Bayangkan gambar ini: Anda berada di kapal hantu yang reyot. Anda mendorong pintu kayu di bagian terdalam koridor dengan lampu redup yang berkedip-kedip di latar belakang. Kemudian di depan Anda ada boneka tanpa kepala dengan gaun bergaya gotik yang tersenyum kepada Anda dengan cara yang paling menyeramkan. Tidak peduli bagaimana orang memikirkannya, pemandangan seperti itu sudah cukup untuk membuat seseorang ketakutan setengah mati….

Jika Duncan tidak cukup mengenal Alice saat itu, dia pasti akan mengeluarkan pistolnya saat itu juga.

Alice tidak tahu betapa jahatnya suasana yang baru saja dia ciptakan. Dengan patuh menundukkan kepalanya ke lehernya, gadis itu dengan cepat mendapatkan kembali kelincahannya dan menyapa Duncan dengan senyum cerah: “Selamat malam kapten! Apakah Anda mencari saya?”

Duncan kemudian mengambil keputusan dan menatap boneka itu dari atas ke bawah dengan curiga: “Apa yang kau lakukan di sini? Mengapa kepala kambing itu mengatakan bahwa kau sedang menghitung rambutmu di dalam kabin?”

Alice menggerakkan lehernya dari sisi ke sisi, lalu dengan lembut merapikan rambutnya yang sedikit berantakan dengan jari-jarinya sebelum memasang wajah sedikit malu: “Hanya… untuk melihat berapa banyak rambut yang tersisa.”

Duncan memandang boneka itu seperti orang bodoh yang tidak mengerti. Akhirnya, dia memperhatikan sesuatu di tepi meja: itu adalah gulungan yang entah dari mana asalnya, dan di antara sisirnya terdapat beberapa helai rambut berwarna putih keperakan. Sumbernya jelas…

Duncan tanpa ekspresi: “…”

Alice menyadari tatapan kapten dan segera menjelaskan dengan wajah serius: “Lihat, yang ini namanya Miffy, yang ini namanya Perley, yang ini namanya Phemia, dan yang ini, namanya…”

Duncan akhirnya berseru: “Kau bahkan memberi nama untuk setiap helai rambut yang rontok?!”

“Sebagai kenang-kenangan,” Alice tampak muram dan sedih, “bukankah kau bilang aku boneka? Kami boneka tidak menumbuhkan rambut sendiri… Kalau suatu hari nanti rambutku rontok semua, aku menyimpannya untuk mengenang masa-masa indah saat aku masih memilikinya…”

Duncan merasa pusing karena logika aneh boneka itu. Dia bahkan lupa alasan kedatangannya sampai akhirnya tersadar. “Aku tidak bermaksud mengatakan itu. Kau tidak perlu tersinggung…. Pantas saja kau tetap di kabin selama dua hari ini. Kau menyebutkan nama rambut yang rontok setiap hari?”

Alice mengangguk tanpa rasa bersalah: “Mhmm.”

Duncan menegangkan wajahnya dan menghela napas sejenak: “Baiklah, aku akan mencari dalang di kota untuk mendapatkan solusi. Kau bisa menghentikan ini….”

Alice terkejut: “Kau akan mengikat orang dan membawa mereka ke atas kapal?”

Duncan menatapnya tajam: “…Aku akan membelikanmu beberapa wig sebagai cadangan! Tidak pantas bagi bencana alam bergerak di Laut Tanpa Batas untuk menculik seorang dalang.”

“Tapi bencana alam bergerak yang menerobos masuk ke kota manusia untuk membeli wig juga tidak pantas…” gumam Alice tanpa sadar, tetapi di tengah gumamannya, ia segera menelannya kembali. “Ah, aku tidak akan mengatakannya, hehe…”

“Jangan konyol,” Duncan tiba-tiba merasa kesal karena telah menurunkan dirinya ke gelombang yang sama dengan boneka itu. Kemudian melambaikan tangannya setelah mengingat tujuan kedatangannya, “Lupakan saja, gangguanmu yang tiba-tiba membuatku teralihkan. Duduklah, Alice, aku punya hal penting yang ingin kubicarakan denganmu.”

Alice tahu ini bukan lelucon berdasarkan ekspresi serius sang kapten. Dengan cepat menarik kembali senyum menjilatnya, dia duduk di peti mati kayunya dan menyimpan gulungan benang itu.

Duncan menghela napas. Entah mengapa, dia selalu kehilangan ketenangannya di hadapan Alice meskipun mampu menjaga ketenangan di hadapan entitas yang lebih mengejutkan: seperti menghadapi kepala kambing ketika dia pertama kali datang ke dunia ini, atau merasuki tubuh korban dengan lubang di dada, tidak ada yang pernah membuatnya gentar. Namun, di hadapan boneka konyol dan hampir menggelikan ini, kewarasannya selalu berada di ambang kehancuran dan tidak runtuh.

Jika dipikir-pikir, ini mungkin karena gaya Alice. Sangat sulit untuk melawan karakter seperti itu.

Mengangkat jari untuk membuat gerakan mengaitkan ke sebuah kursi, kursi kayu itu segera berderit dan berhenti di belakang kaki Duncan agar dia bisa duduk.

“Ray Nora, bagaimana kesanmu tentang nama ini?”

“Rey Nora?” Alice berkedip, wajahnya tampak bingung, “Aku belum pernah mendengarnya… Kedengarannya seperti nama perempuan? Dan ada kesan elegan dan mulia… Kenalanmu?”

