Untungnya, gadis itu benar-benar tidak berbohong padanya. Boneka-boneka ini memang benar-benar dipenjara di sini oleh semacam ilmu sihir. Mereka tak bergerak seperti patung hidup.

Meskipun demikian, Liu Ming, yang selalu berhati-hati, selalu mengamati situasi di sekitarnya sepanjang jalan karena takut rencana gadis itu akan gagal dan boneka-boneka ini akan aktif.

Setelah setengah jam, Liu Ming akhirnya sampai di luar aula istana samping tertentu yang ditunjukkan pada peta.

Dua pintu aula samping itu tampak tersembunyi, dan seberkas cahaya terlihat dari celah di pintu.

Liu Ming dengan cepat memberi isyarat, mencoba mendeteksi situasi di dalam terlebih dahulu. Pada saat ini, suara seorang wanita terdengar samar.

“Karena Kaisar Boneka Selatan telah mengirimmu ke sini, mengapa kau masih bersembunyi di sana? Masuklah!”

Ketika Liu Ming mendengar ini, dia terkejut.

“Ini buruk, apakah sihirnya gagal?” Dia memikirkannya tanpa sadar.

Sebelum dia dapat melakukan gerakan lebih lanjut, semburan udara berhembus di belakangnya. Itu bercampur dengan suara gesekan logam yang memekakkan telinga.

Liu Ming buru-buru menoleh ke belakang. Hembusan angin pasir yang kencang menerpa dirinya.

Wajah Liu Ming berubah drastis. Sebelum sempat berpikir, gas hitam keluar dari tangannya, membuka pintu aula samping. Kemudian ia bersembunyi di aula samping.

Begitu masuk, angin kencang di belakangnya tiba-tiba berhenti dan menghilang. Suara benturan logam juga menghilang seolah-olah tidak terjadi apa-apa sebelumnya.

“Oh tidak, ini ilusi.”

Hati Liu Ming terpukul. Saat hendak mundur, kedua pintu di belakangnya tertutup rapat.

“Karena kau sudah masuk, kau bisa menjawab pertanyaanku sekarang.” Di tengah aula samping, seorang wanita berbusana istana hijau dengan fitur wajah biasa dan alis agak tebal sedang duduk di kursi kayu dengan kepala menunduk. Saat melihat Liu Ming masuk, ia mendongak dan berkata dengan ringan.

Mendengar itu, Liu Ming tidak menjawab, tetapi segera melihat sekeliling.

Aula samping ini tidak terlalu besar. Kecuali selusin boneka dengan berbagai tinggi di sekitarnya, tidak ada yang lain di aula itu.

Menurut pernyataan gadis itu sebelumnya, wanita berbusana istana ini tentu saja adalah boneka spiritual.

Dia tampaknya berada dalam situasi yang tidak menguntungkan. Di bawah kursi kayunya, terlihat jelas sebuah formasi besar berwarna hijau gelap berukuran 10 meter. Wanita itu hanya membuka bibirnya untuk berbicara, dan dia sama sekali tidak bisa bergerak di bawah lehernya; dia tampak terjebak oleh sihir.

Dengan cara ini, seharusnya tidak sulit untuk membunuhnya.

Setelah Liu Ming berpikir sejenak, dia mengeluarkan belati penghancur roh dan berjalan menuju wanita itu.

“Aku tahu kau orang luar, dan aku bisa menebak apa yang Qing Ling katakan padamu. Saat kau memasuki istana ini, aku juga berpikir untuk memindahkanmu dengan cara yang sama, tapi perempuan jalang ini selangkah lebih maju dariku. Kalau tidak, kau seharusnya membawakan Pedang Jiwa Es-ku padanya.” Wanita berkostum istana hijau itu menghela napas dan berkata perlahan. Dia sama sekali tidak terlihat panik.

Namun, Liu Ming hanya berjalan mendekat dengan wajah datar seolah tidak mendengarnya.

“Perempuan jalang itu pasti memberitahumu bahwa dia adalah sub-jiwa Kaisar Boneka Selatan dan aku hanyalah boneka spiritual pemberontak, tetapi bagaimana jika aku memberitahumu bahwa dia adalah boneka spiritual dan aku adalah sub-jiwanya? Pilihan apa yang akan kau buat?” Wanita berkostum istana hijau itu tiba-tiba tersenyum.

