Di tengah kekacauan senja, momen aneh di mana dunia tampak terjalin dari sinar matahari dan esensi Penciptaan Dunia, Duncan dan para sahabatnya melaju cepat melalui jalan-jalan yang sepi dan sunyi. Perjalanan mereka membawa mereka ke persimpangan jalan yang dipenuhi dan dipadati oleh vegetasi yang lebat.

Pohon-pohon yang menjulang tinggi, dengan cabang-cabangnya yang besar, berdiri tegak seolah-olah mereka adalah penjaga langit, menyisakan sedikit ruang bagi langit untuk terlihat. Sulur-sulur yang aneh dan melilit telah menjerat diri di sekitar gedung-gedung pencakar langit di dekatnya. Akar-akar tanaman ini tampak muncul dari bawah tanah, menjalar di sepanjang jalan menyerupai urat-urat ganas dari makhluk raksasa. Di tengah kesunyian yang hampir seperti hantu di hutan kota ini, sesekali kicauan burung dan gemerisik dedaunan memecah keheningan, memberikan kesan bahwa mereka berada di antara alam mimpi dan kehidupan nyata.

“Keadaannya masih sama seperti saat kita meninggalkannya,” gumam Duncan, pandangannya tertuju pada tanaman merambat yang menjalar dan tampak muncul dari jurang yang tak dikenal, suaranya penuh dengan introspeksi.

Alice menjulurkan lehernya untuk mendapatkan perspektif yang lebih jelas, dan memperhatikan bagaimana tanaman merambat itu tampak semakin mendominasi pemandangan. Dengan hati-hati ia bertanya, “Kapten, bukankah pertumbuhan ini tampak… lebih besar dari sebelumnya? Saya ingat tidak seluas ini saat kunjungan terakhir kita.”

“Kau benar,” jawab Duncan, desahannya terdengar berat, “Ini meluas.”

Alice berkedip, mencerna besarnya apa yang ada di hadapan mereka, dan berseru dengan takjub, “Luar biasa.”

Pikiran Duncan dengan cepat beralih, mengingat-ingat keadaan teman-temannya, terutama khawatir tentang kondisi Vanna saat ini.

Selain Duncan dan beberapa sekutunya, anggota kelompok lainnya telah menemukan diri mereka di Alam Mimpi Sang Tak Bernama, sama seperti sebelumnya. Anehnya, titik masuk mereka dalam mimpi ini konsisten dengan pengalaman masa lalu mereka, mengisyaratkan konsistensi yang aneh dalam dimensi mimpi ini.

Namun, situasi Vanna sangat membingungkan.

Sekali lagi, dia terjebak di gurun yang sunyi dan tak berujung. Namun, pengalaman ini berbeda; dia bertemu dengan sosok kolosal yang memperkenalkan dirinya sebagai “dewa.”

Sekarang, dia berjalan di samping raksasa yang tampaknya baik hati ini, melintasi bukit pasir yang tak berujung. Dari komunikasi mereka, raksasa itu telah menghiburnya dengan banyak kisah yang terkait dengan legenda gurun.

Tetapi kisah-kisah ini sangat menyimpang dari legenda kuno yang didengar Duncan dari cerita orang lain, legenda yang diakui secara universal di dunia mereka.

Apa rahasia di balik gurun ini? Siapa sebenarnya sosok yang mengaku seperti dewa ini? Bagaimana zaman yang terlupakan dan kisah para elf saling terkait? Dan yang terpenting,Mengapa lokasi yang begitu aneh tertanam jauh di dalam Mimpi Sang Tanpa Nama?

Duncan selalu memiliki ikatan mental yang mendalam dengan teman-temannya, yang memungkinkannya merasakan emosi dan pikiran mereka. Untuk mendapatkan kejernihan, ia mengambil waktu sejenak untuk menarik napas dalam-dalam, menghirup udara ke paru-parunya lalu melepaskannya seolah-olah melepaskan gangguan yang masih tersisa. Setelah tenang, ia mengalihkan fokusnya kembali ke masalah yang ada.

Melihat sulur raksasa itu sekali lagi di alam fisik mereka ternyata sangat menenangkan. Duncan khawatir bahwa peristiwa traumatis pertemuan terakhir mereka mungkin telah memicu perubahan tak terduga di dalam Mimpi Misterius Sang Tanpa Nama. Ia takut hal ini dapat menyebabkan sulur itu menghilang atau berpindah ke tempat lain. Perubahan seperti itu akan sangat menghambat kemajuan investigasinya. Untungnya, petunjuk penting dalam pencarian mereka ini masih ada, meskipun dengan modifikasi yang mengkhawatirkan—sulur itu telah tumbuh secara substansial.

Duncan merenungkan implikasinya. Bagaimana jika sulur itu terus tumbuh tanpa terkendali? Bisakah akhirnya melilit dan melahap seluruh kota?

