Bab ini diterjemahkan dan diunggah di bcatranslation.

Di sebuah laboratorium, api menjilat udara dengan tenang sementara sebuah labu mendidih dengan berisik. Pada saat ini, Lune merasakan kesadarannya ditarik ke jurang yang dalam dan gelap, semuanya di bawah pengawasannya sendiri. Dia melakukan perjalanan melalui terowongan ilusi yang gelap gulita, akhirnya muncul ke dalam cahaya redup.

Di sini, dia bertemu kembali dengan teman-teman lamanya—Helena, Banster, dan Frem.

Saat Lune mendekati mereka, siap untuk menyapa mereka, Helena, yang selalu cerdas, berbicara lebih dulu dengan nada menggoda, “Kau terlihat cukup sehat, Lune. Sepertinya Akademi Kebenaran tidak akan membutuhkan Paus baru dalam waktu dekat.”

Lune menatap Helena dengan santai, wajahnya menunjukkan campuran ketidakpedulian dan sedikit geli. “Aku menghargai ‘kepedulianmu’,” jawabnya sinis. Kemudian dia mengangguk lembut kepada anggota kelompok lainnya. “Maaf atas keterlambatannya. Aku telah memulihkan ketertiban baik di Ark maupun diriku sendiri.”

Frem, sosok besar dengan kulit sekeras batu, menatap Lune dengan saksama. Dengan suara dalam dan penuh kekhawatiran, ia bertanya, “Apakah masalahnya sudah terselesaikan?”

Lune mengangguk membenarkan, “Ya, sudah. Ketertiban sedang dipulihkan di Wind Harbor saat ini, dan para elf di seluruh dunia akan segera terbangun dari tidur mereka. Kita telah berhasil menghindari hasil terburuk.”

Banster, tinggi dan kurus, melanjutkan percakapan dengan serius. “Kita butuh detail lebih lanjut. Dampak peristiwa ini melampaui dampak di Pland dan Frost. Peristiwa ini memengaruhi seluruh ras dan menggali sejarah yang lebih tua dari Era Laut Dalam. Apa sebenarnya yang terjadi di Wind Harbor?”

Lune menoleh ke Frem, pemimpin Pembawa Api, dan berbicara dengan serius. “Dengan bantuan Kapten Duncan, saya menyaksikan ‘Pemusnahan Besar’—sebuah kebenaran tentang dunia kita yang jauh lebih mencengangkan daripada yang bisa dibayangkan siapa pun.”

Lune menceritakan pengalamannya di inti Sang Tanpa Nama, menggambarkan tabrakan monumental yang menghancurkan dua dunia dan memberikan wawasan tentang tanah air para orc.

Para pengikut setia Empat Dewa terdiam. Keheningan mencekam menyelimuti ruang gelap itu, hanya gema psikis mereka yang memecahnya.

Setelah jeda yang lama, Helena, yang masih mencerna informasi, bertanya, “Jadi, dunia-dunia itu… bertabrakan dan bergabung?” Menatap langsung Lune untuk meminta konfirmasi, dia menambahkan, “Apakah ini berarti teori Pergeseran Dunia benar-benar nyata?”

Lune menjelaskan, “Ini jauh lebih intens daripada sekadar ‘Pergeseran Dunia’. Sifat tabrakan itu mengerikan, sebuah malapetaka di luar imajinasi. Itu adalah proses kehancuran dan kelahiran kembali, mengubah segalanya menjadi keadaan primordial yang kacau dan gelap yang mirip dengan subruang. Tabrakan ini tidak hanya melibatkan dua, tetapi berpotensi puluhan, mungkin ratusan dunia sekaligus. Kenangan ‘Atlantis’ hanyalah sebagian kecil dari kehancuran yang sangat besar itu…”

Frem, pemimpin orc yang menjulang tinggi, mendengarkan dengan saksama, tenggelam dalam pikiran yang dalam. Setelah keheningan yang cukup lama, ia bertanya dengan suara yang menggema, “Apakah kalian benar-benar yakin… bahwa raksasa bersama Nona Vanna adalah ‘Api Abadi’?”

