Gerombolan orang berpakaian hitam yang tak terhitung jumlahnya bergerak dengan cepat.

Tiga dari mereka berada di barisan terdepan.

Seorang pria tua dengan rambut abu-abu panjang sedang berjalan melintasi semak-semak di lembah. Matanya terpejam.

Di sisi lain adalah seorang pria tua berkepala botak yang mengenakan kaus tanpa lengan yang memamerkan otot-ototnya, sama sekali tidak sesuai dengan usianya.

Seorang pria tua lainnya yang mengenakan kacamata hitam dan mantel berkibar sedang melangkah di atas dahan pohon dengan kecepatan yang mirip dengan kedua orang tadi.

Pria tua berkacamata hitam itu adalah Yang Hon-cheong.

Dia adalah pewaris klan Yang Sword Emperor. Dia adalah seseorang yang membanggakan keanggunan dan memiliki ilmu pedang yang paling lembut.

“Tetua Cho. Sepertinya Tetua Wang terluka. Hah.”

Mendengar kata-kata itu, pria tua berotot itu berkata,

“Benar. Melihat bagaimana energinya tiba-tiba merosot. Ugh, makanya aku memperingatkannya untuk tidak bergerak sampai kita tiba.”

Suara lantang itu cocok dengan penampilannya.

Dia adalah keturunan generasi ke-13 dari Gunung Ho, Ho Cheol-woo, yang dulunya disebut sebagai Raja Gunung selama lebih dari 800 tahun, dan memiliki kekuatan luar biasa untuk mengayunkan dua kapak besar di punggungnya.

Selama seratus tujuh puluh tahun terakhir, ia m seluruh hidupnya untuk belajar dan berhasil mencapai pencerahan.

Dengan cemberut, Yang Hon-cheong berkata,

“Kupikir karena dia sudah tua, dia tidak akan bertahan lama di hadapan mereka, tapi dia tampaknya baik-baik saja.”

“Mungkin Sayogi itu masih muda. Haha, tidak peduli apa kata orang, dia adalah Bintang Pembunuh Surgawi.”

Bagi mereka, orang berusia seratus tahun masih dianggap muda. Yang Hon-cheong berdecak.

“Ck ck. Mari kita ucapkan selamat tinggal. Dua dari mereka, dua Bintang Pembunuh Surgawi terbunuh begitu kita tiba. Hhhh.”

Pria tua berambut putih panjang, yang tidak banyak bicara, membuka mulutnya,

“Diamlah sekarang. Semuanya sedang datang.”

“Hmm. Begitu ya. Tetua Ko.”

“Hehehe.”

Hal itu menunjukkan bahwa pria tua inilah yang memegang posisi tertinggi di antara ketiganya. Pria berambut putih itu adalah Ko Ju-ryeong.

Mereka adalah Tiga Tetua, orang-orang di tingkat tertinggi. Dan Ko Ju-ryeong adalah yang terkuat.

‘Hmm.’

Namun, satu hal membuatnya penasaran. Dengan indranya, ia tentu bisa merasakan energi seseorang selain dari dua energi yang sudah ia kenal.

‘Tidak mungkin hanya ada satu orang di sisi lain.’

Oleh karena itu, ia membuat dua asumsi.

Mungkin pria tua yang berada di rumah itu telah menjadi begitu kuat hingga ia bahkan tidak dapat merasakan energinya.

‘Jika itu adalah pria tua yang mengerikan itu, semua orang akan mengalami kesulitan. Tidak akan ada seorang pun yang mampu mengalahkannya.’

Kini, mereka membawa kekuatan yang begitu besar dengan asumsi bahwa pria tua itu telah menjadi lebih kuat.

Dua dari empat Tetua di setiap sisi. Dirinya sendiri, salah satu dari tiga Tetua teratas, dan tiga tetua lainnya bergerak ke arah yang berbeda.

Selain itu, ada juga para prajurit elit yang dilatih dalam seni bela diri di bawah bimbingan. Itu adalah upaya untuk melawan monster hebat yang dulunya pernah mengalahkan seratus delapan prajurit.

‘Pada tingkat ini, pria tua itu dapat ditundukkan. Dan kemudian…’

Ko Ju-ryeong menyentuh matanya yang terpejam. Lalu ia mendengar suara dari seseorang di belakang.

