Saat senja tiba, angin sepoi-sepoi yang kacau menyapu dataran luas, mengangkat dedaunan yang gugur dari bukit-bukit kecil dan menghempaskannya ke langit yang luas di atas. Garis besar kota di cakrawala bermandikan sisa sinar matahari, secara bertahap menyelimutinya dalam cahaya keemasan yang memancar.

“Ilusi” ini, yang dibuat oleh Navigator Dua menggunakan data sisa dalam basis datanya, sangat realistis. Detailnya begitu rinci sehingga mereplikasi bahkan partikel debu terkecil dan gerakan halus angin sepoi-sepoi dengan presisi yang luar biasa. Mengetahui bahwa interaksinya adalah dengan kecerdasan buatan kuno pada tingkat kesadaran, Duncan menyadari sifat buatan dari pemandangan tersebut. Tanpa pengetahuan sebelumnya, membedakan bukit dan dataran yang disimulasikan dari aslinya akan menjadi hal yang mustahil.

Namun, ini memang sebuah ilusi. Kelemahan simulasi ini terletak pada kesempurnaannya—setiap partikel debu dihitung dengan cermat oleh Navigator Dua. Angin yang tampak mengalir secara kacau memiliki jalur yang telah ditentukan sebelumnya dalam algoritma inti AI sebelum mulai melintasi dataran. Simulasi tersebut dibatasi oleh basis data dan perhitungannya, sehingga tidak ada ruang untuk hal-hal yang tidak terduga, bahkan partikel debu yang tertiup secara acak sekalipun.

Raja-raja kuno menyadari kiamat dan realitas Pemusnahan Besar, tetapi hanya Navigator Dua, sebuah AI canggih yang dikembangkan oleh peradaban maju yang pernah mengarungi lautan kosmik, yang memahami “perbedaan” halus namun penting dalam hukum-hukum dasar alam semesta.

Dan sekarang, ia telah bertemu dengan makhluk lain yang mampu memahami segalanya.

Seorang pria yang lelah, mengenakan jas lab putih, menemukan ketenangan di lereng bukit, duduk di atas batu besar, menatap jauh ke arah senja buatan.

“Para penciptaku belum mencapai kemajuan peradabanmu; oleh karena itu, aku kesulitan memahami apa arti sepotong alam semesta selama 0,002 detik atau masa depan yang dapat terungkap darinya. Karena itu, aku khawatir strategimu mungkin hanya memperluas ‘Lautan Tanpa Batas’.”

“Meskipun mungkin sangat luas, mampu menampung triliunan bintang, dan mungkin ada selama miliaran tahun, meniru rentang hidup alam semesta yang sebenarnya, selama tantangan ‘transendensi tertinggi’ tetap belum terselesaikan, ia akan tetap berfungsi sebagai ‘tempat perlindungan’ di mana evolusi peradaban terbatas pada desain awalnya. Dengan demikian, kekuatan yang pernah menghancurkan tanah air kita dapat mengancamnya sekali lagi…

‘Paranoia’ adalah konsep kedua yang saya pelajari terkait dengan ‘sifat manusia’ setelah pencipta saya menghilang. ‘Paranoia’ dan ‘ketakutan’ ini tertanam dalam fondasi sistem saya,Hal itu mendorong saya untuk terus-menerus merenung dan menghitung dalam upaya menciptakan skenario yang memungkinkan ‘makhluk dua dimensi’ untuk ‘bangkit’ dari bidang mereka—sebuah fenomena yang saya sebut sebagai ‘peristiwa super-sistem.’

“Namun, saya belum berhasil.”

“Sistem yang tertutup mencegah terjadinya peristiwa di luar parameternya. Terlepas dari penyesuaian dan penyempurnaan yang tak terhitung jumlahnya pada kerangka logika saya, kenyataan pahitnya adalah bahwa sifat peristiwa non-lingkaran tertutup dan super-sistem adalah hak istimewa yang eksklusif bagi alam semesta nyata.”

Ketenangan lereng bukit menyelimuti Duncan dan Navigator Dua saat mereka berdua memandang ke kejauhan bersama-sama. Setelah beberapa saat hening merenung, Duncan tiba-tiba menyuarakan sebuah pemikiran: “…Jadi, bagi Lautan Tak Terbatas, Shirley mewakili entitas ‘super-sistem’. Mungkinkah karena ‘informasi’ yang saya bawa melampaui batas Lautan Tak Terbatas itu sendiri – namun, dalam rentang waktu 0,002 detik alam semesta yang saya wujudkan, bagian informasi ini tetap menjadi bagian dari sistem yang tertutup, tidak mampu melampaui dirinya sendiri?”