Pupil mata Liu Ming sedikit menyempit mendengar ini, dan langkahnya akhirnya melambat.

“Si jalang Qing Ling itu adalah boneka spiritual, dan manfaat yang dia tawarkan tidak ada apa-apanya. Jika kau bisa membantuku menyingkirkannya, aku bisa menerimamu sebagai murid langsung dan mengajarimu teknik boneka yang kugunakan untuk menaklukkan seluruh hutan belantara selatan saat aku mengendalikan seluruh harta karun ruang angkasa. Aku bahkan bisa meningkatkan kultivasimu ke Tingkat Pil Sejati dan Tingkat Surgawi dengan mudah.” Wanita berkostum istana hijau itu terus berbicara dengan tenang. Meskipun nadanya sangat datar, kata-katanya penuh dengan godaan yang tak tertahankan.

“Membantuku untuk maju ke Tingkat Pil Sejati dan bahkan Tingkat Surgawi?” Liu Ming akhirnya berhenti dan berbicara kepada wanita itu.

“Ya, selama aku bisa mengendalikan harta karun ruang angkasa ini dan memulihkan kekuatanku sebelumnya, hanya masalah waktu untuk membantumu meningkatkan kultivasimu.” Wanita berkostum istana hijau itu berkata dengan mata sedikit berbinar.

Setelah Liu Ming berpikir sejenak, dia berkata dengan lemah setelah beberapa saat,

“Jika kau benar-benar bisa bersumpah, bukan berarti aku tidak bisa mempertimbangkan masalah ini, tetapi sebelum itu, aku masih punya satu syarat.

“Apa syaratnya? Katakan saja padaku!” Wanita berkostum istana hijau itu bertanya tanpa ragu.

“Syaratku adalah… membunuhmu!”

Liu Ming, yang tampak ragu-ragu, tiba-tiba berteriak dan menghentakkan kakinya ke tanah secara bersamaan. Dia melesat ke depan seperti anak panah. Gerakannya begitu cepat sehingga dia sudah menusuk wanita berkostum istana hijau itu dalam beberapa kedipan mata.

Menghadapi gerakan mendadak Liu Ming, alih-alih menunjukkan ekspresi terkejut, wanita berkostum istana itu tiba-tiba terkekeh. Dia baru saja mengatakan “jatuh”.

Dalam sekejap, wanita berkostum istana itu tiba-tiba mengeluarkan 2 cahaya putih di matanya. Ada banyak sekali rune putih kecil yang samar-samar muncul dari matanya.

Begitu Liu Ming menatap cahaya putih di mata wanita itu, kepalanya tiba-tiba terasa pusing dan berdengung; anggota tubuhnya bahkan menjadi lemah.

Belati, yang sudah berjarak sekitar setengah kaki dari perut wanita itu, berhenti dengan getaran.

“Ah, ini ilusi!”

Liu Ming tak bisa mengalihkan pandangannya dari wanita itu. Ia mati-matian mengerahkan kekuatan mentalnya untuk tetap terjaga, lalu ia mengeluarkan Kunci Jiwa dari Cincin Sumeru, berusaha melawan ilusi ini.

“Kau sudah berusaha keras datang ke sini, apakah kau tidak merasa lelah? Sebaiknya kau istirahatlah…” Wanita berbusana istana itu terkejut karena Liu Ming tidak langsung jatuh ke tanah, lalu ia berkata dengan suara lembut.

Liu Ming, yang semakin merasa pusing, hanya melihat sosok samar wanita itu setelah mendengar suara yang sepertinya datang dari kejauhan. Rasa kantuk tiba-tiba menyerang kepalanya; ia tak mampu lagi mempertahankan Kunci Jiwa.

Liu Ming merasa ngeri. Ia tahu bahwa jika ia benar-benar jatuh ke dalam ilusi ini, tak akan ada jalan keluar. Ia menggigit lidahnya dan meludahkan kabut darah.

Kabut darah itu berputar, berubah menjadi beberapa rune berdarah dan melesat ke tubuh Liu Ming.

Mata Liu Ming yang berkabut tiba-tiba menjadi jernih selama beberapa menit. Setelah meraung lagi, tangan dan kakinya sedikit gemetar.

