Bergegas melewati pemandangan kota, Duncan dan Alice kembali ke markas mereka yang terletak di 99 Crown Street, tempat yang secara informal dikenal sebagai “Rumah Penyihir.” Lingkungan perkotaan di sekitar mereka telah kembali ke ritme dan semangatnya yang biasa. Jalan-jalan dan alun-alun yang dulunya diliputi oleh “Hutan Ajaib,” serta jalan-jalan tempat tanaman merambat sebelumnya mengganggu kehidupan sehari-hari, kini ramai dengan orang-orang yang melakukan rutinitas mereka seperti biasa.

Jumlah pejalan kaki tampaknya terus bertambah setiap menitnya, dan bus pertama pagi itu telah menyelesaikan perjalanan perdananya di jalan utama. Mereka memperhatikan transisi kekuasaan yang mulus terjadi di persimpangan utama: para intelektual yang bertugas sebagai penjaga sementara melepaskan tugas mereka kepada pasukan keamanan kota reguler. Seolah-olah peristiwa aneh sebelumnya hanyalah ilusi yang rumit, pengetahuan rahasia yang hanya diketahui oleh Duncan, Alice, dan rekan-rekan mereka.

Begitu mereka memasuki rumah besar itu, mereka mendapati rekan-rekan mereka sudah berkumpul di ruang tamu yang luas. Lucretia, yang tampaknya menjadi pemimpin tidak resmi kelompok itu, adalah orang pertama yang mendekati mereka. “Apakah kalian baik-baik saja?” tanyanya, matanya mencerminkan kekhawatiran dan kelegaan.

Sambil menepis kekhawatirannya dengan lambaian tangan yang santai, Duncan dengan cepat menjawab, “Tantangan yang Alice dan aku hadapi unik dibandingkan dengan apa yang kalian hadapi. Sangat penting bagi kami untuk mengumpulkan semua informasi yang kami miliki.”

Alice, yang mengikuti Duncan ke dalam ruangan, menyerahkan kepala boneka kayu kepada Lucretia. “Ini, ini untukmu. Boneka ini selamat dari cobaan kami tanpa goresan!”

Menerima kepala boneka itu, Lucretia menunjukkan ekspresi emosi yang kompleks. Tatapannya sekilas tertuju pada boneka pelayan yang berdiri tak bergerak di dekat tangga. Dengan lambaian tangannya, dia memanggil seorang pelayan pria yang gagah dan berbaju zirah. “Letakkan ini di ruang persiapan; aku akan mengurusnya nanti,” perintahnya.

Setelah semua orang tenang, Duncan duduk di kursi tengah di sofa ruang tamu, mengamati wajah-wajah yang familiar di sekitarnya. Meskipun sebelumnya ia telah diyakinkan akan keselamatan mereka, rasa lega yang mendalam menyelimutinya saat ia memastikan bahwa mereka semua memang tidak terluka.

Memecah keheningan yang menyelimuti ruangan, Duncan mulai berbagi pengamatannya. “Pertama, jelas bahwa gangguan besar yang mengguncang kota tadi malam memiliki kemiripan yang signifikan dengan mimpi yang menjebak Taran El. Meskipun ada perbedaan yang halus dan beberapa elemen baru telah muncul, tampaknya akar penyebabnya adalah apa yang disebut sebagai ‘Mimpi Sang Tanpa Nama.’ Yang mengkhawatirkan,’Mimpi’ ini menunjukkan tanda-tanda perluasan pengaruhnya dan berisiko mer渗 ke dalam realitas kita.”

Ia berhenti sejenak, melirik Alice yang duduk di sebelahnya. “Kedua, setelah munculnya penglihatan itu, masing-masing dari kita memiliki pengalaman yang berbeda. Sementara Alice dan aku tetap berada di dunia fisik dan menyaksikan transformasinya karena energi mimpi yang meluap, aku juga bertemu dengan entitas kolosal yang telah merembes keluar dari alam mimpi alternatif ini. Di sisi lain, kalian semua secara tidak sengaja dipindahkan ke ‘sisi lain’ mimpi ini. Selama waktu ini, kita kehilangan semua bentuk komunikasi satu sama lain. Satu-satunya pengecualian adalah Lucretia, yang mampu mempertahankan hubungan yang lemah dengan dunia kita melalui pelayan boneka buatannya yang khusus.”

