20 menit yang lalu.

Sebuah gua yang gelap dan dingin.

Mengandalkan lentera yang telah ia siapkan sebelumnya, dia maju ke depan.

Itu adalah puncak kesepuluh yang tersembunyi. Tempat itu hanya bisa dimasuki melalui Puncak Gunung Surgawi.

Saat memasuki gua tersebut, Ha Baek-ryeong merasakan hawa dingin yang aneh di tubuhnya.

Brrr!

Sebuah getaran di perutnya.

Dan dia bahkan tidak bisa mengetahui alasannya.

[Istriku, apa kau baik-baik saja?]

[… Aku baik-baik saja.]

Karena ekspresinya tidak bagus, pria itu bertanya dengan wajah yang dipenuhi kepanikan.

Mak Wei-gang mengharapkan adanya harta karun di dalam, dan tak lama kemudian mereka berhasil mencapai bagian paling dalam.

[Istriku. Tunggu!]

[Ada apa?]

Mak Wei-gang melangkah maju.

Wanita itu tidak mengerti alasannya, tetapi pria itu mengambil sebuah batu kecil dan melemparkannya ke depan.

Pak!

Pada saat itu, batu tersebut teroksidasi dan berubah menjadi debu di udara.

Garis-garis cahaya merah tercipta di udara.

[Huh… teknik pertahanan?]

Apa yang berdiri di sana adalah ujian lain. Mak Wei-gang berkeringat dingin, teknik ini tampak mengerikan.

Sangat mudah untuk terluka parah.

[Bisakah kau menyingkirkannya?]

[Itu tidak akan terlalu sulit.]

Sebagai seorang wanita yang mengalirkan darah leluhur yang menciptakannya, dia bisa meruntuhkannya.

[Namun, tidak mungkin untuk menghilangkannya sepenuhnya. Itu hanya akan mungkin jika Ayah datang.]

Meskipun dia telah mempelajari beberapa hal, dia belum sempurna.

Dan sebuah teknik bukanlah sesuatu yang bisa dikuasai dalam waktu singkat.

Woong!

Ketika dia menyentuh sesuatu, garis-garis merah melayang dan kemudian menciptakan sesuatu seperti pintu masuk.

Mendengar itu, Mak Wei-gang tersenyum.

Alasan inilah yang membuatnya membuat wanita itu jatuh cinta kepadanya.

[Kita bisa bergerak sekarang, Istriku.]

Mak Wei-gang menyentuhnya dengan penuh kasih. Setelah berjalan masuk, pintu masuk gua yang tadinya tampak seperti titik akhir, akhirnya terungkap.

Pintu masuk tersebut terhalang oleh dinding batu.

Rrrr!

Ha Baek-ryeong bisa merasakan getaran itu lebih kuat dari sebelumnya. Dia tidak tahu apa itu pada awalnya, tetapi sekarang dia mengerti.

[Energi murni bergejolak di sekitar.]

Ayahnya memiliki kemampuan untuk mengenali energi dan dia telah mempelajari hal itu dari ayahnya.

Energi murni inilah yang menyebabkan getaran-getaran ini.

[Suamiku… aku merasa tidak enak tentang ini.]

[Apa maksudmu? Kita sudah datang sejauh ini!]

[Sepertinya ada sesuatu yang berbahaya di dalam.]

Getaran energi murni berarti energi di dalam gua itu tidak baik.

Sesuatu yang buruk sedang mengintai di dalam. Namun terlepas dari peringatannya, pria itu bersikeras untuk membuka pintu batu tersebut.

Setelah menyadari bahwa pria itu tidak akan mendengarkan, dia memutuskan untuk membukanya.

Grrr!

Saat hawa panas menerjang keluar, energi itu dapat dirasakan kembali.

Pintu terbuka di kedua sisi. Ketika pintu itu terbuka dengan cara yang aneh, obor di dalam gua menyala dengan sendirinya.

Woong!

Rongga besar di dalam sana cukup untuk mengisi seluruh puncak. Saat mereka memasuki tempat itu, hal pertama yang menarik perhatian mereka adalah jimat-jimat.

‘Ya Tuhan!’

Melihat itu, Ha Baek-ryeong terkejut. Pada setiap jimat tertulis berbagai hal untuk pertahanan.

Dia bahkan tidak dapat membayangkan betapa berbahayanya isi di dalam sana.

‘Ini gawat. Terlalu berbahaya!’

