Pria tua itu dengan penasaran melirik sekeliling setelah masuk dan mengamati lingkungannya: perabotan tua, jendela buram, dan rak-rak murah dengan “barang antik” acak yang berserakan di sepanjang lemari, representasi sempurna dari bisnis ini.

Kemungkinan besar, selain uang yang telah dikumpulkan sejauh ini, tidak ada apa pun selain barang palsu di seluruh toko!

Namun demikian, pria tua itu, yang berpakaian rapi untuk kota bawah, tetap tertarik dengan apa yang dilihatnya. Hingga suara Duncan datang dari arah konter dan menginterupsi pikirannya.

“Cara berjualan yang lucu,” pria tua itu terkekeh, “untuk mengambil apa yang ditakdirkan untuk seseorang… mengabaikan barang-barang yang terlibat, itu adalah ungkapan yang indah dengan sendirinya.”

“Sebenarnya, terlepas dari takdir dan nasib, Anda juga harus punya uang.” Duncan tersenyum balik, “Untungnya, barang-barang di sini tidak mahal. Apakah Anda menginginkan sesuatu?”

“Eh… saya tidak di sini untuk membeli apa pun,” kata pria tua itu dengan ragu-ragu, “sebenarnya…”

Karena kesempatan ini, Duncan menyela dan berperan sebagai penjual: “Anda tidak harus membeli. Sekadar melihat-lihat juga bagus. Ada yang menarik perhatian Anda?”

Wajah pria tua itu tak bisa menyembunyikan sedikit rasa tak berdaya: “Ini… semuanya di sini barang palsu.”

“Ya,” kata Duncan dengan ekspresi masuk akal, “mengapa ada yang asli di sini? Saya bahkan tidak memasang pengamanan di toko ini. Itu agar para pencuri akan lebih banyak rugi daripada untung jika merampok saya.”

Pipi pria tua itu terlihat berkedut mendengar penjelasan itu. Dia mungkin tidak menyangka pemilik toko barang antik itu bisa bersikap tenang saat mengatakan sesuatu yang begitu blak-blakan. Setelah tersedak selama beberapa detik: “Itu…”

“Mereka yang pandai meyakinkan diri sendiri akan menganggap ini sebagai toko barang antik dan mendapatkan pengalaman yang menyenangkan. Mereka yang tidak bisa akan menganggapnya sebagai toko kelontong untuk mencari barang murah. Kecuali Anda pandai menipu diri sendiri, siapa yang akan benar-benar percaya telah menemukan batangan emas di dalam tumpukan sampah? Lihatlah mangkuk di sana. Dengan beberapa koin saja, Anda dapat menikmati momen kesenangan yang hanya dapat dialami oleh mereka yang memiliki kekayaan luar biasa. Apa yang perlu dikeluhkan? Mangkuk itu? Itulah kristalisasi industri modern kita, Anda tahu.”

Pria tua itu mendengarkan alasan Duncan yang berbelit-belit dan mendapati dirinya terlalu terkejut untuk menanggapi. Untuk waktu yang lama, dia terus melihat bolak-balik antara pria dan mangkuk itu sampai dia tertawa kecil lagi. Kemudian pandangannya tertuju pada sesuatu yang berkilau di sebelah meja kasir, yang menyebabkan ekspresinya membeku dan berubah serius.

Duncan benar-benar larut dalam kesenangan berbisnis ketika dia memperhatikan perubahan ekspresi pria tua itu.Namun sebelum pemilik toko sempat bereaksi, lelaki tua itu sudah mengulurkan tangannya dan meraih sesuatu.

“Benda ini…” Pria tua itu mengeluarkan belati yang terawat baik di tengah tumpukan puing.

Itu adalah barang lama dari Vanished yang disembunyikan Duncan di sini—salah satu dari hanya dua barang asli di seluruh toko barang antik.

Yang lainnya adalah bola meriam besi cor yang diletakkan lebih dalam di tumpukan puing.

Duncan awalnya ingin mengalihkan perhatian pria tua itu, tetapi kemudian dia memperhatikan cahaya yang terpancar dari mata pria itu. Itu adalah tatapan seorang profesional yang menemukan sesuatu yang berharga.

Duncan mengerutkan kening memikirkan hal itu dan menatap belati itu dengan tatapan bingung.

Sebenarnya tidak masalah jika dia menjual belati itu. Itu bukan barang supernatural seperti beberapa barang lain di atas Vanished, dan juga tidak merusak siapa pun yang menggunakannya. Pada intinya, belati itu tidak berbeda dengan mangkuk yang baru saja dia sebutkan.

“Benda ini…” ulang pria tua itu, yang telah mengangkat kepalanya untuk menatap wajah Duncan, “Apakah ini juga ‘barang bagus’ di toko ini?”

Pria itu mengatakannya dengan sangat bijaksana, tetapi implikasinya cukup jelas: Mengapa ada barang asli di tumpukan sampah Anda? Kesalahan kerja atau apa?

Jika Duncan tidak bisa memahami bahwa pria tua ini adalah orang yang berprofesi khusus, maka dialah yang bodoh saat ini. Sambil menarik kembali senyumnya, pemilik toko yang kumuh itu memasang sikap misterius: “Lihat, bukankah sudah kubilang kau mungkin menemukan sesuatu yang ditakdirkan untukmu?”