“Secara teori, seharusnya ‘kenalanmu’, tapi kau bilang kau tidak tahu… Baiklah, aku percaya padamu.” Duncan tidak begitu terkejut dengan jawaban Alice dan melanjutkan, “Bagaimana dengan Negara Kota Frostbite? Apakah kau familiar dengan namanya? Ada kesan?”

“Negara Kota Frostbite? Aku mendengar nama itu ketika aku berada di dalam kotak. Sepertinya itu adalah negara kota di laut dingin, dan ada tempat bernama Pelabuhan Dingin di sana. Mereka mengatakan pelabuhan itu berfungsi sebagai gerbang dari laut dingin ke laut tengah.” Alice teringat dalam hati, “Tapi aku tidak tahu detailnya, jadi aku hanya pernah mendengar namanya.”

“Bagaimana dengan ‘Alice Guillotine’?”

Boneka itu tampak semakin bingung: “Alice, aku tahu, itu namaku, tapi apa itu guillotine?”

Situasi ini pada dasarnya sesuai dengan yang diharapkan Duncan setelah mengajukan beberapa pertanyaan dan mendapatkan jawaban serupa.

Alice bingung tentang semua ini, seperti yang dia katakan pada hari pertama pertemuan mereka. Dia tidak tahu masa lalunya, kebenaran di balik Anomali 099, tentang negara kota Frostbite, dan dia belum pernah mendengar tentang Ratu Es yang meninggal setengah abad yang lalu.

Meskipun penampilannya persis sama dengan Ratu Es.

Namun, itu tidak masalah, dia hanya ingin melihat reaksi seperti apa yang akan muncul dengan menyebutkan kata-kata kunci ini kepada Alice.

Jadi… mungkin fokusku seharusnya bukan pada bonekanya, melainkan pada “peti matinya”?

Mata Duncan perlahan menajam, dan perhatiannya tertuju pada kotak kayu berat yang indah milik Alice.

Peti mati berornamen yang dulunya menyimpan boneka itu masih ada di ruangan, dan Alice kini duduk dengan mantap di atasnya.

Alice menyukai kopernya, menggunakannya sebagai bangku dan loker, dan terkadang tidur di dalamnya—meskipun ada tempat tidur biasa di ruangan itu.

“Bukalah kotak itu dan biarkan aku melihatnya,” kata Duncan.

Alice merasa sedikit bingung tetapi dengan cepat melompat turun dari kotak dan membuka tutupnya agar pria itu dapat melihat ke dalamnya.

Kotak kayu itu dilapisi beludru merah lembut, dan di sudut-sudutnya terdapat beberapa barang acak yang berserakan: sisir, gulungan yang dililit rambutnya, cermin kecil, dan beberapa pernak-pernik logam.

“Aku menemukan ini dari kapal, di kabin lain…” Alice menjelaskan dengan hati-hati, menunjuk ke barang-barang di sudut kotak. “Aku bertanya pada Tuan Goathead, dan dia mengatakan ini adalah barang-barang tanpa pemilik. Aku… Bisakah aku menyimpannya? Kurasa ini indah…”

Duncan memandang pernak-pernik tua itu.

Mungkin seabad yang lalu, seseorang di kapal ini akan mengenakan barang-barang ini. Namun sekarang, benda-benda itu jelas tidak memiliki pemilik, hanya bukti bahwa kapal ini pernah menjadi bagian dari dunia nyata.

“Simpan saja, itu milikmu.” Duncan mengangguk, tetapi kemudian pandangannya tiba-tiba tertuju pada sebuah benda kecil di tumpukan barang. Ia meraihnya, “Benda ini…”

Itu adalah jepit rambut kecil, halus dan tidak seperti sesuatu yang akan muncul pada kaum Vanished. Bentuknya menyerupai bulu berwarna perak-putih, dan dihiasi dengan pola gelombang kecil yang terputus-putus di sepanjang tepinya. Meskipun masih baru seperti seabad yang lalu, benda ini jelas bukan dari era ini dalam hal desain.

Duncan mengerutkan kening. Entah mengapa, ia merasakan kerinduan samar ketika melihat jepit rambut ini…

Bahkan ada sebuah nama yang hampir ia ucapkan tanpa berpikir panjang meskipun tidak mengingat kata-kata persisnya.

Duncan berkedip heran atas reaksinya sendiri. Ia tidak tahu apa yang terjadi dengan perasaan yang tiba-tiba muncul dari lubuk hatinya, tetapi perlahan-lahan, ia mengerti.

Sama seperti saat ia pertama kali mengenal nama “Duncan Abnomar” ketika datang ke kapal ini… Ia baru saja kembali merasakan “gema” yang tersisa di tubuhnya!

Ia menatap jepit rambut di tangannya, bertanya-tanya bagaimana benda sekecil dan sehalus itu bisa “beresonansi” dengan bencana alam terbesar di Lautan Tak Terbatas. Namun tak lama kemudian, suara Alice membangunkannya dari lamunannya: “Kapten? Kapten, Anda…”

“Maaf, tapi saya tidak bisa memberikan jepit rambut ini kepada Anda,” kata Duncan kepada Alice, tetapi kemudian ia segera menyadari bahwa kata-katanya salah dan terlalu dingin terhadap Nona Boneka ini. Dengan cepat ia menambahkan, “Saya akan pergi ke negara kota dan membelikan Anda yang baru nanti—semuanya sudah tua.”

“Benarkah?!” Alice tiba-tiba menunjukkan ekspresi terkejut, “Kapten, Anda sungguh luar biasa!”

“Don’t get too happy just yet.” Duncan shook his head and casually placed the hairpin away, “we’re not done yet… Alice, the next thing I want to tell you is something about your origin. You need to listen carefully…”

IndoWebNovel – indowebnovel.com