Suara Duncan terdengar dari cermin yang bertengger di meja rias, keterkejutannya terlihat jelas dalam nadanya. “Apa yang baru saja kau katakan? Mereka mengeluarkan patung kayu Kepala Kambing?”

Lucretia menjawab dengan cepat, matanya melirik ke bola kristal yang terletak di dekatnya. “Memang, itu patung kayu hitam yang menyerupai kepala kambing,” ia membenarkan. Bola itu samar-samar menampilkan adegan yang sedang berlangsung, yang disampaikan langsung oleh Rabbi dari pertemuan rahasia para pemuja. “Ukiran itu sangat mirip dengan figur ‘Mualim Pertama’ di kapal Vanished… Bahkan, kemiripannya luar biasa. Sangat cocok!”

Semakin tertarik dan khawatir, bayangan Duncan di cermin mendekat, mendorongnya, “Dan setelah patung kepala kambing ini dipersembahkan, apa yang terjadi? Apakah ia berinteraksi atau berkomunikasi dengan anggota pemuja dengan cara apa pun?”

Lucretia menggelengkan kepalanya, tatapannya masih tertuju pada penglihatan yang sedikit kabur di bola kristal. “Sama sekali tidak,” jelasnya. “Patung kambing itu tampak tak bergerak. Saat pertama kali diperkenalkan, patung itu hanya duduk di sana, tampak seperti sebuah karya seni sederhana. Di sekitarnya, para pengikut sekte telah memulai semacam ritual upacara—mereka menyalakan lilin dan membakar dupa. Terlepas dari rasa hormat mereka, patung itu, yang mereka juluki ‘Tengkorak Mimpi’, tetap tidak bereaksi.”

Melihat pantulan Duncan di cermin yang menunjukkan ekspresi kebingungan dan kekhawatiran yang mendalam, jelas bahwa dia terkejut. Dia selalu tahu bahwa pekerjaan penyamaran Rabbi di dalam markas sekte akan menghasilkan informasi penting. Tetapi pengungkapan yang muncul sekarang melampaui harapan terliarnya. Sejak awal pertemuan sekte, baik dia maupun Lucretia telah dengan cermat memantau pembaruan yang diberikan oleh Rabbi. Dari semua pengungkapan yang menarik, adegan khusus tentang patung kepala kambing ini adalah yang paling mengejutkan.

Pikiran itu tak terhindarkan: Para Pemusnah, kelompok misterius ini, memiliki ukiran kepala kambing yang merupakan replika persis dari figur ‘Mualim Pertama’ di kapal Vanished. Apakah ini kunci yang memberi mereka akses tanpa hambatan ke Mimpi Misterius Sang Tanpa Nama?

Duncan mendapati dirinya terbungkus dalam dimensi cermin — sebuah ruang yang saling terhubung oleh permukaan reflektif. Di alam yang remang-remang ini, ia meluangkan waktu sejenak untuk merenung dalam-dalam. Setelah beberapa saat, ia mengangkat matanya dan mengamati sekelilingnya.

Seperti yang pernah digambarkan Agatha, ruang dunia lain ini paling tepat disebut sebagai “representasi cermin dari Vanished, yang terletak di persimpangan alam roh dan dunia nyata.”

Saat Duncan memandang sekeliling, semuanya tampak familiar namun diselimuti kualitas surealis. Kapal yang Hilang muncul persis seperti yang diingatnya, meskipun diselimuti suasana yang dingin dan aneh. Mengintip melalui jendela, dek di luar diselimuti senja. Baik cakrawala yang jauh maupun lautan luas tampak seperti hantu, mencerminkan esensi halus dunia roh. Di samping kerangka kapal, pancaran cahaya yang kabur berkedip-kedip, bentuknya berayun seperti fatamorgana di tengah panas gurun.

Berbalik, Duncan mengenali kabin kapten di belakangnya — meja peta navigasi, rak-rak yang berisi berbagai barang, hiasan dinding yang rumit, dan, yang paling mencolok, patung kepala kambing yang tak bergerak, sunyi senyap, ditempatkan di dekat tepi meja navigasi.