Kemudian dia berdeham dan menjadi serius: “Sebagian besar barang di toko ini didiskon, kecuali beberapa, seperti yang ada di tanganmu ini.”

Pria tua itu segera melirik kembali ke rak dan memastikan bahwa sebagian besar barang memang produk masyarakat modern. Harganya tertera dalam ratusan ribu seperti barang antik asli, tetapi setelah diskon dengan tanda silang dan spidol, harganya hanya beberapa koin. Hal ini membuat pelanggan baru itu semakin terhibur dan tertarik pada toko barang antik yang tampaknya bobrok ini.

Namun, sebelum pria tua itu sempat menanyakan harga belati itu, bel yang tergantung di ambang pintu berbunyi lagi.

Duncan mendongak dan melihat sosok Nina.

“Paman Duncan, aku kembali!” Nina tidak mengangkat kepalanya saat masuk dan berteriak seperti biasanya, “Apakah Tuan Morris sudah datang?”

“Setahuku belum,” Duncan melirik ke dalam toko, “Aku sedang menjamu…”

Sebelum dia bisa berbicara, dia melihat pria tua di depannya terbatuk kering untuk menyela, “Namaku Morris.”

Duncan: “…..?”

“Tuan Morris!” Nina langsung berseru kaget setelah menyadari kehadiran gurunya. Kemudian, seperti setiap siswa yang bertemu gurunya sepulang sekolah,Ia tampak gelisah dan menegakkan punggungnya, “Selamat siang!”

Duncan menatap Nina, lalu kembali menatap pria tua di depannya, kemudian mengulangi gerakan itu tiga kali lagi sebelum kehilangan kendali.

“Saya ingin memperkenalkan diri dari awal,” kata pria tua itu sambil merentangkan tangannya dengan tak berdaya, “kau terus menyela sehingga aku tidak bisa.”

Nina kemudian tersadar dan segera memperhatikan belati di tangan gurunya. Dengan tergesa-gesa ia berkata: “Guru, jangan percaya! Semua barang di toko kami palsu!”

Duncan melirik keponakannya dengan aneh, mengeluh betapa jujurnya dia sampai-sampai membongkar kebohongan pamannya sendiri dalam situasi seperti ini. Meskipun dengan tingkat pengetahuan yang dimiliki guru sejarah ini, Tuan Morris mungkin akan bisa mengetahui hal itu sendiri terlepas dari peringatan gadis muda itu atau tidak.

Di sisi lain, Tuan Morris menggelengkan kepalanya setelah mendengar peringatan Nina, lalu mengangkat tangannya untuk meletakkan belati di atas meja: “Yang ini asli.”

Nina terkejut: “… Ahhhh?”

“Belati ini kemungkinan besar berasal dari seabad yang lalu, dan merupakan salah satu alat favorit para pelaut di negara-kota Pland dan Lansa pada waktu itu. Tetapi karena kebangkrutan bengkel pandai besi pusat dan kerentanan barang-barang di laut, hanya sedikit yang tersisa hingga saat ini. Yang masih ada pun dalam kondisi sangat buruk….” kata Morris sambil dengan hati-hati mengambil belati dan menarik bilahnya dari sarungnya. “Aku… aku belum pernah melihat belati yang terawat sebaik ini. Hampir terlihat seperti masih digunakan belum lama ini. Bilahnya tajam dan berkilauan terkena cahaya. Aku tidak menemukan satu pun cacat pada badan bilahnya….”

“Belati ini juga memiliki sarung asli,” tambah Duncan. “Jika kau perhatikan dengan seksama, kau akan melihat bahwa sarungnya bahkan memiliki gesper asli di bagian belakang.”

Ketika Morris mendengar ini, dia segera memeriksa sarung dan aksesori yang terpasang padanya. Kejutan di matanya tak bisa diabaikan karena benar-benar bersinar: “Ini… aku benar-benar tidak menyadarinya barusan… Ya ampun! Ini seperti baru saja diambil dari seorang pelaut kemarin! Kalau aku tidak begitu yakin dengan pengetahuanku sendiri, aku akan curiga ini tiruan yang luar biasa…. Tapi bahkan pola di gagangnya pun cacat…”

Saat membicarakan hal ini, ia tiba-tiba mulai ragu pada dirinya sendiri: “Apakah ini benar-benar bukan tiruan?”

Mendengar ini, Nina cepat-cepat melambaikan tangannya: “Paman tidak mungkin meniru sesuatu yang senyata ini….”

Duncan melirik keponakannya dari sudut matanya: “Naik ke atas dan kerjakan PR-mu!”

Nina terkejut sejenak: “Aku tidak ada PR hari ini…”

“Kalau begitu bacalah buku!”

Nina menjulurkan lidahnya dan berjalan menuju tangga dengan langkah kecil.Namun kemudian ia menoleh ke belakang melihat gurunya sebelum menaiki rel: “Pak Morris, jangan lupa bahwa Anda di sini untuk berkunjung…”

“Tentu saja, saya punya banyak hal untuk dibicarakan dengan Tuan Duncan,” Morris tersenyum lebar, “kau naik ke atas dan membaca dulu. Jangan khawatir, saya tidak akan mengadukan murid saya sendiri.”

Nina menatap kedua pria itu dengan curiga seolah dia tidak mempercayai mereka berdua, tetapi kemudian tahu lebih baik daripada mempertahankan pendapatnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com