Angin laut sejuk tiba-tiba bertiup melintasi dek, menyebabkan Kapten Lawrence, yang baru saja berjalan keluar, tanpa sadar menggosok lengannya—ia tidak tahu apakah perasaan merinding itu disebabkan oleh angin laut sejuk atau apa yang dikatakan oleh penyelidik muda itu.

Anomali 099, peti mati boneka, setelah kehilangan kendali, tidak hanya memiliki kemampuan untuk bergerak dan kecenderungan untuk menghindari masalah, tetapi juga dapat terus memperluas lingkup pengaruhnya ke arah target apa pun dalam jangkauannya. Konsekuensinya adalah pemenggalan kepala korban tanpa syarat, dan satu-satunya yang dapat melawan adalah para santo….

Memikirkan selama setengah bulan terakhir, dia dan awak kapalnya telah berurusan dengan anomali berbahaya ini – meskipun perjalanan pengawalan tidak pernah berbahaya kecuali pertemuan terakhir dengan yang Hilang, dia masih merasa sedikit takut jika mengingatnya kembali.

Namun, itu hanya rasa takut dari pihaknya karena itu semua sudah berlalu.

Sebagai anggota Asosiasi Petualang dan penjelajah laut veteran, pekerjaannya adalah bekerja dengan Laut Tanpa Batas. Namun, tidak seperti nelayan yang hanya beroperasi di daerah lepas pantai yang aman, ia menghabiskan sebagian besar karier pelayarannya berurusan dengan Anomali dan bahkan Visi.

Ketika melakukan pekerjaan pengiriman Anomali, pihak berwenang atau gereja akan memberi tahu kru transportasi terlebih dahulu tentang bahayanya. Bagian ini seringkali merupakan bagian terpendek dari seluruh kontrak komisi, biasanya hanya dengan satu pesan: tugas ini sangat berbahaya, dan detail spesifiknya tidak dapat diungkapkan.

Setiap kapten yang mencari nafkah dengan bepergian antar negara-kota tahu apa yang mereka hadapi, dan lebih dari setengah dari mereka akhirnya akan terjerat dalam karier mematikan ini di usia senja mereka.

Bagi Kapten Lawrence, banyak rekan-rekannya yang seusia telah pensiun sekarang, entah terjebak dalam mimpi buruk yang tak henti-hentinya atau menderita masalah mental yang disebabkan oleh berbagai tingkat kutukan. Dalam beberapa kasus, kecacatan juga termasuk karena perjalanan panjang atau lebih buruk lagi….

Tentu saja, kompensasi yang setara diberikan untuk pekerjaan yang berbahaya seperti itu. Tidak seperti rakyat jelata yang berjuang hidup di negara-kota, kapten kapal tidak perlu khawatir tentang dana pensiun mereka. Sayangnya, itu bukanlah kekhawatiran terbesar seorang kapten karena penyakit akibat pekerjaan sangat banyak.

Kapten Lawrence tidak memiliki ilusi untuk menjadi seorang bangsawan. Dia melakukan ini terutama untuk mendapatkan uang di samping hasratnya menjelajahi laut. Tetapi seperti kebanyakan orang, gairah masa muda tidak selalu menjamin gaya hidup sehat, dan sekarang… dia mulai merasakan antusiasme dan gairahnya mulai padam.

Selagi kesehatan mental saya masih normal, selagi Lautan Tak Terbatas belum menjerat takdir saya, sebaiknya saya meluangkan waktu untuk pensiun.

Lawrence menghela napas pelan, berbalik, dan perlahan berjalan kembali ke kamar kapten.

Pencarian dan interogasi para pendeta terhadap seluruh awak kapal belum berakhir, dan dia tidak bisa meninggalkan White Oak sampai saat itu. Namun setelah itu, dia dan awaknya akan dipindahkan untuk diisolasi dan diobservasi, serta menjalani serangkaian tes psikiatrik oleh pihak berwenang.

Pandangannya akhirnya menyapu fasilitas di atas kapal yang sudah dikenalnya setelah naik ke kapal.

Ini adalah kapal baru yang sangat bagus dengan masa सेवा lima tahun. Sejujurnya, Lawrence merasa sangat enggan untuk pensiun begitu cepat, tetapi… pilihannya adalah pensiun dini atau kemungkinan menghabiskan hidupnya di rumah sakit jiwa.

……

Di pusat kota, di toko barang antik tua, pria paruh baya yang terbaring di tempat tidur di lantai dua perlahan-lahan sadar. Dalam pandangannya terlihat langit-langit berjamur yang terpantul ke pandangan Duncan.

“Fiuh…” Duncan menghela napas pelan, merasakan persepsi dari tubuhnya dengan cepat menjadi jernih dan stabil. Setelah dua hingga tiga detik, dia menguatkan lengannya dan mendorong dirinya bangun.

Ai juga terbang mendekat, paruhnya berkicau keras: “Sayang, selamat datang di rumah. Mau makan malam dulu atau mandi dulu, atau mungkin….”

Duncan hendak meregangkan anggota badannya ketika ia tiba-tiba kram mendengar kata terakhir. Tanpa ragu, ia menampar merpati itu sebagai hukuman: “Kenapa kau mengatakan hal seperti itu?!”

Ai jelas merupakan burung yang luar biasa karena ia sama sekali tidak terpengaruh. Dengan cepat mengepakkan sayapnya dan berkicau keras: “Boowww, pukulan untuk mimisan, mimisan untuk hidung bengkok, hidung bengkok dan mimisan untuk toko saus….”