“Tuan Ko. Mereka datang, tapi aku berjanji padamu. Tolong beri aku kesempatan untuk bertarung dengan Sayogi lebih dulu.”

Suara penuh percaya diri. Ko Ju-ryeong menoleh untuk melihat seorang pria tampan berambut ikal dengan seragam abu-abu, yang tampaknya berusia pertengahan empat puluhan.

“Hehehe, kau ini. Kau tampak begitu bertekad.”

Ho Cheol-woo memuji pria itu.

Pria berambut ikal itu bernama Baek Hyang.

Dia adalah kandidat penerus kepala klan Green Forest dan dipilih oleh Tiga Tetua. Yang Ho-cheong tersenyum dan menjawab,

“Sebenarnya, aku lebih penasaran dengan pertarungan antara Tubuh Surgawi dan Bintang Pembunuh Surgawi.”

Tanpa diduga, Baek Hyang memiliki Tubuh Surgawi yang hanya muncul sekali dalam seribu tahun.

Tidak seperti tubuh berisiko tinggi, ia memiliki tubuh yang paling optimal untuk mempelajari seni bela diri.

“Aku tidak akan mengecewakan para master!”

‘Dia tumbuh dengan baik.’

Ko Ju-ryeong tersenyum sambil menatap pria yang percaya diri itu.

Dialah yang menemukan pria ini. Awalnya, ia ingin menjadikannya muridnya sendiri, tetapi kemudian pria itu diajari oleh semua orang karena mengira ia akan menjadi kandidat terbaik sebagai kepala klan dengan Tubuh Surgawi tersebut.

“Apakah kau percaya diri?”

“Ini adalah pertarungan antara dua anugerah surga yang diturunkan, aku tidak akan ceroboh.”

Mereka bertiga merasa puas mendengarnya.

“Kuahaha, bagaimana bisa dia begitu menawan meskipun mengucapkan kata-kata seperti itu?”

“Aku tahu.”

Ko Ju-ryeong menganggukkan kepalanya. Bagaimanapun, mereka membawanya ke sini untuk memberinya pengalaman praktis sebagai kandidat.

🇰🇮 “Bagus. Aku akan memberimu kesempatan pertama…”

Sreeet!

Saat itu juga, ketiga Tetua berhenti bergerak secara bersamaan. Baek Hyang juga.

“Guru. Energi suram apa itu…”

Sebuah energi suram yang belum pernah mereka rasakan sampai mereka menginjakkan kaki di tempat itu. Energi itu tumbuh dengan cepat dan mereka tidak bisa menebak apa itu.

Yang Hon-cheong melepas kacamata hitamnya dan mengerutkan kening.

“Tetua Ko. Bukankah energi aneh itu berasal dari Bintang Pembunuh Surgawi?”

Mendengar itu, Ko Ju-ryeong menggelengkan kepalanya.

“Bukan. Energi itu justru… bersifat jahat.”

Saat itulah.

Sebuah jeritan terdengar.

“Kuaaak!”

Mendengar jeritan itu, Ho Cheol-woo berkata dengan mendesak,

“Sepertinya itu Tetua Jo. Ayo kita pergi ke arah jeritan itu.”

“Argh!”

Begitu mereka memikirkan hal itu, sebuah jeritan datang dari arah lain.

Ko Ju-ryeong berdecak dan mengeluh,

“Ck ck, sepertinya Cho dan Sayogi berpencar menjadi dua. Sepertinya mereka memutuskan bahwa kita akan dalam masalah jika kita semua berkumpul. Dia juga sudah tua. Sungguh…”

“Argh!”

Sebelum ia bahkan sempat menyelesaikan kata-katanya. Jeritan lain terdengar. Kali ini dari arah barat laut.

Ko Ju-ryeong menatap tempat itu, tidak mampu memahami.

“Kuaaak!”

“Argh!”

“A-apa ini? Argh!”

Jeritan-jeritan itu terus datang dari segala arah. Dan tidak seorang pun tahu apa itu sebenarnya.

Rasanya bukan seolah-olah mereka ada di sini untuk membunuh kedua pria itu, melainkan rasanya seperti mereka terjebak dalam sebuah perang.

