gerakan cepat ini, sosok di hadapannya—dengan postur sedikit membungkuk dan rambut pirang acak-acakan—bereaksi. Ia menoleh dengan lesu, memperlihatkan wajah yang mencerminkan kelelahan dan kebingungan.

Ia mengingatkan Heidi pada para mahasiswa yang sangat ambisius yang pernah ditemuinya selama masa studi pascasarjana di akademi. Mereka adalah individu-individu yang, karena putus asa untuk unggul, menolak makanan, tidur, atau istirahat. Namun, meskipun telah melakukan pengorbanan ekstrem ini, banyak yang masih gagal.

Dengan suara yang seolah menembus kabut tebal kelelahan, wajah yang menunjukkan bekas malam-malam tanpa tidur yang tak terhitung jumlahnya itu bergumam, “Halo. Apakah kau juga di sini untuk mengakhiri keberadaanku dalam mimpi ini?”

Tersadar dari lamunannya, pikiran Heidi yang tadinya berserakan menyatu. Ia menjawab dengan cepat, nada kekhawatiran terlihat jelas dalam suaranya, “Juga? Kau pernah diserang dalam mimpimu sebelumnya?”

Peri yang tampak berantakan itu mengangguk setuju, menunjuk ke tanah tidak jauh dari tempat mereka berdiri. “Lihat, bukti intrusi mereka.”

Mengintip ke arah yang ditunjuknya, Heidi hanya bisa melihat beberapa pecahan hangus yang berserakan di tanah. “Siapa penyusup ini?” tanyanya.

“Aku tidak yakin asal-usul mereka. Yang kuingat hanyalah menanyai mereka, setelah itu mereka hancur menjadi seperti ini,” jelas elf yang lelah itu, suaranya menghilang seolah-olah dia akan tertidur. Sambil menggelengkan kepalanya, dia menambahkan, “Itu semua adalah petunjuk penting yang telah kugarisbawahi sebelumnya.”

Kerutan terbentuk di dahi Heidi saat dia mencoba menguraikan pernyataan samar itu. Kesehatan mental elf yang berdiri di hadapannya tampak tidak stabil. Penyebutan “poin-poin penting yang disorot” membangkitkan sesuatu—mungkinkah petunjuk ini terkait dengan profesi atau kegiatannya di dunia nyata? Apakah dia mungkin seorang akademisi atau pendidik?

Lebih jauh lagi, meskipun peri itu menunjukkan kesadaran akan kehadirannya dalam mimpi dan bahkan mengingat dirinya menjadi sasaran di dalamnya, ada ketidaksesuaian yang jelas dalam pemahamannya. Mungkinkah itu efek sisa dari invasi mimpi sebelumnya? Atau apakah kognisinya terganggu sejak awal mimpi itu sendiri?

“Kau masih belum memberikan jawaban atas pertanyaanku, Nona,” suara peri paruh baya itu menyela lamunan Heidi, nadanya tenang meskipun ada keanehan di sekitarnya, “Apakah kau bermaksud menyakitiku?”

“Sama sekali tidak,” jawab Heidi tanpa ragu. Cara peri itu mengajukan pertanyaan dengan tenang dan tanpa terburu-buru di tengah lingkungan yang sureal dan tegang seperti itu terasa agak tidak biasa baginya. Namun demikian, dia dengan cepat memberikan penjelasan tentang tujuannya di sana, “Saya seorang praktisi kesehatan mental—seorang psikiater.”

“Seorang psikiater?” Alis peri itu berkerut bingung.

Mengiyakan pertanyaannya, Heidi menjawab, “Tepat sekali, seorang psikiater.” Secara naluriah, ia mengambil “paku emas” dari belakang punggungnya—simbol dari panggilannya. Sambil menyentuh dahi dan matanya dengan gerakan terlatih, ia menambahkan, “Aku juga murid Lahem.”

“Ah, kalau begitu seorang spesialis,” gumam peri itu, seolah-olah mencoba memahami situasinya, meskipun agak kabur. “Jadi, murid-muridku pasti mencari keahlianmu. Apakah mereka menyadari bahwa instruktur mereka terperangkap dalam mimpi? Aku mengira mereka akan memanfaatkan ketidakhadiranku dan menikmati beberapa hari santai…”

Jelas bagi Heidi bahwa orang asing di hadapannya telah salah paham.

Namun, ia tidak merasa perlu untuk mengoreksi kesalahpahamannya. Jika si pemimpi sendiri memberikan alasan yang masuk akal atas kehadirannya dalam mimpinya, itu kemungkinan akan memperkuat posisinya dalam lanskap mimpi.

Memperkenalkan dirinya dengan benar, Heidi berkata, “Aku Heidi. Untunglah jalan kita bertemu. Bisakah kau ceritakan bagaimana kau bisa terperangkap dalam mimpi ini?”

“Mengenai bagaimana aku sampai ke dalam mimpi ini… detailnya luput dari ingatanku,” peri paruh baya itu merenung, tampak gelisah. “Namun, beberapa fragmen dari apa yang mendahului ini terlintas dalam pikiranku… Aku ingat mengamati matahari dari atas menara. Matahari! Ya, matahari! Nona Heidi, matahari telah padam, dan aku asyik mempelajari pola-polanya yang rumit. Bagaimana keadaannya saat ini di luar sana? Apakah masih tidak aktif ketika Anda masuk?”

