Fenomena menakutkan yang dikenal sebagai “tidur lelap,” disertai dengan serangkaian penghilangan misterius, melanda seluruh dunia. Laporan tentang peristiwa yang mengganggu datang dari setiap negara kota yang dikenal, mulai dari perairan utara yang dingin hingga laut selatan yang hangat, dan dari wilayah timur yang diselimuti kabut hingga pulau-pulau di barat. Para elf di mana-mana secara misterius jatuh ke dalam tidur yang dalam dan tak tertembus, dan saat mereka melakukannya, ada laporan yang mengkhawatirkan tentang orang lain yang menghilang tanpa jejak.

Dalam sebuah kejadian yang mengejutkan, sebuah pesan muncul dari Mimpi Sang Tanpa Nama, yang diucapkan oleh para elf yang terperangkap dalam tidur yang membingungkan ini. Pesan ini dikaitkan dengan sosok bernama Ted Lir.

Lonceng berbunyi khidmat dari menara gereja di berbagai lanskap, menandakan dunia dalam kesusahan. Telegram berkecepatan tinggi berpacu melintasi saluran, dan para medium psikis, yang bekerja hingga batas kemampuan mereka, berfungsi sebagai penghubung komunikasi antar negara kota. Para elit penguasa, termasuk para pejabat dan uskup agung, sibuk bertukar informasi terbaru yang mendesak tentang krisis tersebut. Sistem pengawasan dan pertahanan canggih, yang baru-baru ini didirikan oleh Empat Gereja Ilahi, dengan cepat diaktifkan. Ironisnya, awalnya sistem ini dimaksudkan untuk memantau aktivitas misterius di dasar laut, namun ancaman nyata pertama yang dihadapinya berasal dari mimpi yang begitu kuat sehingga sulit dikendalikan.

Sebuah pemandangan memukau terungkap ketika pusaran potongan kertas berwarna-warni berputar anggun melalui tanaman rambat dan di atas atap, akhirnya berkumpul di kantor gubernur.

Di tengah pertemuan intens dengan para pejabat kota, Gubernur Sara Mel tiba-tiba terpikat oleh sosok yang muncul dari serpihan kertas yang berterbangan.

Lucretia, yang dikenal sebagai “Penyihir Laut,” mendekati meja berornamen, dan berkata, “Saya pikir saya akan menilai situasi di balai kota ini. Sepertinya Anda kewalahan.”

Sara Mel memberi isyarat untuk menjaga privasi dari para pejabat di sekitarnya. “Mengatakan kami kewalahan adalah pernyataan yang meremehkan, Nyonya,” jawabnya, suaranya menyampaikan rasa terima kasih. “Dukungan Anda sangat berharga bagi pasukan kami yang kekurangan personel. Terima kasih.”

“Dan status saat ini?” Lucretia bertanya.

Sara Mel berhenti sejenak, mengumpulkan pikirannya, “Kota ini berada dalam kekacauan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Enam belas blok sunyi senyap, tertutup oleh vegetasi lebat yang tiba-tiba muncul. Kami kehilangan kontak dengan banyak penduduk, dan tim penegak hukum serta penjaga kami tidak dapat menembus penghalang. Pusat tenaga uap kami tidak beroperasi, dan kami terpaksa memutus pasokan gas sebagai tindakan pengamanan. Untungnya, tepat pada waktunya. Malam yang akan datang membawa bahaya yang tidak diketahui.” Dia menarik napas, lalu menambahkan, “Mengenai masalah eksternal kota, Anda mungkin lebih mengetahui informasinya, mengingat aliran pembaruan yang terus-menerus. Fokus saya adalah pada tantangan mendesak kita.”

Lucretia mengangguk sambil berpikir.”Bagaimana dengan pesan dari Ted Lir? Apakah Anda familiar dengan isinya?”

