Di pemakaman, orang-orang yang telah meninggal muncul dari peti mati mereka dengan kegigihan yang meresahkan, tubuh mereka berkeliaran di antara batu nisan. Mereka berkeliaran tanpa arah, mengajukan pertanyaan dengan kebingungan yang jelas, atau memposisikan diri di permukaan meja kamar mayat yang dingin dan keras, tersesat dalam keadaan bingung. Mereka terlibat dalam refleksi dan pertimbangan yang sia-sia di tengah perselisihan yang tersisa setelah runtuhnya dunia yang familiar yang pernah mereka kenal, mencoba untuk berdamai dengan ketidaknyamanan dan bayangan menakutkan yang kini menghantui keberadaan mereka.

Penjaga pemakaman, yang bertugas mengawasi pemakaman dan mencegah gangguan apa pun yang dapat membangkitkan orang mati, mendapati dirinya dalam peran yang tidak biasa. Ia kini menggembalakan makhluk-makhluk yang bangkit ini, membimbing mereka dari kuburan sementara mereka kembali ke rumah duniawi mereka.

Lampu jalan yang redup memancarkan penerangan yang menyeramkan di atas pemandangan itu, memperkuat suasana surealis. Agatha, meskipun terputus dari sensasi kehidupan, merasakan hawa dingin menusuk merayap dari lubuk hatinya. Ia berdiri membeku di jalan setapak, matanya tertuju pada Duncan saat ia mengantar orang mati yang dihidupkan kembali, satu per satu, keluar dari pemakaman. Seolah-olah ia terjebak dalam keadaan yang menyeramkan dan seperti mimpi.

“Kau yang terakhir,” akhirnya Duncan mengumumkan kepada jiwa terakhir yang telah meninggal, seorang pemuda yang nyawanya telah direnggut oleh kekerasan, dibuktikan dengan luka yang jelas di dadanya. Dengan perpaduan kelembutan dan keyakinan, Duncan membantu orang yang baru bangkit itu dari tempat peristirahatan terakhirnya, menasihati, “Kau ingat jalan menuju rumahmu, bukan? Pulanglah. Wajar jika kau merasakan sesak napas; sensasi ini akan menjadi biasa seiring waktu… Pulanglah, berkumpul kembali dengan keluargamu. Hindari terlalu banyak berpikir; jalani hidupmu sepenuhnya – tinggalkan tempat ini, terus maju, dan jangan pernah menoleh ke belakang. Untuk waktu yang akan datang, tidak ada keharusan bagimu untuk kembali ke sini.”

Saat orang terakhir yang pergi terhuyung-huyung, cahaya redup lampu jalan mengikuti kepergiannya hingga ia menyatu dengan kegelapan malam.

Duncan kemudian menghampiri penjaga gerbang, Nona Agatha. Di balik lapisan perban, matanya memancarkan kehangatan dan ketenangan: “Mohon maaf atas keterlambatannya, Nona Agatha.”

Gelombang kebingungan melanda Agatha, membawa serta firasat bahwa ia telah melupakan sesuatu yang penting. Namun, ia dengan cepat kembali tenang, menekan tangannya ke dahi sambil berbisik, “Garis yang memisahkan hidup dan mati telah kabur… Kapten, apa yang sedang terjadi? Ada keanehan yang meresap… di pemakaman… ini jauh dari normal…”

Ia sedikit terhuyung, kesadarannya berkedip seolah-olah ia berada di ambang pingsan.

“Tenanglah sejenak, Agatha,” Duncan menenangkannya,mengulurkan tangannya untuk menopang dan dengan lembut menuntunnya menuju meja kamar mayat untuk berbaring di samping peti mati.

“Cobalah untuk tetap tenang, entah kau bernapas atau tidak,” nasihatnya, mengulangi kenyamanan yang telah ia berikan kepada roh-roh yang gelisah sebelumnya, “Wajar jika merasa lemah dan sedikit cemas; perasaan ini akan segera hilang. Tyrian sudah menyesuaikan diri, dan kau pun akan demikian.”

Ditenangkan oleh kehadirannya dan kata-katanya, Agatha merasakan gejolak dalam pikirannya mulai mereda, pikirannya menjadi stabil. Setelah hening sejenak, ia bertanya dengan lembut, “Berapa lama lagi?”

“Kita sedang menuju titik akhir sekarang, alam yang diperintah oleh dewa kematian. Berdasarkan apa yang telah kita temui sebelumnya, kemungkinan perjalanan akan memakan waktu sekitar dua atau tiga hari. Setelah kita sampai di sana, aku akan dapat menilai kondisi Bartok dengan akurat,” kata Duncan, menatap mata Agatha, yang tatapannya tertutup oleh kerudung hitam. “Namun, jika kau bertanya tentang apa yang ada di baliknya, akhir yang sesungguhnya… itu akan membutuhkan lebih banyak waktu.” ”

…Dan apa yang akan terjadi pada dunia kita?”