“Apa semua ini?”

“Apakah kalian tahu sesuatu tentang ini?”

Jeritan di mana-mana menandakan masalah besar.

Ko Ju-ryeong mengerutkan kening dan bergumam,

“Apa yang sebenarnya dilakukan oleh para Tetua lainnya?”

“Guru! Lihat ke sana!”

Saat itu, Baek Hyang, yang berada di depan mereka, menunjuk ke arah wujud buram yang menyeramkan.

Makhluk-makhluk yang keluar dari balik pepohonan dan semak-semak.

Hantu.

“H-Hantu!”

“Bukan. Mana mungkin ada hantu di siang bolong?”

Semua prajurit tidak dapat menyembunyikan keterkejutan mereka.

Hantu-hantu itu terbang ke sana kemari dengan energi suram, meninggalkan kabut putih di tanah.

Bahkan para Tetua yang telah hidup begitu lama pun menjadi kaku.

Namun, Ko Ju-ryeong segera menguasai pikirannya kembali.

“Semuanya, tenang! Bagaimana mungkin hantu bisa ada? Ini pasti ulah aneh pria tua itu! Serang!”

“B-baik!”

Mendengar kata-kata itu, para prajurit bergegas menyerbu para hantu.

Tanpa diduga, hantu-hantu ini tahu cara menggunakan seni bela diri.

“Huh? Hantu yang tahu seni bela diri?”

“Bukankah itu teknik Pedang Bunga Plum dari Mount Hua?”

Ketika para hantu mulai melancarkan ilmu bela diri, orang-orang jatuh dalam kekacauan. Mereka sama sekali tidak tahu benda apa ini.

Namun, yang pasti adalah hal ini dilakukan untuk mengacaukan rencana mereka.

“Pria tua Cho sialan itu!”

Ho Cheol-woo tidak dapat menahan amarahnya. Ia mengambil kapak raksasa yang dibawanya di punggung dan menghantamkannya ke arah para hantu.

Syut!

Kapak itu menembus tubuh beberapa hantu dan kembali kepadanya.

Bussst!

Hantu-hantu yang terkena hantaman itu lenyap begitu saja seolah-olah tidak pernah ada.

“Apakah kalian semua melihatnya? Mereka juga bisa mati! Jangan takut!”

“Oh! Bunuh mereka!”

“Kita bisa melakukannya!”

“Woah!”

Begitu moral mereka bangkit, para prajurit menyerang para hantu. Jika itu adalah sesuatu yang bisa dibunuh, maka mereka tidak perlu mengkhawatirkan apa pun.

Wuuus!

Tiba-tiba, pilar api besar membubung dari semak-semak di arah tertentu.

Dengan terkejut, Yang Hon-cheong berkata,

“Di situlah tempat Tetua Seo dan Tetua Kang berada.”

Tetua Seo dan Tetua Kang adalah bagian dari lima Tetua teratas.

Ada sesuatu yang tidak biasa dari pilar api yang membubung tinggi itu. Yang Hon-cheong berkata kepada Ko Ju-ryeong,

“Sepertinya pria tua itu ada di sana.”

“Sepertinya kelompok di sana telah gagal…”

Guu…

Saat Ko Ju-ryeong sedang berbicara, Yang Hon-cheong menoleh.

“A-Aeikkk!”

Ia kehilangan kata-kata. Itu adalah hantu berwujud monster raksasa setinggi 30 meter.

Semua orang terkejut dengan ukuran yang begitu besar, sama sekali tidak mirip dengan hantu pada umumnya.

“Apa-apaan…”

Dan ketika raksasa itu membuka mulutnya. Sebuah berkas cahaya biru ditembakkan darinya.

Syut!

“H-hindari itu!”

“Arghhh!”

Kwakwakwakwang!

Para Tetua dan yang lainnya langsung berpencar ke segala arah. Tanah tergali dalam garis lurus tempat berkas cahaya itu lewat. Yang tidak biasa adalah tanah di jalur itu berubah menjadi warna putih.

“Argh.”

“T-tubuhku…”

Tubuh para prajurit yang tidak sempat menghindar jatuh tersungkur dan berubah menjadi putih.

