Setelah memastikan bahwa Alice tidak menanggapi semua “kata kunci” dan sama sekali tidak menyadari informasi tentang kemampuan untuk “memenggal kepala”, Duncan memutuskan untuk memberi tahu boneka terkutuk yang kebingungan itu apa yang dia temukan dari kegiatan mata-mata kecilnya itu.

Karena dia sudah memiliki spekulasi samar saat itu: mungkin kunci anomali peti mati boneka 099 yang abnormal bukanlah boneka Alice sendiri… melainkan “peti matinya”.

Dengan lembut terombang-ambing oleh gelombang Lautan Tak Terbatas, Duncan menjelaskan berbagai detail yang telah dia pelajari dari dokumen itu kepada Alice. Wanita malang itu sangat ketakutan sehingga dia meringkuk di sudut di ujung tempat tidur.

“Apakah kau harus takut seperti ini?”

“Tapi… ini benar-benar menakutkan!” Suara Alice yang merintih terdengar seperti dia siap menangis setelah mendengarkan cerita horor, “Pemenggalan kepala tanpa pandang bulu, rentang kematian apa yang akan berhenti, apa yang terus memperluas cakupan wilayah… ini, ini, ini… aku tidak tahu semua itu!”

“Sekarang aku yakin kau benar-benar tidak tahu,” Duncan melirik wanita yang gemetar ketakutan dan terus menggeliat, “tapi ini memang informasi tentang peti mati boneka Anomali 099.”

Alice memegang kepalanya dan menatap Duncan seolah siap mematahkan lehernya: “Kalau begitu…”

“Jadi sekarang aku punya dua teori. Pertama, ‘pemenggalan kepala’ di atas mungkin adalah kemampuan bawah sadarmu. Pada dasarnya, kau adalah anomali, jadi kekuatanmu kemungkinan besar adalah efek jarak jauh pasif. Bahkan jika kau tertidur sebelumnya, itu tidak mengubah kejadian dan tetap aktif tanpa sepengetahuanmu.”

kata Duncan, perlahan bangkit dari kursinya dan mendekati kotak kayu berornamen itu. Menyentuhnya dengan ujung pedang panjangnya.

“Kedua, kekuatan ‘pemenggalan kepala’ dari peti mati boneka itu mungkin bukan berasal dari dirimu sebagai boneka, tetapi dari ‘peti mati’mu.”

“Peti mati… Maksudmu kotakku?” Mata Alice perlahan melebar, dan tatapannya tanpa sadar tertuju pada kotak kayu di samping tempat tidur mengikuti gerakan Duncan. “Maksudmu…”

“Nama lengkap Anomali 099 adalah ‘Peti Mati Boneka’… Dengan kata lain, kau dan kotak kayumu itu membentuk ‘anomali 099’ yang lengkap. Saat pertama kali bertemu denganmu, tanpa sadar aku mengira kaulah ‘bagian dominan’ karena aku tidak tahu nama lengkapnya,” kata Duncan sambil menggosok dagunya dan berpikir. “Sekarang setelah kupikirkan, fokus utama nama itu sebenarnya terletak pada bagian kedua?”

Alice berkedip, kepalanya berputar-putar berpikir hingga ia menepuk dahinya: “Oh! Itu karena aku datang dengan kotak ini!”

Duncan menatap boneka konyol dan ceroboh itu dengan wajah lelah: “… Kau tidak perlu mengatakannya dengan begitu bangga.”

Alice sepertinya tidak mendengar nada mengejek dalam ucapan Duncan dan melirik ke bawah ke kotak kayunya. Dengan suara sedikit khawatir: “Jika ini benar… apakah itu berarti kotakku telah memenggal kepala orang lain? Tapi aku sudah tinggal di dalamnya begitu lama. Mengapa aku tidak pernah merasakan bahaya atau kejahatan? Aku juga tidak merasakan kekuatan khusus saat tidur di dalamnya….” ”

Itu jelas. Kau adalah bagian dari keseluruhan paket anomali 099. Bagaimana kau bisa menghubungkan kondisimu sendiri dengan orang lain?” Duncan mengerutkan kening, “Dan periksa lehermu. Aku curiga alasan kepalamu terus terlepas adalah karena kau terus-menerus tidur di dalam kotak itu!”

Alice tiba-tiba merasa bahwa kapten itu benar. Dengan ekspresi yang rumit: “Tapi jika apa yang kau katakan benar, mengapa peti matiku belum memengaruhi siapa pun di atas kapal? Bukankah kemampuanku seharusnya sudah aktif sekarang?”

Begitu dia mengatakan ini, wanita itu bertemu pandangan Duncan dan segera menyadari bahwa dia telah membuat kesalahan. Untungnya boneka itu tinggal di kapal cukup lama untuk tahu bahwa kapten hantu tidak akan mempermasalahkannya, jika tidak, dia mungkin akan panik saat ini.

Duncan menatap boneka itu dalam diam, menunggu Alice menyusut menjadi massa yang lebih kecil sebelum berkata dengan lemah, “Satu-satunya makhluk humanoid di kapal ini selain kamu adalah aku. Maksudmu…” ”

Tentu saja tidak!” Alice hampir melompat dan dengan cepat mengayunkan tangannya sambil berkata, “Abaikan omelanku, maksudku kotak ini….”

