Jauh di dalam gang tua yang kumuh, jauh dari pabrik yang terbengkalai, sebuah rumah reyot yang tak mencolok tiba-tiba menyala setelah lampu minyaknya hidup.

Di bawah cahaya yang berkedip-kedip, orang bisa melihat susunan rumah tangga itu: perabotan sederhana dan tua, langit-langit berjamur, dan wallpaper yang pudar dan mengelupas.

“…… Penciptaan Dunia sudah keluar,” gadis bernama Shirley menghela napas pelan setelah memeriksa penampilan temannya yang kelelahan. “Untung kita berhasil pulang sebelum malam tiba; kalau tidak, kita mungkin harus mati di selokan tua yang bau seperti anjing mati.”

Anjing kerangka itu segera mengangkat kepalanya dan keberatan: “Katakan saja, jangan libatkan anjing dalam percakapan ini.”

“Oh, kau masih bisa bicara? Kukira separuh hidupmu hilang begitu saja saat kau melompat ke celah bayangan.” Shirley menyipitkan matanya ke arah temannya dan berkomentar sinis, “Kau mau menjelaskan juga? Kenapa kita tiba-tiba kabur dan menggunakan metode menyelam bayangan yang paling berbahaya! Bukankah kau bilang iblis-iblis Laut Dalam yang tak terhitung jumlahnya akan senang mencabik-cabikmu?”

“Tidak peduli berapa banyak iblis yang ada di Laut Dalam, aku masih bisa menghindari dan mengelak dari mereka. Tapi barusan…” Dog akhirnya terdengar seperti telah mendapatkan kembali energinya dan menghadapi tatapan menuduh Shirley, “Kau seharusnya senang aku bereaksi begitu cepat ketika orang itu mengalihkan perhatiannya dari kita. Kalau tidak, kita mungkin bahkan tidak punya kesempatan untuk melarikan diri!”

Shirley mengerutkan kening dan perlahan berlutut sejajar dengan mata temannya: “Jadi apa yang terjadi? Mengapa kau begitu takut seperti ini? Orang bernama ‘Duncan’… apakah kau pernah bertemu dengannya sebelumnya? Apakah dia orang penting dari Sekte Pemusnahan? Atau ada iblis yang berdiri di belakangnya?”

Anjing Kegelapan, yang tampaknya mengingat beberapa gambaran yang sangat menakutkan, mengertakkan tulangnya dan bergumam: “Aku belum pernah melihatnya sebelumnya, dan aku tidak mengenalnya.”

Shirley mengangkat alisnya dengan bingung: “Mengapa kau begitu takut jika kau belum pernah bertemu dengannya sebelumnya?!”

“Meskipun aku belum pernah bertemu dengannya sebelumnya, sebagai iblis Laut Dalam, aku bisa ‘melihat’ bayangan yang lebih menakutkan daripada kematian di belakang orang itu!” Dark Hound tiba-tiba menjadi serius saat mata merahnya yang cekung bersinar penuh kekuatan, “Di balik cangkang manusia itu terdapat pusaran cahaya dan bayangan. Hanya menatapnya saja sudah cukup membuatku kehilangan kewarasan. Bagaimana mungkin aku tidak takut pada hal seperti itu?!”

Berbicara tentang ini, Dog berhenti sejenak seolah-olah untuk menyusun kata-kata yang paling tepat untuk menggambarkan perasaannya kepada Shirley. Setelah hening selama satu menit: “Ketika ia berbicara, aku bisa mendengar seribu suara saling tumpang tindih. Ia meraung padaku, campuran antara kematian dan kehidupan. Kau tidak mengerti, Shirley. Satu-satunya waktu aku pernah melihat hal seperti itu adalah ketika aku bertemu dengan Penguasa Laut Dalam! Tapi Penguasa itu tidak bergerak,dan orang ini melakukannya!

Shirley merasa bulu kuduknya berdiri karena emosi yang ditransfer melalui hubungannya dengan Dog. Sambil bergumam dan merinding, ia berkata: “Kenapa aku tidak merasakan apa pun tadi…. Kupikir dia cukup baik….”

“Itulah mengapa terkadang aku iri pada kalian manusia dengan persepsi yang tidak efisien dan tumpul itu. Hambatan ketidaktahuan benar-benar harta karun yang diberikan dunia ini kepada jenis kalian. Bahkan di tengah kegilaan yang mendistorsi, kalian manusia masih bisa tersenyum dan mati bahagia.” Anjing Kegelapan tiba-tiba lemas dan berbaring kembali setelah meluapkan keluhannya, “Tetaplah buta. Dengan cara ini, dunia akan terus terlihat lebih indah. Kasihan anjing kecil, aku tidak seberuntung itu. Setiap beberapa hari, akan ada sesuatu yang begitu menakutkan sehingga seekor anjing akan langsung mati seketika….” ”

…… Bagaimana mungkin dunia memiliki iblis pengecut sepertimu?” Shirley tak kuasa menahan diri untuk tidak melirik temannya dengan kecewa sebelum mendapat ide. “Tapi kalau kau mengatakannya seperti itu, kurasa kita seharusnya tidak lari kembali ke sana… jika pria itu benar-benar sekuat yang kau klaim, bukankah lebih baik kita berpegangan pada kakinya?! Dia berbicara dengan sangat baik kepada kita dan jelas memiliki lebih banyak pertanyaan untuk kita jawab. Mungkin dia juga bisa membantu kita menghadapi para suntis. Aku cukup pandai bersikap imut, kau tahu? Siapa tahu….”