“Kalau begitu, mari kita mulai dengan Lucretia,” saran Duncan, mengarahkan perhatiannya ke arah “Penyihir Laut.” Usulannya memicu gelombang antisipasi di antara kelompok itu. Setiap anggota ingin menceritakan pengalaman mereka sendiri di alam misterius yang mereka kenal sebagai dunia mimpi.

Sebagai pendongeng yang selalu tenang, Lucretia segera mengangguk dan menyesuaikan posturnya, bersiap untuk mengurai jalinan rumit petualangan mimpinya. “Baiklah, izinkan saya memulai pengalaman saya,” dia memulai. “Perjalanan saya di dalam mimpi dimulai di sudut terpencil hutan yang luas. Di sanalah saya bertemu dengan seorang elf yang memperkenalkan dirinya sebagai ‘Shireen’.”

Nina, seorang pendengar yang penuh perhatian yang duduk di samping Lucretia, tidak dapat menahan keterkejutannya. “Tunggu, kau bertemu seseorang? Mungkin pemimpi lain?” Interupsinya cepat tetapi segera diikuti oleh permintaan maaf yang penuh penyesalan, lidahnya menjulur keluar dengan malu-malu. “Maaf, saya tidak bisa menahan diri. Silakan, lanjutkan. Saya berjanji tidak akan menyela lagi.”

Lucretia tetap tenang, memberikan anggukan ramah kepada Nina sebelum melanjutkan. “Tidak apa-apa. Sekarang, untuk melanjutkan. Dari sudut pandang saya, tampaknya ‘Shireen’ bukanlah orang yang memulai mimpi itu. Sebaliknya, dia tampak sebagai penduduk, penghuni, dari mimpi yang luas ini. Ini sungguh luar biasa.”

Ia menjelaskan lebih lanjut, “Ia berbicara tentang tempat yang dikenal sebagai ‘Tembok Sunyi,’ semacam garis pertahanan. ‘Shireen’ memperkenalkan dirinya sebagai seorang penjaga hutan dan menjelaskan bahwa perintah telah dikeluarkan agar semua orang mundur ke balik ‘Tembok Sunyi’ ini. Sepanjang waktu saya berada di dalam mimpi itu, saya tetap berada di sisinya saat kami melakukan perjalanan menuju ‘Tembok Sunyi’ yang sulit dipahami ini, tetapi kami tidak pernah benar-benar mencapai tujuan kami.”

Narasi Lucretia yang detail memikat para pendengarnya. Selain Duncan, yang memiliki beberapa wawasan sebelumnya tentang peristiwa tersebut, semua orang mendengarkan dengan penuh perhatian dan rasa kagum yang semakin besar. Alasannya sederhana: Lucretia adalah satu-satunya anggota kelompok yang telah menjalin kontak dengan penduduk asli dunia mimpi tersebut.

Keberadaan entitas seperti ‘Shireen,’ yang tampaknya berasal dari ‘Mimpi Sang Tanpa Nama,’ telah membuat mereka benar-benar lengah.

Implikasinya sangat mencengangkan. Jika ‘Shireen’ mengatakan yang sebenarnya, mungkinkah ada lebih banyak entitas berakal yang berdiam di kedalaman ‘Mimpi Sang Tanpa Nama,’ tersembunyi di balik Dinding Sunyi misterius di dalam hutan yang luas itu?

Setelah Lucretia menyelesaikan penjelasannya, ruangan itu hening sejenak, beban dari pengungkapannya terasa. Akhirnya, Morris memecah keheningan. “Nina dan aku mengalami mimpi kami bersama.”

Pengungkapan ini mengejutkan Duncan. “Kalian berdua bersama?”

“Ya,” Morris menegaskan dengan anggukan. “Tampaknya proses memasuki alam mimpi memiliki unsur keacakan. Tidak semua orang terpisah. Kami juga menemukan diri kami di daerah yang sepi, dikelilingi oleh hamparan flora yang tak berujung dan tak dapat dikenali. Pada satu titik, Nina terbang untuk mendapatkan perspektif yang lebih luas. Bersama-sama, kami menemukan wilayah di dalam hutan yang tampak tercemar—semacam korupsi gelap.”

Ruangan itu tetap fokus, bobot dari penjelasan ini menggantung di udara. Saat Morris dan Nina bersiap untuk berbagi pengalaman mereka yang meresahkan, semakin jelas bahwa alam mimpi bukanlah sekadar cerminan imajinasi seseorang, melainkan dunia otonom yang kompleks dengan hukum dan penghuninya sendiri. Wahyu ini menanamkan rasa kagum dan ketakutan pada mereka yang mendengarnya untuk pertama kalinya.

