Makhluk mengerikan yang memenuhi langit di atas hutan itu sungguh menjijikkan, sungguh menakutkan. Sejumlah tentakel yang tak terhitung jumlahnya menjulur ke segala arah, mencengkeram dan mengangkat “cangkang” bercahayanya. Cangkang inilah sumber “sinar matahari” yang mengalir turun, membasahi hutan di bawahnya dengan cahaya yang memesona dan gaib. Sifat sinar matahari itu sendiri kini menimbulkan banyak pertanyaan, terutama asal-usulnya dari makhluk jahat tersebut.

Sudah berapa lama raksasa ini bersembunyi di langit, tanpa diketahui oleh siapa pun di bawahnya? Apakah ia berasal dari zaman dahulu kala atau penghuni baru? Sungguh membingungkan bagaimana tidak ada seorang pun yang mendeteksi penyimpangan halus dalam sinar matahari. Apa tujuan atau niat jahatnya mengamati hutan ini – perpaduan mengerikan dari berbagai mimpi?

Di tengah momen surealis ini, Heidi tanpa sadar tertarik ke atas, pandangannya tertuju pada “matahari” kecil yang diangkat oleh tentakel makhluk itu. Saat ia mengamati, ia melihat mata pucat dan mengerikan yang terlindungi oleh anggota tubuh berliku yang sama yang membawa beban bercahaya itu.

Sensasi yang menyelimutinya selanjutnya tak terlukiskan; seolah-olah jiwanya telah menyatu dengan kesadaran dunia lain yang luas. Mata yang memandang dunia di bawah adalah portal tempat kekuatan tak dikenal menerobos pikirannya. Kecepatan dan intensitas persekutuan ini seperti tabrakan kosmik, membombardir jiwanya dengan derasnya aspirasi dan pengamatan kuno yang terkait dengan dunia seperti mimpi ini dan para pengunjung asing yang ada di dalamnya.

Pikirannya tiba-tiba dibanjiri ratusan suara, masing-masing berbisik, memohon, berteriak, atau sekadar mengamati. Dari semua itu, satu suara khususnya menembus jauh ke dalam, kata-katanya bergema seperti nyanyian kuno: “…Tersembunyi jauh di dalam ingatan mereka… sebelum sinar matahari kita memudar…”

Terperangkap dalam pengalaman yang luar biasa ini, Heidi hampir tidak dapat menahan keinginan untuk berlutut menyerah.

Tetapi kemudian, sama tiba-tibanya, denyut nadi yang berapi-api melonjak dari dadanya. Hal itu menyadarkannya dari lamunan batinnya seperti gelombang kejut, membawanya kembali ke alam fisik. Rasa terputus itu seperti melarikan diri dari pusaran air, jantungnya berdebar kencang dan suara melengking bergema di telinganya. Setelah beberapa detik menenangkan diri, rasa lega menyelimutinya. Dengan kejernihan pikiran yang baru, ia mengalihkan pandangannya dari langit, jari-jarinya menggenggam liontin kristal ungu yang berdenyut di dadanya.

Liontin itu, meskipun sangat panas, tidak membakarnya. Melirik ke samping dengan waspada, ia memperhatikan “Penyihir Laut” itu mengulurkan tangan yang darinya tiga permata berkilauan melayang dan berputar, memancarkan sinar yang terang dan berpotensi mematikan.

Denyut nadi Heidi kembali meningkat. “Aku bangun! Aku bangun!” serunya secara impulsif, takut akan kemungkinan serangan penyihir itu.”Aku bersumpah aku belum ternoda~!”

Lucretia hanya mengangguk, tatapan tajamnya tertuju pada liontin di leher Heidi. Saat ia menarik tangannya, permata-permata itu naik, sejajar dengan hiasan di rambutnya.

Sambil berdeham, Lucretia berkata dengan meyakinkan, “Aku tidak bermaksud mengakhiri hidupmu.”

Terkejut, Heidi berhasil tergagap, “Aku yakin kau bersiap untuk menyerangku.”

Keheningan yang menyusul dipenuhi dengan pikiran yang tak terucapkan dan pertanyaan yang tak terjawab.

“Itu bukan sekadar kejutan, tetapi guncangan dahsyat bagi jiwamu,” Lucretia memulai dengan nada serius. “Jika kontaminasi di pikiranmu hanya di permukaan, dampak seperti itu akan mengaktifkan ketakutan primal akan kematian yang tertanam dalam alam bawah sadarmu. Ini akan memaksa bagian-bagian pikiranmu yang tidak tersentuh untuk meninggalkan alam mimpi ini. Akibatnya mungkin kau terbangun dengan kekosongan yang menganga dalam ingatanmu baru-baru ini.” Ia berhenti sejenak untuk memastikan Heidi mengerti. “Prosedur ini disebut oleh Guru Taran El sebagai ‘Metode Kematian Mendadak’.”

Mata safir Heidi melebar karena ngeri, sedikit getaran dalam suaranya, “Kau tadi menyebutkan bahwa metode ini berbahaya, bukan?”