Menepis kepanikan yang muncul dari kemungkinan suram tersebut, Duncan kembali tenang. Ia perlahan mendekati sulur itu dan mengulurkan tangannya, membiarkan jari-jarinya menyentuh permukaannya dengan lembut.

“Tetap waspada dan awasi lingkungan kita,” perintahnya kepada dua orang yang menemaninya. “Jika terjadi sesuatu yang tidak biasa, segera bangunkan aku.”

Alice, dengan postur yang menunjukkan kesiapan, menegaskan dengan cepat, “Dimengerti!”

Luni, dengan rendah hati dan hormat, menjawab, “Seperti yang Anda inginkan, Tuan Tua.”

Merasa tenang dengan tanggapan mereka, Duncan meluangkan waktu sejenak untuk menenangkan pikirannya yang bergejolak. Kemudian ia memanggil energi mistis dari api. Kekuatan ini mengalir melalui dirinya, meningkatkan indranya, memungkinkannya untuk menyatukan kesadarannya dengan sulur yang luas, dan memperkuat ikatan mereka.

Mengingat pelajaran dari interaksi mereka sebelumnya, Duncan ekstra waspada untuk memastikan ia tidak secara tidak sengaja mengganggu entitas yang dikenal sebagai “Atlantis.”

Setelah terasa seperti beberapa saat, ia tersentak kembali sadar, diselimuti kegelapan pekat.

Kabut yang selalu ada kembali, mengaburkan penglihatannya.

Dipandu oleh intuisinya, ia memicingkan matanya, mencoba menembus kabut tebal.

Perlahan, sebuah siluet besar dan samar mulai mengental. Kabut itu menari dan berputar, menampakkan bentuk megah sebuah kapal yang telah ia kenali. Kapal itu, yang menakjubkan dalam kemegahannya, tampak melayang secara gaib di jurang, hampir seolah-olah memanggil Duncan untuk mendekat.

Tanpa ragu, ia menuruti panggilan itu.

Dengan memanggil manifestasi spiritual dirinya di kehampaan, Duncan dengan mahir memanfaatkan api di sekitarnya untuk mendorongnya menuju kapal Misterius itu, yang bersarang jauh di dalam kabut. Dengan penurunan yang anggun, ia mendarat di geladaknya.

Mengulangi kunjungan sebelumnya, kapal itu tampak sunyi dan tanpa kehidupan. Gumpalan kabut melayang dengan malas, arsitektur kapal menaungi bayangan panjang yang berubah-ubah di dek yang diselimuti kabut.

Namun, Duncan memiliki agenda yang berbeda kali ini. Alih-alih langsung menuju kamar kapten yang terletak di buritan kapal, ia mengamati sekelilingnya dan memilih jalan baru.

Setiap langkah yang diambilnya di dek, suara-suara bergema dengan menakutkan di ruang hampa yang luas dan sunyi. Ia dengan cekatan bergerak di sekitar tumpukan tali dan berbagai peralatan kapal yang berserakan, menuju pintu masuk kabin utama kapal.

Di dek kapal, Duncan mengamati tumpukan tali dan berbagai barang maritim lainnya, semuanya tergeletak tak bergerak dalam keheningan yang meresahkan, seperti halnya benda mati dalam skenario biasa.

Namun, Duncan melihat perbedaan mencolok antara wujud aneh dari Vanished ini dan yang ia kenal: Dalam ingatannya di atas “Vanished yang asli,” benda-benda di dek memiliki sifat yang hampir hidup. Saat ia mendekati mereka, mereka akan bergerak sebagai respons terhadap kehadirannya—baik dengan riang menyapa kapten mereka atau mengeluarkan suara-suara aneh dalam upaya main-main untuk menarik perhatiannya. Tetapi di sini, meskipun kedua kapal hampir tidak dapat dibedakan dalam desain dan penampilan, segala sesuatu di atas kapal ini tampak hampa, sangat “tak bernyawa.”

Dengan sedikit kebingungan terukir di dahinya, mata Duncan menjelajahi gulungan tali yang tenang, ember air yang setengah terisi, dan kait besi berkarat. Di tengah-tengah semua itu, ia tiba-tiba berhenti, pandangannya tertuju pada sebuah pel yang disandarkan begitu saja pada sekat kayu.

Setelah beberapa saat, pemahaman muncul padanya: Pel itu telah diletakkan di sana oleh Alice ketika ia berada di kapal sebelumnya!

Mungkinkah replika Vanished yang menyeramkan ini tidak hanya mencerminkan kembarannya yang nyata, tetapi juga diperbarui secara dinamis berdasarkan kejadian waktu nyata di atas kapal aslinya?