“Selain itu,” Morris memulai, suaranya metodis saat ia menceritakan pengalaman mereka di ‘Mimpi Sang Tanpa Nama,’ “kami memperhatikan bahwa seluruh alam mimpi bereaksi cukup intens ketika Nina memanfaatkan kekuatannya.” Wahyu ini menimbulkan rasa ingin tahu bagi Duncan, yang mencondongkan tubuh, kerutan tipis menghiasi alisnya. Dia sangat tertarik dengan respons kuat yang ditunjukkan oleh mimpi itu ketika Nina melepaskan kemampuan seperti mataharinya.

Reaksi itu tampak hampir seperti penolakan yang keras.

Informasi baru ini membuat Duncan merenungkan pertemuannya sendiri di hamparan gelap yang dipenuhi kabut. Menurut ‘kepala kambing yang mencurigakan’ yang penuh teka-teki itu, dia telah diusir dari alam itu karena ketakutan Atlantis. Mungkinkah rasa jijik Nina memiliki sifat yang serupa? Mungkinkah ‘sinar matahari’-nya telah menimbulkan ancaman bagi ‘Mimpi Sang Tanpa Nama’?

Tenggelam dalam pikiran, Duncan mengangkat pandangannya, menatapnya pada Shirley.

“Aku berpapasan dengan seorang pemuja, anggota Sekte Pemusnahan,” Shirley menyela dengan cepat, ekspresinya memancarkan kebanggaan yang tak terbantahkan dan nadanya sedikit membual. “Aku berhasil mendapatkan banyak informasi darinya! Dan sebagai puncaknya, aku memberinya pukulan yang cukup telak. Aku bahkan membuat Dog meninggalkan bekas luka yang permanen padanya. Oh, dan ada fenomena aneh di mana seluruh hutan tampak diliputi kekacauan. Itu benar-benar membuatku takut.”Mungkinkah ‘Zona Erosi’ yang disebutkan Lucretia itu berhubungan dengan ‘daerah tercemar’ yang ditemui Morris dan Nina?”

Mata Duncan sedikit melebar.

Meskipun pengalaman setiap orang dalam ‘Mimpi Sang Tanpa Nama’ berbeda, kisah Shirley tampak sangat mengejutkan.

Sikap Duncan langsung berubah serius. Sambil mencondongkan tubuh ke depan, ia menatap Shirley dengan tajam. “Tenang, jangan bertele-tele—apa sebenarnya yang terjadi?”

“Baiklah, biarkan aku mengumpulkan pikiranku,” jawab Shirley, memperhatikan ekspresi serius sang kapten. Ia menegakkan tubuh dan berusaha mengatur pikirannya, pipinya digaruk karena berpikir. “Sebenarnya, Dog, kenapa kau tidak menjelaskannya? Aku khawatir aku tidak akan sejelas dirimu.”

Semua mata di ruangan itu beralih ke Dog.

Dog menghela napas dengan sedikit pasrah, menghadapi pengawasan intens Duncan. Ia mulai dengan sistematis, “Pertama, kami menemukan pembusukan cepat di hutan, yang, menurut informasi yang kemudian kami kumpulkan, sesuai dengan apa yang dikenal sebagai visi ‘erosi’.”

Dengan jelas, Dog melanjutkan untuk merinci pengalaman mereka di hutan. Hal ini mencakup peluruhan dan perubahan mendadak hutan yang dulunya subur, pertemuan selanjutnya dengan anggota sekte, dan banyaknya informasi yang diekstrak oleh Shirley selama konfrontasi mereka.

Saat Duncan mencerna narasi Dog, ia mulai menghubungkan titik-titik, menyusun potongan-potongan informasi tersebut. Ruangan itu dipenuhi ketegangan saat semua orang yang hadir mulai memahami betapa rumit dan tak terduganya ‘Mimpi Sang Tanpa Nama’ itu sebenarnya. Dari reaksi terhadap kekuatan Nina, kehadiran makhluk hidup seperti ‘Shireen,’ ‘Dinding Sunyi’ yang misterius, ‘Zona Erosi’ yang meresahkan, dan sekarang seorang anggota ‘Sekte Pemusnahan,’ menjadi jelas bahwa alam mimpi itu lebih dari sekadar latar belakang pasif—itu adalah dunia dinamis dengan responsnya sendiri, bahkan mungkin agendanya sendiri. Kesadaran ini memunculkan perpaduan kuat antara kekaguman, rasa ingin tahu, dan kecemasan di antara kelompok tersebut.