Ruangan itu diselimuti kegelapan yang mencekam dan terus-menerus. Bahkan dengan lampu minyak yang terpasang di dinding dan berbagai sumber cahaya yang tersebar di seluruh ruangan, kegelapan pekat tampaknya telah menyatu dengan esensi tempat itu. Seolah-olah ruangan itu memiliki tato bayangan, tanda permanen yang mengingatkan siapa pun yang masuk bahwa mereka telah melangkah keluar dari batas dunia normal.

Berbeda sekali dengan kegelapan yang menyelimuti, sebuah cermin oval di depan Duncan bersinar lembut seperti mercusuar harapan. Cermin ini, yang memantulkan suasana kamar Lucretia, memancarkan kehangatan yang lembut—sebuah koneksi nyata dengan dunia di luar alam ini.

Mengalihkan pandangannya dari cermin, Duncan, dengan langkah terukur, menuju meja peta navigasi. Di atasnya, terdapat ukiran kayu kepala kambing yang berdiri tegak, detailnya bahkan lebih jelas dalam cahaya redup. Patung itu tampak acuh tak acuh terhadap kehadirannya, mencerminkan sifat tak bernyawa dari “Tengkorak Mimpi” di sekitar mana para pemuja mengatur upacara mereka.

Setelah sejenak merenung mempelajari patung yang diukir dengan rumit itu, Duncan mengulurkan tangannya, dengan lembut menepuk patung tersebut.

Di dunia nyata, di sisi berlawanan dari cermin bercahaya itu, tindakan seperti itu akan memicu reaksi langsung dan vokal dari Goathead yang cerewet. Ia dikenal tidak pernah melewatkan kesempatan untuk bercakap-cakap.

Namun, di alam cermin ini, yang sering disebut sebagai “refleksi” dari Yang Hilang, Goathead tetap tidak bereaksi, memancarkan aura antisipasi yang terpendam.

Akhirnya, suara langkah kaki yang lembut menarik Duncan keluar dari lamunannya. Menengok ke atas, ia melihat sosok Agatha dengan anggun berjalan ke arahnya.

“Kapten, kita punya waktu sekitar tiga puluh menit sebelum Mimpi Sang Tak Bernama aktif,” ucap wanita itu, suaranya halus, mewujudkan esensi dimensi cermin yang dia huni. “Berdasarkan pengamatan masa lalu, saat momen itu mendekat, versi yang dipantulkan dari Yang Hilang ini akan bermetamorfosis menjadi sebuah kapal yang berlayar menembus kabut gelap. Patung kepala kambing yang Anda amati juga akan diresapi kehidupan.”

Ekspresi Duncan menjadi termenung. “Jika menyangkut kehidupan, itu memang akan berbeda dari ‘Mualim Pertama’ yang selama ini saya kenal. Ini adalah kepala kambing yang berbeda, dan ada yang identik yang digunakan oleh para Pemusnah,” gumamnya, meluangkan waktu sejenak untuk mengartikulasikan pikirannya. “Sungguh membingungkan bahwa mereka telah memanfaatkan kekuatan kepala kambing, yang asal-usulnya diselimuti misteri, untuk mengakses Mimpi Sang Tak Bernama. Idenya selaras, tetapi jauh melampaui apa yang saya bayangkan.”

Setelah terdiam sejenak, Agatha dengan ragu mengajukan pertanyaannya, “Apakah ada beberapa ‘Goathead’?”

Tanggapan Duncan hanyalah gelengan kepala perlahan. “Aku selalu percaya hanya ada satu. Dan ia pun percaya hal yang sama.”

