Di alam mistis, sebuah benda langit yang menyerupai matahari perlahan turun menuju dunia. Meskipun bukan matahari yang sebenarnya, ukurannya yang masif sebanding dengan gunung yang sangat besar. Entitas langit yang sangat besar ini memancarkan kehadiran yang kuat dan menakutkan.

Ia melayang begitu dekat dengan tanah sehingga tampak menyentuhnya. Api mengelilingi makhluk langit itu, perlahan menyentuh tanah di bawahnya. Panas yang hebat melelehkan pasir dan batu menjadi magma cair. Udara di sekitarnya bergetar dan terdistorsi, memancarkan panas yang hebat. Batu-batu padat, ditarik oleh kekuatan tak terlihat, mulai melayang dan mengorbit entitas ini, yang dikenal sebagai “Keturunan Matahari,” seperti satelit merah panas.

Sosok raksasa ini mengamati manusia di bawahnya melalui banyak matanya yang tanpa emosi dan mengeluarkan perintah sederhana:

“Berlututlah.”

Aura yang dipancarkannya tidak seperti makhluk yang dikenal—bukan supernatural atau fantastis tetapi mengingatkan pada dewa-dewa kuno. Bola api ini, keturunan sejati Matahari Hitam, mengucapkan setiap kata dengan kekuatan mantra dan ritual gaib yang tak terhitung jumlahnya.

Vanna merasakan sensasi terbakar yang hebat, seolah-olah ia dilalap api. Api itu tampak menyatu dengannya, bahkan berbaur dengan napasnya.

Namun, ia diam-diam menatap bola bercahaya yang dipegangnya.

Setelah beberapa saat, ia memeluknya erat-erat ke tubuhnya. Kemudian ia menoleh ke sebuah tongkat besar yang tertancap di gundukan pasir di dekatnya. Dengan tekad bulat, ia mengulurkan tangan kirinya, menarik tongkat itu hingga terlepas, dan menyandarkannya di bahunya.

Bagi orang lain, tongkat ini akan tampak terlalu besar dan berat. Bahkan bagi Vanna, itu seperti mengangkat batang pohon yang sangat besar.

Meskipun demikian, ia berhasil melakukannya dengan sempurna.

Dengan tangan kirinya di tongkat dan tangan kanannya memegang pedang raksasa yang terbuat dari es, ia menghadap “matahari” yang mendarat.

“Kau telah memilih untuk menentang,” benda langit itu berkomunikasi melalui campuran getaran dan desisan, pikirannya menembus pikiran Vanna. “Tetapi kau terpaksa menyerahkan bintang itu.”

Saat angin gurun semakin kencang, mereka tampak siap untuk menelan segalanya, bertindak sebagai jembatan bergejolak antara alam. Gelombang pasir besar, yang dihempaskan oleh angin kencang, tampak mengancam saat mendekatinya.

Di tengah lingkungan yang kacau ini, Vanna, dengan tenang dan penuh keberanian, menatap benda langit itu dan bertanya, “Apakah kau yang menghalangi… ‘konvergensi’ ini?”

“Matahari,” yang kini telah kembali ke bumi, menjawab dengan caranya yang unik, dengan desisan dan getaran. “Kau pikir kau bisa memanggil kekuatan dari jauh, tapi kau salah. Tidak ada yang akan datang untuk membantumu,” katanya dengan nada meremehkan. “Aku telah memutuskan benang-benang yang menghubungkan alam semesta. Sekarang, kau terjebak di gurun tak berujung ini, sendirian. Tangisanmu tak akan terdengar. Baik Sang Perebut Api maupun Ratu Leviathan yang perkasa tidak akan menjawab.”Perlawananmu sia-sia… Serahkan apa yang kucari, dan mungkin, aku akan menunjukkan belas kasihan.”

Meskipun ancaman mengerikan itu, Vanna tetap tak tergoyahkan. Saat angin semakin kencang, ia sedikit menyipitkan mata, mengamati sekelilingnya.

Jelas sekali ia terisolasi. Usahanya untuk berkomunikasi atau mencari bantuan dari sekutu, seperti kapten dan dewi badai, sia-sia. Meskipun ia masih bisa mendengar suara ombak yang menenangkan dan merasakan bekas api hantu yang membara, sumber kekuatan ini sekarang tak terjangkau.

Kekuatan dahsyat dari benturan dua alam telah menciptakan penghalang yang tak tertembus di sekitar gurun, yang secara efektif memenjarakannya. Dalang dari peristiwa ini jelas adalah entitas jahat yang sekarang menghadapinya.

