Barulah setelah Lucretia menyebutkannya, Taran El menyadari sesuatu yang tidak biasa sedang terjadi di sekitar mereka. Terkejut oleh pengamatan Lucretia, ia segera mengalihkan perhatiannya ke jendela. Di luar, sebuah pohon besar dan hijau mendominasi pemandangan, cabang dan daunnya yang rimbun menyaring sebagian besar sinar matahari. Ia mendekat ke jendela, mengamati pohon itu dengan saksama, kebingungan terlihat jelas di wajahnya. Jelas ia berusaha menyelaraskan kenyataan yang tak terduga ini dengan ingatannya tentang tempat itu.

Setelah lama merenung, ia berseru, “Tidak, pohon ini tidak pernah ada di sini sebelumnya.” Menunjuk ke atap di seberang tempat pohon itu berdiri, ia melanjutkan, “Apakah kau ingat hari ketika matahari menghilang? Aku melompat dari jendela ini ke atap itu. Saat itu tidak ada pohon yang menghalangi jalanku.”

Lucretia, penasaran, melangkah di sampingnya dan mengamati pangkal pohon itu. Pohon itu berada di posisi yang aneh di sudut halaman, akarnya berbelit-belit di atas tanah, terjalin dengan tangga dan tanah di dekatnya, seolah-olah telah berdiri di sana selama berabad-abad.

Lalu ia menoleh ke arah Taran El, memperhatikan kekhawatiran mendalam yang terukir di wajahnya.

“Mimpi Sang Tanpa Nama sedang meluas, Nyonya,” kata Taran El, suaranya dipenuhi campuran rasa takut dan urgensi. “Beberapa fragmennya mulai muncul di dunia kita, bahkan di siang hari.”

Lucretia menjawab, “Itu bukan hanya muncul. Seandainya aku tidak menyebutkannya, keanehan pohon itu mungkin tidak akan kau sadari. Bahkan, ketika aku pertama kali memasuki ruangan ini, butuh beberapa saat bagiku untuk merasakan ada sesuatu yang tidak beres. Pohon itu sudah ada di sana, berdiri tegak dan tak tergoyahkan.”

Taran El terdiam sejenak, matanya menatap cakrawala, meliputi jalan-jalan terjauh, atap-atap bangunan, dan seluruh hamparan negara kota yang terlihat.

“Selama mimpi, pikiran kita sering gagal untuk membedakan anomali yang ada,” akhirnya ia berkomentar. “Alam bawah sadar kita cenderung merasionalisasi keanehan ini untuk mencegah perasaan yang mengganggu. Tetapi sekarang, garis antara mimpi dan kenyataan kita menjadi kabur. Jika ini berlanjut, seluruh kota Wind Harbor mungkin akan tetap tertidur selamanya, dan keberadaannya dalam bentuk yang kita kenal mungkin terancam. Kita harus bertindak cepat untuk menghentikan pertumbuhan Mimpi Sang Tanpa Nama.”

Dengan nada mendesak, Lucretia berkata, “Kumpulkan semua penelitianmu dan jernihkan pikiranmu. Temui Gubernur Sarah Mel; dia sangat membutuhkan bantuan. Mungkin berkonsultasi dengan Ted, Penjaga Kebenaran, juga akan bermanfaat. Dia pasti kesulitan memahami semua ini.”

Tanpa ragu, Taran El menjawab, “Aku akan segera berangkat.” Kemudian dia berhenti sejenak, menatap Lucretia dengan cemas, “Dan apa yang akan kau lakukan selama ini?”

Wanita yang dikenal sebagai “penyihir” itu awalnya bukan penduduk asli Wind Harbor, tetapi baru-baru ini ia menjadi kekuatan yang tak terbantahkan di kota itu. Setelah mengenal Lucretia cukup lama, Taran El yakin bahwa ia tidak akan pernah bersikap pasif ketika keadaan memburuk hingga mendesak.