Lucretia menghela napas, pandangannya beralih ke sosok sarjana yang tampak terperangkap dalam lamunan batinnya. “Bagi Taran El sendiri, metode ini adalah pertaruhan. Dia sangat rentan sehingga hanya memikirkan ‘kematian mendadak’ saja sudah mengancam nyawanya, bahkan tanpa adanya mimpi buruk.” Alis

Heidi berkerut cemas. “Dan bagi seseorang sepertiku?”

“Kau tangguh,” kata Lucretia singkat, tatapannya tajam namun menenangkan.

Keheningan yang berat menyelimuti udara sebelum Heidi, dengan rasa takut yang terlihat jelas dalam posturnya, memberi isyarat ke atas tanpa berani menatap monster yang menjulang itu. “Nona Lucretia, entitas itu…”

Lucretia melambaikan tangannya dengan anggun, memanggil cermin eterik yang gemerlap bertatahkan pola-pola rumit bergaya istana. Menggunakan artefak magis ini, dia mengamati pemandangan mengerikan di atasnya, “‘Tirai’ di alam mimpi ini didirikan untuk melindungi kita dari tatapannya yang mengganggu.”

Setelah jeda yang cukup lama, wajahnya menunjukkan kekhawatiran, dia melanjutkan, “Bentuknya… sangat mirip dengan simbolisme yang sering diadopsi oleh para pemuja gelap yang mengabdikan diri pada Matahari Hitam. Entitas itu mencerminkan ‘pewaris matahari’ yang mereka puja dengan penuh semangat.”

Wajah Heidi memucat. Sebagai seorang Pland dan telah selamat dari “Insiden Matahari Hitam” yang traumatis, dia sangat akrab dengan kengerian dan kehancuran yang terkait dengan istilah ‘pewaris matahari’. Dia tergagap,”Tapi penyusup yang pertama kali kutemui dalam mimpi itu jelas-jelas berasal dari Sekte Pemusnahan…”

“Pemusnah?” Kerutan di dahi Lucretia semakin dalam, wajahnya dipenuhi rasa khawatir dan perenungan. “Itu sangat memperumit keadaan.”

Heidi hendak mendesak “Penyihir Laut” untuk meminta klarifikasi ketika suara gemerisik yang menyeramkan dan pelan muncul di dekatnya, memotong ucapannya dan semakin mencekam suasana.

Suara Heidi hanya berupa bisikan pelan, diwarnai kecemasan, “Apakah kau mendengar itu?”

Namun, suara Lucretia tetap tenang, “Sepertinya kita telah menarik perhatian penjaga binatang buas langit. Ia akan bersikap defensif setiap kali keberadaannya diketahui, berusaha untuk menghapus makhluk hidup apa pun yang telah melihatnya. Begitulah cara keturunan Matahari Hitam.”

Gemerisik yang menyeramkan itu berhenti tiba-tiba, digantikan oleh keheningan yang mencekik. Dalam keheningan yang menyusul, rasa takut yang akan datang menyelimuti sekitarnya.

Tiba-tiba, dari pinggiran pandangan Heidi, bayangan bergelombang muncul di bawah semak belukar. Di tempat yang tampak seperti sudut yang tidak berbahaya beberapa saat sebelumnya, kegelapan yang kabur menyatu, memunculkan anggota tubuh seperti tombak yang tajam dan menusuk mengancam ke arah kedua wanita itu.

Saat bayangan jahat itu menerjangnya, setiap sel dalam tubuh Heidi menjerit bahaya. Hampir secara refleks, tubuhnya berguling ke samping, dan tombak emas yang digenggamnya meninggalkan busur cahaya keemasan yang menyala saat dia mengayunkannya dengan kuat melalui ruang kosong di depannya. Di belakangnya, sosok kembaran dirinya yang gaib muncul sesaat, dan dalam sekejap mata, penyerang yang maju tanpa ampun menusuk kembaran spektral ini.

Bayangan penyerang itu mundur, meninggalkan penampakan yang tertusuk, yang kini mulai mengeras, memperlihatkan kemiripan yang luar biasa dengan Heidi. Ia bergoyang, hampir seperti hantu, sebelum akhirnya kokoh berlabuh di dunia nyata.

Dari sekitar Lucretia, ledakan tajam yang menggema terdengar. Bayangan-bayangan menggeliat dan melingkar di tanah seperti ular jahat, perlahan-lahan berkumpul di sekitar kaki Lucretia. Dalam transformasi yang mengerikan, mereka berubah menjadi serangkaian persenjataan mematikan – duri bergerigi, paku tajam, bilah setajam silet, dan tentakel yang menggeliat. Bayangan-bayangan ini tampak bertindak serempak, melancarkan serangan terpadu terhadap Penyihir Laut, mengancam untuk menelannya sepenuhnya.

Namun, respons Lucretia cepat dan tak terduga. Wujudnya tiba-tiba merata, menjadi tidak berwujud seperti bayangan itu sendiri, menyerupai gambar dua dimensi dan menghindari serangan bayangan dengan anggun. Dalam sekejap, dia muncul kembali di jarak yang tidak terlalu jauh, kini mengacungkan tongkat konduktor elegan yang mengingatkan pada tongkat yang digunakan oleh maestro untuk memimpin simfoni-simfoni besar.