Tak lama kemudian, badai pasir besar mulai berkumpul. Angin bertiup kencang, mengangkat dinding pasir menjulang yang bergerak perlahan, didorong oleh kekuatannya. Di dalam badai yang kacau ini, butiran pasir yang tak terhitung jumlahnya berputar dan menari seperti gelombang besar di lautan debu.

Vanna berhenti, menarik napas dalam-dalam, dan menghembuskannya, sesaat memenuhi udara di sekitarnya dengan partikel keabu-abuan.

Matanya tertuju pada “matahari,” yang sekarang menampilkan gambar badai dahsyat dan kobaran api yang mengamuk.

Ia dengan anggun menurunkan tongkat besar dari bahunya dan mulai melangkah maju dengan sengaja menuju benda langit yang dianggap menghujat itu. Saat ia bergerak, baik tongkat maupun pedang besar itu terseret di belakangnya, mengukir garis-garis dalam di tanah, seolah-olah menciptakan rune kuno di lanskap.

Jika raksasa masih berkeliaran di dunia ini, mereka mungkin akan menceritakan kisah ini:

“Setelah kehancuran, pengembara sendirian menantang matahari yang mengganggu.”

Tetapi era raksasa telah berlalu. Catatan sejarah dunia ini telah ditutup. Angin yang tak henti-hentinya dengan cepat menghapus jejak perjalanan Vanna, dengan debu yang beterbangan menciptakan penghalang seperti tirai yang luas di belakangnya.

Dengan tekad, langkahnya semakin cepat menjadi serangan yang tak tergoyahkan.

Mungkinkah pembangkangan seperti itu membuat matahari terkejut? Mungkin, dalam pengetahuannya yang luas, gagasan “manusia biasa menghadapi keturunan dewa purba” tidak terbayangkan. Tetapi apakah makhluk ini memahami emosi manusia?

Vanna mempertimbangkan hal ini tetapi tidak punya cara untuk mengetahuinya dengan pasti. Yang ia ketahui adalah reaksi “matahari”.

Lapisan gelombang panas mulai saling bertautan di permukaannya, membentuk penghalang bercahaya dengan pola sarang lebah. Api membubung ke atas sementara sinarnya yang menyilaukan berusaha membakar dan menghentikan pergerakannya.

Namun, alam sendiri tampaknya mendukungnya. Badai pasir yang mendekat, yang berasal dari ujung gurun, menyelimutinya, melindunginya sejenak dari sinar matahari yang menyengat.

Mengumpulkan seluruh kekuatannya, Vanna melaju ke depan, berat pedang dan tongkatnya yang besar hampir tak terasa saat mereka berayun seiring dengan larinya. Panas yang menyengat di sekitarnya terasa seperti berlari menembus neraka. Setiap tarikan napas mengirimkan gumpalan abu yang berputar-putar di sekelilingnya, menyelimutinya dalam selubung gaib.

Tampaknya dia telah menyatu dengan angin, menerobos rintangan dengan keanggunan seorang pelaut berpengalaman yang menavigasi lautan badai.

Sebuah suara gaib bergema di dalam dirinya, tidak jelas asalnya. Apakah itu tekadnya sendiri? Bimbingan bisikan Dewi Badai? Atau mungkin suara perintah sang kapten? Terlepas dari ketidakpastian itu, pesannya jelas:

Di tanah tandus ini, gurun adalah lautan pasir yang luas.

Dan takdirnya adalah untuk menciptakan badai di lautan tak terbatas ini.

Bagaimanapun, dia adalah seorang pengikut setia badai.

Saat dia terus maju, angin gurun yang berputar-putar menyelimutinya, membuatnya hampir tak terlihat di tengah badai pasir yang semakin membesar. Bagi pengamat mana pun, mungkin tampak seolah-olah gurun telah menelannya atau dia telah menyatu dengan pusaran air.

Di antara dua alam yang kontras ini, badai pasir bertindak sebagai penjaga sekaligus jembatan. Deru dahsyatnya mengguncang fondasi tanah.

Dari jantung badai ini, sebuah panah energi yang terkonsentrasi dan mematikan melesat ke langit. Setelah jeda singkat, panah itu turun dengan kekuatan seperti badai monsun, mengarah langsung ke “Keturunan Matahari” yang mengganggu.

Hari ini, dia bertekad: untuk memadamkan kobaran api matahari yang dahsyat.

Dampaknya sangat dahsyat. Gelombang kejut yang dihasilkan mengancam akan membelah bumi.

Badai gurun yang telah disempurnakan ini, kini menjadi panah tunggal yang menusuk, menghantam “Matahari” secara langsung. Dalam pertahanan yang panik, Matahari dengan cepat memunculkan korona matahari yang gemilang. Tetapi setelah panah itu menghantam, korona ini meledak dengan intensitas yang belum pernah terjadi sebelumnya, melepaskan gelombang energi yang menghancurkan.