Melihat ini, wanita berkostum istana hijau itu akhirnya tak bisa lagi menyembunyikan keterkejutannya. Ia segera berkata dengan dengusan dingin,

“Orang biasa akan langsung kehilangan kesadaran jika terjebak dalam ilusiku. Aku tak menyangka kau yang baru berada di tingkat kultivasi Periode Kristalisasi bisa bertahan sampai sekarang. Hmph, hanya sebentar lagi. Sekarang, tidurlah!”

Begitu suara itu terdengar, matanya memancarkan cahaya putih.

“Swoosh”, sebuah rune emas diluncurkan dari mulutnya ke dahi Liu Ming.

Tiba-tiba, lapisan tebal cahaya emas menyelimuti Liu Ming, dan tubuhnya pun sedikit bergetar.

Liu Ming sepertinya merasakan sesuatu hancur di dalam pikirannya, lalu ia langsung pingsan.

Namun, saat jejak kewarasan terakhirnya hilang, ia samar-samar mencium aroma cendana; aromanya sangat kuat dan menyenangkan; lingkungan sekitarnya sangat sunyi…

…

“Suami, jangan menakutiku! Bangun, bangun!”

Di sebuah rumah kayu yang agak tua, seorang wanita berpakaian sederhana dan berpenampilan biasa duduk di tempat tidur dengan wajah cemas. Ia dengan lembut mengguncang seorang pria paruh baya tampan berpakaian sarjana yang terbaring di tempat tidur.

Saat ini, pria itu memejamkan matanya erat-erat; pipinya sedikit merah; keringat yang menetes dari dahinya telah membasahi tepi tempat tidur. Pada saat itu

, seorang anak berusia delapan tahun, membawa ember berisi air dingin, bergegas masuk ke rumah.

“Ibu, aku membawa air, apakah ayah sudah bangun? Apakah Ibu ingin aku meminta Hu Langzhong dari desa sebelah untuk memeriksa denyut nadinya?” Bocah itu meletakkan ember di atas meja, menarik pakaian wanita itu, dan berkata dengan lembut.

“Ini bukan pertama kalinya ayahmu pingsan. Hu Langzhong juga sudah memeriksa terakhir kali, tetapi dia tidak bisa memastikan penyakitnya. Akibatnya, butuh 3 jam baginya untuk sadar. Aduh, kita tidak punya uang lagi untuk meminta Hu Langzhong berobat.” Wanita itu mengerutkan bibirnya yang agak pecah-pecah dan berkata sambil mendesah.

Segera setelah itu, dia berdiri, pergi ke meja, mengambil baskom, dan menuangkan air ke pria itu dengan sendok kayu.

Suara “swoosh”, pria itu tiba-tiba duduk dari tempat tidur, membuka matanya, dan menggelengkan kepalanya.

“Ayah, kau sudah bangun!”

Melihat ini, anak laki-laki itu tiba-tiba menunjukkan kegembiraan. Dia berlari ke tempat tidur dan memeluk lengan pria itu.

Pria itu mengulurkan tangan, menyentuh kepala anak laki-laki itu, menoleh ke wanita itu, dan berkata dengan lembut,

“Lian Xi, apakah aku pingsan lagi? Sudah berapa lama?”

“Feng’er, kau keluar dulu, aku ada sesuatu yang ingin kukatakan pada ayahmu.” Mata wanita itu memerah. Setelah pria itu berkata demikian, ia pun datang ke samping tempat tidur.

“Ya, Bu.” Setelah anak laki-laki itu mengangguk dengan bijak, ia mengambil baskom kayu di atas meja, berjalan keluar, dan menutup pintu dengan perlahan.

“Suami, Ibu tahu kau belajar keras setiap hari untuk meraih ketenaran, tetapi kau belajar begitu keras siang dan malam, Ibu khawatir tubuhmu akan lemas sebelum ujian.” Wanita itu menundukkan kepala dan berkata dengan tatapan sedih. Air mata menggenang di matanya.

TL: Hmmm, ilusi yang aneh sekali. Jadi, siapa sub-jiwa dan siapa boneka spiritual?

IndoWebNovel – indowebnovel.com