Bahkan mata mereka berwarna putih, seolah-olah seluruh sisa hidup mereka telah disedot keluar.

“Dari mana monster ini datang!”

Ho Cheol-woo melompat bangkit seperti pegas meskipun tubuhnya berotot dan mencoba menghantam kepala monster itu dengan kapaknya. Wajah monster itu nyaris tertebas oleh energi yang memancar keluar.

Tepat pada saat itu.

Bugh!

“Ugh?”

Ho Cheol-woo tidak dapat menutupi keterkejutannya. Seseorang mencengkeram dua kapak yang diayunkannya dengan sekuat tenaga.

Wajah pucat, jas hitam, dan mata yang tajam. Itu adalah Chun Yeowun.

“Maaf, tapi itu agak berbahaya. Asal tahu saja, benda itu sulit didapat.”

“Kau, bagaimana bisa kau menahan energi pedang dengan tangan kosong?”

Itulah alasan mengapa Ho Cheol-woo terkejut. Pria ini berhasil menahan kedua kapaknya seolah-olah itu bukan apa-apa.

Crrrr!

Dan energi pedangnya terdistorsi.

‘Energi yang sangat luar biasa.’

Dengan kata lain, seberapa besar energi internal yang dimiliki pemuda ini hingga ia tidak terganggu oleh serangan mereka?

Dengan panik, Yang Hon-cheong berteriak,

“Chun Mu-seong? Sekte Iblis?”

Namanya begitu santer terdengar dalam berita hingga tidak mungkin ada orang yang tidak mengenalnya.

Ko Ju-ryeong, yang mendengarnya, merasa bingung.

“Lalu kenapa dia ada di sini?”

Di sisi lain, Baek Hyang justru merasa senang.

‘Apakah dia anggota Sekte Iblis yang paling terkenal di Murim saat ini?’

Karena klan mereka tidak pernah menampakkan diri di luar, mereka tidak membuat nama untuk diri mereka sendiri, jadi melihat Chun Yeowun membuatnya tertarik.

Tidak mampu menggerakkan kapaknya, Ho Cheol-woo berteriak penuh amarah.

“Apakah kau anggota Sekte Iblis?”

Meskipun zaman telah berubah, dia adalah kepala klan Green Forest. Dan tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa pernah ada masa ketika mereka memiliki hubungan dengan Organisasi Iblis Langit.

“Bagus! Jika kau begitu menyukai kapak itu, ambillah!”

Bum!

Ho Cheol-woo meledakkan kapaknya hingga berkeping-keping. Dan pecahan-pecahan yang sarat dengan energi pedang itu melesat ke arah wajah Chun Yeowun.

Syut!

Saat Chun Yeowun sedikit mengibaskan tangannya, pecahan-pecahan itu berhamburan. Ho Cheol-woo menarik tinjunya ke belakang, menghimpun energi di sekitarnya, lalu menghantamkannya ke dada Chun Yeowun.

Wuuung!

“Haaaaah!”

Bugh!

“Ah?”

Tinjunya yang dikeluarkan dengan kekuatan penuh berhasil ditangkap, dan Chun Yeowun bahkan tidak bergerak mundur satu langkah pun.

“Tinju yang cukup kasar.”

“Ini… kau?”

“Tapi kau sepertinya tidak tahu banyak.”

“Apa?”

“Kau hanya mengayunkan tinjumu begitu saja.”

Begitu ia mengucapkan kata-kata itu, Chun Yeowun mengepalkan tinjunya.

Sambil menggigit bibir, Ho Cheol-woo mulai mengerahkan lebih banyak kekuatan ke seluruh tubuhnya. Dia sangat percaya diri dengan kekuatan fisiknya.

“Tidak ada gunanya. Aku harus…”

Bugh!

‘!?’

Mata Ho Cheol-woo mendelik lebar seolah-olah hampir keluar dari rongganya.

“Apa itu tadi?”

Krek!

“Kuaaak!”

Chun Yeowun mengepalkan tinjunya dan mengarahkannya ke bagian dada yang mendistorsi ruang di sekitarnya.

Pada saat yang sama, kekuatan fisik yang sangat dibanggakan oleh Ho Cheol-woo hancur sia-sia dan jantungnya ambruk ke dalam.

Bugh! Kwakwakwang!