Sara Mel mengangguk dengan sungguh-sungguh. “Ya. Sekitar dua jam yang lalu, kami mendengar dari tim tempat Taran El berada. Setelah terlepas dari dunia mimpi, Penjaga Kebenaran menghilang dari realitas kita. Informasi terbaru yang kami terima setengah jam yang lalu menunjukkan bahwa Penjaga tersebut terjebak di bagian terdalam Mimpi Sang Tanpa Nama.”

Dia menarik napas dalam-dalam, berhenti sejenak saat wajahnya menunjukkan campuran emosi yang mendalam. “Para elf telah lama menjadi penjaga sejarah yang kaya dan tak terputus,” dia memulai, setiap kata sarat dengan emosi, “Kami selalu percaya bahwa mitos dan legenda kuno kami lebih dari sekadar dongeng; itu adalah peristiwa nyata yang membentuk peradaban kami. Tetapi sekarang, tampaknya kisah-kisah yang dihormati ini telah hidup kembali, dengan tujuan gelap untuk menghancurkan kami.”

Lucretia memperhatikan gubernur yang sedang tertekan itu dengan saksama, memberi waktu sejenak agar bobot kata-katanya meresap. Setelah jeda singkat, dia berbicara dengan jelas dan penuh pertimbangan, “Sampai tadi malam, semua yang kita ketahui menunjukkan bahwa Atlantis bertujuan untuk melindungi kaum elf. Terlepas dari kekacauan baru-baru ini, saya masih percaya ada niat perlindungan, meskipun sekarang telah terwujud dengan cara yang sangat berbahaya dan tidak terduga.”

Bayangan kesedihan sekilas melintas di wajah Sara Mel saat dia berbisik, “…Itu karena Atlantis, dengan caranya yang bengkok, telah kehilangan kewarasannya.”

Dengan suara yang mantap, Lucretia menjawab, “Saya perlu bertemu Taran El dan para penjaga kebenaran lainnya yang pergi ke Alam Mimpi Sang Tanpa Nama bersamanya. Pencarian saya di universitas kota tidak membuahkan hasil.”

“Mereka telah diisolasi di fasilitas khusus untuk pengamatan ketat dan interogasi yang ketat,” jawab Sara Mel, suaranya mendesak. “Saya akan segera memberi tahu Anda lokasinya…”

…

Di puncak tertinggi Pland berdiri Katedral Badai yang megah, sebuah keajaiban arsitektur yang mendominasi cakrawala dengan menara dan puncaknya yang menjulang tinggi, menantang langit dan melambangkan signifikansi keagamaannya. Lapangan luas di depan bangunan megah itu selalu ramai dengan kehidupan dan semangat. Setiap hari, ketika katedral membuka pintunya, banjir umat, wisatawan, dan orang-orang yang penasaran memenuhi tempat itu—beberapa masuk untuk berdoa dengan khusyuk, yang lain mencari berkat atau penyembuhan dari bangunan tambahan, dan banyak yang hanya untuk mengagumi keindahan megah dan suasana spiritual katedral.

Mengenakan mantel cokelat sederhana dan celana panjang hitam yang rapi, Duncan berbaur dengan kerumunan. Diam-diam mengikuti sekelompok wisatawan, ia masuk melalui gerbang besar katedral. Dipandu oleh instruksi mental dari Vanna, ia dengan percaya diri menavigasi koridor yang kompleks. Ia melewati aula utama yang biasanya digunakan oleh pengunjung biasa, menyusuri jalan yang diperuntukkan bagi mereka yang lebih taat, dan dengan diam-diam menghindari koridor yang menuju ke podium suci. Tanpa diketahui oleh para pengunjung tetap, Duncan berada di jalan yang hanya diketahui oleh sedikit orang.