Pikirannya dipenuhi dengan teori-teori yang berkembang. Duncan merasa sangat dekat untuk mengungkap kebenaran intrinsik tentang “Vanished” misterius ini. Tetapi tepat ketika dia tenggelam dalam pikirannya, suara bisikan halus dari sudut terdekat menyadarkannya kembali ke masa kini.

Dalam keheningan yang menyelimuti kapal spektral ini, suara yang tak terduga itu sangat mengganggu.

Tanpa ragu, Duncan menentukan asal suara itu dan mendekatinya.

Dia mendapati dirinya menghadap jendela.

Di kaca jendela, bayangan kabur seperti kabut mulai muncul. Penampakan ini, yang tampaknya terbuat dari partikel debu bayangan yang bercampur dengan kabut tebal, tampak mencoba mengambil bentuk yang dapat dikenali.

Duncan dengan saksama mengamati bayangan yang terus berubah itu selama beberapa saat yang menegangkan. Pengenalan perlahan muncul padanya,dan dia bergumam pelan, “Agatha?”

Mendengar namanya, bayangan yang sebelumnya berubah bentuk dengan cepat stabil, mengkristal menjadi gambar yang jelas di jendela hanya dalam hitungan detik—sosok Agatha yang familiar kini tergambar dengan jelas di kaca.

Sambil menghela napas lega, Agatha yang terpantul menjawab, “Akhirnya, kau menyadari keberadaanku. Aku telah berusaha menjangkau dari bayang-bayang ini, dengan putus asa mencari permukaan reflektif yang cocok untuk mewujudkan diriku…”

Masih mencerna wahyu yang mengejutkan itu, Duncan menjawab, “Bagaimana kau bisa berada di sini?” Kemudian, dengan mengumpulkan petunjuk, dia berspekulasi, “Apakah kau masuk melalui bayangan yang terpantul dari Yang Hilang?”

Sambil mengangguk setuju, Agatha menjawab, “Memang, aku tetap berada di dalam bayangan Sang Hilang saat malam tiba. Itu tampak seperti pertaruhan, tetapi membuahkan hasil. Dengan modifikasi di dalam bayangan itu, aku telah menemukan jalanku ke sini dan, akibatnya, kepadamu. Hipotesisku tampaknya telah terbukti benar: saat senja, ‘bayangan’ Sang Hilang yang hilang berubah menjadi ‘Sang Hilang alternatif’ yang kau temui. Mekanisme pastinya masih belum jelas, tetapi kita telah dengan jelas menetapkan hubungan antara dua manifestasi Sang Hilang.”

Alis Duncan berkerut, dan dia terdiam sejenak sambil mencerna apa yang telah didengarnya, membuat Agatha sedikit cemas. “Apakah aku terlalu lancang dengan mengambil tindakan ini tanpa berkonsultasi denganmu terlebih dahulu?”

“Memang, kau seharusnya berkonsultasi denganku sebelumnya. Namun, bukan itu yang sedang kupikirkan sekarang,” Duncan memberi isyarat dengan acuh tak acuh. “Saat kau berada di sisi ‘pantulan’, apakah kau mengamati bagaimana transformasi ini terjadi secara spesifik? Apakah ada aktivitas atau perubahan yang jelas di dalam Diri yang Hilang pada saat itu?”

Agatha menggelengkan kepalanya, “Tidak ada proses.”

“Tidak ada proses?”

“Semuanya berubah dalam sekejap, tanpa fase transisi,” Agatha mengulangi. “Satu detik, aku berada di dalam pantulan Diri yang Hilang, mengamati dan menunggu perubahan potensial apa pun di dunia cermin. Detik berikutnya, atmosfer di dalam alam cermin ini berubah. Aku bisa merasakan… bayangan Diri yang Hilang bermetamorfosis menjadi sesuatu yang asing bagiku. Kemampuanku untuk berpindah antar cermin ditekan, membuatku tidak dapat membedakan batas antara alam spiritual dan dunia nyata. Aku juga tidak bisa kembali ke cermin biasa di dunia nyata. Rasanya seolah-olah… seluruh dunia menjadi sangat kental, perlahan-lahan mengeras…”

Duncan mendengarkan dengan saksama deskripsi Agatha, lalu perlahan mengalihkan pandangannya ke arah dek belakang.

Itulah lokasi kamar kapten, tempat “kepala kambing lainnya” berada.

“Bisakah kau bergerak bebas sekarang?” tanya Duncan tiba-tiba.

“Sepertinya aku sudah tidak terpengaruh lagi,” Agatha cepat menjawab, dengan sedikit keheranan dalam suaranya. “Setelah kau menyadari kehadiranku, perasaan aneh dan menekan itu secara ajaib menghilang.”

“Bagus,” Duncan mengangguk setuju. “Kalau begitu ikutlah denganku – kita perlu bertemu lagi dengan ‘mualim pertama’ yang tampaknya agak… aneh.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com