Dia ingin segera keluar, tetapi Mak Wei-gang menemukan sesuatu dan tertawa terbahak-bahak.

[Hahaha! Aku akhirnya menemukannya.]

Pria itu berlari ke tengah gua.

Sebuah alas batu dengan bentuk yang aneh dan patung batu hitam setinggi 10 meter berdiri di atasnya.

“Penyegelan!”

Apa yang dilihat Mak Wei-gang adalah seutas cambuk hitam berkilau yang melingkari patung tersebut.

Anehnya, cambuk itu sangat panjang hingga melilit seluruh patung.

[S-Suamiku! Tunggu!]

Namun Mak Wei-gang berhenti mendengarkannya. Tidak peduli seberapa banyak dia memohon, pria itu seolah tidak bisa mendengarnya lagi.

Tak!

Pria itu mencengkeram gagang cambuk dan menariknya.

Crrr!

Pada saat itu, hal yang luar biasa terjadi. Cambuk di sekeliling patung batu monster besar itu memendek dan cambuk di bagian wajah, yang merupakan bagian terakhir, tersingkap.

Shhhh!

Dan wajah makhluk buas itu pun terungkap.

‘Rubah?’

Mak Wei-gang berdiri tepat di depan patung tersebut sambil menatapnya.

Makhluk buas itu memiliki wajah seekor rubah. Namun, sudut mulut rubah yang terbuat dari batu hitam itu bergerak.

[S-Suamiku! Berhenti!]

Dia berlari dan mencoba menghentikan suaminya, yang terus bergerak mendekati patung tersebut.

Namun, pada saat dia melangkah maju, cambuk itu bergerak.

Untungnya, keempat kakinya masih terikat.

Woong!

[… Tidak.]

Ha Baek-ryeong bahkan tidak bisa mengangkat kepalanya di tengah energi luar biasa yang bergerak.

Energi jahat yang mengerikan menindaknya hingga tidak bisa bergerak maju.

Mengatupkan giginya dan mencoba menarik pergelangan tangan Mak Wei-gang.

[Suamiku… kumohon! Kita harus lari! Kumohon, kumohon!]

Namun pria itu tidak bergeming.

Dengan perasaan bingung, wanita itu menatapnya.

[Huh?]

Matanya bersemu dengan cahaya keemasan. Pria ini telah sepenuhnya dirasuki oleh energi rubah ini.

‘Emas?’

Saat melihat cahaya keemasan itu, sesuatu melintas di benaknya.

Dia tahu makhluk di depannya.

‘Bulu keemasan…’

Saat itulah.

-Makhluk terkutuk.

Suara mengerikan bergema di sekitar.

Pang!

[Agh!]

Kekuatan tak dikenal menghantamnya.

Ha Baek-ryeong terpelanting dan berguling di atas tanah. Wajah cantiknya yang polos seketika dipenuhi oleh darah.

Tubuh bagian atas makhluk besar ini dipenuhi dengan bulu keemasan.

[Ahhhh.]

Dan sembilan ekor bergerak di atas kepalanya.

Melihat itu, dia berlari untuk melarikan diri dari gua tanpa menoleh ke belakang dan menutup pintu batu tersebut.

“Sembilan ekor?”

“Rubah?”

Para Tetua yang mendengar apa yang terjadi di dalam puncak itu terkejut. Makhluk dengan sembilan ekor.

Rubah ekor sembilan dari legenda, Gumiho.

Siapa yang menyangka bahwa makhluk magis, sebuah legenda, terjebak di dalam puncak tersebut.

Gyeong Cheon-guk bertanya dengan suara serius.

“Nona. Apa kau bilang bulu keemasan?”

“Y-ya. Emas yang cemerlang.”

“Tidak…”

Dengan mata bergetar, dia menatap puncak yang sedang menderu itu.

“Ada apa? Tetua Gyeong?”

Ark Young bertanya.

“Bukan rubah ekor sembilan.”

“Huh? Bukan rubah ekor sembilan?”

“…dari kitab kuno, ada monster yang konon sudah ada sejak Dinasti Yin.”

“Yin?”

Dinasti Yin sangatlah kuno.

“Youkai agung itu telah dipanggil dengan berbagai nama selama berabad-abad. Seperti Tamamo-no-mae, sarjana berwajah pucat…”

Makhluk yang dulunya disebut youkai. Dan pada suatu titik, mereka beralih menyebut youkai sebagai monster.