“Di depan ada pintu gelap yang tampak biasa saja,” suara Vanna bergema di benaknya. “Setelah kau melewatinya, segera belok kanan. Sekitar dua puluh meter di depan, koridor akan bercabang. Ambil yang kiri; itu mengarah ke halaman dalam yang terpencil. Seberangi seluruhnya untuk menemukan pintu masuk tersembunyi ke kapel dalam. Uskup Agung Valentine sedang menunggumu di sana. Jalanmu telah dibersihkan; tidak ada yang akan menghentikanmu, dan penjaga katedral tidak akan tahu identitas aslimu. Hanya Uskup Agung yang tahu mengapa kita bertemu. Jika kau kembali, jalan rahasia ini bisa kau gunakan. Kamar lamaku berada di sebelah kapel, meskipun kurasa kau tidak perlu mengunjunginya…”

Dengan petunjuk Vanna yang masih terngiang di telinganya, Duncan mendongak untuk melihat pintu masuk ke kapel dalam—ruang yang biasanya hanya diperuntukkan bagi para petinggi gereja. Sebuah pintu gelap yang dihiasi dengan rune kuno yang bercahaya menandainya. Di sisi pintu berdiri dua penjaga tangguh berseragam gelap, tatapan mereka tertuju ke depan, tidak menyadari kehadiran Duncan seolah-olah dia tak terlihat. Mereka jelas telah diberi instruksi:

Hari ini, seorang tamu istimewa memasuki aula suci kami.

Jangan mendengar, jangan melihat, jangan bertanya, jangan merenungkan.

Menanggapi penjagaan hening mereka dengan anggukan, Duncan mendorong pintu mistis itu hingga terbuka. Suara deburan ombak sesaat terdengar di telinganya, disertai hawa dingin yang cepat menghilang dari kedalaman laut, yang segera lenyap saat ia memasuki ruangan luas yang terang benderang.

Di tengah ruangan berdiri Uskup Agung Valentine, pemimpin spiritual yang dihormati dari negara kota Pland. Sosok tua itu, dengan rambut putih salju yang menipis, mengenakan jubah pendeta hitam yang dihiasi dengan pola emas yang halus. Ia berdiri dalam keheningan penuh hormat, membelakangi pintu masuk, terfokus pada patung Dewi Badai yang megah. Patung itu memancarkan kesucian dunia lain, memenuhi ruangan dengan kesucian yang nyata. Tenggelam dalam doa atau persekutuan yang mendalam, sesepuh itu berbalik perlahan saat pintu berderit, siap menyambut tamu istimewanya.

Setelah diperhatikan lebih dekat, tampak jelas bahwa di balik sikap tenangnya, Uskup Agung Valentine merasakan kegelisahan yang bergejolak. Ia mencoba menyembunyikannya, tetapi tanda-tanda kecil menunjukkan kegelisahannya.

“Selamat siang, Uskup Agung Valentine. Sudah lama kita tidak bertemu,” sapa Duncan dengan hangat, bibirnya membentuk seringai tipis saat ia dengan percaya diri mendekati sesepuh itu. “Meskipun, saya rasa ini pertemuan pertama kita dengan saya dalam ‘penyamaran’ khusus ini.”

Uskup Agung Valentine berhenti sejenak untuk menilai orang yang berjalan ke arahnya. Sekilas, ‘Duncan’ tampak biasa saja—tinggi rata-rata dan mengenakan mantel usang yang tidak mencolok, berbaur dengan banyak orang lain di negara kota itu. Namun, intuisi yang tajam memperingatkan Valentine untuk tidak terlalu fokus pada penampilan yang tampaknya biasa saja ini.

“Aku tahu tentang ‘avatar’ yang kau gunakan untuk berbaur di antara orang-orang kami; Vanna cukup terbuka tentang hal itu,” ujar Valentine, sengaja memalingkan muka. “Dia juga telah memberi tahuku tentang situasi saat ini. Yakinlah, semua yang kau minta sudah disiapkan.”

Dia mengangguk ke arah sebuah peti kayu besar berukir indah di sebelah patung dewi.