“Aku tidak mengatakan apa yang akan kulakukan padamu.” Duncan menatapnya tanpa daya, “Kau sekarang adalah kru Vanished, jadi aku adalah pelindungmu di Lautan Tak Terbatas. Kau tidak perlu terlalu takut. Bisakah kau duduk dengan benar dulu? Sepertinya aku telah melakukan sesuatu padamu dengan caramu bertingkah.”

Sementara Alice menurut dan keluar dari sudut, Duncan, di sisi lain, dipenuhi dengan pikiran lain karena pertanyaan boneka itu – seperti mengapa kemampuannya tidak aktif setelah tinggal di kapal? Mengingat lamanya waktu yang dihabiskannya di Vanished, siklus pemenggalan kepala seharusnya sudah dimulai sekarang, namun kemampuan itu tampaknya hilang.

Apa yang menekan kekuatan boneka itu, Vanished atau kaptennya sendiri?

Duncan menatap tangannya.

Dia tahu bahwa dia memiliki kekuatan yang sangat luar biasa, yang tidak hanya memungkinkannya untuk sepenuhnya menguasai kehidupan seorang pemuja bernama “Ron”, tetapi bahkan cukup untuk membuat Alice, anomali di peringkat atas, gemetar pada pandangan pertama. Nyala api yang begitu megah namun dia masih belum sepenuhnya memahaminya.

Di sisi lain, Vanished adalah visi tertinggi kelima di Lautan Tanpa Batas—sebuah “visi,” bukan anomali.

Ini berarti bahwa selama sesuatu berada dalam jangkauan kapal hantu itu, akan ada “medan” yang berlaku 24 jam sehari.terus-menerus memberikan pengaruhnya pada semua target dalam jangkauan tersebut.

Dengan ditekannya kapten dan kapal, Anomali 099 secara alami akan menjadi tidak berbahaya. Namun, bagaimana jika dia membawa Alice ke Pland sesuai rencana…. Lalu bagaimana? Akankah situasinya menjadi di luar kendali?

Dengan risiko seperti itu, dia harus memikirkan serangkaian hal – apakah subjek efeknya adalah Alice, bonekanya, atau peti mati kayunya? Apakah kapten sendiri yang memberikan efek penekanan, ataukah kapal hantu Vanished yang menyebabkannya? Akankah peti mati dan boneka itu mengamuk jika dipisahkan, atau akankah itu menghilangkan efek pemenggalan kepala sepenuhnya?

Duncan memiliki banyak pertanyaan dalam pikirannya saat dia merenungkan apa yang masuk akal dan apa yang tidak. Secara bertahap, berbagai rencana mulai terbentuk dalam pikiran pria itu, tetapi pada akhirnya, dia menemukan satu hal yang membuatnya frustrasi: dia kekurangan banyak kondisi yang diperlukan untuk pengujian.

Vanished bukanlah tempat pengujian yang memenuhi syarat karena kekuatan kapal hantu mengganggu keakuratan hasilnya. Dia juga tidak memiliki target uji yang sesuai di atas kapal.

Duncan mengangkat kepalanya dan menatap Alice, yang duduk patuh di tepi tempat tidur—wanita boneka itu menatap kotak kayu kesayangannya dengan sedikit kesedihan. Tidak sulit untuk menebak apa yang dipikirkannya karena semua emosinya yang kusut terpancar di wajah itu.

Seolah menyadari tatapan sang kapten, Alice tiba-tiba memecah keheningan dan berbisik, “Sejak hari aku sadar… aku telah tinggal di dalam kotak ini. Ini tempat tidurku, ini rumahku, ini tempat berlindungku, dan aku merasa aman saat tidur di dalamnya.”

Duncan tidak berbicara dan diam-diam mengamati boneka di depannya.

“Sekarang aku tahu mengapa manusia-manusia itu begitu takut,” Alice mengulurkan tangan dan dengan lembut membelai kotak kayunya, “Mereka takut pada kita.”

“Aku berencana membawamu ke negara kota Pland saat aku berjalan di dunia roh berikutnya,” kata Duncan dengan suara berat, “Aku butuh seorang pembantu di sana.”

Mata Alice tampak berbinar sesaat, tetapi kemudian meredup: “Ah, ini mungkin tidak berhasil…”

“Aku telah menunda rencananya, tetapi tidak membatalkannya.” Ekspresi dan nada suara Duncan tidak banyak berubah, “Kita hanya perlu lebih banyak waktu untuk memastikan… kekuatan ‘kamu’ dan menguasai kondisi untuk efek ‘pemenggalan kepala’ ini. Ketahuilah bahwa negara-kota memiliki pengetahuan dan cara untuk menyegel berbagai anomali melalui berbagai trik. Jika mereka bisa melakukannya, kita di sini di Vanished pasti bisa melakukan lebih banyak lagi.”

Alice melirik Duncan dengan curiga. Dari tatapan kapten yang tenang dan dalam, dia segera menyadari bahwa ini bukanlah kata-kata penghiburan kosong.

“Kau punya rencana?”

Duncan berpikir sejenak, mengangkat ujung jarinya, dan menyalakan sekelompok api kecil.

“Pertama-tama, kita mungkin membutuhkan sedikit api.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com