Dikatakan bahwa jejak terakhir dari monster ini dikalahkan oleh seorang pria di Jepang, tetapi tampaknya informasi itu tidak benar.

“Keluarga Gyeong kami tinggal bersama keluarga Ha turun-temurun. Inilah mengapa aku mendengar dari ayahku tentang perbuatan para leluhur.”

“Kalau begitu kau…”

“Para leluhur mengatakan bahwa youkai agung ini mencoba mengguncang dunia, jadi orang-orang pergi untuk menyingkirkannya. Namun, aku mendengar bahwa youkai agung itu memiliki kekuatan seluruh bangsa Murim, sehingga karena tidak dapat mengalahkannya, mereka menyegelnya. Ha… dan makhluk itu pasti tinggal di Pegunungan Kunlun.”

Hal itu mengejutkan Gyeong Cheon-guk bahwa tempat paling suci bagi mereka adalah tempat di mana monster itu diserap.

Dipikir-pikir lagi, mungkin itu adalah misi Sang Pemimpin untuk memantau monster ini.

“Apakah itu monster yang sangat berbahaya?”

“Bukan sekadar berbahaya. Rubah ekor sembilan berbulu emas ini adalah salah satu dari Tiga Youkai.”

Kitab kuno tentang roh menyebutkan 5 Binatang Roh dan 3 Youkai. Binatang Roh dikatakan lahir dari alam yang suci, tetapi ketiga makhluk ini berbeda.

Makhluk jahat yang lahir dari perbuatan terburuk.

“Haa…”

“Apakah ini yang dibicarakan oleh Sang Pemimpin? Iblis yang ditakuti oleh langit?”

Semua memiliki pemikiran yang sama. Pada saat itu, Ha Baek-ryeong berteriak.

“Berapa lama kalian akan berbicara? Apa kalian akan membiarkan suamiku mati?”

Mendengar kata-kata itu, para Tetua merasa bahwa mereka harus melakukan sesuatu.

Bukannya mereka berniat menyelamatkan pria itu, tetapi setidaknya melakukan sesuatu agar makhluk itu tidak berkeliaran keluar.

Tetua Seong berbicara,

“Begini saja. Tetua Ark tetap bersama Sang Pemimpin dan Nona juga. Biarkan kami yang lainnya turun ke sana.”

Dia mengusulkan untuk membagi kelompok menjadi dua.

Namun Ha Baek-ryeong menolak dan mengatakan bahwa dia akan mengikuti mereka, tetapi mereka tidak ingin dia turun ke sana.

“Akulah satu-satunya yang bisa membukanya, apa yang bisa kalian para Tetua lakukan jika masuk ke dalam?”

Mereka tidak punya pilihan selain membawanya.

Semua orang, kecuali Ark Young yang merupakan sosok paling lemah di antara para Tetua, pergi ke puncak tersebut.

Di pintu masuk tempat yang disegel itu, para Tetua menatap pintu batu dengan wajah tegang.

Kwang!

Auman keras dari dalam. Gua itu bergetar seolah-olah akan runtuh pada saat berikutnya.

Mereka yang mendengarnya merasakan ketakutan yang murni.

‘Energi yang sangat berbeda.’

Meskipun pintu tertutup, mereka masih bisa merasakannya. Para Tetua saling memandang dan mengangguk.

Gyeong Cheon-guk berkata,

“Nona, tolong buka pintunya untuk kami.”

“Baiklah.”

Ketika Ha Baek-ryeong meletakkan tangannya di pintu batu, huruf-huruf merah terukir di atasnya dan pintu itu terbuka.

Grrr!

Pintu itu terbuka sekali lagi menampakkan gua, tetapi guncangannya telah berhenti.

“Guncangannya berhenti.”

“Huh?”

Bau apek, seolah-olah sesuatu telah terbakar di dalam.

Ha Baek-ryeong, yang berada di belakang para Tetua, menutup mulutnya.

‘Jimat-jimat itu…’

Jimat-jimat yang menutupi dinding gua telah hangus dan abunya berterbangan di udara.

Pemandangan itu sangat mengerikan.

Swish!

Saat Gyeong Cheon-guk melambaikan tangannya disertai energi, abu-abu itu tersingkir dan pemandangan di depan terlihat.

Mereka melihat sesuatu di tengah-tengah.

Seorang pria dengan penampilan hitam, yang diduga adalah Mak Wei-gang, sedang memegang sesuatu, dan di depannya, terbaring seorang wanita telanjang yang cantik dengan rambut panjangnya yang tergerai.