“Aku juga dibanjiri tanggung jawab seperti dirimu,” kata Lucretia, tangannya melambai-lambai dengan gerakan acuh tak acuh. Anehnya, siluetnya mulai melunak dan memudar di tepinya. “Mimpi Sang Tanpa Nama ditakdirkan untuk muncul kembali, dan aku perlu melakukan persiapan yang diperlukan untuk malam ini. Selain itu, kekhawatiranku meluas melampaui batas Wind Harbor.”

Sebelum Taran El dapat menjawab, Lucretia mengalami transformasi yang memukau. Ia menghilang menjadi pusaran pecahan-pecahan seperti kertas yang berwarna-warni, yang tersapu oleh angin sepoi-sepoi yang tak terduga, meninggalkan ruangan tanpa kehadirannya.

Pecahan-pecahan kertas itu akhirnya berputar turun dengan anggun di pelabuhan yang ramai di dek atas kapal berkilauan yang dikenal sebagai Bintang Terang. Mereka mengalir ke kabin utama kapal dan membentuk kembali sosok agung yang dikenal banyak orang sebagai Penyihir Laut.

Seorang pelaut aneh, yang tampaknya terbuat dari gabungan logam, baut, dan pipa bekas, dengan cepat mendekatinya. Dentingan logam dari gerakannya bergema di seluruh kapal saat ia membungkuk dalam-dalam, mengumumkan, “Nyonya, Tuan Tyrian mencari kehadiran Anda sekitar satu jam yang lalu.”

“Tentu saja, saya mengetahuinya,” jawabnya, nadanya tegas dan lugas. “Kumpulkan beberapa anggota kru Anda dan pindahkan semua peralatan fotografi dan video dari gudang ke dek. Arahkan semuanya ke dermaga Wind Harbor, atur pengatur waktu, dan catat setiap transformasi di pelabuhan setelah pukul 9 malam ini. Lanjutkan.”

Pelaut mekanik itu mengangguk sebagai tanda setuju, “Perintah Anda adalah tugas saya, Nyonya.”

Saat suara langkah kakinya yang berkarat berirama menjauh, Lucretia menggelengkan kepalanya sedikit, berbisik, “Yang satu itu sangat membutuhkan pelumasan…”

Kemudian ia mengalihkan perhatiannya ke sebuah bola kristal yang dipoles yang terletak di dekatnya. Dengan gerakan tangannya yang anggun, bola itu bersinar terang. Setelah beberapa saat, wajah Tyrian muncul di dalamnya.

“Kau tampaknya sangat sibuk,” Tyrian mengamati. “Apakah keadaan di Wind Harbor semakin memburuk?”

“Hari ini, tepat di luar ruang penelitian Taran El, aku menemukan sebuah pohon,” Lucretia memulai dengan nada tenang. “Sebuah pohon yang secara aneh menjembatani keberadaannya dari alam mimpi ke dunia nyata kita. Kota ini sedang dikonsumsi oleh Mimpi Sang Tanpa Nama atau mimpi itu sendiri meresap ke dalam realitas kita. Apa pun itu, keadaannya semakin mengkhawatirkan. Namun, sebelum kita membahasnya lebih lanjut,Ceritakan tentang situasimu. Panggilanmu yang terlalu cepat membuatku khawatir bahwa kekhawatiranku telah menjadi kenyataan.”

Tyrian, tanpa basa-basi, mengungkapkan, “Dekat pemakaman Nomor 2, di kawasan elf, terdapat tiga kasus ‘penyakit tidur’ yang telah dikonfirmasi. Tiga elf terperangkap dalam tidur yang tak tertembus, tanpa gejala penyakit apa pun yang dikenal. Ini sangat mirip dengan insiden penyakit tidur yang Anda soroti dari Pland. Namun, saat ini, upaya para penyembuh psikis kami, yang menggunakan hipnosis dan teknik intervensi mimpi, terbukti sia-sia.”