Namun, sebelum gadis itu selesai berbicara, suara gemerincing rantai yang keras mengejutkannya. Selanjutnya, teriakan marah Anjing Kegelapan yang keras memekakkan telinga: “Singkirkan ide gilamu itu segera! Tingkat kegilaanmu hampir cukup untuk membuka saluran subruang!”

Kemudian Anjing itu berhenti sejenak sebelum melanjutkan dengan peringatan: “Dengar, jangan pernah membuat kesepakatan dengan sesuatu yang memiliki kulit manusia. Jenis-jenis itu adalah yang paling licik dan jahat dari semuanya. Mereka mungkin melakukan percakapan damai denganmu, tetapi itu hanya hidangan pembuka sebelum pesta. Jangan menilai semuanya dari permukaan, oke? Jika kau menceritakan semuanya padanya, menurutmu apakah dia akan mengizinkan kita pergi?”

Sepertinya nada kasar dari Dog akhirnya berpengaruh pada Shirley. Terdengar seperti anak kecil yang berbuat salah di depan orang dewasa, gadis itu bergumam dengan nada merengek: “Aku mengerti. Kenapa kau terdengar seperti ibu tua sekarang….”

Dog mendengus dan membalas: “Itu jelas. Aku yang membesarkanmu!”

Shirley mendengus, lalu melihat ke luar jendela di mana cahaya matahari telah menghilang, digantikan oleh kegelapan malam yang pekat. Tanpa berkata apa-apa lagi, dia mer crawling lebih dekat ke ambang jendela dan menyeret Dog dengan perutnya.

“Apa yang kau lakukan? Tidak bisakah kau setidaknya membiarkan anjing beristirahat sebentar? Aku lelah karena semua pertengkaran hari ini….” Dog protes dan merintih.

“Yang paling banyak bertengkar adalah aku, oke?” Shirley melirik ke kaca yang buram tanpa banyak emosi,”Saya sedang mengecek situasi di luar… Lampu jalan baru saja menyala.”

“Ini kan daerah kumuh, kau tak bisa mengharapkan pihak berwenang memastikan setiap jalan terawat dengan baik. Cukup bagus kalau lampu-lampu itu menyala setelah gelap untuk mengusir roh jahat.” Dog bergumam, lalu melirik lampu minyak di meja makan, “Mari kita matikan lampu di sini. Minyak itu mahal.”

Shirley mengerutkan bibir: “…Aku akan mematikannya saat tidur, kalau tidak rumah akan terlalu gelap.”

Dog menggerutu tapi tidak berkomentar.

Di negara kota, para pengelola kota dan arsitek merencanakan lokasi setiap lampu jalan dengan ketat untuk memastikan penerangan di setiap rumah. Ini adalah cara paling mendasar untuk mengusir roh jahat, dan yang paling efektif.

Tetapi bahkan kota-kota yang paling makmur pun memiliki sudut-sudut yang terlupakan. Misalnya, daerah kumuh tempat Shirley dan Dog tinggal. Jauh lebih sedikit lampu jalan berbahan bakar gas di daerah kumuh, yang lebih tua dan lebih bobrok daripada sektor-sektor bawah sekalipun. Tentu, itu cukup baik untuk memastikan keamanan di siang hari, tetapi di malam hari, pengaturan seperti itu jelas tidak cukup meyakinkan.

Jadi, penghuni di sini akan menggunakan lampu minyak dan lilin sebagai tindakan pencegahan. Setidaknya, sampai lampu jalan menyala jika mereka terlambat.

Tentu saja, ada alasan penting lain mengapa banyak rumah tangga miskin menggunakan lampu minyak dan lilin – mereka tidak mampu membayar biaya konversi listrik yang relatif tinggi. Lampu listrik terang, bersih, dan aman, dan di daerah perkotaan yang aman dan tenteram, lampu listrik telah lama menjadi pilihan utama untuk penerangan setiap rumah. Tetapi di rumah reyot di daerah kumuh ini…. Satu-satunya rasa aman bagi Shirley dan Dog hanyalah kedipan cahaya yang bergoyang dari lampu minyak tua itu.

“…Apakah kamu masih ingin tetap aktif untuk sementara waktu?” Suara serak dan parau Dog terdengar lagi melalui pencahayaan yang redup.

Shirley: “Mhmm.”

Dog: “Maksudmu membuat masalah untuk para pengganggu matahari itu, kan?”

Shirley: “Bukan masalah, tapi mendapatkan informasi.”

Dog: “Tidak jauh berbeda. Dari cara mereka berbicara, mereka juga tidak begitu jelas tentang apa yang terjadi sebelas tahun yang lalu. Mereka menanyakan hal itu kepada penduduk setempat….”

Shirley: “Ini karena kelompok hari ini kebetulan berasal dari Lunsa. Mungkin akan ada panen berikutnya.”

Dog: “Oke, jika itu yang kau inginkan.”

Shirley: “Dog, fokuslah dulu merajut kamuflase yang lebih baik untukku. Jangan biarkan aku terekspos di tengah jalan seperti hari ini.”

Dog: “Aku hanya berharap kita tidak bertemu dengan orang jahat itu hari ini. Aku curiga alasan mengapa keberadaan kita terungkap lebih awal adalah karena ‘campur tangan’ yang begitu kuat di tempat kejadian…”

Shirley: “Oke, oke, jika itu yang ingin kau pikirkan…”

IndoWebNovel – indowebnovel.com