Duncan tetap diam, hanya memberikan tatapan tenang dan penuh pertimbangan sebagai tanggapan.

Pada saat itu, ia teringat akan masa depan yang telah ditunjukkan Matahari Hitam kepadanya – masa depan di mana laut melupakan gerakan ombak, di mana kehidupan kehilangan pegangannya pada seni kematian, di mana api tidak lagi tahu cara menyala, di mana angin menghentikan perjalanannya, di mana awan turun dari ketinggiannya untuk bertemu dengan laut…

Para dewa akan lenyap menjadi ketiadaan, dan dunia, dalam penurunannya menuju ketidakjelasan, akan lupa – inilah “masa depan yang membusuk.”

Itu berdiri sebagai lawan yang suram dari “masa depan api.”

Pertanyaan Agatha tidak terjawab, tetapi ia merasakan pemahaman tentang hasil yang tak terhindarkan dalam tatapan Duncan. Saat konflik dan kontradiksi yang familiar dalam pikirannya mulai muncul kembali, ia samar-samar menyadari… malapetaka seperti itu mungkin bukan yang pertama di dunia ini.

“…Aku telah melalui pelatihan dan ujian yang paling berat. Aku mengasah kemampuanku di dalam tembok kuil, memperkuat tekadku. Aku telah bersumpah di hadapan patung suci Tuhan untuk menggunakan kekuatan dan imanku untuk melindungi mereka yang berada di bawah perlindungan kita…” Kata

-katanya terhenti, sensasi dingin menusuk kesadarannya seolah-olah pikirannya sedang dibekukan dalam es. Suaranya, yang terdengar di udara malam yang dingin, seolah berasal dari satu kuburan dan bergema ke kuburan lainnya.

“Tapi bagaimana aku bisa melindungi mereka dalam keadaan seperti ini? Kapten Duncan, ketika fondasi dunia kita sendiri sedang runtuh…”

“Kau sedang melindungi mereka, dan setiap orang di kota ini berkontribusi untuk melindunginya dengan cara unik mereka masing-masing – melestarikan cara hidup, kenangan, segalanya,” Duncan menyela dengan suara yang dalam dan beresonansi. “Aku mengerti bahwa terlepas dari upaya kita, semuanya perlahan-lahan menuju kelupaan. ‘Kenangan’ dunia sedang menghilang, seperti pasir yang keluar dari kepalan tangan. Menggenggam lebih erat mungkin akan memperlambat prosesnya, tetapi tidak ada yang perlu disalahkan.”

Kemudian ia mengalihkan pandangannya ke jalan setapak pemakaman dan lempengan kamar mayat di sampingnya, yang kini telah sunyi.

Beberapa lempengan masih memperlihatkan bekas peluru dan pisau, dihiasi bunga yang diletakkan oleh orang-orang yang masih hidup untuk mengenang orang mati, dan bahkan… apa yang tampak seperti bekas air mata yang masih baru.

Tempat ini telah menyaksikan konflik di perbatasan antara hidup dan mati, para pelayat memberi penghormatan kepada mereka yang telah pergi, dan sekarang tempat ini beristirahat dalam keheningan. Kemungkinan besar, untuk waktu yang cukup lama ke depan, tempat ini tidak akan lagi menerima “pengunjung.”

Seiring waktu, signifikansi pemakaman akan memudar dari ingatan kolektif, yang menyebabkan pengabaiannya yang tak terhindarkan. Transisi dari kehidupan ke kematian akan menjadi sekadar perubahan keadaan, tanpa menimbulkan kekhawatiran atau perhatian. Peran Bartok dalam kependetaan akan semakin redup, dan gagasan tentang gereja yang didedikasikan untuk kematian akan berkembang menjadi sebuah konsep yang, meskipun alami, tetap berada di luar pemahaman banyak orang, tanpa ada yang berusaha memahaminya. Di dunia yang semakin menyusut ini, adaptasi baru akan muncul – “ketidaktahuan” akan muncul sebagai semacam rahmat yang diberikan kepada makhluk. Ketidaktahuan ini berfungsi untuk melindungi pikiran manusia yang rapuh dari kenyataan pahit pembusukan dan kerusakan yang menggerogoti tanpa terlihat.

Agatha merasakan hawa dingin memenuhi paru-parunya dan kemudian perlahan-lahan keluar. Ia menyadari bahwa ia sudah lama tidak bernapas. Setelah kematian fisiknya, ia semakin menerima identitasnya di antara orang-orang yang telah meninggal, secara bertahap kehilangan naluri untuk “bernapas.”

Tetapi pada saat itu, ia mendapati dirinya bernapas dengan mudah sekali lagi.

Kegelapan malam dengan lembut menyelimuti dunia, membersihkan kabut dari pikirannya, menenangkan semua kegelisahannya.

