Morris menghela napas. “Ketika kita yang menggali sejarah dan menghabiskan hidup kita meneliti misteri dunia, kita akan selalu terhenti oleh tembok ketidakpastian.”

Wajah lelaki tua itu dipenuhi rasa frustrasi yang mendalam, seolah-olah ia telah melakukan perjalanan hampir sepanjang hidupnya melakukan hal yang sama seperti rekan-rekannya tanpa hasil.

“Sejarah sebelum Pemusnahan Besar terfragmentasi dan kontradiktif, dan catatan antar setiap negara kota seperti cerita aneh tanpa hubungan…. Karena itu, tidak ada yang dapat mengatakan secara pasti mana yang benar.”

Duncan terdiam beberapa saat. Tidak seperti suasana hati lelaki tua yang menghela napas, ia, di sisi lain, baru saja melewati badai pembaptisan.

Sebagai “orang asing” yang telah mengalami zaman informasi Bumi modern, ia sudah dapat menebak apa saja hal-hal dalam sejarah liar itu.

Kubah yang menutupi seluruh benua kemungkinan besar adalah perangkat ekologis buatan untuk mereplikasi lingkungan yang diinginkan bagi penghuninya. Adapun segmen bahan bakar air laut dalam cerita itu, mungkin semacam mesin hidrofusi untuk menjalankan mesin tersebut.

Sekarang untuk kapal-kapal raksasa yang berlayar melintasi bintang-bintang, itu bahkan lebih mudah dipahami. Mereka kemungkinan adalah sekelompok kapal koloni yang sesekali berhenti di sebuah sistem bintang untuk mengekstrak gas dan paduan logam dari planet-planet untuk mempertahankan persediaan mereka.

Sekarang yang tersisa adalah kisah elf tentang dewa iblis dan dunia mimpi… Dari mimpi hingga laut yang mengambil alih realitas… Duncan tidak dapat memahami apa ini untuk sementara waktu, tetapi kedengarannya seperti konsep fantasi dari dunia magis, sesuatu yang sama sekali berbeda dari dunia teknologi yang pernah ia dengar dari dua cerita sebelumnya.

Seperti yang dikatakan Morris, jika yang mereka miliki hanyalah teks-teks sejarah yang terfragmentasi itu, maka tidak heran jika tidak ada yang dapat menguraikan kebenarannya.

“Mungkin kau benar. Ada ‘batas cakrawala’ pada peristiwa kunci menuju Pemusnahan Besar,” suara Morris terdengar lagi dari seberang meja, menginterupsi alur pikiran Duncan. Sambil mengusap dahinya dan berbicara dengan nada rendah, “Kita tidak dapat mengamati ‘peristiwa’ di sisi lain cakrawala, jadi sejarah sebelum Pemusnahan Besar adalah sebuah konsep bagi kita yang tidak akan pernah dapat dilacak.”

Saat itulah otak Duncan mendapat ide baru dan berani tentang betapa tertekannya lelaki tua itu, yang kemudian ia ucapkan dengan lantang: “Lalu… bagaimana jika semua catatan ini benar?”

Morris mengangkat alisnya dan menatap Duncan dengan sedikit terkejut: “Oh?”

“Bagaimana jika semua catatan ini benar, dan sejarah yang dicatat oleh setiap negara-kota atau ras benar-benar mencerminkan apa yang mereka ketahui tentang dunia sebelum Pemusnahan Besar?” Duncan menggosok dagunya dan berkata sambil berpikir, “Mungkin nenek moyang kita 10.000 tahun yang lalu benar-benar berasal dari tanah air yang sama sekali berbeda dan memiliki peradaban yang sama sekali berbeda? Pemusnahan Besar menjebak para pengungsi dari dunia yang berbeda di laut ini, dan catatan-catatan itu adalah hasil dari keturunan mereka yang berhasil bertahan hidup sebelum pengetahuan itu hilang ditelan waktu?”

Karena sudah lancar berpikir, Duncan tidak berhenti dan langsung melenceng: “Inti dari Pemusnahan Besar mungkin sebenarnya bukan akhir dunia, tetapi ‘teleportasi besar’?”

Morris tampak terkejut melihat betapa lebarnya matanya: “… Spekulasi dari aliran Brock Bendis? Teori Pergeseran Dunia? Ini adalah genre yang relatif tidak populer untuk dipelajari.”

Dia takjub, tetapi sekarang giliran Duncan yang bingung. Kapten hantu itu tidak menyangka orang lain akan memunculkan ide ini sebelum dia.

“Saya hanya punya sedikit informasi mengenai hal ini. Pengalaman bertahun-tahun dan bacaan sesekali, tetapi saya menyukai teori ini.”

“Saya juga menyukainya. Meskipun tidak populer.” Morris menggelengkan kepalanya, “Tetapi seperti semua teori dugaan lainnya, kita tidak memiliki bukti, jadi itu hanya teori.”

“Sekolah lain juga memiliki beberapa teori menarik. Sekolah Clark misalnya berasumsi bahwa sejarah yang terdistorsi disebabkan oleh subruang yang merusak kebenaran, sementara sekolah Villentium percaya bahwa dunia adalah kumpulan kisi-kisi terisolasi sebelum Pemusnahan Besar. Dan kemudian ada negara kota Bologna, orang-orang yang tinggal di sana tidak percaya bahwa dunia pernah ada sebelum Pemusnahan Besar. Sebaliknya, mereka mengklaim teks-teks sejarah hanyalah ilusi yang diciptakan oleh bayangan di subruang untuk menipu dunia….”

