Lucretia, yang sering disebut sebagai “Penyihir Laut,” telah tergelincir di dek sejauh beberapa meter. Insiden itu terjadi begitu tiba-tiba sehingga Duncan benar-benar lengah. Dia tidak punya waktu sedetik pun untuk bereaksi atau bahkan memahami situasi yang terjadi di hadapannya.

Baru setelah Lucretia, yang sedikit canggung dalam perilakunya, berhasil mendapatkan kembali keseimbangannya, Duncan menyadari bahwa dia tanpa sadar telah melepaskan selembar kertas berwarna cerah yang dipegangnya. Saat dia melepaskannya, kertas itu berayun di udara, dan segera tersangkut di rambut Lucretia. Dia tetap terpaku di tempatnya, wajahnya tanpa ekspresi, tampaknya masih memproses keterkejutan akibat tergelincir yang tak terduga itu.

Mendekati Penyihir Laut yang kebingungan itu, Duncan dengan ragu-ragu berbicara, suaranya dipenuhi dengan kecanggungan yang begitu terasa sehingga seolah-olah bisa mengukir sebagian dari dek. Suaranya juga mengandung sedikit penyesalan. “Lucy… Apakah kau baik-baik saja?”

Tampaknya tersadar dari lamunannya, Lucretia sedikit bergidik. Ia perlahan memutar kepalanya, wajahnya berubah dari tanpa ekspresi menjadi sangat takjub. Ia menatap Duncan, matanya dipenuhi rasa tak percaya, sebelum akhirnya berkata, “Bagaimana kau bisa melakukan itu?”

Terkejut, Duncan menjawab, “Melakukan apa?”

“‘Bayangan’ itu… Entah bagaimana kau berhasil menangkapnya.” Lucretia berkata dengan hati-hati seolah-olah ia mencoba memilih kata-kata yang paling tepat untuk menjelaskan sesuatu yang sulit dipahami. Hampir seolah-olah untuk menunjukkan, ia mengulurkan lengannya, yang seketika hancur menjadi pusaran pecahan kertas berwarna yang melayang mengorbit di sekitarnya seperti satelit kecil. “Bisakah kau mengulangi tindakan itu agar aku bisa menyaksikannya lagi?”

Tanpa berpikir panjang, Duncan mengulurkan tangannya dan dengan mudah meraih salah satu kertas yang melayang.

Dalam sekejap, pecahan kertas berwarna yang melayang di udara tiba-tiba menyatu, mengambil bentuk lengan Lucretia sekali lagi. Wajahnya mencerminkan ekspresi keheranannya sebelumnya.

“Ini benar-benar belum pernah terjadi sebelumnya!” seru Penyihir Laut itu, matanya melirik ke seluruh wajah Duncan mencari penjelasan. “Kejadian seperti ini belum pernah terjadi sebelumnya. Bisakah Anda menjelaskan bagaimana Anda berhasil melakukannya?”

Melihat Lucretia, yang tampak seperti akan terjun ke dalam penyelidikan ilmiah yang mendalam, Duncan benar-benar bingung. Dia menatap selembar kertas di tangannya dengan campuran rasa ingin tahu dan kebingungan. “Bukankah ini hanya kertas yang berterbangan? Apakah menangkapnya benar-benar masalah besar?”

Lucretia merentangkan tangannya lebar-lebar karena kesal. “Jika Angin Hantu dapat terganggu hanya dengan sentuhan atau genggaman kertas-kertas ini, maka itu tidak akan menjadi mode pergerakan utama saya. Ini bukan hanya selembar kertas biasa. Ini ilusi. Secara teori,”Mereka seharusnya bisa menembus benda apa pun tanpa tersentuh…”

Tidak menyadari pengungkapan ini, Duncan menanggapi dengan mengangkat bahu. “Aku tidak tahu. Aku hanya merasa dokumen-dokumen itu menarik dan ingin memeriksanya lebih dekat. Maaf… Apakah jatuh itu melukaimu? Apakah kau menabrak sesuatu?”

Hal ini membuat Lucretia terdiam sesaat.

Selama berabad-abad, tidak ada seorang pun yang menunjukkan kepedulian tulus kepada Lucretia selain saudara laki-lakinya. Sebagai “Penyihir Laut” yang tangguh, ia dipandang dengan campuran rasa takut dan kagum. Desas-desus tentang dirinya sebagai kapten kapal spektral yang terkutuk tersebar luas, dan ini telah membuatnya menjadi orang buangan di mata banyak orang. Dalam kehidupan yang terisolasi ini, kata-kata dan perasaan yang menghibur telah menjadi asing baginya.