“Matahari telah menyala kembali,” jawab Heidi, dengan cepat memproses informasi yang disampaikannya sambil secara bersamaan berspekulasi tentang keberadaannya yang sebenarnya di alam nyata.

Rujukannya pada “menara” membingungkannya. Pland tidak memiliki menara khusus yang didedikasikan untuk pengamatan matahari.Jika elf ini—yang tingkah lakunya menunjukkan peran seperti seorang pendidik atau akademisi—menggunakan istilah “mengamati” dalam arti khusus, maka dia pasti ditempatkan di sebuah struktur yang berteknologi maju.

Di lokasi mana itu? Mok? Asudi? Mungkin Pelabuhan Angin?

Selain itu, melakukan tugas berani mempelajari permukaan matahari saat gelap gulita bukanlah hal yang biasa dilakukan oleh seorang “cendekiawan” biasa. Bahkan ayahnya sendiri mungkin akan ragu sebelum memulai usaha berbahaya seperti itu. Dari mana asal usul elf ini? Negara mana yang menampung akademisi elf yang gagah berani, meskipun kurang tidur?

Tenggelam dalam lamunan ini, Heidi kembali disela oleh suara elf paruh baya itu.

Saat mata elf itu tertuju pada tombak emas yang dipegang Heidi, kilasan pengakuan muncul di wajahnya, seolah-olah potongan-potongan teka-teki yang terlupakan perlahan-lahan tersusun.

“Nona Heidi,” dia memulai, memilih kata-katanya dengan hati-hati, “Tadi, apakah Anda menggunakan alat itu untuk menusuk bagian belakang leher saya?”

Heidi terkejut.

Mengapa dia memilih untuk menanyakan hal itu pada saat ini?!

…

“Apakah Tuan Taran El belum bangun dari tidurnya yang nyenyak?”

Kerutan kekhawatiran yang jelas terlihat di dahi Lucretia saat ia mengamati tubuh kaku cendekiawan elf itu. Terbaring di tempat tidur, matanya terpejam rapat, Taran El tidak menunjukkan tanda-tanda akan bergerak dari keadaan tidak sadarnya.

Ia telah bergegas kembali ke kapal, Bright Star, membawa “manuskrip” misterius yang telah dipercayakan Taran El kepadanya. Namun, setelah pemeriksaan awal yang tidak menghasilkan jawaban yang jelas, ia merasa perlu untuk kembali ke Wind Harbor untuk memastikan keadaan cendekiawan itu. Betapa kecewanya ia ketika mendapati Taran El terperangkap dalam tidur nyenyak yang tak dapat dijelaskan.

Di Wind Harbor, sebuah negara kota yang terkenal dengan para dokter terkemuka dan cendekiawan terkemuka dari Akademi Kebenaran, bukankah seharusnya ada seseorang yang mampu membangunkan Taran El yang terperangkap itu?

“Memang… Memang, Nona Lucretia,” jawab seorang pelayan muda di kamar, yang ditugaskan untuk menjaga cendekiawan utama itu, dengan sedikit rasa takut. Dihadapkan dengan “Penyihir Laut” yang legendaris dan segudang kisah misteriusnya, murid muda itu tampak gentar. “Para tabib bersikeras bahwa Guru El tidak mengalami cedera fisik atau racun apa pun. Sebaliknya, seolah-olah dia terjebak dalam mimpi buruk yang rumit, mungkin akibat dari hilangnya matahari secara tiba-tiba…”

Mata tajam Lucretia menjelajahi ruangan, berhenti sejenak pada wajah yang dikenalnya di antara kelompok cendekiawan itu.

“Joshua,” dia memulai, nadanya menuntut jawaban, “Mentormu sangat mahir dalam teknik pertahanan yang berkaitan dengan psikologi dan kesehatan mental, bukan?”

Mengambil napas dalam-dalam untuk menenangkan diri, Joshua, yang sebelumnya pernah ditegur oleh “Penyihir Laut” karena pelanggaran kecil, menjawab, “Ya, Nona Lucretia.”Master El sering berinteraksi dengan peninggalan aneh yang digali dari wilayah perbatasan. Sebagai tindakan pencegahan, ia secara teratur melakukan pelatihan untuk penguatan mental…”

“Ini menyiratkan bahwa Taran El memiliki keahlian untuk tetap jernih selama mimpi buruk dan melindungi dirinya sendiri. Biasanya, dia akan memiliki kekuatan untuk melepaskan diri dari mimpi seperti itu—namun keadaan sulit saat ini jelas telah membuatnya kewalahan.”

Sebelum Lucretia dapat menambahkan pemikiran lain, Joshua menyela, “Seorang psikiater telah dipanggil! Kedatangan mereka sudah dekat!”

Ekspresi Lucretia tetap skeptis. “Seorang psikiater biasa mungkin tidak mampu mengatasi teka-teki ini. Ini bukan sekadar mimpi biasa,” katanya. “Aku bermaksud membawanya ke Bintang Terang. Sumber daya di laboratoriumku mungkin sangat membantu dalam situasi ini.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com