“Hipnosis dan teknik intervensi mimpi sama sekali tidak berhasil?”

Tyrian mengangguk serius, “Memang benar. Menurut wawasan yang dibagikan oleh penyembuh psikis kita, kondisi ketiga elf ini sangat mirip dengan kondisi ‘Tanpa Mimpi’. Ini adalah kondisi bawaan yang tidak umum yang terlihat pada elf. Para penyembuh ini belum berhasil menembus alam mimpi mereka yang terkena penyakit ini. Kesadaran mereka tampaknya tenggelam dalam jurang tak berujung, benar-benar terlepas dari alam kita. Jika mereka tidak dapat membangunkan mereka, satu-satunya pilihan yang tersisa adalah menjaga mereka tetap hidup melalui infus nutrisi.”

Ekspresi Lucretia menjadi serius, alisnya berkerut saat ia mencerna informasi ini, terdiam beberapa saat.

Melihat lamunan Lucretia, Tyrian menjelaskan, “Kekhawatiran utama saya bukanlah tentang ketiga orang ini. Meskipun kondisi mereka mengkhawatirkan, tiga pasien koma tidak akan menggoyahkan negara kota. Tetapi saya khawatir tentang kemungkinan penyebaran kondisi ini. Frost adalah wilayah favorit para elf. Ribuan dari mereka telah menjadikan kota kita sebagai rumah mereka, tersebar di setiap distrik. Jika ‘penyakit tidur’ ini menyebar lebih cepat, kita mungkin akan melihat keseimbangan Frost yang rapuh terancam.”

Lucretia akhirnya menjawab, “Saya mengerti betapa seriusnya situasi ini. Sekadar informasi, Ayah sedang berusaha mengidentifikasi akar dari Mimpi Sang Tanpa Nama. Tetapi penyelidikan semacam itu membutuhkan waktu. Dari apa yang telah kau jelaskan, fenomena mimpi ini tidak hanya memengaruhi Wind Harbor; tetapi juga berdampak pada seluruh populasi elf. Ada petunjuk yang menghubungkan ini dengan pengetahuan kuno para elf, khususnya dewa mereka. Dan kita berdua tahu betapa rumit dan berantakannya hal itu.”

Secercah kegelisahan terlintas di mata Tyrian. Ia menarik napas dalam-dalam sebelum bertanya, “Dalam skenario paling ekstrem, jika kau dihadapkan dengan dewa kuno yang tak terkendali — bukan dewa setengah dewa surgawi, bukan sekadar bayangan dari kedalaman laut, tetapi dewa yang terjalin dalam ingatan genetik para elf… Apakah kau percaya pada Ayah…”

Lucretia menyela dan mengenali arah pertanyaan kakaknya. Mereka sudah lama tidak merasa khawatir tentang ayah mereka; setidaknya, kecemasan mereka di masa lalu berbeda. Mengingat kembali kekhawatiran seperti itu terasa anehnya nostalgia.

Setelah jeda, ia berbisik,”Aku akan mendukungnya, tapi dari jauh.”

Tyrian tampak kesulitan berkata-kata, “…”

Lucretia, melihat keraguannya, menyela, “Apa yang kau sarankan? Bahwa aku langsung terjun ke medan pertempuran seperti yang kau lakukan, hanya untuk dengan mudah ditolak oleh ayah kita sendiri? Berapa banyak jamur halusinogen yang harus kukonsumsi sebelum aku bahkan berpikir untuk terlibat dalam pertempuran sebesar itu?”

Ekspresi Tyrian berubah sedih, “Apakah kau selalu harus mengungkit masa lalu tentang insiden jamur itu, terutama hari ketika Ayah harus memberiku pelajaran?”

Sambil menyeringai, Lucretia menggoda, “Apakah kau lebih suka aku menceritakan kejadian ketika kau tertangkap terpesona oleh para penari perut itu?”

Tyrian menghela napas, “Mungkin kita harus mengalihkan fokus kita.”

