Di dunia yang penuh dengan fenomena yang tak dapat dijelaskan, terutama di kedalaman samudra yang luas, Duncan menghadapi sebuah gagasan yang terasa seperti kegilaan. Ia berdiri di depan sebuah bola batu, dengan diameter sepuluh meter, yang mengapung di permukaan air. Ini bukan sembarang bola; bola itu memiliki kemiripan yang luar biasa dengan benda langit. Pikiran berani dalam benak Duncan adalah bahwa objek di hadapannya ini mungkin adalah entitas surgawi sejati, yang telah berubah bentuk dan entah bagaimana dibuat melayang di laut. Konsep itu sendiri tampaknya melampaui segala bentuk realitas.

Namun, begitu pikiran ini tertanam dalam kesadarannya, ia menolak untuk memudar. Terlepas dari ketidakmungkinannya, Duncan mendapati dirinya terpikat, memikirkan ide itu berulang kali. Bola itu terasa sangat familiar baginya. Bukan hanya dari segi penampilannya, tetapi juga membangkitkan intuisi yang mendalam. Saat ia mengamati tekstur pucat objek itu, ia diliputi oleh sensasi yang luar biasa—perasaan yang menghubungkannya melintasi waktu dan alam yang berbeda. Bola itu sangat mengingatkannya pada sesuatu dari tempat yang pernah dikenalnya: bulan dari tanah kelahirannya.

Di samping kapal berkilauan bernama “Bright Star”, objek mirip bulan itu melayang dengan tenang. Duncan begitu larut dalam perenungannya sehingga menit terasa seperti jam. Lamunannya akhirnya terpecah oleh suara langkah kaki dan suara yang familiar. “Papa, ini dia,” Lucretia memanggilnya.

Duncan menoleh ke arah putrinya, wajahnya mencerminkan berbagai macam emosi. “Ah… ya, ini dia…”

Melihat tatapan aneh di mata ayahnya, suara Lucretia terdengar sedikit khawatir. “Papa, kau terlihat agak pucat. Ada yang salah dengan bola batu itu?”

Mengumpulkan diri, Duncan menjawab, “Aku baik-baik saja, Lucy. Terima kasih.” Dia menunjuk ke arah bola itu dan mencoba berbicara, tetapi kata-katanya tak mampu terucap. Bagaimana dia bisa mulai menyampaikan gagasan tentang ‘bulan’ kepada putrinya? Itu seperti saat dia kesulitan menjelaskan apa itu ‘planet’ kepada Tyrian.

Ingin mengalihkan topik, ia bertanya, “Apakah bola itu berubah dengan cara apa pun sejak mendarat? Apakah kondisinya tetap seperti ini?”

Lucretia mengangguk setuju. “Sejak saya menemukannya, bola itu tetap tidak berubah.” Ia mulai menjelaskan bagaimana ia menemukan entitas aneh ini dan upaya yang dilakukan untuk memindahkannya ke Pelabuhan Angin. “Bola itu tetap melayang di atas laut, ditahan oleh kekuatan yang tidak diketahui. Jika tidak diganggu, ia mempertahankan posisinya tetapi dapat digerakkan oleh kekuatan eksternal, seperti kapal. Meskipun bagian luarnya keras, rasanya seperti batu. Upaya kami untuk mengambil sampel menunjukkan lapisan permukaannya memiliki komposisi seperti batu, tetapi lapisan yang lebih dalam terbukti kebal terhadap bor kami…”

Duncan fokus pada setiap kata yang diucapkan Lucretia, menyerap informasi tersebut.”Apakah Anda menemukan keanehan lain tentang hal itu?” tanyanya.

Lucretia menjelaskan lebih lanjut tentang temuan mereka, “Kami sangat tertarik dengan pola-pola bercahaya atau ‘cahaya’ yang mengelilingi bola ini. Seolah-olah jaring cahaya yang luas dan rumit menyelimutinya. Hebatnya, iluminasi ini sebanding dengan kekuatan matahari. Kecemerlangannya berpotensi menerangi seluruh kota. Namun, yang paling membingungkan kami adalah cahaya ini tampaknya tidak dipancarkan dari bola itu sendiri. Sebaliknya, seolah-olah pancaran cahaya itu muncul secara spontan di sekitarnya, menyebar secara merata dari titik tersebut.”