Di dalam peti itu terdapat cetak biru legendaris yang berasal dari seratus tahun yang lalu, dari penciptaan kaum Vanished, dan yang terpenting, sebuah “sampel” unik.

Peti itu dikelilingi oleh beberapa tempat lilin yang memancarkan cahaya aneh, kedipan sesekali mereka mengisyaratkan berkah khusus untuk perlindungan. Di samping peti itu terdapat berbagai artefak pelindung, termasuk segel batu dan ikatan besi, yang jelas merupakan bagian dari sistem keamanan yang terperinci.

Langkah-langkah keamanan yang ekstensif di sekitar peti itu menekankan pentingnya peti tersebut. Bahkan setelah dipindahkan dari brankas suci asalnya, peti itu dianggap cukup penting untuk disimpan di kapel suci ini di bawah pengawasan konstan sang dewi. Kehadiran Uskup Agung Valentine sendiri menggarisbawahi volatilitas isi peti tersebut.

Mengamati serangkaian tindakan pengamanan, Duncan bertanya sambil mendekati peti itu, “Apakah isinya benar-benar berbahaya? Apakah tindakan pengamanan ini cukup?”

Valentine menghela napas pelan, “Sejujurnya, tidak, karena tidak ada apa pun di dalam peti ini yang menunjukkan perilaku abnormal sejauh ini.”

Terkejut, Duncan menjawab, “Lalu pengaturan yang rumit ini…?”

“Untuk ketenangan pikiran kita bersama,” Valentine menjelaskan dengan tenang. “Meskipun isinya tidak aktif, masyarakat menyadari hubungan misteriusnya dengan kaum Vanished. Oleh karena itu, kami telah menerapkan setiap protokol perlindungan yang mungkin, dan apa yang Anda lihat di sini hanyalah versi yang lebih kecil. Ruangan asli yang menyimpan peti ini memiliki langkah-langkah keamanan yang lebih komprehensif dan canggih.”

Mengambil napas dalam-dalam dan berhenti sejenak untuk mengumpulkan pikirannya, Duncan menutup matanya sejenak, menyingkirkan suasana yang sedikit tegang. Setelah menenangkan diri, dia kemudian dengan hati-hati mengangkat tutup peti kayu besar itu.

Menariknya, peti itu tidak terkunci, menunjukkan bahwa mekanisme penguncian apa pun telah dilepas sebelum ditempatkan di ruang yang dihormati ini.

“Kapal yang Hilang dulunya memiliki koleksi dokumen yang jauh lebih detail dan lengkap—cetak biru yang teliti yang merinci desainnya, skema teknis rekayasanya, dan catatan komprehensif tentang tahapan konstruksinya,” narasi Valentine, suaranya diwarnai nostalgia dan kekaguman. Uskup Agung, dengan ekspresi serius, mendekat ke Duncan, kedua pria itu menatap tajam ke dalam peti. “Sayangnya, banyak dari catatan berharga ini hilang dalam kebakaran galangan kapal bertahun-tahun yang lalu. Apa yang Anda lihat adalah beberapa sisa berharga yang selamat dari kobaran api,”sekarang tersimpan di dalam peti ini.”

Ia berhenti sejenak, lalu menambahkan, “Namun, saya menduga minat utama Anda bukan hanya pada cetak biru kuno ini. Anda mencari sesuatu yang jauh lebih… mendasar.”

Ia menunjuk ke bagian tengah peti, sambil berkata, “Mengikuti tradisi pembuatan kapal kuno, kami telah melestarikan fragmen dari fondasi kapal itu sendiri.”

Perhatian Duncan terfokus tajam pada balok kayu abu-abu kehitaman misterius yang diletakkan di atas bantal sutra hitam mewah. Ini bukan potongan kayu biasa; ini adalah “sampel” suci yang diambil dengan hati-hati dari lunas kapal legendaris Vanished.

IndoWebNovel – indowebnovel.com