Kobaran api menjulang tinggi ke langit, menyerupai letusan gunung berapi, saat melahap sisa-sisa Pohon Dunia mitos. Pohon perkasa itu dengan cepat menyerah pada kobaran api, hancur menjadi abu dan gumpalan-gumpalan gaib. Api menyebar tanpa henti di kehampaan, menelan alam gelap dalam lautan api yang luas, melahap apa yang tersisa dari mimpi kuno entitas yang dikenal sebagai Yang Tak Bernama, dan akhirnya mengembalikan elemen-elemen yang tersebar ke tempatnya yang seharusnya di dunia nyata.

Di tengah lanskap surealis ini, sebuah hamparan air yang luas muncul, permukaannya beriak dengan gelombang lembut yang menari selaras dengan kobaran api. Saat kegelapan menghilang, sebuah kota mulai muncul di tengah kekacauan yang berapi-api, garis-garisnya mengeras menjadi arsitektur yang berbeda dan kokoh.

Dari haluan kapal Vanished, Duncan menyaksikan pemandangan itu, mengingatkan pada kisah-kisah elf kuno tentang Saslokha—sebuah alam tempat mimpi terbentuk dan kehidupan dimulai dalam kekacauan.

Pemandangan itu mencerminkan fajar penciptaan itu sendiri.

Saat dunia baru mencapai puncaknya, sinar matahari mencium samudra biru yang luas.

Api mereda hampir tak terlihat, dan matahari pagi memancarkan cahayanya yang cemerlang dari cakrawala, memandikan perairan tak berujung dan Pelabuhan Angin yang terbangun dalam cahaya keemasan. Mimpi buruk yang menelan itu mulai surut, dan dengan terbitnya matahari, semua yang telah dimakan tampaknya siap untuk kembali ke kenyataan yang seharusnya, termasuk ilusi sementara yang kembali ke bentuk aslinya.

Mendekati kapal adalah seekor kambing hitam raksasa, yang dulunya dipuja sebagai dewa dan pencipta, bergerak dengan megah melintasi air ke sisi kapal dalam satu langkah tegas. Ia menundukkan kepalanya, tanduknya yang tajam menekan lembut tiang kapal yang tinggi, nyala api hijau samar berkedip di ujungnya.

“Aku mengembalikan api itu kepadamu, Kapten,” katanya.

Mengamati kambing humanoid itu, Duncan menjawab dengan sedikit bangga, “Aku bisa mengurusnya sendiri. Campur tanganmu tidak diperlukan…”

“Namun, sangat tepat jika aku melakukan tindakan ini,” balas kambing hitam itu, suaranya penuh makna. “Dahulu kala, aku yang menciptakannya, dan sudah sepatutnya sekarang aku membimbingnya ke perjalanan terakhirnya.”

Duncan mengangguk dengan sungguh-sungguh, mengakui perasaan itu.

“Tidak ada alasan untuk berduka,” lanjut kambing hitam itu, “apa yang telah terjadi memang sudah ditakdirkan. Itu terjadi jauh sebelum ‘Era Laut Dalam’ kita. Mimpi buruk itu hanyalah bayangan yang cepat berlalu, dan membiarkannya menyebar akan mencemarkan nama baiknya. Selain itu…”

Kambing itu berhenti sejenak, memancing rasa ingin tahu Duncan. “Selain apa?”

Sedikit geli terlintas di wajah kambing hitam itu. “Sepertinya kau sudah membawanya pergi, bukan?” ujarnya, sebuah kesadaran muncul.

“Kau telah memperhatikan sesuatu,” aku Duncan, terkejut.

“Aku tidak melihat gambaran lengkapnya, tapi aku merasakannya,” jawab kambing itu perlahan, matanya memantulkan nyala api hijau pucat di dek kapal. “Esensi apimu telah membawa Atlantis ke alam di luar jangkauanku. Aku percaya itu adalah tempat perlindungan yang damai untuk tunas mudaku.”

Saat sinar matahari semakin kuat, lingkaran rune raksasa yang dikenal sebagai Vision 001 mulai muncul dari cakrawala. Cahaya itu membuat wujud kambing yang besar hampir tembus pandang.