“Untuk mengkonfirmasi pengamatan kami, kami membuat tenda besar untuk menaungi seluruh bola. Namun, bahkan ini pun tidak mengurangi pola bercahaya atau memengaruhi intensitas ‘sinar matahari’ di laut yang berdekatan. Detail menarik lainnya adalah lapisan ‘debu’ tipis yang menempel di bagian luar bola. Terlepas dari upaya kami untuk mengumpulkan sampel, debu tersebut tetap menempel dengan kuat. Debu itu tidak akan hanyut atau mengendap di dasar. Seolah-olah ada kekuatan magnet tak terlihat yang mengikatnya di sana.”

Dia mencoba menangkap esensi dari semua tes dan pengamatan yang dilakukan oleh para peneliti pada objek yang membingungkan ini, menyajikannya kepada Duncan sejelas mungkin.

Sepanjang penjelasannya yang rinci, Lucretia mengamati Duncan dengan saksama, mencari petunjuk apa pun tentang pikiran terdalamnya. Tetapi Duncan adalah teka-teki. Di balik tatapannya yang penuh perhatian dan ekspresi berpikirnya terdapat labirin emosi yang tidak dapat dia uraikan. Namun, jelas bahwa objek misterius ini sangat menyibukkan dirinya—lebih dari yang dia atau bahkan Tyrian duga.

Setelah berpikir sejenak, Duncan bertanya, “Apakah sudah banyak sampel yang dikumpulkan?”

Lucretia menjawab dengan tegas, “Memang, kami telah dengan teliti mengikis bagian luar bola di beberapa area. Dan meskipun intinya tetap sulit diakses karena kepadatannya, lapisan luarnya lebih mudah diakses. Dari lapisan ini, kami telah memperoleh partikel abu-abu keputihan yang sangat mirip dengan bubuk batu halus…”

Dia berhenti sejenak, ketidakpastian terpancar di matanya. Sambil menunjuk ke platform penelitian terapung di dekatnya, yang telah disiapkan khusus untuk studi mendalam tentang bola tersebut, dia menawarkan, “Apakah Anda ingin melihat lebih dekat?”

Duncan mengangguk, “Ya.”

Keduanya kemudian melanjutkan ke stasiun penelitian yang rumit, yang dirancang dengan cermat oleh para insinyur elf. Sebuah jembatan yang dibangun khusus di tingkat atas stasiun mengarah langsung ke bola misterius itu, memberi mereka pengalaman langsung.

Bagi kebanyakan orang, diameter sepuluh meter mungkin tampak sangat kecil untuk sebuah benda langit. Namun, berdiri di sampingnya, ukurannya yang sangat besar sungguh mengesankan. Skalanya setara dengan bangunan tiga lantai, bahkan jika kita mengabaikan ketinggian tambahan yang diberikan oleh elevasinya dari laut. ℝ

Para insinyur Elf dengan cerdik telah memasang platform pengamatan yang mengelilingi bagian tengah bola. Diamankan dengan tali pengikat yang kokoh dan serangkaian jangkar serta braket penyangga, platform ini memastikan struktur tetap stabil. Platform itu mungkin kompak, hanya mencakup area kecil, tetapi cukup luas untuk memungkinkan pengamatan.

Berdiri di tepi platform ini, Duncan mengulurkan jarinya untuk membelai apa yang diyakininya menyerupai bulan. Teksturnya terasa kasar dan dingin, sangat mirip dengan menyentuh batu tua.

Menarik tangannya kembali, ia mengamati sisa debu berwarna abu-abu yang samar melapisi ujung jarinya. Saat ia menggosokkannya satu sama lain, bintik-bintik halus menari-nari di udara di depannya.

Menariknya, beberapa partikel di udara ini tertarik kembali ke arah bola, menempel pada bagian luarnya sekali lagi.

Mengamati dari kejauhan, Lucretia berkomentar, “Daya tarik antara bola dan partikel-partikelnya ini telah membingungkan kami. Seolah-olah bola itu memiliki daya tarik magnet tak terlihat pada partikel-partikelnya sendiri, menariknya kembali. Tetapi kami telah mengamati bahwa daya tarik ini hanya terjadi pada debu dari bola dan bukan pada zat lain.”

Duncan hanya menjawab dengan gumaman setuju, tenggelam dalam pikirannya.

“Aku dengar dari Tyrian bahwa kau menamai struktur batu yang luar biasa ini ‘Bulan’,” Lucretia memulai dengan ragu-ragu, mengamati reaksi Duncan dengan saksama. “Antusiasmemu sangat terasa ketika kau pertama kali melihatnya. Apakah kau memiliki pengetahuan tentang asal-usulnya?”