Lune menjawab dengan sungguh-sungguh, menekankan keseriusan situasi tersebut. “Berdasarkan temuan kami, tampaknya memang begitu,” katanya. “‘Pilar Kronik’ telah diangkut ke atas kapal Vanished, dan saya sendiri telah melihatnya.”

Ia berhenti sejenak, lalu menambahkan dengan hati-hati, “Tetapi saya harus menekankan, mendapatkan artefak itu tidak akan mudah…”

Frem menyela, mengerti, “Saya menyadari risikonya,” katanya, mengangguk sedikit. “Tetapi saat ini, perhatian utama kita bukanlah ‘Pilar Kronik’. Melainkan wahyu tentang dewa-dewa kita, atau lebih tepatnya, ‘penguasa’ yang kita layani masing-masing.”

Tatapannya menarik perhatian semua orang yang hadir dengan bobot yang hampir nyata.

Yang lain, sepenuhnya menyadari keseriusan pernyataannya, tenggelam dalam pikiran yang dalam.

Orang-orang ini bertindak sebagai perwakilan fana dari Empat Dewa, dan mereka sangat menyadari kekuatan misterius dan dahsyat yang mendukung para pelindung ilahi mereka.

Banster, seorang pemuja Dewa Kematian, memecah keheningan, suaranya berat karena merenung. “Hubungan kita dengan para dewa semakin melemah, dan efektivitas Bahtera semakin memudar,” ujarnya. “Ketika Bahtera pertama kali diimplementasikan, aku hampir bisa mendengar suara dewaku secara langsung di ruang meditasi. Tetapi dalam beberapa tahun, suara itu telah menyusut menjadi gumaman yang samar dan tidak jelas.”

Lune mengangguk setuju, suaranya diwarnai dengan pasrah. “Bahat hanyalah dukungan sekunder. Bahtera dapat memperkuat ikatan kita dengan ‘Tuan-tuan’ kita, tetapi tidak dapat mencegah peluruhan yang tak terhindarkan,” jelasnya. “Kita selalu tahu hari ini mungkin akan datang.”

Banster menutup matanya, terbebani oleh pikirannya, dan setelah keheningan yang panjang, dia berbicara lagi dengan berbisik, “Terkadang, aku merasakan hilangnya mereka secara bertahap…”

Ruangan kembali hening hingga Lune berbicara lagi dengan nada lembut dan penuh renungan. “Ya, kita semua merasakannya.”

Beralih ke Helena, suara Lune terdengar mendesak. “Armada Gereja Badai telah aktif di sepanjang perbatasan selama beberapa waktu. Apakah kalian telah mencapai kemajuan?”

Helena menjawab, suaranya dipenuhi rasa frustrasi, “Pasukan terdepan kita masih tersesat dalam kabut abadi itu. Di kedalaman kabut, navigasi menjadi mustahil. Laut dan langit menyatu menjadi massa yang tidak jelas, dan bahkan menggunakan ‘Ruang Pengamatan Bintang’ untuk panduan pun menyebabkan kesalahan yang signifikan. Kami telah mencoba membangun mercusuar sementara di area dengan kabut yang lebih tipis, tetapi jangkauannya terbatas. Di luar jarak tertentu, bahkan mercusuar ini pun ditelan oleh kabut.”

Frem menambahkan pengalamannya. “Kami telah menghadapi masalah serupa,” katanya. “Kami memasuki tabir abadi di perbatasan melalui jalur yang berbeda. Awalnya, kabut tipis dan kondisi laut normal, tetapi saat kami masuk lebih dalam, kabut tiba-tiba menebal, dan lampu kami tampak seperti dimakan oleh kekuatan tak terlihat.”

Lune berbicara dengan serius, menyoroti sifat kritis misi mereka. “Eksplorasi kami telah luas,” ia memulai, “Kami telah memanggil patroli dari seluruh dunia untuk berkumpul di laut perbatasan. Aktivitas intens ini kemungkinan besar telah memperingatkan banyak negara kota. Terlepas apakah kita menemukan ‘hubungan’ antara para dewa dan alam fana atau tidak, kita tentu saja menimbulkan suasana kecurigaan dan ketakutan di antara penduduk.”

