Setelah mendengar pernyataan Navigator Dua, wajah Duncan berubah serius. Ia menatap tajam ke mata orang di hadapannya dan berbicara dengan penuh keseriusan, “Laut Tak Terbatas yang lebih besar? Apa yang membuatmu berpikir seperti itu?”

Navigator Dua sejenak mengumpulkan pikirannya. Kemudian, seolah-olah tanpa alasan, ia mengajukan pertanyaan yang tampaknya tidak berhubungan, “Di tempat asalmu, peradaban yang bertanggung jawab atas penciptaanmu, apakah mereka mencapai ‘tahap tertinggi’?”

“Tahap tertinggi?” Alis Duncan berkerut mendengar pertanyaan itu. “Maksudmu…”

“Untuk menguasai semua kebenaran yang diketahui di dunia mereka, untuk mengungkap semua misterinya termasuk asal usul alam semesta dan nasib akhirnya, dan untuk memiliki kemampuan untuk mengubah alam semesta itu sendiri—mengubah hukum alam menjadi ‘alat’ yang dapat dimanipulasi dan didefinisikan ulang, daripada hukum yang tidak dapat diubah yang harus dipatuhi.”

Saat Navigator Dua mengungkapkan pemikiran ini, sikapnya menunjukkan sedikit emosi dan nostalgia. Sejak kemunculannya, ekspresi emosionalnya tampak semakin selaras dengan ekspresi manusia.

“Para penciptaku menyebut fase peradaban ini sebagai ‘Kritik Transendental’—meskipun mereka tidak pernah sepenuhnya mencapai tahap ini, mereka telah menyentuh ambangnya dan dengan demikian menguraikan prasyarat untuk mencapainya. Pencapaian terbesar mereka adalah penciptaan ‘Kapsul Waktu’ selama pembangunan Harapan Baru, yang melindungi pengetahuan selama satu abad saat akhir dunia mereka semakin dekat.”

“Perebut Kekuasaan Api, meskipun para penciptaku tidak pernah benar-benar mencapai ‘Kritik Transendental,’ mereka menyimpulkan melalui analisis komprehensif bahwa ‘manusia fana’ dapat mencapai keadaan seperti itu, dan bahwa melalui kekuatan peradaban, prinsip-prinsip matematika alam semesta dapat dimanfaatkan.”

Navigator Dua mempertahankan tatapan intensnya ke mata Duncan, membebani tatapannya dengan tekanan yang nyata.

“Perebut Kekuasaan Api, setelah mengamati peradabanmu selama bertahun-tahun, dan setelah perhitungan yang cermat, aku yakin bahwa peradaban di belakangmu telah melampaui penciptaku. Aku ingin tahu, apakah mereka benar-benar telah mencapai ‘tahap tertinggi’ itu? Apakah teori penciptaku tentang puncak kebenaran itu akurat?”

Dihadapkan dengan tatapan tajam Navigator Dua, Duncan akhirnya mengangguk sedikit.

“Ya, mereka telah mencapainya.”

Ini mungkin konfirmasi yang telah lama ditunggu-tunggu Navigator Dua, tetapi setelah menerimanya, matanya sesaat kehilangan fokus. Dia berdiri membeku selama beberapa detik sebelum tiba-tiba tersadar kembali: “Jadi fase ini benar-benar ada… Oleh karena itu, peradaban benar-benar dapat ‘melampaui batas’. Sistem ini tidak tertutup…”

Duncan, yang bingung, hendak bertanya lebih lanjut ketika Navigator Dua, seolah tersentak bangun, dengan tergesa-gesa melanjutkan: “Kalau begitu, peradaban Anda pasti sudah menguasai pengamatan di luar alam semesta kita? Apakah mereka menyadari keberadaan alam semesta lain dan telah mulai merenungkan bagaimana cara melewati ‘penghalang’ itu?”

Duncan berhenti sejenak untuk merenung, lalu teringat “pesan” yang disampaikan oleh peradaban manusia di antara bintang-bintang yang tak terhitung jumlahnya – sebuah peristiwa yang melampaui pemahaman mereka, yang terjadi “di luar alam semesta.”