Ho Cheol-woo terpental mundur, menghancurkan tanah di bawahnya dan menggelengkan kepalanya.

Yang Hon-cheong kehilangan kata-kata ketika salah satu dari tiga Tetua teratas tumbang dengan begitu mudah.

“B-Bagaimana ini bisa…”

Chun Yeowun selama ini dianggap berada di tingkat Lima Prajurit Hebat.

Namun, klan Green Forest telah mengabaikan sistem tingkatan Murim. Mereka hidup melampaui usia manusia dan mencapai kekuatan murni.

Namun, Ho Cheol-woo sama sekali bukan tandingan pemuda ini.

‘Dia hanya seorang anggota Sekte Iblis?’

Jika orang seperti ini benar-benar ada, Sekte Iblis tidak akan pernah bisa dikalahkan oleh Asosiasi Murim.

Saat Yang Hon-cheong bertanya-tanya siapa sebenarnya pria itu, seseorang melangkah maju.

‘Baek Hyang!’

Itu adalah Baek Hyang.

‘Dia?’

Mata Baek Hyang berbinar-binar.

Bahkan setelah melihat salah satu gurunya tumbang, ia tetap ingin maju dan bertarung.

“Hyang, hentikan!”

Jat!

Namun ia telanjur melesat maju menuju Chun Yeowun dengan penuh percaya diri.

‘Jangan khawatir, Tetua Yang. Aku sudah melampaui kalian semua sejak lama.’

Dia ingin bertarung melawan Chun Yeowun, orang paling terkenal di Murim saat ini. Ini adalah kesempatan bagus baginya untuk menguji kekuatannya sendiri.

“Sekarang akan berbeda. Rasakan pedangku! Yang terkuat di dunia!”

Baek Hyang mencabut pedangnya dan menebas dengan gerakan secepat kilat. Saat yang mampu membelah gunung dan lautan.

Tingkat ilmu pedang sejati yang dipuji oleh semua orang.

‘Luar biasa. Sejak kapan anak itu mencapai tingkat itu…’

Mata Yang Hon-cheong terbelalak. Baek Hyang tampaknya telah melampaui ketiga tetua.

Namun,

Bugh!

“Huh?”

Hanya dengan satu tangan, Chun Yeowun menghentikan tebasan pedang itu.

Semua orang menduga tangan itu akan terpotong oleh pedang, tetapi ia berhasil menghentikannya dengan tangan kosong.

Melihat keterkejutan mereka, Chun Yeowun mengejek,

“Yah. Tidak ada bedanya.”

Setelah itu, Chun Yeowun mendekatkan jari telunjuknya ke dahi Baek Hyang. Menghadapi pose jentikan dahi yang konyol itu, Baek Hyang berteriak,

“Apakah kau sedang mempermain…”

Saat itu juga, jari Chun Yeowun menghantamnya.

Kwwak!

“Argh!”

Rasa sakitnya terasa seolah-olah sebuah palu telah menghantamnya. Tubuh Baek Hyang terpental mundur, namun Chun Yeowun, dengan gerakannya yang sangat cepat, langsung mencengkeram lehernya.

Krek!

“Kuak!”

Tulang lehernya patah akibat kekuatan hantaman saat tubuhnya hendak bergerak mundur dan tertangkap.

Jika bukan karena posisi tangan Chun Yeowun, pria itu pasti sudah tewas.

Namun, rasa sakit akibat hantaman dan cengkeraman di tenggorokan itu benar-benar tak tertahankan.

“H-Hyang!”

Ko Ju-ryeong tidak dapat menahan rasa terkejutnya.

‘Monster seperti itu hanyalah seorang anggota, sekadar anggota dari Sekte Iblis?’

Chun Yeowun dikenal oleh dunia luar sebagai Wakil Direktur Grup Yongchun.

Oleh karena itu, mereka semua menganggapnya sebagai anggota tingkat tinggi dari jajaran Tetua.

Dengan perasaan terkejut dan gugup, Ko Ju-ryeong bertanya.

“A-apa posisimu?”

Dengan suara yang penuh keyakinan dan kebanggaan, Chun Yeowun menjawab,

“Aku? Chun Ma dari Organisasi Iblis Langit Agung.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com