Duncan tidak tahu apakah ia harus mencekik merpati ini saat ini karena otaknya benar-benar tidak mampu mengimbangi. Kemudian, menoleh ke meja, ia melihat berbagai barang uji yang telah ia siapkan dari Vanished: jimat matahari, belati, keju, bola meriam, dan ikan asin.

Semuanya ada di sini, dan sepertinya Ai tidak mengalami kehilangan paket selama transfer.

Burung ini lebih dapat diandalkan dari yang kukira.

Duncan melangkah maju dan memeriksa setiap barang secara visual untuk melihat apakah ada kerusakan, dan tidak menemukan satu pun. Hal ini memperbaiki suasana hatinya dan bahkan mengubah tatapan kesalnya pada Ai, yang masih bertingkah konyol di tempat tidur dan mengucapkan hal-hal bodoh.

Ai: “Bajingan pengkhianat tua akan dibantai. Waspadalah, anjing licik!”

Duncan: “…”

Menyadari bahwa dialah yang bodoh karena bahkan berpikir untuk memuji burung itu, dia duduk di kursi dan memeriksa barang-barang itu lagi dengan api hantunya untuk tinjauan mendalam.

Yang pertama adalah Jimat Matahari, yang tidak berubah – sebagai benda supernatural yang telah sepenuhnya diubah dan dikendalikan oleh api hantu, benda itu masih menyimpan secercah kekuatannya.

Belati itu, yang tidak memiliki atribut supranatural, tidak tampak berbeda. Kecuali gaya kunonya, bilahnya masih tajam, dan sarungnya terawat dengan baik.

Setelah itu, pandangan Duncan tertuju pada sepotong keju yang keluar dari dapur Vanished. Keju itu tidak bertingkah aneh atau berbau busuk. Menurut penilaiannya, keju itu masih layak dimakan.

Sekarang, giliran bola meriam. Dia penasaran dengan bola meriam ini karena dia tahu bola logam ini adalah salah satu benda aktif di atas kapal.

Duncan mengetuk cangkang besi itu dan mencoba mendapatkan umpan balik – tidak ada yang datang.

Di Vanished, dia tahu beberapa objek memiliki “pikiran” sendiri, sementara beberapa lainnya merupakan sarang kolektif dengan banyak subunit. Bola meriam ini adalah bagian dari subunit tersebut, jadi eksperimennya di sini adalah untuk melihat apakah cangkang tersebut dapat terhubung dengan sarang utama di kapal. Karena tidak ada umpan balik, itu hanya berarti cangkang tersebut telah menjadi tidak lebih dari gumpalan logam.

Duncan merenungkan penemuan ini dan mulai mengembangkan idenya.

Jika aku mulai membawa kembali peluru ke Vanished, apakah peluru-peluru itu juga akan diakui sebagai sub-unit dari depot amunisi di Vanished?

Jika ya, itu berarti aku dapat mengisi kembali amunisi di atas kapal. Tapi kriteria apa yang harus kupenuhi?

Aku tahu bola meriam yang kugunakan untuk menenggelamkan peti mati Alice tidak kembali, jadi pasti ada batas jangkauan.

Dan bagaimana dengan peningkatan sistem artileri? Bola meriam berasal dari abad lalu, artinya kemungkinan besar sudah ketinggalan zaman sekarang. Bisakah aku menggunakan sistem penembakan yang lebih canggih?

Sebenarnya, jika aku dapat mengisi kembali amunisi di atas kapal, bukankah itu berarti aku juga dapat menambahkan fasilitas dan peralatan baru ke kapal? Misalnya, aku mungkin tidak perlu lagi menggunakan meriam dan malah menggantinya dengan sesuatu yang lebih canggih!

Aku juga dapat meningkatkan kondisi kehidupan di atas kapal! Mungkin tempat tidur atau sofa baru?

Duncan tak kuasa membayangkan berbagai kemungkinan itu.

Semakin sering ia berinteraksi dengan negara kota modern Pland, semakin ia merasa bahwa Vanished perlu ditingkatkan. Pesona dari seabad yang lalu tidak berarti apa-apa di zaman modern. Tentu, kekuatan aneh dan menakutkan dari kapal hantu akan membuat takut pelaut mana pun, tetapi kapal itu tidak memiliki penerangan listrik, tidak ada chip pemroses komputer, tidak ada sistem rudal, dan yang terpenting, tidak ada ketel untuk mandi air panas!

Oh ya, juga tidak ada kentang goreng di kapal untuk Ai.

Duncan diam-diam melirik burung merpati yang telah melompat ke ambang jendela dan menatap ke kejauhan.

Merasakan perhatian itu, Ai menoleh ke belakang dengan mata hijaunya yang seperti kacang hijau dan berkicau: “Beli kentang goreng dari dermaga???”

“Diam, jangan sebut kentang goreng.” Duncan mengusir burung itu sebelum mengalihkan perhatiannya ke hal terakhir.

Ikan asin itu adalah barang olahan murni dan alami yang diberikan kepadanya oleh alam. Rasanya enak, baunya harum, dan termasuk dalam barang-barang di luar dunia yang telah lenyap.

Setelah mengalami perjalanan roh, ikan asin ini tampaknya tidak banyak berubah.

Mari kita minta Nina untuk mengolahnya menjadi sup malam ini.

IndoWebNovel – indowebnovel.com