Keheningan yang mendalam menyelimuti kelompok itu saat setiap anggota merenungkan pikiran mereka. Memecah keheningan, Helena menawarkan wawasan sejarah, “Sepanjang sejarah, hanya satu orang yang pernah menjelajah jauh ke dalam ‘Perbatasan’ dan kembali hidup-hidup dari kabut tebal itu.”

Lune mengakui masukannya. “Ya, dan itu membawa kita ke poin terakhir untuk hari ini,” katanya. “Dia juga telah menyatakan kesediaan untuk terlibat dalam dialog yang bermakna dengan Gereja Empat Dewa. Bukan hanya pertemuan dangkal, tetapi ‘kolaborasi’ yang nyata dan mendalam.”

Topik itu sensitif dan penuh keraguan, dan yang lain tetap diam. Lune kemudian berbicara kepada Helena, “Kau seharusnya sangat tertarik. Santa Vanna telah berada di kapal itu untuk waktu yang lama, dan aku yakin kau telah mengumpulkan informasi penting darinya. Seperti aku, kau mungkin memiliki pandangan komprehensif tentang keadaan kapal saat ini dan kondisi kapten.”

Helena, yang tampak gelisah, menjawab, “Vanna…” Dia berhenti sejenak, memijat dahinya. “Menurut laporannya, kapten tampaknya memang orang yang dapat diandalkan. Terkadang, aku mempertanyakan kesetiaannya; dia tampak… terlalu bergantung pada ‘kapten’ akhir-akhir ini.”

Lune tersenyum menenangkan, “Tapi kau bisa mempercayai pengabdiannya pada imannya. Kalau tidak, kau tidak akan menerima pesannya melalui berkat Dewi Badai.” Dia melanjutkan, “Saya baru-baru ini bertemu dengan orang suci Anda. Meskipun pertemuan kami singkat, ketulusan dan kejujurannya terlihat jelas. Pandangannya tentang kapten dapat diandalkan.”

Frem kemudian menyatakan persetujuannya, “Saya mendukung peningkatan komunikasi kita dengan kapten, termasuk interaksi langsung dan mungkin mengundangnya untuk bergabung dengan proyek kita saat ini. Meskipun saya tidak memiliki orang suci yang diculik di atas kapal itu, saya mempercayai penilaian Lune. Dan, tentu saja, saya perlu melihat ‘Pilar Kronik’ itu sendiri…”

Helena dan Lune sama-sama menyuarakan kekesalan mereka secara bersamaan, “Bisakah kita menghindari membahas orang suci yang diculik di atas kapal itu setiap saat?!”

Frem, sambil merentangkan kedua tangannya sebagai isyarat menyerah, menjawab, “Baiklah, tidak perlu dibahas lagi.”

Perhatian mereka kemudian beralih ke Banster, satu-satunya yang belum menyuarakan pendapatnya.

Merasakan tekanan tatapan kolektif mereka, Banster, yang mengenakan pakaian hitam, mengerutkan kening dan bertanya, “Mengapa kalian semua menatapku seperti itu?”

Lune berbicara langsung kepadanya, “Kami hanya menunggu pendapatmu. Kami semua setuju untuk meningkatkan kerja sama kami dengan kapten dan untuk berbagi detail kegiatan kami di laut perbatasan dengannya. Bagaimana menurutmu?”

Banster tampak bimbang, ekspresinya tegang saat ia mempertimbangkan jawabannya. Akhirnya, dengan desahan pasrah, ia berkata, “Aku butuh waktu untuk membujuk para uskupku agar menyetujui ini.”

Helena, agak terkejut, bertanya, “Jadi, kau secara pribadi setuju?”

Banster merentangkan tangannya sebagai isyarat penerimaan, “Pilihan apa yang kumiliki? Dalam situasi seperti ini, perasaan pribadi harus dikesampingkan. Asalkan ‘dia’ tidak mengambil apa pun lagi dariku kali ini.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com