Berhenti sejenak, Duncan menjawab, “Ini… tidak seperti yang kuingat. Ukurannya jauh lebih besar dalam ingatanku, jauh melebihi dimensinya saat ini.”

“Lebih besar dari Armada yang Hilang?” Lucretia bertanya, sedikit rasa tidak percaya dalam nadanya.

“Jauh lebih besar.”

“Bahkan melampaui Bahtera Empat Dewa? Atau sebanding dengan keseluruhan negara-kota?”

Duncan menepisnya dengan menggelengkan kepala, “Jauh lebih luas. Kebesarannya melampaui pemahamanmu.”

Dia mendesak lebih lanjut, “…Mungkinkah dimensinya menyaingi hamparan Lautan Tak Terbatas?”

Menanggapi pertanyaannya, Duncan merenung, “Aku tidak bisa menyamakannya dengan dimensi persis Lautan Tak Terbatas, tapi mungkin saja. Tapi kau harus mengerti, apa yang kita sebut sebagai Lautan ‘Tak Terbatas’ hanyalah penjara luas, terperangkap oleh selubung kabut.”

Tatapan Lucretia semakin dalam karena takjub. Percakapan ini tanpa diduga membangkitkan kenangan terpendam dari masa kecilnya. Dia ingat sudah lama sekali ketika dia mengajukan pertanyaan serupa kepada ayahnya mengenai luasnya Lautan Tak Terbatas.

Ia pernah menggambarkannya kepada Lucretia sebagai sesuatu yang sangat luas, melampaui dimensi Vanished, lebih besar dari negara kota mereka yang luas. Ia mengatakan bahwa tempat itu tak terbatas seperti namanya, hamparan luas yang menjanjikan petualangan dan penemuan tanpa akhir yang dapat dijelajahi seumur hidup.

Sangat terpengaruh oleh kata-katanya, Lucretia bercita-cita menjadi penjelajah seperti ayahnya dan kemudian menjadi “Sarjana Perbatasan.” Sebagai bagian dari Armada Vanished yang bergengsi, ia telah melakukan perjalanan bersama ayahnya ke berbagai tujuan, menjelajahi alam misterius yang dikenal sebagai “Perbatasan.” Ia selalu teguh pada keyakinan bahwa kisah-kisah masa kecil ayahnya bukanlah sekadar cerita—Laut Tak Terbatas benar-benar luas.

Namun, anggapan bahwa “Laut Tak Terbatas” ini hanyalah penjara yang diselimuti kabut bertentangan dengan keyakinan masa kecilnya. Dan sekarang, ia dihadapkan dengan sebuah bola batu, hanya berdiameter sepuluh meter, yang konon bahkan lebih besar daripada Laut Tak Terbatas yang luas.

Sambil mendongak, Lucretia mencoba membayangkan “bulan” ini mengembang hingga ukuran yang melampaui Lautan Tak Terbatas. Upaya ini meregangkan imajinasinya hingga batasnya. Mendengar tentang kebesaran seperti itu adalah satu hal, tetapi mencoba membayangkannya adalah hal lain.

“Bulan kolosal seperti itu… Dunia seperti apa yang cukup luas untuk menampungnya?” gumamnya.

Konsep bahwa Lautan Tak Terbatas bukanlah keseluruhan dunia mereka terlintas dalam pikiran Duncan, tetapi dia menahan diri untuk tidak mengungkapkannya agar tidak semakin mengejutkan putrinya.

Karena kenyataannya, dia belum mengukur sepenuhnya luasnya dunia mereka. Dia belum melintasi tabir yang sulit dipahami yang diwakili oleh “Perbatasan”.

Dia tidak dapat dengan yakin menyatakan apakah Lautan Tak Terbatas benar-benar mencakup seluruh dunia mereka.

Lebih jauh lagi, dia menyadari bahwa Lucretia mungkin kesulitan untuk memahami kosmos yang begitu luas sehingga dapat menampung bintang-bintang yang tak terhitung jumlahnya.

Bahkan jika dia memimpin sebuah kapal, bahkan jika kapal itu menyandang nama yang terkenal “Bintang Terang.”

Memecah keheningan, Duncan dengan lembut menyuarakan penyesalannya, “Maafkan aku, Lucy.” Dia menatap dalam-dalam mata “Penyihir Laut” muda itu dan mengakui, “Ini… di luar apa yang bisa kusampaikan padamu.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com