“Mimpi itu telah berakhir, dan kita harus kembali ke tugas kita,” kata kambing itu, menatap Vision 001 yang muncul dengan nostalgia. “Mereka memang telah menciptakan sesuatu yang luar biasa…”

Kemudian, saat cahaya fajar semakin kuat, sosok kambing itu mulai larut, menghilang dengan mudah seperti gelembung yang pecah di bawah sinar matahari, memudar perlahan ke udara pagi.

Duncan menoleh ke Lune, elf tua itu, yang kini kembali ke wujud aslinya, yang tampak bingung.

“Kupikir kau datang untuk bertemu Saslokha,” kata Duncan dengan santai. “Lagipula, ini adalah Sang Pencipta dari legenda kalian, dan kau mungkin elf terakhir yang melihat wujud legendarisnya. Mengembalikannya seperti ini biasanya bukan dalam kekuasaanku.”

Tersadar dari lamunannya, Lune menepuk dahinya, menyadari kesempatan yang terlewatkan. “Ah! Aku tidak cukup cepat bereaksi!”

Duncan tersenyum kecut. “Bukan kerugian besar. Kau masih akan memiliki kesempatan untuk berinteraksi dengannya. Tapi mulai sekarang, kau harus mengunjungi ruang kapten jika ingin berbicara dengan mualim pertamaku, yang kebetulan memiliki kepala kambing.”

Saat Duncan menuju ke dek, Nina menyambutnya dengan gembira: “Paman Duncan!”

Dia menangkap ‘matahari kecil’ yang lincah yang melompat ke pelukannya, lalu melihat ke arah yang lain yang mendekat.

“Pelabuhan Angin tampaknya telah dipulihkan,” Vanna mengamati, bergabung dengan Duncan dan menunjuk ke arah kota yang kini bermandikan sinar matahari. “Tapi kita akan melihat seperti apa sebenarnya di dalamnya.”

Saat kapal mendekati dermaga, Lucretia mengungkapkan rencananya yang hati-hati. “Setelah kita berlabuh, saya akan menilai kondisi kota,” katanya. “Jika teori kita tentang penglihatan si pemimpi benar, kota itu seharusnya kembali normal setelah mimpi berakhir. Tetapi, mengingat peristiwa yang belum pernah terjadi sebelumnya, saya khawatir akan potensi dampak yang berkepanjangan.”

Sementara itu, Morris memperhatikan “Bahtera Katedral” yang mendekat, sebuah negara kota di atas ombak, yang menandakan upaya Bahtera Akademi untuk menjalin komunikasi.

Duncan menyadari hal ini dapat diprediksi. “Tentu saja mereka akan melakukannya; lagipula, pemimpin mereka, ‘Paus,’ masih bersama kita.” Dia menunjuk ke arah Lune, yang sekarang dengan sengaja menuju ke ruang kapten. “Ini adalah kesempatan bagus bagimu untuk berhubungan kembali dengan mentormu, Morris.””Sudah lama kau tidak melihatnya di luar alam mimpi.”

Morris mengangguk dan menuju ke kamar kapten.

Beralih ke Vanna, yang ketangguhannya tampak tak berkurang oleh tantangan baru-baru ini, Duncan bertanya, “Bagaimana keadaanmu, Vanna? Bukankah seharusnya kau beristirahat dengan cukup di kamarmu?” Dia ingat bagaimana Vanna hampir pingsan karena kelelahan ketika dia membantunya naik ke kapal. Namun sekarang, Vanna tampak bersemangat.

Vanna menguji dirinya sendiri dengan melompat di tempat, meregangkan tubuh, dan menepuk dadanya dengan penuh kemenangan. “Sebenarnya aku merasa cukup segar,” katanya. “Istirahat singkat di dek sudah cukup untuk memulihkan kekuatanku.”

Duncan terdiam sejenak, ekspresinya campuran antara terkejut dan geli, sementara Shirley mengungkapkan ketidakpercayaannya, “Sungguh luar biasa. Bayangkan seorang atlet bisa pulih dari kepanasan matahari bukan hanya dua puluh tujuh kali, tetapi juga bangkit kembali setelah istirahat singkat di luar ruangan…”

Vanna mengoreksinya dengan serius, “Sebenarnya, dua puluh delapan kali, bukan dua puluh tujuh. Aku pasti salah hitung tadi karena panasnya.”