Ledakan itu membakar seluruh gurun. Gelombang panas yang dahsyat meratakan bukit pasir dan bebatuan besar, melelehkannya menjadi lava cair yang meresap ke setiap celah tanah yang hancur.

Setelah ledakan “corona,” badai yang tadinya dahsyat berubah menjadi kekacauan. Angin yang terkonsentrasi kini berputar tak terduga. Pasir, yang baru saja membentuk dinding menjulang dan proyektil mematikan, hancur lebur oleh ledakan yang memb scorching. Beberapa jatuh dengan cepat, sementara yang lain tampak melayang di antara dunia yang bertabrakan, menyerupai awan halus.

Waktu seolah membeku sebelum sisa-sisa badai pasir akhirnya tersebar oleh angin yang tak menentu.

Dari debu yang menghilang muncul cahaya redup.

Keturunan Matahari, meskipun melemah, masih bertahan. “Pseudo-corona” pertahanannya telah memenuhi tujuannya, meskipun dengan biaya yang signifikan, karena telah merusak sebagian esensinya. Di bawah lapisan luarnya yang membara, tentakel yang sebelumnya tersembunyi kini menggeliat kesakitan. Zat kental berwarna merah keemasan, menyerupai api yang membakar dan darah kehidupan, merembes dan menetes darinya. Esensi cair ini mendesis saat bersentuhan dengan kolam lava di sekitarnya, terbakar saat mengalir.

Tentakel-tentakel itu bergerak liar, dan mata-mata alien yang tak terhitung jumlahnya bergerak gelisah, memindai cakrawala, mencari musuh mereka di tengah kabut yang mulai mereda.

Muncul dari bayangan, siluet tunggal terlihat tepat di depan lekukan berbentuk bulan sabit di tanah.

Itu adalah Vanna. Meskipun dikelilingi oleh atmosfer yang membakar dan mendistorsi ruang di sekitarnya, sikapnya memancarkan ketenangan dan pembangkangan. Efek dari suatu kekuatan misterius tampaknya terpancar dari bilah pedangnya yang terentang.

Ia mendongakkan kepalanya ke atas, bertatap muka dengan Keturunan Matahari yang jauh, niat mereka tidak diketahui satu sama lain.

Tiba-tiba, wujudnya mulai terurai, hancur menjadi partikel-partikel tak terhitung yang tersebar seperti abu yang terbawa angin sepoi-sepoi, menyelimuti tanah dalam tampilan spektral di bawah matahari yang bersinar.

Dari atas, sebuah bola bercahaya, bersinar terang, mulai turun, mendarat perlahan di antara sisa-sisa Vanna yang masih berasap.

“…Hanya manusia biasa, namun ia begitu dihormati,” sebuah suara bergumam.

Keturunan Matahari, merasakan sebuah kesempatan, sedikit gemetar dan mulai bangkit. Ia mencoba memanfaatkan kekuatan tak terlihat untuk merebut “Bintang Kuno” yang bersarang di dalam abu.

Namun, bintang itu tetap tak bergerak.

“…Apa ini?” Untuk pertama kalinya, sedikit kebingungan yang tulus muncul pada makhluk purba itu.

Tiba-tiba, hembusan angin kencang menyapu lanskap tandus, mengangkat abu Vanna yang tersebar dari tempatnya.

Di dalam pusaran abu ini, nyala api hijau seperti hantu muncul. Dengan cepat, intensitasnya meningkat, menyelimuti area sekitarnya. Dalam pelukan apinya, banyak sosok bayangan berkelebat, berkumpul menjadi sosok spektral yang menyerupai jiwa yang sedang dirajut kembali. Api yang menyeramkan itu menarik, dan abu yang beterbangan menyatu dengan cepat. Mereka berubah, mendapatkan kedalaman, warna, dan definisi hingga Vanna berdiri terlahir kembali.

Luar biasanya, bahkan baju zirahnya yang usang akibat pertempuran pun dipulihkan oleh api hijau misterius itu, seolah-olah realitas telah diputar mundur.

Dengan anggun, Vanna membungkuk untuk mengambil senjatanya yang jatuh. Berdiri tegak, dia menatap tajam ancaman surgawi di hadapannya.

Memperhatikan getaran halus di tentakelnya dan cairan kental yang menetes dari tubuhnya yang berpijar, seringai licik muncul di bibirnya.

“Sepertinya kau tidak tak terkalahkan,” ujarnya dengan percaya diri sambil maju.

Angin topan kembali meraung, mengaduk gurun menjadi hiruk pikuk yang dahsyat.

“Sekarang,” serunya dengan tekad baja, “mari kita cari tahu apakah dewa-dewa sepertimu tahu arti rasa takut.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com