“Aku ingat kau pernah menyebutkan bahwa ‘First Mate’ berasal dari subruang. Jika akarnya ada di sana… mungkin apa pun bisa diharapkan. Bahkan mungkin saja ‘Goathead’ ini adalah perwakilan atau anggota dari suatu entitas atau klan yang berasal dari dimensi itu…”

Spekulasi Agatha meredup, kata-katanya berakhir dengan gumaman, karena bahkan dia sendiri merasa sulit untuk sepenuhnya mempercayai hipotesisnya sendiri.

Postur Duncan tampak seperti sedang merenung dalam-dalam. Dia menatap, hampir seperti kesurupan, pada ukiran kayu di atas meja. Dari semua segi, ukiran itu tampak tidak lebih dari sebuah karya seni yang tak bernyawa. Setelah terasa seperti keabadian, Duncan berbisik, seolah kepada dirinya sendiri, “Mungkinkah mereka… terfragmentasi?”

Agatha, yang selalu jeli, menangkap lamunan Duncan. “Maaf?” tanyanya, alisnya berkerut bingung.

Namun, alih-alih menjelaskan pemikirannya sebelumnya, Duncan menghela napas dalam-dalam, beban kesadaran yang tiba-tiba menekannya. “Aku mulai mengerti,” ia memulai, “bahwa kita harus menangkap para Annihilator itu hidup-hidup. Ini bukan hanya tentang menahan anggota mereka, tetapi kita juga harus mengamankan kapal mereka.”

Agatha menjawab dengan keyakinan yang teguh. “Selama kita dapat menentukan lokasi kapal yang tepat, tidak ada kapal laut biasa yang dapat menghindari Vanished yang tangguh.”

Mendengar pernyataannya, Duncan menatap Agatha, alisnya terangkat sedikit terkejut. “Kau terdengar begitu yakin akan kehebatan Vanished, tetapi pernahkah kau menyaksikan kekuatannya secara langsung?”

Ia meng gesturing dengan lebar, suaranya bernada hormat. “Teks-teks suci Gereja Kematian penuh dengan kisah tentang kekuatan yang mengagumkan dari kaum yang Hilang. Mereka menceritakan bagaimana Anda pernah menghancurkan kapal perang besar yang ditugaskan selama masa kepausan Banster hanya dalam beberapa saat. Dan Anda mencapai prestasi luar biasa ini tepat di depan Bahtera Kematian dengan banyak mata yang menyaksikan. Menurut perkiraan saya, para pemuja ini tidak akan pernah bisa membangun kapal yang lebih tangguh daripada Bahtera legendaris.”

Sebuah bayangan melintas di wajah Duncan sesaat, terkejut oleh keseriusan pernyataannya. Setelah beberapa saat, ia memberikan senyum masam yang penuh penghargaan. “Yah, kurasa itu pujian tersendiri.”

Menyadari bahwa ia telah memasuki topik yang berpotensi sensitif, Agatha dengan cepat mengalihkan pembicaraan. “Kapten, apakah Anda berhasil memahami motif para pemuja ini?”

“Anda merujuk pada ketertarikan mereka yang tidak biasa pada Shirley dan Dog atau usaha patungan mereka dengan ‘Suntists’?” tanya Duncan.

“Memang, kedua aspek itu,” jawabnya sambil mengangguk.

Duncan bersandar, melipat tangannya sambil dengan teliti menceritakan, “Ketertarikan para Annihilator terhadap Shirley dan Dog dapat diprediksi. Annihilator mana pun yang waras akan terkejut melihat Dog. Dari potongan-potongan yang telah kita kumpulkan dari laporan Rabbi, visi ‘iblis bayangan yang cerdas’ tampaknya sangat penting bagi mereka. Referensi Saint tentang ‘bagian terakhir dari teka-teki di jalan menuju kenaikan’ sangat mengkhawatirkan. Adapun ‘kemitraan’ mereka dengan para Suntis…”

Suara Duncan menghilang, dan setelah jeda yang penuh pertimbangan, ia melanjutkan, “Para Annihilator tampaknya terpaku pada ‘Pohon’, kemungkinan besar merujuk pada Pohon Dunia Atlantis. Namun, para Suntis mengejar…”

Tatapannya menjadi jauh, seolah-olah melihat melampaui alam terdekat, mungkin menuju “bintang” tertentu yang melayang secara eterik dalam Mimpi Sang Tanpa Nama—sebuah mercusuar dari masa lalu.