Duncan menyampaikan gagasan ini dengan perasaan tidak nyaman, menyadari bahwa hipotesis ini tidak memberikan banyak kepastian. Jika spekulasinya akurat, itu akan mengkonfirmasi kekhawatiran serius Navigator Dua: terlepas dari apakah itu di dunia lama atau dunia baru, “peristiwa super-sistem” tidak akan mungkin terjadi – peradaban ditakdirkan untuk terperangkap dalam suatu ruang tertutup, terlepas dari seberapa luasnya ruang itu dirancang.

Navigator Dua terdiam sejenak, tenggelam dalam pikiran, sebelum menggelengkan kepalanya perlahan.

“Setelah bertemu gadis itu, saya sempat mempertimbangkan teori ini. Namun, setelah analisis yang lebih mendalam, saya akhirnya menolak gagasan ini,” katanya dengan penuh pertimbangan, “karena Anda tidak sepenuhnya ‘membentuk ulang’ dirinya. Terlepas dari ‘pengaruh’ Anda, semua yang membentuk Shirley tetaplah ‘ciptaan’ yang terkurung di dalam tempat perlindungan…

“Situasi ini dapat diinterpretasikan sebagai peristiwa super-sistem dalam sistem yang awalnya merupakan sistem tertutup, namun Anda tidak benar-benar mengubah ‘informasi total’ dari tempat perlindungan Laut Tanpa Batas.” Artinya… informasi alam semesta senilai 0,002 detik masih sepenuhnya terbungkus di dalam dirimu.

“Dari perspektif ini, karakteristik ‘sistem super’ harus dianggap sebagai sesuatu yang melekat padamu. Perubahan pada Shirley bukan hasil dari dia dikaruniai ‘informasi’ dari luar Lautan Tak Terbatas, melainkan karena dia memperoleh ‘sifat’mu.”

Duncan, merenung dalam-dalam, merasa terdorong untuk menjawab: “Tetapi penilaianmu mungkin salah, karena kau sendiri telah mengakui ‘keterbatasan’ sistem lingkaran tertutup.”

“Ya, terkurung dalam sistem lingkaran tertutup membatasi kemampuanku untuk menganalisis dan menghitung singularitas yang berkaitan denganmu secara sempurna. Oleh karena itu, kemungkinan bahwa ‘dunia baru hanyalah Lautan Tak Terbatas lainnya’ tidak dapat diabaikan.”

Navigator Dua berhenti sejenak, lalu sedikit menggelengkan kepalanya lagi.

“Namun demikian, itu tidak menjadi masalah. Pada akhirnya, karena tidak ada alternatif yang lebih baik, ‘melakukan yang terbaik’ seringkali merupakan satu-satunya tindakan yang tersedia.”

Tanpa komentar lebih lanjut, Duncan hanya mengangguk setuju. Kemudian, dia dan Navigator Dua terus duduk di lereng bukit, menikmati ketenangan udara malam yang damai, pandangan mereka tertuju pada gelombang sungai yang berkilauan di seberang dataran.

Dalam ilusi digital ini, waktu tampak mengalir sangat lambat – dan sudah cukup lama sejak Duncan membiarkan pikirannya beristirahat seperti itu.

Namun, seperti semua momen istirahat yang mewah, rasanya cepat berlalu setelah berakhir.

“Aku harus pergi,” umumkan Duncan tiba-tiba, bangkit dari tempat duduknya di bukit. “Masih ada perjalanan panjang di depan.”

“Ya, kau masih harus menempuh perjalanan yang jauh,” jawab Navigator Dua, berdiri menghadap Duncan dengan tatapan tenang. “Kau masih harus bertemu dengan kami berdua yang tersisa. Setelah kau mengunjungi semua titik di sepanjang penghalang eksternal, Gomona menunggu kedatanganmu—jangan membuatnya menunggu terlalu lama.”

Duncan berhenti sejenak, mencerna kata-kata ini sebelum menjawab, “…Kau tahu maksudku, kan?”

“…Kau akan memulai perjalanan ziarah di sepanjang penghalang eksternal, langkah awal dalam pembongkaran dunia ini,” ungkap Navigator Dua dengan senyum polos. “Aku mengerti bahwa begitu kau meninggalkan tempat Gomona, pembongkaran dunia ini akan mulai menghitung mundur. Terlepas dari bagaimana dunia baru akan terbentuk, pembongkaran dunia lama merupakan bagian integral dari transformasi ini. Kita harus menemukan cara untuk mengakhiri… ‘Pemusnahan Besar’ yang terus-menerus ini.”