Di sampingnya, suara Kapten Duncan bergema, kata-katanya menawarkan ketenangan dan kepastian.

“Agatha, tahukah kau? Manusia sebenarnya mampu melihat hidung mereka sendiri – hidung menghalangi sebagian besar bidang pandang mereka. Ketika kedua mata fokus, hidung akan menimbulkan bayangan yang secara teoritis tidak dapat dihindari.”

“Namun, otakmu telah beradaptasi dengan ‘masalah’ ini. Otak belajar untuk mengabaikan bayangan tersebut, dengan cerdik mengisi celah dalam persepsimu dengan imajinasinya yang luar biasa. Hanya dari sudut tertentu dan dalam kondisi spesifik keberadaan ‘titik buta’ ini menjadi jelas.”

“Lebih lanjut, karena struktur sistem saraf kita, kita sebenarnya mempersepsikan dunia terbalik. Otak mengerahkan upaya yang cukup besar untuk membalikkan gambar yang disampaikan oleh saraf kita agar menampilkannya dengan benar – yang menyebabkan situasi di mana anomali neurologis menyebabkan beberapa individu mempersepsikan segala sesuatu terbalik, kesulitan untuk menavigasi lingkungan mereka.”

“Begitulah ketidaksempurnaan manusia sehingga otak mereka harus terlibat dalam proses mengabaikan, melupakan, dan bahkan menipu diri sendiri untuk menavigasi dunia ini secara logis.”

“Demikian pula, dunia ini memiliki mekanisme ‘koreksi’ yang mirip dengan otak manusia – menyembunyikan ketidakkonsistenan dan kontradiksi yang mengerikan itu di balik kedoknya. Meskipun masalah-masalah ini terus menumpuk, dan dunia secara bertahap menurun… pengaturan ini mewakili upaya terbaik yang dapat ‘Mereka’ lakukan.”

“Agatha, dunia ini begitu cacat sehingga para arsiteknya harus mengandalkan strategi pengabaian, pelupaan, dan penipuan diri sendiri untuk memastikan kamu dapat hidup dengan masuk akal di dalamnya. Dan sekarang, kita mendekati batas proses ini.”

“Rasanya seperti pasir yang lolos dari sela-sela jari kita.”

“Tapi ‘Mereka’ sudah melakukan yang terbaik.”

Duncan mengalihkan pandangannya dari cakrawala, perhatiannya kembali pada penjaga gerbang yang duduk di atas meja kamar mayat.

“…Aku akan kembali ke katedral,” Agatha menyatakan dengan lembut.

Cahaya kehijauan samar terpancar dari dalam tubuhnya yang hancur, terkonsentrasi di tempat matanya pernah bersinar penuh kehidupan.

“Orang-orang akan berbondong-bondong ke katedral untuk mencari penghiburan, dan akan ada pendeta lain sepertiku, yang sesaat tersesat dalam kebingungan dan kesedihan. Mereka bergantung padaku – dan lebih dari itu, ketika ‘fase’ ini untuk sementara berakhir, aku akan terus menjalankan kewajiban suciku… Aku termasuk di antara umat beriman, memastikan kelangsungan hidup mereka, meskipun hanya untuk satu hari tambahan. Dan kemudian…”

Dengan desahan lembut, dia dengan anggun turun dari meja kamar mayat, gerakannya mencerminkan kelincahan.

Berdiri dalam kegelapan, dia menyerupai monumen yang teguh, hari-hari pengabdiannya di masa lalu di dalam katedral, mengenakan jubah upacara panjang, sama sekali tidak mengurangi kehadirannya sebagai seorang penjaga.

“Lalu, situasinya mungkin akan semakin memburuk,” suara Duncan bergema di dekatnya, “Kehidupan telah kehilangan pemahamannya tentang konsep kematian, dan mungkin api akan melupakan esensinya untuk menyala. Angin dan awan, terang dan gelap, berbagai elemen perlahan akan menyerah pada pembusukan yang tak henti-hentinya ini – dan mekanisme ‘koreksi’ dunia akan diuji hingga batasnya. Akan ada orang-orang yang terbangun dalam kegelapan, menghadapi teror sejati dari keberadaan kita. Pada saat itu…”

Agatha mengangkat pandangannya, menatap mata Kapten Duncan dengan tekad. Angin lembut mulai berhembus di sekitarnya, dan wujudnya mulai hancur menjadi abu, terbawa oleh angin.

Senyum menghiasi wajahnya.

“Aku akan terus menjalankan tugasku dan menunggu dengan sabar – kita semua memiliki peran masing-masing yang harus dipenuhi, bukan?”

Duncan mengangguk setuju.

Saat esensi Agatha berubah menjadi pusaran abu, ia menyatu dengan udara malam, meninggalkan pemakaman yang sunyi di belakangnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com