Pengungkapan Vanna mengejutkan semua orang yang hadir, membuat mereka tampak tercengang. Kisahnya membantah banyak teori Duncan baru-baru ini mengenai “Mimpi Sang Tanpa Nama.” Bertentangan dengan harapan umum, Vanna mengungkapkan bahwa dia tidak pernah memasuki “hutan” yang menjadi fokus percakapan mereka. Yang mengejutkan, dia bahkan tidak menemukan hutan dalam pengalaman mimpinya. Sebaliknya, dia menggambarkan dirinya terperangkap di padang pasir misterius. Perubahan tak terduga ini membuat semua orang bertanya-tanya: Apa yang dilambangkan atau diwakili oleh padang pasir ini?

Setelah beberapa detik terdiam karena terkejut, Duncan adalah orang pertama yang kembali tenang. Dia bertanya, “Apakah ada indikasi kehadiran manusia di padang pasir ini? Apakah Anda memperhatikan landmark atau fitur необычные yang menonjol?”

Sambil menarik napas dalam-dalam, Vanna mulai merinci pengalamannya di lanskap padang pasir dalam mimpinya. “Gurun itu dipenuhi bebatuan berbentuk aneh, menjulang tinggi dan terpelintir, seolah-olah suatu kekuatan telah membekukannya di tengah pergerakan. Jauh di kejauhan, aku bisa melihat apa yang tampak seperti bayangan yang berfluktuasi. Aku tidak bisa memastikan apakah itu formasi alami seperti singkapan batuan atau mungkin bahkan sekelompok bangunan; jaraknya terlalu jauh untuk diidentifikasi. Namun, yang paling mencolok adalah celah merah samar yang merusak langit, kolosal ukurannya.”

Mata Duncan berbinar sejenak, dan fokusnya tampak semakin intens. “Celah merah? Bisakah kau menjelaskan penampilannya? Apakah ada elemen penting lainnya di langit?”

Vanna bangkit dari tempat duduknya dan mengambil pena dan kertas dari meja kecil di dekatnya. Sambil menggambar, dia terus mendeskripsikan celah misterius itu. “Retakan itu memiliki rona merah gelap, tepinya kabur seolah diselimuti kabut. Ia memancarkan cahaya redup dari dalam, meskipun fitur spesifik di dalam retakan itu tetap tidak jelas dan misterius.”

Semua orang memperhatikan, terpukau oleh pena Vanna yang bergerak di atas kertas. Sementara itu, Duncan mencondongkan tubuh seolah ditarik oleh gaya magnet untuk melihat sketsa itu lebih jelas. Garis-garis yang digambarnya tampak beresonansi dengan ingatannya sendiri tentang “cahaya merah,” menyebabkan ekspresinya menjadi serius.

Setelah jeda singkat, Vanna berhenti menggambar dan mendorong kertas itu ke tengah meja. “Ini perkiraan kasar. Saya bukan seniman, tetapi saya telah melakukan yang terbaik untuk menangkapnya. Selain retakan ini, langit tidak memiliki fitur lain.”

Duncan tampak bingung saat ia secara naluriah bertanya, “Tidak ada fitur lain? Bagaimana dengan matahari? Bisakah Anda menggambarkan seperti apa bentuknya?”

Pertanyaan ini sangat penting bagi Duncan. Seandainya Vanna melihat matahari di gurun misterius itu,Maka, karakteristik fisik matahari akan memiliki implikasi yang signifikan.

Namun, Vanna menggelengkan kepalanya. “Tidak ada matahari sama sekali. Anehnya, meskipun tidak ada matahari, rasanya seperti siang hari—langit dipenuhi cahaya yang bersinar, meskipun tanpa sumber, kecuali di sekitar celah merah itu.”

Campuran kejutan dan kebingungan terpancar di wajah semua orang. Bahkan Duncan tampak bingung sesaat sampai suara Vanna menarik semua orang kembali ke saat ini. “Itulah semua informasi yang bisa kuberikan dari pengalamanku,” simpulnya.