“Izinkan saya mengatakan sesuatu yang terlarang, Tuan Duncan, tetapi bahkan sekte-sekte sesat pun memiliki versi dan pemahaman mereka sendiri tentang dunia ini. Ambil contoh para pengkhotbah Ender yang menyembah subruang sebagai agama mereka. Versi mereka adalah bahwa akhir dunia sudah di depan mata, bahwa sejarah baru saja menyusul dunia dari aliran waktu. Catatan-catatan samar dan kacau yang kita ketahui? Semuanya karena korupsi subruang, yang mencemari kebenaran hingga semuanya hancur berantakan. Setelah korupsi selesai, saat itulah seluruh dunia akan jatuh ke dalam subruang…”

Semakin lama Duncan mendengarkan, semakin terkejut dia. Setelah sekian lama, pria itu tanpa sadar menggelengkan kepalanya untuk menenangkan diri: “Saya tidak tahu bahwa ada begitu banyak asumsi aneh…”

“Orang biasa tidak berkecimpung di bidang ini, jadi tidak lazim mendengar cerita seperti itu. Terlebih lagi, apa pun yang berkaitan dengan sejarah pada dasarnya berbahaya karena hubungannya dengan okultisme,” kata Morris. “Tetapi satu kebenaran tetap ada: jika ribuan cendekiawan menghabiskan ratusan atau bahkan ribuan tahun meraba-raba di bidang tertentu tanpa hasil, mereka pasti sudah merumuskan semua kemungkinannya.”

Duncan perlahan mengerti maksud lelaki tua itu. Orang-orang ini tidak kekurangan imajinasi atau visi untuk melihat melampaui kabut, tetapi mereka kekurangan fondasi dan bukti mendasar untuk mendukung teori mereka.

“…Apakah tidak ada bukti yang tersisa? Sama sekali tidak ada?” tanya Duncan dengan ekspresi kebingungan, “Apakah tidak ada satu pun jejak fisik yang bisa ditelusuri? Pasti ada beberapa petunjuk yang bisa dilacak, kalau tidak, tidak akan ada begitu banyak sejarah liar di luar sana.”

“Sejauh ini, belum ditemukan,” kata Morris perlahan. “10.000 tahun, ditambah satu zaman kegelapan demi zaman kegelapan di antaranya dengan banyaknya negara-kota yang bangkit dan runtuh, jika ada sesuatu, itu pasti sudah hilang dan hancur di sepanjang jalan. Yang bisa diwariskan hanyalah manuskrip dari sumber yang tidak dapat diandalkan, atau cerita lisan dari tangan kedua seperti di negara-negara elf.”

Duncan tidak tahu harus berkata apa sampai akhirnya ia memadatkan emosinya menjadi satu desahan. “Mempelajari sejarah kuno dunia ini benar-benar sulit.”

“Ya, kita tidak hanya harus menghadapi zaman sejarah yang terfragmentasi tetapi juga status quo tanpa apa pun untuk dipegang,” Morris mendesah. “Dengan sumber daya yang terbatas di setiap pulau, tidak ada negara-kota yang dapat sepenuhnya menginvestasikan sumber dayanya di bidang seperti itu. Dan jika ada sesuatu yang perlu digali, kemungkinan besar sudah digali di daratan. Apa yang tidak dapat digali kemungkinan berada di tempat yang tidak dapat dijangkau oleh manusia seperti kita.”

“Seperti dasar laut?” kata Duncan tiba-tiba.

“Di bawah laut? Ha, pernyataan yang menakutkan dan berani,” Morris tertawa geli. “Tapi memang, itu adalah sesuatu yang dipikirkan banyak sejarawan ketika mereka tidak memiliki apa pun selain keputusasaan…. Kemungkinan ada bukti di dasar laut, mungkin tumpukan artefak dari peradaban lain. Itu akan menjelaskan banyak misteri yang kita miliki sekarang. Sayangnya, tidak ada manusia fana yang dapat menyelam ke kedalaman laut.”

Sambil membicarakan hal ini, dia berhenti sejenak: “Tapi ini memunculkan hipotesis lain… Meskipun gagasan ini belum berkembang menjadi aliran pemikiran di kalangan cendekiawan lain, tetapi banyak orang berspekulasi bahwa ‘dunia lama’ sebenarnya tersembunyi di lautan. Lebih tepatnya, terletak di kedalaman antara laut dalam dan dunia roh.”

“Mengapa Anda mengatakan itu?” Ketertarikan Duncan terpicu oleh gagasan ini.

Morris berpikir sejenak dan menjelaskan: “Karena banyak catatan kuno yang rusak menyebutkan bahwa dunia sebelum Pemusnahan Besar memiliki ‘langit berbintang’, dan kita semua tahu, langit berbintang adalah lapisan penghubung antara laut dalam dan dunia roh.”

Duncan hampir tersedak hingga mati karena air liurnya sendiri: “Ahem… wah?”

“Apakah kau baik-baik saja?” Morris terkejut dengan reaksi kuat Duncan, “Ini seharusnya tidak begitu mengejutkan…”

“Aku baik-baik saja. Aku terlalu larut dalam ceritamu sehingga aku tanpa sengaja tersedak.” Duncan dengan cepat melambaikan tangannya untuk membiarkan lelaki tua itu melanjutkan, “Langit berbintang berada di antara laut dalam dan dunia roh, tentu saja aku tahu, tentu saja aku tahu…”

IndoWebNovel – indowebnovel.com