Saat pintu terbuka, Lucretia disambut oleh dua sosok yang dikenalnya tetapi tidak ia duga akan muncul di depan pintunya. Helena, mengenakan gaun panjang berwarna biru laut, berdiri di samping Frem, seorang orc bertubuh tinggi dengan kulit kasar seperti batu.

Di kejauhan, cahaya lampu depan menembus kegelapan, milik sepasang kendaraan bertenaga uap yang terparkir di dekat persimpangan. Beberapa penjaga gereja, tak bergerak seolah-olah mereka adalah patung, berjaga di dekat mobil-mobil itu, menyatu dengan malam.

Ekspresi Lucretia berubah masam melihat para tamu tak terduga itu. “Ada apa dengan semua orang yang tiba-tiba suka datang tanpa pemberitahuan?” tanyanya dengan campuran rasa jengkel dan penasaran.

“Kami mohon maaf atas gangguannya, Lucretia,” Helena memulai, nadanya mengabaikan ketidaksenangan yang jelas di wajah Lucretia. Tanpa ragu, ia masuk ke dalam rumah, kehadirannya terasa berwibawa namun tak diundang. “Kita perlu membahas sesuatu yang sangat penting,” lanjutnya, mengisyaratkan sifat rahasia kunjungan mereka, berusaha menghindari menarik perhatian yang tidak diinginkan.

Sebelum Nyonya Lucretia sempat memikirkan tanggapan, Helena, pemimpin terhormat Gereja Badai, telah melewati ambang pintu, dengan Frem mengikuti di belakangnya. Ia menyampaikan permintaan maaf yang canggung kepada Lucretia, “Maafkan saya, Nyonya Lucretia. Helena punya cara untuk mengambil tindakan sendiri. Kami datang karena kami menemukan sesuatu yang supernatural. Ini sesuatu yang mungkin menarik minat Kapten…”

Lucretia, yang merasa tidak mampu menghentikan mereka, hanya bisa menjawab dengan tajam, “Ini rumahku, kau tahu!” Tetapi protesnya tidak didengar.

Meskipun biasanya ia tidak menyukai tamu tak terduga, Lucretia merasa tidak berdaya untuk mengusir duo yang gigih itu. Pasangan itu, keduanya pejabat tinggi di gereja, dengan mudah memasuki tempat perlindungannya. Saat ia sepenuhnya memahami situasi, Helena dan Frem telah mantap berada di dalam rumahnya.

Di dalam, Duncan, yang sudah waspada karena keributan di pintu masuk, mendongak dan mendapati Helena dan Frem memasuki ruangan. Helena adalah wajah yang familiar, karena pernah berkunjung sebelumnya bersama Lune, tetapi kehadiran Frem merupakan pemandangan baru di negara kota itu, yang membangkitkan minat Duncan. “Apakah biasa bagi para paus untuk berkeliaran sebebas ini? Terutama di masa-masa seperti ini?” tanyanya, nadanya diwarnai dengan candaan ringan.

Tak terpengaruh oleh candaan Duncan, Helena duduk di hadapannya dengan keseriusan yang menyembunyikan keseriusan kunjungan mereka. “Kami datang membawa pesan dari yang ilahi. Berita dari luar batas wilayah.”

Rasa geli Duncan awalnya memudar, digantikan oleh intensitas yang tiba-tiba saat ia menyusun implikasi dari kata-kata Helena. Bahkan Lucretia, yang mendekat dengan tatapan tidak sabar, berhenti, ekspresinya berubah menjadi ekspresi berpikir keras, menyadari pentingnya informasi yang diisyaratkan Helena.

Ruangan itu menjadi hening tegang sampai Vanna, yang berdiri di samping sofa, mencoba menebak, “Lagu Laut?” Kata-katanya memecah keheningan, menarik perhatian semua orang.

Sesaat terkejut, Helena menyesuaikan posturnya, mengakui wawasan Vanna. “Kau…” ia memulai, suaranya menghilang saat ia bersiap untuk menggali inti dari kunjungan mendadak mereka.

Duncan memulai percakapan dengan penuh tujuan, “Jika kau tidak datang hari ini, aku akan mencarimu sendiri,” katanya, mengatur kata-katanya dengan penuh pertimbangan. “Aku baru-baru ini juga menemukan beberapa informasi tentang Lagu Laut. Tampaknya pertemuan kita hari ini lebih dari sekadar kebetulan. Namun, aku ingin tahu apa yang telah kau temukan terlebih dahulu. Apa yang terjadi dengan kapal itu?”

Frem dan Helena saling bertukar pandangan penuh arti sebelum Frem, dengan ekspresi muram, mengambil alih pembicaraan. “Lagu Laut kembali pada tahun 1675,” umumkan, suaranya terasa berat karena sejarah.

Keheningan menyelimuti ruangan, keheningan yang tiba-tiba terpecah oleh seruan tak percaya Shirley, “Apa? Tiga ratus dua puluh tahun yang lalu?!”