Semua mata kemudian beralih ke Duncan seolah menunggu wahyu selanjutnya.

Nina, yang tampak semakin tertarik, bertanya, “Paman Duncan, apa yang Paman lihat dalam pengalaman mimpi Paman?”

Setelah beberapa saat merenung, Duncan mulai berbagi pengalaman surealisnya sendiri. “Alice dan aku menyaksikan sesuatu yang cukup mengerikan di dunia nyata—blok-blok kota telah berubah menjadi distorsi mengerikan dari diri mereka sendiri. Pohon-pohon menjulang tinggi dan labirin tanaman rambat telah menutupi jalanan seolah-olah hutan dari ‘Mimpi Sang Tanpa Nama’ entah bagaimana telah meresap ke dalam realitas kita sendiri. Menariknya, kami tidak melihat unsur-unsur ‘gurun’ yang kau gambarkan, Vanna. Tetapi yang benar-benar menarik perhatian kami adalah tanaman rambat yang luar biasa besar yang kami temukan lebih dalam di lingkungan yang telah berubah ini.”

Dia kemudian merinci penjelajahannya yang mengerikan terhadap tanaman rambat itu—bagaimana tanaman itu membawanya ke ‘Vanished’ lain yang berlayar menembus kabut yang tak tembus. Terpasang di kapal itu adalah kepala kambing lain yang anehnya familiar dan sangat mengganggu. Kepala itu berbicara kepadanya, mengungkapkan peta laut yang terus berubah dan menawarkan banyak informasi samar sambil menyelimuti Duncan dalam keadaan kesadaran seperti mimpi.

Ruangan itu menjadi lebih sunyi daripada setelah Vanna berbicara seolah-olah beratnya wahyu Duncan menekan udara itu sendiri.

“Pengalamanmu bahkan lebih membingungkan dan meresahkan daripada lanskap gurun tempatku berada,” gumam Vanna, hampir kepada dirinya sendiri.

Di sampingnya, Dog bergumam, “Yah, dia kan kaptennya, bukan?”

Mengabaikan gumaman Dog yang serius, Duncan melanjutkan, “Yang sangat mengkhawatirkanku adalah ‘kepala kambing’ itu menyebut Atlantis menjelang akhir interaksi kita.”

Vanna mengangguk penuh pertimbangan, menambahkan konteks sejarah. “Jika ingatanku benar, Atlantis identik dengan ‘Pohon Dunia’ dalam cerita rakyat Elf kuno. Dikenal juga sebagai Pohon Kehidupan atau Pohon Asal, konon itu adalah bentuk kehidupan pertama yang diciptakan oleh dewa iblis ‘Saslokha’ menurut kepercayaan Elf.” ṛ

Ruangan itu diliputi suasana introspeksi kolektif. Bahkan Alice, yang biasanya kesulitan mengikuti percakapan yang kompleks seperti itu, menunjukkan tanda-tanda perenungan yang mendalam. Akhirnya, memecah keheningan yang penuh pertimbangan, Lucretia menatap Duncan, matanya dipenuhi ketidakpastian. “Papa, kau belum pernah menjelaskan lebih lanjut tentang ‘Mualim Pertama’ di Vanished. Apa sebenarnya kepala kambing itu?”

Duncan menjawab dengan hati-hati, “Itu berasal dari subruang. Hanya itu yang bisa kuungkapkan saat ini.” Kemudian ia dengan cepat mengubah arah pembicaraan, menambahkan, “Namun, kurasa sudah saatnya aku melakukan percakapan lain yang lebih serius dengannya.”

Dengan semua cerita dan pengamatan yang terungkap, seolah-olah potongan-potongan teka-teki yang sangat kompleks telah diletakkan di atas meja. Semua orang yang telah menavigasi antara realitas dan berbagai alam mimpi malam sebelumnya kini telah berbagi informasi mereka, memberi Duncan banyak petunjuk untuk direnungkan.

