Duncan dengan cepat mengalihkan pandangannya dari topeng emas itu untuk berbaur seperti orang biasa begitu semuanya mulai bergulir. Ini agar dia tidak menarik perhatian lebih lanjut karena dia belum mendengar sesuatu yang berguna.

Kemudian, ketika dia menundukkan kepalanya untuk bertindak tanpa menarik perhatian, Duncan tiba-tiba merasakan sensasi aneh ditatap lagi.

Pria itu sedikit mengerutkan kening karena kesal. Kemudian, sambil mencari-cari, dia kembali menemukan sumbernya, dan seperti sebelumnya, itu adalah anak kecil yang mengenakan kalung lonceng aneh di lehernya, menghindari kontak mata ketika dia melihat ke arahnya.

Sekarang, ini membuat pria itu bertanya-tanya.

Dia yakin mereka tidak saling mengenal. Dalam ingatan pemilik asli tubuh ini, tidak ada informasi mengenai anak ini.

Mengapa seorang pengikut dewa matahari begitu sering menatapku?

Apakah karena Ai di bahuku? Dia begitu menarik?

Dia memikirkan kemungkinan ini, tetapi kemudian pemimpin sekte itu menyela pikirannya dengan berbicara dengan suara yang agak menggema dan ilahi yang menuntut perhatian. Sungguh sebuah transformasi.

“Doa telah usai. Tuhan telah menyaksikan kesalehan dan kekaguman kita. Rahmat telah menyinari jiwa kita, jadi saudara-saudariku, bersyukurlah bahwa kita telah bertahan satu hari lagi di dunia yang sulit dan gelap ini. Kita selangkah lebih dekat untuk melihat hari ketika matahari kita terlahir kembali dan bersinar kembali di dunia ini!”

“Pendeta” yang mengenakan topeng emas itu kemudian merentangkan tangannya dan mengarahkan pandangannya ke sudut tempat seseorang berdiri.

“Tetapi sebelum melanjutkan pertemuan hari ini, saya ingin menyambut dua rekan sebangsa kita yang pernah terperangkap dalam kegelapan di masa-masa sulit ini. Berkat bimbingan Tuhan kita, mereka telah bersatu kembali dengan kita… Silakan, saudara-saudariku yang beriman, perkenalkan diri Anda.”

Dua rekan sebangsa?

Duncan tiba-tiba teringat bahwa pemimpin itu menyebutkan bahwa dia bukan satu-satunya wajah baru di aula ini. Entah mengapa, perhatian kapten hantu itu beralih ke gadis kecil yang mengenakan gaun hitam berenda itu.

“Anda bisa memanggil saya Shirley.” Gadis itu melangkah setengah langkah ke depan dan berbicara terus terang, “Kedua orang tua saya adalah pengikut kepercayaan kami. Sayangnya, mereka dibunuh oleh antek-antek Gereja Badai empat tahun lalu. Saya telah bersembunyi di sekitar Persimpangan selama bertahun-tahun tanpa berhasil menghubungi saudara-saudara kami…. Senang sekali kalian semua ada di sini sekarang.”

Suaranya tidak keras sampai terdengar tenang dan sopan. Bahkan, Duncan tidak pernah bisa menyamakan gadis itu dengan gambaran seorang pengikut sekte berlumuran darah yang rela mengorbankan nyawa orang tak berdosa.

“Selamat datang kembali di antara kami, adik muda.” Pemimpin itu mengangguk, lalu berbalik menghadap para pemuja di sekitarnya, “Orang tua Shirley terbunuh dalam pembersihan empat tahun lalu, dan kami telah menemukan nama orang tuanya dalam daftar tahun itu. Selanjutnya adalah rekan senegara lain yang bergabung dengan kami hari ini.”

Tatapan pemimpin itu akhirnya tertuju pada Duncan.

“Duncan, aku tinggal di Sektor Bawah,” dia sudah mempersiapkan diri untuk ini, jadi dia tidak membuang waktu untuk memperkenalkan diri. “Beberapa hari yang lalu, Gereja Badai menyerang tempat pengorbanan yang aku dan saudara-saudaraku di sini buat. Aku adalah satu-satunya yang selamat.”

Dia mengatakan ini singkat namun tulus, seperti seseorang yang tidak ingin mengingat kenangan buruk. Karena berita tentang serangan Gereja Badai telah menjadi berita, para pengikut sekte tidak punya alasan untuk meragukan ceritanya.

Tampak senang dengan pengantar yang lancar, pemimpin kelompok itu memulai lagi dengan mengangguk dan menambahkan: “Ini adalah rekan senegara yang teruji. Setelah mengalami kekejaman anjing-anjing dari Gereja Badai, dia masih berusaha sebaik mungkin untuk kembali ke pelukan Tuhan. Kami juga menemukan kenang-kenangan suci iman kami padanya, jadi kata-katanya dapat dipercaya.”

Beberapa pengikut sekte menghela napas mendengar kisah tragis itu, dan beberapa mengangguk setuju. Duncan, di sisi lain, hanya ingin memulai dengan memasang wajah datar dan melafalkan tabel perkalian terbalik.

“Pengantar singkat telah selesai,” pemimpin itu akhirnya membahas sesuatu yang menarik, “dan sekarang untuk memberi tahu kalian semua tentang situasinya.”

Telinga Duncan langsung tegak.