Setelah merenung sejenak, dia menjawab: “Saya tidak dapat memastikan apakah mereka telah mulai mempertimbangkan keberadaan alam semesta lain atau ‘penghalang’ yang Anda bicarakan, tetapi mereka memang telah mengamati sebuah peristiwa ‘di luar alam semesta’—’peristiwa ekstra-universal’ pertama dan unik yang mereka saksikan adalah ‘Pemusnahan Besar’, yang belum menembus dimensi realitas kita, atau lebih tepatnya… tabrakan dengan alam semesta lain.”

“Ya, tepat sekali! Menyaksikan sebuah peristiwa dari luar alam semesta kita! Ini menandai langkah awal—secara teoritis ‘Langkah Pertama’. Penciptaku ingin memastikan apakah hal seperti itu benar-benar mungkin… dan inilah dia!”

Kata-kata Navigator Dua mengalir cepat, kegembiraannya tak terbantahkan, sangat kontras dengan sikapnya selama ini. Mengenakan jubah putih, sosoknya menyerupai manusia di masa lalu dengan wajah yang tampak lelah, ia mondar-mandir dengan penuh semangat di sekitar gundukan kecil, hanya untuk berhenti tiba-tiba di depan Duncan, matanya bersinar penuh semangat.

Saat angin menerpa gundukan itu, dataran luas di baliknya bergelombang dengan rerumputan, dan sungai-sungai berkilauan di bawah sinar matahari.

“Perebut Kekuasaan Api, konsep ‘di luar alam semesta’ sangat penting. Alam semesta kita tidak sendirian; sifat dasarnya mengungkapkan Kehancuran Besar sebagai benturan berbagai alam semesta. Pada intinya—menghadapi bencana seperti ‘Kehancuran Besar,’ kemajuan peradaban, betapapun canggihnya, atau ketabahan tempat perlindungannya, bahkan jika mereka mencakup sistem bintang atau supergugusan, semuanya menjadi sia-sia setelah dampak dahsyat dari alam semesta lain—”

Navigator Dua merentangkan tangannya, gerakannya dramatis, mewujudkan bukan hanya kemiripan tetapi juga esensi dari salah satu penciptanya, memberinya persona yang hampir tidak dapat dibedakan dari makhluk hidup:

“Pop, seperti gelembung sabun, hancur lebur.”

Sikapnya bertahan, ekspresinya kompleks, seolah mencoba untuk tersenyum namun berada di ambang kesedihan.

“Jika terjadi ‘peristiwa eksternal’, semua konstruksi di dalam alam semesta kita menjadi tak berdaya; tak seorang pun dapat menahan kekuatan seperti itu, seperti cangkang New Hope… meskipun ditempa dari material bintang neutron, ia retak semudah kertas…”

Saat mata Duncan perlahan melebar,Ia pun menyadari pesan mendalam yang ingin disampaikan oleh “kecerdasan buatan” kuno ini.

“…Oleh karena itu, agar suatu peradaban benar-benar ‘aman’, ia harus menguasai kemampuan untuk ‘melampaui dunianya’,” tegasnya dengan serius, “dan saat ini, kita belum mencapai puncak ini, bahkan peradaban tempat saya berasal pun hanya sekilas melihat kemungkinan ‘transendensi’. Karena itu, kita harus memastikan bahwa ‘dunia selanjutnya’ memiliki potensi untuk ‘transendensi’, atau dengan kata lain… ‘para penerus’ yang muncul di ‘dunia baru’ harus diberi kesempatan untuk naik ke tingkat tersebut,” Navigator Dua menyatakan, mengangkat pandangannya dengan khidmat, “Dunia baru harus merangkul potensi ini, harus mampu ‘memelihara’ kemungkinan tersebut.”

Duncan terdiam sejenak, diliputi oleh… kekaguman yang mendalam.

Navigator Dua, “kecerdasan buatan” kuno ini, menunjukkan pandangan jauh ke depan yang melampaui “raja kuno” mana pun. Sementara yang lain memperdebatkan kelayakan tempat perlindungan ini sebagai sarana keselamatan, dia sudah merenungkan kehancuran dunia baru… karena kehancuran tidak dapat dihindari, baik disebabkan oleh Pemusnahan Besar lainnya atau malapetaka yang tak terduga.

“Ketakutan, ini adalah ’emosi’ pertama yang saya alami,” suara Navigator Dua bergema, tenang namun mendalam, “Apa yang mengkhawatirkan saya… mungkin tampak jauh, tetapi setelah banyak sensor eksternal menyampaikan ‘sensasi’ runtuhnya alam semesta, ‘ketakutan’ ini telah terjalin ke dalam logika inti saya. Saya mengerti, peristiwa seperti itu pasti akan terulang pada akhirnya.”