Setelah sejenak mengatur pikirannya yang berkecamuk, Duncan menarik napas dalam-dalam dan berbicara kepada semua orang di ruang tamu, untuk sementara mengesampingkan berbagai pertanyaan yang berputar-putar di benaknya.

“Berdasarkan apa yang telah kita semua bagikan, ada beberapa kesimpulan yang dapat kita mulai tarik,” katanya memulai.

“Pertama, alam ‘Mimpi Sang Tanpa Nama’ jelas memperluas cakupannya dan meningkatkan pengaruhnya, sedemikian rupa sehingga mulai bermanifestasi di dunia nyata. Meskipun kita belum memahami katalisator perubahan dramatis ini, kemungkinan besar hal itu terkait dengan ‘Malam Panjang Keempat’ yang akan datang dan kemungkinan perubahan pada benda langit yang kita kenal sebagai matahari.”

“Kedua,” lanjut Duncan, menguraikan poin-poin sebelumnya, “tampaknya penduduk umum di negara kota kita sebagian besar tidak menyadari dampak luas dari ‘Mimpi Sang Tanpa Nama’.” Ketika transformasi atau mutasi ini terjadi di dalam batas-batas mimpi, individu-individu di area yang terpengaruh tampaknya menghilang. Namun, ketika mimpi itu surut, orang-orang ini muncul kembali di dunia nyata dan melanjutkan aktivitas sehari-hari mereka seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Kami belum dapat menentukan ke mana individu-individu ini pergi selama berada di dalam mimpi, dan kami juga belum dapat mengatakan secara pasti apakah penglihatan ini terbatas hanya pada elf. Kota ini, Wind Harbor, adalah pusat yang ramai bagi berbagai ras, termasuk pedagang dan petualang. Langkah selanjutnya kita adalah menyelidiki keadaan komunitas lain berdasarkan kejadian tadi malam.” ”

Ketiga,” tambahnya, “ketika mutasi yang disebabkan oleh mimpi ini terjadi, kita mendapati diri kita tersebar di berbagai lokasi. Beberapa dari kita tetap berada di dunia nyata, sementara yang lain terlempar ke hutan lebat di dalam mimpi atau dipindahkan ke ‘gurun’ misterius. Saat ini,Kami tidak yakin apakah penyebaran kami bersifat acak atau mengikuti pola tertentu yang belum kami pahami.”

“Fourthly,” Duncan concluded, “there are groups—specifically the disciples of Annihilation, the followers of the Black Sun, and the shadowy Enders who seem to be working behind the scenes— who are clearly more informed about this vision than we are. They are well-coordinated and appear to be driven by a shared, though as yet undetermined, purpose.”

After summarizing, Duncan looked around at the attentive faces. “Is there anything anyone would like to add or clarify?”

Lucretia shook her head thoughtfully. “Not at the moment. My main concern now is whether we can expect more of these dream-induced mutations to occur. If so, how should we prepare ourselves for them?”

Morris, the elder scholar in the room, sighed deeply. “The likelihood of experiencing more mutations seems high, given the escalating influence of ‘The Dream of the Nameless One.’ The silver lining here is that the more frequently these anomalies occur, the better our chances are of discerning their underlying patterns. Right now, our understanding is riddled with speculations and unanswered questions. These gaps in our knowledge could potentially be filled if another large-scale mutation transpires.”

Nodding in agreement with Morris’s assessment, Duncan added, “Your point is well taken, Morris. This isn’t merely wishful thinking; we actually require additional instances of these mutations to better understand the mechanics of ‘The Dream of the Nameless One.'”

“But,” Vanna interjected, “we must also consider the dream’s ability to separate us and disconnect our lines of communication, especially with you, Captain. That presents a significant logistical challenge.”

Duncan nodded gravely, “I’ve already started formulating some preliminary strategies based on my experience last night—especially after my encounter with the massive vine and the mysterious Vanished. If the dream’s influence expands again, we should have an opportunity to put these ideas to the test.”

Finally, Shirley, who had been quietly listening, looked up and posed a question that was undoubtedly on everyone’s minds. “So, while we’re gathering all this information and awaiting another occurrence, what are our immediate actions?”