Oleh karena itu, tanggapannya terhadap kekhawatiran Duncan ragu-ragu. “Aku… baik-baik saja,” jawabnya, otot-otot wajahnya berkedut seolah tidak terbiasa dengan tindakan mengungkapkan kerentanan. Rasa malu yang tidak nyaman membuncah di dalam dirinya, dan dalam upaya untuk menangkisnya, ia tenggelam dalam perenungan. “Kemampuanmu untuk memahami ilusi… Apakah ini telah menjadi bagian dari kekuatanmu? Apakah ini berakar pada pemahaman yang lebih dalam tentang dunia, ataukah ini manifestasi dari pengaruh subruang?”

Tenggelam dalam pikirannya, rasa ingin tahu Lucretia yang alami menutupi ketidaknyamanannya sesaat. Bergumam pada dirinya sendiri, ia berspekulasi, “…Mungkinkah subruang tidak membedakan antara materi nyata dan ilusi dunia kita? Apakah subruang memandang setiap entitas di dunia kita sebagai ‘konsep’ tunggal? Mungkinkah teori Clau Diventh memiliki bobot? Gagasan bahwa semua entitas hanyalah ‘konsep’ dan mereka memantulkan refleksi yang menyatu di dalam subruang…”

Saat Duncan mengamati dialog batin Lucretia, ia akhirnya merasa perlu untuk menyela, “Lucy… Mungkin kau bisa menggali ini nanti.”

Tersadar kembali ke masa kini, Lucretia menatap Duncan dengan saksama seolah-olah ia mencoba untuk menguraikan teka-teki yang telah menjadi dirinya.

Duncan memeriksa serpihan kertas berkilauan di tangannya, tenggelam dalam implikasi dari apa yang telah terjadi. Dia tidak menduga bahwa serpihan kertas halus ini memiliki makna yang begitu mendalam. Dari reaksi Lucretia, jelas bahwa tindakannya baru-baru ini memiliki implikasi yang sangat besar.

Meskipun dia berhasil merebut ilusi, Duncan sangat menyadari bahwa dia tidak memiliki kekuatan untuk berinteraksi dengan hantu. Teka-teki ini membanjiri pikirannya dengan kenangan dan teori, dengan gambaran aneh yang berulang tentang ikan yang mendarat di atas kapal Vanished.

Setelah keheningan yang lama, dia berbisik seolah-olah kepada dirinya sendiri, “Itu sifat alami… Aku tidak tahu…”

Lucretia bertanya, bingung dengan ucapan Duncan yang samar, “Apa yang kau maksud? Apakah kau mengatakan bahwa kau tidak menyadari asal usul kemampuan baru ini?”

Setelah kembali tenang,Duncan tampaknya siap untuk mengungkap misteri itu untuk “putrinya.” Namun, setelah beberapa saat ragu-ragu, dia memilih untuk tidak melakukannya.

“Ini memiliki banyak makna yang sulit diungkapkan. Kita akan membahas topik ini lagi saat waktunya tepat, Lucy. Untuk sekarang, ada hal-hal mendesak lain yang harus kita tangani.”

Duncan menoleh, terpukau oleh “dinding cahaya” megah yang kini telah menyebar dan menyelimuti haluan kapal, Bright Star. Penghalang bercahaya itu memancarkan aura otoritas dan dominasi yang tak terbantahkan, menjulang tinggi di atas dek dan memancarkan cahayanya yang intens.

“Bawa aku ke bola batu itu dulu,” perintahnya.

Lucretia, meskipun mengangguk sebagai tanda setuju, tampak terpaku di tempatnya. Campuran emosi, mulai dari ketidakpastian hingga konflik batin, terlukis di wajahnya saat ia menatap Duncan.

Merasakan keraguannya, Duncan mengerutkan alisnya, bertanya, “Apakah ada yang tidak beres?”

Setelah sejenak mengumpulkan pikirannya, Lucretia dengan lembut mengangkat tangannya dan menunjuk, “Sebelum kita melanjutkan, bisakah kau… mengembalikannya kepadaku?”

Tatapan Duncan tertuju pada selembar kertas berwarna cerah yang tanpa sadar digenggamnya—sisa dari “eksperimen” tak terduga mereka sebelumnya. Sekilas ekspresi sadar muncul di wajahnya, dan dia menjawab dengan nada meminta maaf, “Ah, maafkan saya.”

Saat dia melepaskan kertas itu, kertas itu naik dengan anggun dan menyatu kembali ke lengan Lucretia, seketika menghidupkan kembali bagian yang sebelumnya pudar dan kusam dengan warna yang cerah.

“Penyihir Laut” mengamati pemulihan itu dengan ekspresi yang beragam. Dia mengangguk pada Duncan dan memulai transformasinya menjadi aliran kertas berwarna-warni, bersiap untuk melayang menuju jembatan. Namun, dia tiba-tiba berhenti bahkan belum setengah meter setelah naik. Membeku kembali ke bentuk manusianya, dia berbalik, suaranya mengandung sedikit kehati-hatian, “Janji kau tidak akan mencoba menangkapku lagi, oke?”

Dengan sedikit malu, Duncan menjawab, “…Tentu.”