“Perebut Api, aku merasa kehilangan rasa aman, dan sejujurnya, yang lain pun merasakan hal yang sama—’manusia fana’ di tempat suci kita menyebut kita sebagai ‘dewa’, namun mereka tidak menyadari bahwa ‘dewa’ mereka diliputi rasa takut yang mendalam yang berlangsung dari fajar hingga senja. Kenangan akan malapetaka sebesar ‘Pemusnahan Besar’ menghantui kita, dan sampai kita menemukan cara untuk menanggulangi bencana semacam itu, rasa takut ini akan terus menghantui. Kerinduan yang terus-menerus akan ‘keamanan’ ini telah membuatku merenungkan sebuah pertanyaan penting…”

“Apa tahap perkembangan tertinggi yang dapat dicapai suatu peradaban, dan tingkat apa yang harus dicapainya agar dapat secara efektif menahan semua malapetaka dan berkembang di tengah-tengahnya?”

“Mungkin tidak ada akhir yang pasti, tetapi dari perspektifku, ‘melampaui batasan dunia kita’ muncul sebagai tonggak penting.”

Memecah keheningan, Duncan menjawab, “…Jadi, pada dasarnya, Anda prihatin tentang dua aspek: pertama, apakah mungkin bagi peradaban fana untuk tumbuh hingga mampu ‘melampaui dunia,’ dan kedua, mengenai ‘dunia baru’ yang telah saya bayangkan—dengan asumsi itu benar-benar ada—apakah dunia itu dapat memelihara evolusi peradaban semacam itu.”

Navigator Dua mengangguk sedikit sebelum mengajukan pertanyaan, “Perebut Api, apakah Anda menyadari perbedaan mendasar antara ‘dunia’ yang sebenarnya dan ‘tempat perlindungan’ seperti Lautan Tak Terbatas?”

Duncan tetap diam, mendorong Navigator Dua untuk memberikan jawabannya sendiri.

“Meskipun ‘kemungkinan’ adalah istilah yang terlintas di benak, istilah itu tidak sepenuhnya menangkap esensinya secara akurat. Menurut saya, perbedaan yang paling signifikan terletak pada ‘keacakan’. Alam semesta yang berfungsi penuh dan sehat ditandai dengan munculnya ‘keacakan sejati’,” jelas Navigator Two, “sedangkan di dalam tempat perlindungan, kita hanya menemukan ‘keacakan palsu’.”

Duncan dengan cepat memahami implikasi dari kata-kata ini.

“Oleh karena itu, tidak ada yang melampaui ‘ambang informasi’ tempat perlindungan yang dapat terwujud di dalamnya,” ia segera menjelaskan, “Mirip dengan sebuah figur pada bidang dua dimensi, tidak peduli seberapa cepat ia bergerak, atau bahkan jika ia menguasai perjalanan instan di dalam bidang itu, ia tidak akan pernah ‘naik’—hanya sistem yang memungkinkan ‘keacakan sejati’ yang dapat memfasilitasi terjadinya peristiwa ‘superkritis’ yang melampaui sistem itu sendiri!”

“Para penciptaku menyebut fenomena seperti itu sebagai ‘Transendensi Tertinggi’, percaya bahwa itu adalah puncak potensial dalam evolusi peradaban fana… pada titik itu, kita akan benar-benar aman.”

Suara Navigator Dua melembut, dan dia perlahan mengangkat pandangannya ke arah kehampaan di atas tempat Harapan Baru tidak akan pernah bisa mencapai tujuan akhir.

Duncan akhirnya memahami pesan yang disampaikan Navigator Satu kepadanya di tengah kedalaman laut yang dalam –

“Memang, sejak awal perjalanan kita, Navigator Dua telah menyimpulkan hasil akhirnya.”

Tujuan yang tetap tak terjangkau bagi Harapan Baru melambangkan jurang dalam perkembangan peradaban, di mana sebuah pesawat ruang angkasa yang didorong oleh mesin lompatan dan dibangun dari material bintang neutron, dan pedang panjang baja yang dilemparkan ke langit dengan kekuatan oleh seorang prajurit, berdiri setara.

Karena ketika dihadapkan dengan “peristiwa eksternal”, semua konstruksi di dalam alam semesta kita pada dasarnya rapuh.

IndoWebNovel – indowebnovel.com