The tension in the room was palpable. Each person was acutely aware that they were operating against a ticking clock, the nature and timing of which were as yet unknown. Clearly, the next steps, whatever they might be, needed to be executed with both speed and extreme caution.

“‘The Dream of the Nameless One’ is a volatile element that could shift and evolve without warning,” Duncan stressed, maintaining focused eye contact with Lucretia. “Our immediate task is to check if other districts in the city-state were similarly affected last night. The most efficient way to do that is to liaise directly with Wind Harbor’s governing officials.”

Lucretia tidak ragu-ragu. “Aku akan mengurusnya. Aku akan pergi berbicara dengan Sara Mel, gubernur kota, untuk melihat apakah dia memiliki wawasan atau telah mengamati anomali apa pun dari tadi malam.”

Menanggapinya dengan anggukan, Duncan mengalihkan fokusnya ke Morris dan Vanna. “Kita juga harus memperluas penyelidikan kita ke komunitas sekitar, terutama di sekitar Crown Street. Kita perlu menentukan apakah penduduk dari latar belakang ras lain, selain elf, telah mengalami peristiwa aneh sebagai akibat dari mimpi itu. Ini dapat memberi kita pemahaman yang lebih luas tentang cakupan dampaknya.”

Vanna mengangguk dengan antusias. “Itu sangat cocok untukku. Aku bisa menyisir area tersebut dan berbicara dengan penduduk setempat.”

Morris menambahkan, “Aku masih memiliki beberapa kontak akademis di Akademi Kebenaran. Mereka mungkin memiliki informasi yang dapat membantu penyelidikan kita.”

Akhirnya, Duncan menatap Nina dan Shirley. “Untuk saat ini, sebaiknya kalian berdua tinggal di rumah,” sarannya setelah berpikir sejenak. “Keahlianmu bisa sangat penting jika kita menemukan petunjuk penting tentang pengikut Matahari Hitam atau murid-murid Pemusnahan. Tapi sampai kita menemukannya, lebih aman bagimu untuk tetap di tempat.”

Nina menghela napas, tampak kecewa tetapi patuh. “Baiklah, aku mengerti.”

Mata Shirley bertemu dengan mata Duncan. “Dan apa yang akan kau lakukan?”

“Aku harus kembali ke kapal, dan aku harus melakukannya segera,” kata Duncan sambil berdiri dari kursinya.

Alice, merasakan urgensi itu, juga berdiri. “Kalau begitu aku ikut denganmu!”

Ekspresi kebingungan terlintas di wajah Duncan. “Mengapa kau ingin menemaniku?”

Alice ragu-ragu, mengamati wajah semua orang di ruang tamu. Dia menggaruk kepalanya, akhirnya menyatakan dengan nada yakin yang tak dapat dijelaskan, “Aku benar-benar tidak tahu!”

Duncan menatapnya sejenak, merenungkan antusiasmenya yang tidak lazim, dan kemudian akhirnya tersenyum pasrah namun menawan.

“Baiklah, jika kau berminat bergabung, silakan datang. Sejujurnya, aku akan merasa tidak nyaman meninggalkanmu sendirian di kota, mengingat situasinya.”

Wajah Alice berseri-seri dengan seringai nakal. “Hehe… Bagus!”

Dengan peran dan misi yang telah ditentukan dengan jelas, setiap orang pergi untuk melaksanakan tugas masing-masing. Suasana dipenuhi dengan rasa serius dan mendesak; semua orang memahami potensi bahaya yang mengintai di depan. Duncan menuju kapalnya, membawa Alice yang konyol bersamanya. Sementara itu, Lucretia, Vanna, dan Morris berpencar ke berbagai sektor Pelabuhan Angin, masing-masing melaksanakan misi individu mereka untuk mengumpulkan lebih banyak informasi tentang mimpi membingungkan yang tampaknya mencengkeram dunia mereka dengan cengkeraman yang semakin meresahkan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com