Setelah beberapa saat berpikir, ruangan itu semakin hening, di mana Alice mengoreksi Shirley dengan sedikit dorongan lembut, “Sebenarnya, itu dua ratus dua puluh tahun yang lalu…”

Shirley, yang sesaat terkejut, menyesuaikan reaksinya, “Apa? Dua ratus dua puluh tahun yang lalu?!”

Karena tidak terbiasa dengan interupsi seperti itu dalam diskusi mereka, para paus tetap diam, tidak yakin bagaimana harus menanggapi.

Duncan, yang sudah terbiasa dengan kesalahan aritmatika Shirley sesekali, dengan cepat mengalihkan percakapan kembali ke pokok bahasan, “Jadi, Sea Song kembali pada tahun 1675? Bagaimana Anda bisa memverifikasi ini?”

Frem menjawab dengan nada serius, “Kami menemukan gangguan dalam alur sejarah yang biasa—sebuah celah, bisa dibilang. Saya mendeteksi anomali ini dan kemudian menemukan bukti yang sesuai di dalam lempengan batu yang ditinggalkan oleh Pembawa Api di masa lalu…”

Dia berhenti sejenak, mengumpulkan pikirannya sebelum menjelaskan lebih lanjut, “Pada bulan Desember 1675, sebuah kapal muncul di perbatasan timur. Kapal itu dalam kondisi yang sangat rusak sehingga tampak hampir seperti hantu dan hancur di laut segera setelah kemunculannya. Satu-satunya detail yang dapat diverifikasi sebelum kapal itu tenggelam adalah namanya, ‘Sea Song’, yang terukir di lambungnya.”

“Insiden ini didokumentasikan dalam arsip Katedral Pembawa Api. Namun, anehnya, tidak ada catatan atau penyebutan lain tentang hal itu dalam dokumen atau berkas sejarah apa pun dari tahun itu. Seolah-olah peristiwa ini adalah bayangan, yang menyelinap melalui celah dalam sejarah ke dalam realitas kita, diamati dan diingat semata-mata oleh para Pembawa Api pada era itu. Pada intinya, hanya catatan uskup dari waktu itu yang meninggalkan ‘jejak’ dalam sejarah.”

Morris, yang bingung dengan diskusi tersebut, menyela, “Mengapa hal seperti ini bisa terjadi? Apakah ini kasus kontaminasi sejarah? Atau mungkin perubahan…”

Frem menggelengkan kepalanya perlahan, “Ini adalah contoh diskontinuitas temporal yang menyebabkan anomali sejarah ini. Lagu Laut pasti telah bergeser dari garis waktu yang seharusnya karena suatu kecelakaan, mengembara di ruang hampa temporal 34567 sebelum akhirnya memasuki kembali dunia kita di titik waktu ‘1675’…”

Setelah jeda singkat untuk merenung, ia menjelaskan lebih lanjut, “Bayangkan sebuah ban yang bergulir, membawa banyak sekali butiran debu di dalamnya. Jika salah satu butiran debu itu terlepas dari dinding bagian dalam ban dan mulai melayang bebas, ia dapat menempel kembali di titik mana pun di permukaan ban.”

Saat Frem menjelaskan konsep terlepas dari aliran waktu tradisional, mengembara tanpa jangkar kronologis, wajah Duncan menunjukkan ekspresi merenung, alisnya berkerut karena berpikir.

Lucretia dan Morris pun tampaknya memahami bobot kata-kata Frem, wajah mereka berseri-seri dengan pemahaman yang mulai muncul seolah-olah potongan-potongan teka-teki yang rumit mulai tersusun.

Sebaliknya, Alice dan Shirley, yang dihadapkan pada teori yang jauh melampaui ranah pemahaman umum, tetap tampak tidak terpengaruh, kejernihan pikiran mereka tampaknya tidak tersentuh oleh diskusi rumit tentang anomali temporal… Ꞧ

Lucretia, memecah keheningan sesaat dengan suara lembut, bertukar pandangan saling pengertian dengan Duncan, “Jadi, itu menjelaskan pengalaman Sailor,” gumamnya.

“Sailor?” Helena mengulang, rasa ingin tahunya meningkat, kebingungan yang jelas terlihat di wajahnya, “Siapa Sailor yang kau maksud?”

“Mualim pertama Sea Song. Dia masih hidup di dunia ini, meskipun dia telah banyak berubah dari pria yang dulu,” ungkap Duncan, memilih untuk tidak menyembunyikan wawasan yang diperoleh dari Lawrence, dan melanjutkan untuk berbagi semua yang dia ketahui selama beberapa menit berikutnya.

Helena dan Frem saling bertukar pandang, mencerna informasi baru tersebut.

Setelah jeda singkat, dipenuhi dengan pertimbangan, Helena berbicara dengan tegas, “Aku perlu bertemu dengan Pelaut ini.”

“Dia saat ini berada di dekat negara kota kecil ‘Pland’, di perbatasan barat daya, bersama kelompok rekan-rekanku yang lain,” jawab Duncan.Nadanya ramah. “Saya bisa mengatur kepulangannya kapan saja, tetapi saya lebih suka meminta persetujuannya terlebih dahulu.”