Lucretia melangkah maju tetapi ragu-ragu dan menoleh ke belakang, menekankan, “Jika rasa ingin tahu muncul lagi, mari kita diskusikan sebelumnya. Tolong, jangan mencoba ikut campur.”

Duncan, sedikit kesal, menjawab, “Aku jamin, aku tidak akan. Aku mungkin banyak hal, tetapi aku bukan orang yang impulsif.”

Lucretia bergumam setuju, tetapi kepergiannya tampak berlarut-larut. Akhirnya, dia berkata, “Mungkin lebih baik jika aku berjalan kaki.”

Setelah itu diputuskan, dia memulai perjalanannya ke jembatan yang jauh, setiap langkahnya mencerminkan campuran kehati-hatian dan tekadnya.

Saat Duncan mengamati sosoknya yang menjauh, berbagai perasaan bergejolak di dalam dirinya. Dia tidak bisa tidak berpikir betapa lebih rumitnya situasi ini jika Master Taran El hadir di dek daripada di tempat perlindungan kabin.Sekadar membayangkan dampak buruk yang mungkin terjadi jika terjadi konfrontasi langsung antara “Penyihir Laut” dan dirinya saja sudah mengerikan. Ia bergidik membayangkan bahwa wanita itu mungkin mempertimbangkan untuk membungkamnya selamanya, yang akan berujung pada akhir tragis bagi Taran El.

Terperangkap dalam pusaran pikiran ini, Duncan menghela napas dalam-dalam, mencari ketenangan. Pada saat yang sama, di bawah bimbingan ahli kaptennya, Bright Star menyelaraskan dirinya dengan sempurna, langsung menuju “tirai cahaya” yang mempesona.

Hamparan luas di hadapannya berkilauan dengan kualitas seperti kristal, bermandikan cahaya hangat “sinar matahari” keemasan pucat. Cahaya halus ini menyebar ke luar, perlahan-lahan mendekati batas kapal.

Di bagian depan dek, Duncan tidak terganggu oleh cahaya yang mendekat, membiarkannya sepenuhnya menyelimutinya. Dia merenungkan asal-usul banjir emas ini dan, sedikit mengangkat tangannya, berharap untuk menggenggam atau merasakan tekstur nyata dari air terjun yang bercahaya ini.

Sebelum tiba di sini, Lucretia telah menceritakan kepadanya kisah dan detail tentang “entitas jatuh yang gemilang” ini. Dia memberitahunya tentang emisi “denyut cahaya” ritmis yang terus-menerus selama periode ketika matahari padam. Meskipun ia memberikan banyak informasi, tak seorang pun dapat menjelaskan “bulan” yang terletak di jantung struktur bercahaya itu.

Sambil melindungi matanya, Duncan melihat siluet-siluet kecil yang menghiasi pandangannya.

Stasiun penelitian yang disebutkan Lucretia sebelumnya menjadi jelas. Didirikan oleh para elf, stasiun-stasiun itu melayang di tengah hamparan geometris yang bercahaya. Di samping pusat-pusat penelitian ini terdapat bola batu misterius. Jaringan jembatan darurat dan kabel baja kokoh saling terkait, memperkuat platform yang melayang itu.

Dengan jarak yang semakin berkurang, kerumitan “bola batu” itu terungkap di hadapan tatapan teliti Duncan.

Wahyu itu pun muncul.

Pola-pola yang sangat familiar, permainan cahaya dan gelap di berbagai medan, lembah, dan kawah mencerminkan gambar-gambar yang sering ia temui dalam literatur dan media digital, yang telah meresap dalam ingatannya baru-baru ini. Itu jelas menyerupai bulan.

“Jadi, itu benar-benar ada…”

Gelombang emosi yang tak terlukiskan muncul dalam dirinya. Bukanlah kekaguman semata, karena Duncan pernah mengalami emosi itu sebelumnya, juga bukan kebingungan total, setelah merenungkan teka-teki itu dalam waktu yang lama.

Saat ini, dia hanya menghadapi dan menerima kenyataan membingungkan yang telah lama menggerogotinya. Sebuah kebenaran aneh dan tak terduga telah terwujud di depan matanya, tak terbantahkan keberadaannya.

Dipandu oleh tangan terampil Lucretia, pesawat luar angkasa itu memperlambat momentumnya. Kapal hantu itu, yang menyerupai kapal rumah yang hilang dan hidup, berhenti tepat beberapa meter dari bola batu.

Mendekati tepi dek, Duncan dapat melihat bahkan desain paling rumit yang terukir di permukaan bola tersebut.

Kejelasan bola batu itu sungguh menakjubkan. Dengan rentang hanya sepuluh meter, desainnya yang detail secara sempurna mencerminkan fitur permukaan bulan. Jauh dari menyerupai model skala kecil, seperti yang awalnya ia bayangkan, bola itu memiliki kemiripan yang luar biasa dengan bulan asli, seolah-olah telah secara ajaib menyusut menjadi bentuk yang padat ini.

IndoWebNovel – indowebnovel.com