Dengan seringai nakal, Lucretia mengakhiri komunikasi mereka. Sungguh melegakan melihat saudaranya dalam keadaan baik di tengah krisis yang sedang berlangsung.

Mengambil waktu sejenak untuk menenangkan diri, Lucretia duduk di depan bola kristal bercahaya. Dengan gerakan yang disengaja, dia dengan lembut mengetuk permukaannya, memanggil kekuatannya.

“Rabi,” dia memulai, suaranya tegas dan penuh rasa ingin tahu, “Aku yakin kau ada di sana.”

Jauh di dalam bola kristal, cahaya redup mulai menari-nari, akhirnya menampakkan kehadiran gaib Rabbi. Suaranya, yang anehnya muda dan mengingatkan pada anak kecil yang nakal, bergema, “Oh, Nyonya~ Shhh~ Rabbi sedang menjalankan misi rahasia…”

Mata Lucretia menyipit karena penasaran, “Kau sudah menemukan sarang mereka, bukan? Dari negara kota mana mereka beroperasi?”

Suara Rabbi kembali, bercampur dengan kebanggaan dan kenakalan, “Itu bukan negara kota, Nyonya. Berdasarkan ingatan-ingatan terfragmentasi yang telah kukumpulkan, mereka bersembunyi… di sebuah kapal.”

“Sebuah kapal?” Lucretia mengulangi, keterkejutannya terlihat jelas.

Dengan nada merdu dan sedikit berlebihan, Rabbi menegaskan, “Memang~ Para pemuja sesat ini telah mendirikan markas mereka di atas kapal. Dan oh~ udara di sini~ dipenuhi aroma darah~~!”

Untuk sesaat, Lucretia membiarkan pengungkapan dramatis Rabbi meresap. Mengabaikan sandiwara Rabbi, secercah rasa ingin tahu dan kepuasan muncul di matanya.

Jadi Rabbi telah menemukan benteng angkatan laut para pemuja?

…

Suara ombak yang berirama membelai bagian luar kapal membentuk latar belakang yang konsisten. Di dalam kapal, desisan dari mesin bertenaga uap membisikkan kisah-kisah dari era yang telah berlalu. Kebisingan tanpa henti dari ruang mesin sulit diabaikan. Di salah satu ruangan kapal, seorang pria kurus terbangun dari tidurnya yang gelisah, wajahnya dipenuhi kesedihan yang jelas.

Tenggelam dalam perenungan, ia tiba-tiba mengulurkan tangan, meraih sebuah gelas. Dengan gerakan cepat, ia meneguk isi misteriusnya.

Peristiwa malam sebelumnya sangat membebani pikirannya. Rencana mereka yang telah disusun rapi tiba-tiba digagalkan. Seorang gadis, bertarung bersama seekor anjing hitam yang menakutkan, tiba-tiba melepaskan kekuatan yang dahsyat. Kekuatan mentahnya telah memusnahkan sisa-sisa Black Sun — sebuah kejadian yang tidak diantisipasi siapa pun.

Kengerian dan kekacauan dari serangan dahsyat itu masih membayangi, menebarkan bayangan gelap di atas jiwa setiap anggota sekte yang menyaksikan bencana tersebut.

Pria yang gelisah itu menghela napas lelah, meletakkan kembali gelas yang kini kosong, dan perlahan bangkit.

Tetap terkurung di kamarnya tidak banyak membantu menenangkan jiwanya yang tersiksa. Mungkin, pikirnya, bertemu dengan rekan-rekannya bisa memberikan sedikit penghiburan.

Mengumpulkan pikirannya dan menghilangkan rasa lesunya, dia hendak melangkah keluar ketika sesuatu yang aneh menarik perhatiannya. Dia berhenti.

Membungkuk untuk melihat lebih dekat, dia melihat segumpal kecil zat putih seperti kapas tergeletak di dekat tempat tidurnya.

“Kapas? Di sini?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com