Ia mengulurkan tangannya, menawarkan tangannya kepada Duncan dengan senyum penuh sukacita.

“Aku tidak dapat memprediksi peluang keberhasilan kita, dan aku juga tidak dapat meramalkan apakah kita dapat ‘dibawa’ ke dunia baru ini, dan dalam bentuk apa kita mungkin ada di sana. Tapi aku percaya kau akan memberikan yang terbaik, jadi sampai jumpa di dunia baru.”

Duncan menatap uluran tangan itu sejenak sebelum menerimanya.

Sebuah percikan hijau kecil melesat di antara tangan mereka yang saling berpegangan, menghilang secepat kemunculannya.

“Sampai jumpa di dunia baru.”

Wujud Duncan perlahan menghilang—terputus dari simulasi.

Angin yang tadinya berhembus melintasi dataran dan perbukitan berhenti, dan sinar matahari keemasan kemerahan yang tadinya menerangi langit mulai meredup. Berdiri tenang di lereng bukit, pria berjas lab putih itu menyaksikan kegelapan perlahan menyelimuti dunia di sekitarnya.

Kenangan akan tanah kelahirannya kembali terpendam dalam bayang-bayang; ia tetap di sana, tak bergerak untuk waktu yang lama, sebelum perlahan mengangkat tangan kanannya.

Sebuah percikan hijau kecil tertinggal di ujung jarinya, tetapi dalam sekejap, percikan itu diselimuti oleh cahaya bintang yang lembut, seolah-olah mengungkapkan “hakikat sebenarnya.”

Navigator Dua mengangkat tangannya,melambai lembut dalam kegelapan yang menyelimuti.

Tiba-tiba, jalinan cahaya dan bayangan yang kompleks muncul dari kehampaan, dengan cepat berubah bentuk untuk mengungkapkan pemandangan yang sangat rumit—hamparan Laut Tanpa Batas yang luas dan remang-remang, kota-kota yang diselimuti kabut, dan perbatasan dunia yang berkabut, bersama dengan simpul dan penghalang yang muncul dan menghilang.

Pemandangan ini terbentang pada apa yang dapat digambarkan sebagai tampilan pengawasan seluruh dunia.

Saat mata Navigator Dua bergerak di atas proyeksi, perhatiannya tertuju ke pinggiran, di mana simpul dan penghalang hampir tidak terlihat. Di sana, kilauan cahaya bintang menarik perhatiannya.

Cahaya bintang ini, yang berasal dari simpul yang dikenal sebagai “Ratu Leviathan,” telah menelusuri jalur berbentuk seperempat busur di sepanjang penghalang eksternal, hingga akhirnya berhenti di “simpul Navigator” miliknya sendiri.

Cahaya bintang ini tampak mengikis penghalang, memancarkan “aura” yang kuat dan luas… yang disertai dengan aroma kehancuran yang akan datang yang tak salah lagi.

Navigator Dua tetap dalam keadaan menunggu dalam keheningan. Setelah beberapa saat yang tidak pasti, ia menyaksikan cahaya bintang di simpul Navigator berkedip sesaat sebelum melanjutkan perjalanannya menuju simpul berikutnya.

Busur cahaya bintang yang bergerak maju di sepanjang penghalang itu bertindak sebagai peringatan, hitungan mundur menuju akhir dunia.

Merenungkan situasi tersebut, Navigator Dua sedikit menyesuaikan fokusnya, dan sebuah pesan muncul di bidang pandangannya, ditujukan untuk penerima yang jauh:

“Pengirim- LH02, Kepada – Raja Api – Dia sedang dalam perjalanan menuju Anda.”

Dalam kegelapan yang menyelimuti, Navigator Dua menunggu respons, interval yang terasa lebih lama daripada komunikasi sebelumnya dengan Ta Ruijin.

Akhirnya, sebuah respons muncul:

“Pengirim-Raja Api – Dipahami, saya siap.”

“Pengirim – LH02 – Respons Anda tertunda, apakah semuanya baik-baik saja?”

“…Api semakin melemah, tetapi saya tetap di sini.”

“…Bartok, apakah Anda hadir?”

“Hadir.”

“Ratu Leviathan, apakah Anda masih bersama kami?”

“…Ya.”

Dari hamparan tanah tandus di atas, lolongan dan bisikan menyeramkan yang mirip dengan suara dari kuil yang dilanda badai hampir tak terdengar. Dengan hembusan napas lembut, Navigator Dua melambaikan tangannya, menghilangkan cahaya redup yang tersisa di atmosfer.

IndoWebNovel – indowebnovel.com