Saat Vanna dan Shirley berjalan pergi, memperdebatkan jumlah kali tersebut, Duncan menggelengkan kepalanya dengan geli.

“Itu menyenangkan,” sebuah suara lembut memanggil.

Duncan menoleh dan melihat Alice, selembut boneka porselen, duduk di atas tong besar di tepi dek. Ia menikmati sinar matahari, kakinya menjuntai di sisi tong saat ia bergoyang mengikuti gerakan kapal.

“Itu menyenangkan…” ulangnya dengan desahan puas.

Karena penasaran, Duncan mendekat dan bertanya, “Apa yang menyenangkan?”

Terkejut oleh kedatangannya yang tiba-tiba, Alice hampir jatuh dari tong. Ia tersentak dan cepat-cepat meraih lengan Duncan untuk menstabilkan dirinya. “Oh! Kau mengejutkanku!”

Jantungnya masih berdebar kencang, Alice menstabilkan dirinya di atas tong, berpegangan pada Duncan. “Kau benar-benar membuatku takut,” ia tertawa lega.

Duncan terkekeh hangat dan dengan lembut membelai rambutnya. “Apa yang membuatmu mendesah begitu puas?” tanyanya.

Alice mendesah dalam-dalam, dipenuhi rasa lega yang mendalam saat ia mengamati sekeliling mereka. “Kedamaian normalitas inilah yang begitu menyenangkan,” pikirnya, matanya menyapu kota-negara yang kini tenang. “Tidak ada kobaran api dahsyat, tidak ada pohon-pohon aneh—semuanya tampak persis seperti yang kuingat. Kapal kita berlayar di laut yang tenang, tidak lagi melayang di atas hutan yang menyeramkan dan menghantui itu… Dan aku bisa kembali ke tugas-tugasku yang biasa, kesederhanaan membersihkan dek, rutinitas memasak di dapur.”

Sambil merenungkan tugas-tugasnya hari itu, Alice melompat dari tempat duduknya dengan lincah seperti kucing dan berlari. Dia memanggil Duncan, melambaikan tangan dengan penuh semangat, “Hari telah dimulai! Saatnya menyiapkan sarapan! Tunggu saja, Kapten!”

Duncan memperhatikan Alice, si pusaran angin kecil, bergegas melintasi dek. Terburu-burunya menyebabkan kecelakaan ketika dia menabrak tali yang tegang, menyebabkannya jatuh menimpa Shirley dan Dog, memicu keributan kecil,Suasana kacau. Sementara itu, Vanna bergegas mengambil kembali hiasan kepala Alice yang terlepas akibat keributan tersebut.

Gangguan kecil ini tampaknya membangkitkan ritme riang yang biasa terjadi di atas kapal Vanished.

Setelah mengamati pemandangan itu dengan campuran geli dan perenungan, pandangan Duncan kembali ke tong besar tempat Alice duduk. Dia menyenggolnya dengan kakinya, merenungkan percakapan mereka baru-baru ini. “Apakah kalian semua merasa nyaman dengan kembalinya kita ke kebiasaan kita yang biasa?” gumamnya, meskipun lebih kepada dirinya sendiri daripada kepada orang lain.

Tong itu sedikit bergoyang di bawah sentuhannya, dan yang mengejutkannya, tutupnya terlepas, memperlihatkan isinya yang penuh dengan berbagai jimat gelombang. Tong itu telah berfungsi untuk berbagai keperluan: menyimpan jimat Vanna, menyediakan tempat duduk untuk Alice, mungkin bahkan sebagai meja darurat untuk pekerjaan rumah Dog atau kanvas untuk sketsa Shirley. Tong itu seolah diam-diam memprotes berbagai perannya.

Senyum getir muncul di wajah Duncan saat dia dengan hati-hati memasang kembali tutupnya.

Kemudian dia duduk di atas tong yang tertutup, matanya tertuju ke cakrawala tempat matahari memandikan segalanya dengan cahaya keemasan. Itu adalah momen kedamaian di dunia yang baru-baru ini terlalu kacau. Bagi Duncan dan kru Vanished, kembalinya ke momen-momen biasa ini memang merupakan istirahat yang sangat berharga.

IndoWebNovel – indowebnovel.com