“…Apa rencana mereka untuk memperoleh…” “Matahari?” gumamnya keras.

Suasana tegang di ruang kapten terasa begitu nyata. Agatha, yang biasanya tenang dan fasih berbicara, kesulitan menemukan kata-kata yang tepat setelah terkejut oleh keseriusan renungan Duncan. Ruangan itu diselimuti keheningan yang berat, hanya untuk kemudian tiba-tiba terpecah oleh suara Lucretia, yang seolah muncul begitu saja dari cermin di dekatnya:

“Papa, Rabbi telah menyampaikan bahwa para pemuja hampir menyelesaikan ritual gaib mereka.”

Seketika, perhatian Duncan beralih ke jam mekanik berornamen yang menghiasi dinding di seberangnya.

Desainnya yang unik menampilkan angka-angka yang dipantulkan dalam susunan terbalik,dan jarumnya berputar berlawanan arah jarum jam. Gerakan jam yang tidak biasa itu seolah mengisyaratkan akan datangnya jam kesembilan.

Awal Mimpi Sang Tanpa Nama sudah dekat.

Fokusnya kemudian kembali tertuju pada peta laut yang terbentang di meja di sampingnya.

Bahkan di dalam dimensi cermin ini, peta maritim di ruang kapten dengan setia mewakili jalur yang telah ditentukan oleh Sang Hilang melintasi lautan. Saat ini, kapal itu berlabuh sekitar seribu mil laut di utara Pelabuhan Angin yang terkenal, terus bergerak lebih jauh ke utara, memperlebar jarak antara dirinya dan negara kota yang terkenal itu.

Ujian yang akan datang sudah hampir berakhir. Duncan, dengan intuisinya yang berpengalaman, menduga bahwa terlepas dari seberapa jauh Sang Hilang menjelajah dari Pelabuhan Angin, dan tidak peduli seberapa terpencil lokasi tempat mereka membawa ukiran kepala kambing itu, Mimpi Sang Tanpa Nama pasti akan menunjukkan kehadirannya. Pelabuhan Angin akan tetap terperangkap dalam cengkeraman mimpi itu, dan versi cermin dari Sang Hilang ini akan mengalami metamorfosis yang diantisipasi.

Karena, saat “Matahari” melunakkan cahayanya, mereka yang pernah dikucilkan akan dipanggil kembali ke alam nyata. Ini mengingatkan pada “pejuang” yang, melalui keadaan yang tak terduga, mendapati dirinya terlempar ke dunia nyata, berevolusi menjadi entitas yang sulit digambarkan. Mimpi Sang Tanpa Nama yang sangat dihormati pada dasarnya muncul dari jurang yang terlupakan, merebut kembali tempatnya di dunia nyata.

Dengan pelukan senja, transformasi ini mulai bergerak, dan kedatangan Sang Hilang di Pelabuhan Angin hanya mempercepat kebangkitan Mimpi Sang Tanpa Nama.

Seperti yang telah dinyatakan sebelumnya oleh “Santo” yang misterius, “Era” yang legendaris ini jelas berada di ambang momen penentuannya.

Kembali ke masa kini, Duncan dengan tegas memberi instruksi, “Lucy, berikan laporan rinci tentang pengamatan Rabbi.”

Dari cermin, suara Lucretia terdengar jelas, “Dimengerti. Para anggota elit sekte telah berkumpul di sekitar ‘Tengkorak Mimpi’ untuk mengantisipasi puncak ritual…

“Sang Santo kini telah menetapkan agar ‘Pesta Darah’ dibawa ke ruang upacara mereka.

“…Mereka membawa dua elf yang mengalami luka parah.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com