Dengan gerakan yang artistik, dia mengetuk tongkat itu ke tentakel yang menjulang, dengan lembut melantunkan, “Nada minor.”

Responsnya hampir seketika. Tentakel itu mengeluarkan ledakan teredam, diikuti oleh serangkaian ledakan beruntun, masing-masing terdengar sangat harmonis. Tak lama kemudian, struktur tentakel itu sendiri hancur berkeping-keping.berubah menjadi aliran nada-nada musik yang semarak dan fana, yang menari-nari menghilang ke dalam kehampaan.

Setiap bayangan yang terhubung dengan sulur gelap ini meledak dalam serangkaian ledakan yang sinkron, masing-masing berpuncak pada hujan nada prismatik bercahaya yang memenuhi udara, menciptakan tontonan yang memukau dan seperti dari dunia lain.

Di tengah pertunjukan fantasmagoris ini, Lucretia dengan anggun memutar tongkatnya dan mengarahkan perhatiannya ke Heidi, yang sekarang tampak diapit oleh dua proyeksi dirinya yang identik.

Sebuah lengkungan rasa ingin tahu terbentuk di dahi Lucretia, “Kau memiliki mantra pelindung yang patut dipuji. Menilai dari kehalusan tindakanmu, kurasa kau juga telah berlatih di alam fisik?”

Heidi, berhenti sejenak untuk mengatur napas, menjawab dengan campuran kebanggaan dan kelegaan, “Memang. Mengingat profesi kita, di mana kita tidak hanya menghadapi penyakit mental tetapi juga manifestasi dari gangguan tersebut, sangat penting untuk bersiap. Ayahku menanamkan dalam diriku bahwa seseorang harus selalu menjadi perisai bagi dirinya sendiri.” Kemudian ia menatap Lucretia dengan campuran kekaguman dan rasa hormat, “Kehebatanmu sungguh legendaris.”

Sebagai balasannya, Lucretia tersenyum sendu, “Perasaanmu mencerminkan apa yang sering ayahku sampaikan.” Tanpa ragu, ia berputar dengan anggun, bersiap menghadapi gelombang baru penampakan bayangan yang muncul di tengah-tengah mereka.

Mundurnya beberapa bayangan hanyalah jeda kecil dalam badai yang sedang mengamuk. Para pengikut Matahari Hitam tidak terkenal karena kegigihan mereka tanpa alasan; anggota tubuh mereka yang mengerikan, setelah merasakan kehilangan, tampaknya beregenerasi dengan kekuatan dan kegigihan yang meningkat.

Muncul dari kekacauan itu adalah makhluk-makhluk menjulang tinggi, siluet mereka samar-samar menyerupai manusia. Mereka mengenakan pakaian yang menyerupai mantel hitam panjang dan mengalir yang terbuat dari kain dari dunia lain. Suara khas daging yang melilit dan menggeliat terdengar dari balik pakaian misterius ini, setiap suara mendesis dan menggeliat membuat perut mual dan merinding. Wajah mereka, tersembunyi di balik bayangan gelap topi bertepi lebar, tidak menunjukkan ciri-ciri manusia. Sebaliknya, terdapat jurang yang luas, berdenyut dengan kebencian yang tak kenal ampun dan permusuhan abadi terhadap kehidupan.

Menyadari sifat sebenarnya dari mimpi buruk yang mengancam ini, suara Heidi bergetar dengan campuran pengakuan dan ketakutan, “…Mereka adalah ‘klon inferior’ yang lahir dari garis keturunan Matahari.” Saat suaranya menghilang, dia bertukar pandangan waspada dengan kembaran spektralnya. Alisnya berkerut karena berpikir, “…Namun, aku belum pernah mendengar kisah tentang makhluk-makhluk ini yang memiliki kemampuan untuk menembus mimpi.”

Tetapi pengamatan tajam Lucretia mengarah pada anomali yang tak terduga di tengah ketegangan yang meningkat.

“Mereka telah meninggalkan payung mereka,” katanya, kerutan bingung semakin dalam di wajahnya.

Lucretia, seorang penjelajah berpengalaman di dunia gaib dan hal-hal yang tidak diketahui, telah menapaki batas-batas berbahaya dari realitas. Dalam petualangannya yang luas, ia telah bertemu dengan para pengikut Matahari Hitam berkali-kali, sering kali menentang niat jahat mereka. Dan setiap pertemuan memiliki pemandangan yang sama: payung-payung hitam yang menakutkan, tak terpisahkan dari entitas jahat ini.

Namun, di alam mimpi ini, monster-monster yang lahir dari Matahari ini berdiri tanpa perlindungan. Mereka tampak menikmati pelukan bercahaya dari matahari simulasi, menyerap cahayanya yang memancar tanpa penghalang yang biasanya mereka miliki.

Pemandangan itu begitu aneh, begitu tidak pada tempatnya, sehingga menimbulkan kesadaran yang mengerikan: mungkin di sini, di alam seperti mimpi ini, entitas-entitas yang diasingkan ini akhirnya menemukan semacam rumah.

IndoWebNovel – indowebnovel.com