“Fenomena pembusukan, ‘Dinding Sunyi’ yang penuh teka-teki, kehadiran gaib bernama ‘Shireen,’ anggota Sekte Pemusnahan yang menakutkan, dan kemudian… kesimpulan tiba-tiba dari mimpi surealis itu,” Lucretia memulai, suaranya diwarnai dengan refleksi yang mendalam.

“Tampaknya ‘erosi’ yang disebutkan oleh ‘Shireen’ itu sangat sesuai dengan pengalaman yang meresahkan yang dialami Shirley dan Dog,” lanjut Lucretia. “Hutan yang dulunya subur berubah menjadi bentuk-bentuk mengerikan, tanahnya sendiri membusuk dan memiliki karakter jahat. Mereka yang berafiliasi dengan Sekte Pemusnahan tampaknya memiliki pengetahuan yang signifikan mengenai fenomena ini.”

“Sayangnya, anggota sekte itu berhasil lolos dari penangkapan,” Morris menyela, kerutan dalam terukir di dahinya. “Jika dia telah menemukan tempat berlindung di negara kota lain di dunia nyata,Melacak keberadaannya akan menjadi tantangan yang berat.”

“Yang lebih penting adalah bagaimana para pemuja ini bisa masuk dan keluar dari ‘Alam Mimpi Sang Tak Bernama’,” Vanna, yang tadinya diam, tiba-tiba menyela. “Mereka tampaknya memiliki metode khusus, yang memberi mereka kemampuan untuk masuk dan keluar dari alam mimpi sesuka hati, bahkan melakukan operasi terkoordinasi di dalamnya. ‘Metode’ ini memegang kuncinya.”

Duncan mengangguk perlahan setuju dengan penilaian Vanna, lalu mengalihkan pandangannya yang penuh perhatian kepadanya.

“Apa yang kau temui ‘di sisi lain’? Apakah kau juga berada di dalam hutan?” tanyanya dengan rasa ingin tahu.

Vanna melirik sekilas ke teman-temannya, mempertimbangkan jawabannya sejenak sebelum mulai menceritakan pengalamannya sendiri. “Itulah tepatnya yang ingin kusampaikan kepada kalian. Pengalamanku sangat berbeda dari pengalaman kalian semua—sangat berbeda. Saat kalian menggambarkan hutan, aku merasa agak bingung karena… aku berada di padang pasir.”

Keheningan yang mendalam menyelimuti ruang tamu.

Ekspresi bingung saling bertukar di antara mereka yang hadir.

Beberapa detik berlalu sebelum Duncan akhirnya berbicara, sedikit rasa tidak percaya mewarnai suaranya, “Kau bilang kau berada di padang pasir? Kau tidak melihat hutan dalam mimpimu?”

“Ya, sama sekali tidak ada hutan,” Vanna menegaskan dengan sungguh-sungguh, kepalanya mengangguk setuju. “Hanya bukit pasir, beberapa vegetasi yang layu dan jarang, dan formasi batuan kolosal. Aku mendaki batu tertinggi di antara bebatuan itu dan mengamati hamparan di hadapanku. Tidak ada jejak hutan yang terlihat.”

Pengungkapan itu menyebar ke seluruh ruangan, membuat penghuninya tercengang. Fakta bahwa lanskap mimpi tampaknya bereaksi berbeda terhadap setiap individu sudah membingungkan, tetapi perbedaan lingkungan yang mereka temui menambah lapisan kompleksitas dan teka-teki. Hal itu mengisyaratkan bahwa ‘Mimpi Sang Tanpa Nama’ bukanlah sekadar latar belakang statis untuk pengalaman mereka, tetapi mungkin dunia yang dinamis dan responsif yang diatur oleh seperangkat aturannya sendiri, jika bukan oleh niatnya sendiri. Di tengah kebingungan ini, satu pertanyaan besar muncul: Apakah beragam lanskap ini merupakan suatu bentuk ujian atau mungkin fragmen dari alam yang jauh lebih besar dan tak terduga? Pertanyaan-pertanyaan terus bertambah, memperdalam rasa urgensi dan keheranan yang mengelilingi pertemuan mereka yang tak dapat dijelaskan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com