Helena tampak bingung sesaat dengan pendekatan ini, “Meminta… persetujuannya?”

Duncan menjelaskan, suaranya penuh keseriusan, “Pengalamannya melampaui apa yang kebanyakan orang bisa pahami, dan mungkin saja pengembaraan Sea Song di luar batas dunia kita yang dikenal telah menutup ‘lingkaran sejarah’, menyebabkan ingatannya muncul kembali hampir seketika. Dia mungkin bukan lagi orang yang Anda ingat sebagai mualim pertama Sea Song, dan dia mungkin tidak ingin berhubungan lagi dengan siapa pun dari Gereja Badai…”

Ekspresi Helena melunak, campuran pemahaman dan kejutan terlihat jelas, “Agak tidak terduga mendengar pertimbangan dan rasa hormat Anda terhadap perasaan pengikut Anda dalam hal-hal seperti itu…”

Tanggapan Duncan ditandai dengan sedikit kedutan di mulutnya, sedikit kebingungan dalam suaranya, “Dan, tepatnya, seperti apa gambaran yang Anda miliki tentang saya?”

Helena dengan cepat mencoba mengoreksi kesalahpahaman apa pun, “Seorang kapten yang dapat diandalkan, seorang penjelajah yang dihormati… Kita memang pernah salah paham, tapi…”

“Ditemani oleh rombongan bayangan dari dimensi lain yang selalu hadir, dikabarkan meracik minuman dari anak-anak dan anjing liar dari seluruh dunia…” Frem menimpali dengan santai.

Helena: “…”

“Itu bukan klaimku,” Frem mengklarifikasi, menatap Helena dengan ekspresi tenang, “Itu adalah diskusi antara kau dan Banster.”

Helena, sedikit gelisah, membalas, “Itu dilebih-lebihkan! Dan itu terjadi tahun lalu! Mengapa kau membahasnya sekarang?”

Tanpa terpengaruh, Frem hanya mengalihkan pandangannya kembali ke Duncan, mempertahankan sikap tenangnya, “Mereka memang mengatakan itu.”

Keheningan yang berat menyelimuti, hanya terpecah oleh desahan Duncan saat dia berbalik dengan canggung.

Lucretia, yang tadinya berdiri diam, kini tampak kesulitan menahan emosinya, wajahnya menunjukkan kemarahan yang tertahan. Keheningannya menjadi isyarat penghormatan terakhir kepada ayahnya.

Akhirnya, setelah jeda sejenak, Duncan dengan pasrah menyimpulkan, “…Aku akan menghubungi Lawrence.”

…

“Itulah situasi saat ini,” Lawrence memulai, memposisikan dirinya tepat di hadapan Anomaly 077. Nada suaranya serius, menggarisbawahi keseriusan masalah yang sedang dihadapi. “Kapten Duncan sangat ingin bertemu, dan Paus dari Gereja Badai juga menunggu keputusanmu. Jika kau memilih untuk melakukannya, kita bisa segera berangkat. Kapten telah memberi saya hak istimewa untuk menggunakan apinya untuk memanggil portal. Melalui kemampuan Ai, kau dapat dipindahkan ke Wind Harbor hampir seketika.”

Pada titik ini, Anomaly 077 telah berhasil mengatasi gelombang kejutan awal dan banjir ingatan yang membingungkan yang baru saja kembali padanya.Ia telah menemukan kembali sebagian dari dirinya yang dulu, meskipun sekarang ia bergulat dengan gelombang kecemasan baru.

“Aku… bingung,” akunya, suaranya dipenuhi gejolak batin, tanpa berusaha menyembunyikan perasaannya dari Lawrence. “Ingatanku campur aduk. Hari-hari menjelang keberangkatan Sea Song sangat kabur. Aku mengenali peranku sebagai mualim pertama Sea Song, namun rasanya seperti sedang melihat orang asing ketika merenungkan identitas ini… dan, mungkin yang lebih menyedihkan, aku telah kehilangan jurnal itu…”

Lawrence berhenti sejenak, kata-katanya selanjutnya terukur, “Jika jurnal Kapten Caraline yang membebani pikiranmu…” Ia berhenti sejenak, lalu melanjutkan dengan sengaja pelan, “Mungkin jurnal itu belum hilang.”

Perhatian Sailor langsung tertuju, secercah harapan melintas di wajahnya, “Ah?”

“Kau pernah menyebutkan bahwa kau ingat meletakkan jurnalnya di sisimu tepat sebelum Kapten Caraline menghilang, dan kau selalu menyimpannya di dekatmu sejak saat itu. Sebenarnya, jurnal itu selalu berada di dekatmu,” jelas Lawrence, menatap mata Sailor, menekankan setiap kata dengan ketulusan yang mendalam, “Bisakah kau ingat apa yang selalu menemanimu?”

Pada saat itu, Sailor tampak sedang menyusun potongan-potongan teka-teki, kesadaran perlahan muncul padanya.

“Itu adalah jejak samar yang kami temukan di kain kafanmu,” ungkap Lawrence, menambahkan lapisan lain pada misteri yang terungkap.

IndoWebNovel – indowebnovel.com