“…… Saat ini, masih banyak sekali saudara sebangsa yang berkumpul di kota ini. Ini termasuk umat beriman biasa seperti kita dan para utusan serta imam yang berkuasa yang mengawasi seluruh misi. Jangan khawatir, kekuatan kita secara bertahap bertambah, dan hari penataan ulang semakin dekat…”

“Namun tak dapat disangkal bahwa para antek Gereja Badai telah menyadari kehadiran kita. Mereka dan para penjahat di dalam balai kota memperketat aturan masuk dan menyelidiki orang asing yang memasuki Pland. Saat ini, beberapa saudara kita telah ditangkap oleh polisi. Waspadalah. Kita harus berhasil dalam tujuan kita. Jangan lengah, waspadalah, berjaga-jagalah, dan awasi para anjing dari gereja. Tidak apa-apa jika pengumpulan kurban sedikit melambat. Para ahli waris Tuhan mengetahui kesulitan kita, dan mereka telah mengeluarkan dekrit bahwa mereka akan secara pribadi mengurus setengah dari sisa kurban jika kita tidak dapat menyelesaikannya…”

Para pengikut sekte di sekitarnya bereaksi seolah-olah mereka sangat tersentuh oleh berita itu dan mulai memuji dewa matahari. Duncan, di sisi lain, tidak begitu senang. Dia tidak melupakan pembantaian massal di selokan itu,dan tampaknya dalang di balik semua ini – entah itu Pewaris Matahari atau Anak-anak Matahari – akan secara pribadi mengambil alih dan berpartisipasi?

“…Saat ini, tugas utama kita adalah menentukan lokasi spesifik dari pecahan matahari. Ingat, tujuan kita selalu untuk menghidupkan kembali dewa matahari yang sebenarnya, dan menemukan pecahan matahari yang hilang adalah bagian terpenting!”

Jantung Duncan berdebar kencang.

Pecahan matahari? Apa itu?

Bisakah setumpuk pecahan matahari membuat Tombak Arden lebih besar?

Burung di bahunya tiba-tiba menjadi gelisah, yang ditunjukkan oleh Ai yang mengeluarkan suara mendesah pelan dari tenggorokannya dan menganggukkan kepalanya ke atas dan ke bawah.

Duncan tentu saja dapat mengetahui apa yang diinginkan burung itu melalui koneksi api hantu. Namun, tidak mungkin Duncan membiarkan Ai mulai berteriak sesuatu seperti “bantai musuh dengan kapak matahari” di tengah-tengah perkumpulan pemuja.

“Ssst,” gumamnya kepada burung itu. Kemudian sambil mengelus kepala Ai untuk menenangkan gadis itu, pria itu tahu ini adalah permintaan yang terlalu besar dari mulut yang cerewet.

“Bisakah kita menentukan perkiraan lokasi pecahan matahari? Apakah ada cara untuk mendeteksinya?” Kemudian seorang anggota sekte lainnya angkat bicara untuk mengajukan pertanyaan yang ingin mereka ketahui.

“Fragmen matahari saat ini sedang tertidur dan tidak dapat dideteksi dengan cara apa pun.” Pemimpin itu menggelengkan kepalanya dengan kecewa, “Tetapi Tuhan telah mengirimkan petunjuk, memberi tahu kita bahwa fragmen terdekat saat ini bersembunyi di Pland. Demi mempertimbangkan rekan-rekan baru kita yang bergabung hari ini, saya akan menjelaskan situasi lengkapnya lagi.” ”

Menurut informasi yang tersedia, fragmen itu seharusnya pertama kali muncul sebelas tahun yang lalu dan kemungkinan telah menyebabkan semacam penglihatan skala besar di kota. Itu bisa berupa kebakaran besar, gelombang panas abnormal di seluruh lingkungan, atau pembakaran spontan tubuh manusia secara kolektif. Apa pun skenarionya, kita harus menyelidiki masalah ini sekarang.” ”

Pihak berwenang negara kota memiliki informasi rinci tentang fenomena peristiwa transendensi selama bertahun-tahun. Tugas kita sekarang adalah mengumpulkan petunjuk-petunjuk ini untuk menyimpulkan di mana petunjuk kita selanjutnya berada.”

“Namun waspadalah, semua penyelidikan harus dilakukan dengan hati-hati dan perencanaan. Meskipun pihak berwenang selalu lalai dalam pengelolaan kota bawah, anjing-anjing Gereja Badai terkadang memiliki indra penciuman yang sangat sensitif ketika menyangkut kita… Mereka sudah siaga.”

Sementara pemimpin menjelaskan situasi terkini kepada jemaat di sekitarnya, pikiran Duncan berputar cepat, dan memberikan perhatian khusus pada bagian tentang “sebelas tahun yang lalu”. Bukan karena pecahan matahari muncul tahun itu, tetapi karena itu adalah tahun Nina kehilangan orang tuanya….

Dari apa yang diingatnya, orang tua Nina meninggal dalam kebakaran.

Apakah itu hanya kebetulan? Apakah ada kebetulan seperti itu?

Duncan berusaha menyusun kembali ingatan-ingatan yang kacau dan terpecah-pecah di benaknya, namun hasilnya nihil. Meskipun demikian, ada dua gambaran penting yang berhasil ia tangkap dari kekacauan tersebut: pemilik tubuh asli berlari keluar dari kobaran api sambil menggendong keponakannya yang sekarat. Di belakang mereka tampak bara api dari sebuah bangunan yang tak jelas bentuknya, dan jalanan yang seperti hantu dipenuhi oleh kerumunan warga sipil yang panik berlari menyelamatkan nyawa mereka….

IndoWebNovel – indowebnovel.com