Wanita itu berada di atas alas batu, dan tampak tidak sadarkan diri.

“Apa in…”

“Ayo kita bawa Tetua Mak keluar sekarang…”

Ketika Tetua Seong mencoba bertanya apa yang terjadi, Ha Baek-ryeong bertanya kepada mereka.

Para Tetua pergi ke tempat yang ditunjukkan oleh sang nona dan jika kata-katanya benar, maka yang ada di sana adalah rubah ekor sembilan berbulu emas, bukannya wanita telanjang.

“Tetua Mak?”

Tetua Hyang memanggilnya. Melihat bagaimana pria itu berdiri diam, sepertinya dia tidak terluka meskipun situasinya aneh.

Tidak ada reaksi. Dengan kebingungan, Tetua Hyang mendekat dan meletakkan tangannya di bahu pria itu.

“Tetua Mak, apa kau…”

Saat itulah.

Puk!

“Kuak!”

Sesuatu menembus punggung Tetua Hyang.

“Tetua Hyang!”

Apa yang keluar dari punggungnya tidak lain adalah tangan Mak Wei-gang, yang kini sedang memegang jantung.

“Uhhhh…. Mak… Mak Wei….”

Tetua Hyang, yang diserang, berteriak hingga tubuhnya terkulai lemas.

Saat darah panas dari Tetua yang telah tiada itu mengalir di lantai, sebuah fenomena mencengangkan terjadi.

Woong!

Di lantai dengan bentuk delapan trigram, cahaya merah menyala dan kemudian segera padam.

Shhh!

Itu belum berakhir. Jantung yang dicabut oleh Mak Wei-gang dipersembahkan kepada wanita telanjang itu dengan cara yang sangat lembut.

“A-apa-apaan ini!”

Wanita itu membuka matanya.

Mata emas cerah wanita itu tampak sangat senang.

Pada saat itu, rambutnya berubah menjadi keemasan.

Gyeong Cheon-guk bergumam,

“Apa! Wanita itu adalah rubah ekor sembilan berbulu emas!”

Woong!

Dia segera memanggil pedang tak kasat mata dan mencoba menyerang wanita itu seketika, tetapi sesuatu menghalanginya.

Papak!

Ekor emas yang besar.

‘Bisa menahan pedang itu?’

Makhluk yang disebut ‘youkai agung’ ini memiliki kemampuan di luar apa pun yang bisa dibayangkan.

Saat dia terkejut, sesuatu yang lebih tidak masuk akal terjadi.

Grrr!

Pintu batu di belakang menutup.

Tetua Seong mencoba bergerak ke tempat itu, tetapi ekor emas lainnya melesat dan memukulnya hingga terpental.

“Euk!”

Thud!

Dia terlempar ke dinding gua dan darah menyembur keluar dari mulutnya.

Dengan suara penuh ketakutan, Ha Baek-ryeong berteriak,

“S-selamatkan suamiku seperti yang dijanjikan.”

Mendengar kata-kata itu, wanita berbulu emas itu, bukan, rubah ekor sembilan berbulu emas itu, tersenyum.

“Apa maksudnya itu?”

Mendengar hal itu, Gyeong Cheon-guk menyadari ada sesuatu yang tidak beres. Dia tadinya berpikir wanita itu mengatakan yang sebenarnya kepada mereka, tetapi tampaknya ada kesepakatan di antara mereka berdua.

“Nonaaaaa!”

Dia menjerit sambil menatap wanita itu, tetapi wanita itu justru memalingkan punggungnya dari mereka.

Thud!

Pintu batu tertutup sepenuhnya, dan suara deru mulai terdengar.

Wanita itu bergumam pada dirinya sendiri dengan suara penuh kebencian.

“Aku tidak melakukan kesalahan apa pun. Dia harus dibiarkan tetap hidup. Jika itu berarti menyelamatkannya, aku akan melakukan apa saja.”

Tebakan Tetua Gyeong benar. Wanita itu telah membuat kesepakatan dengan sang rubah sebagai imbalan atas keselamatan suaminya dan dirinya sendiri.

-Aku sudah dikurung untuk waktu yang lama dan membutuhkan darah segar. Bayarlah harganya dan aku akan mengampuni nyawa orang ini dan nyawamu juga.

Awalnya, dia berniat untuk mengendalikan wanita itu dengan energi memikat tersebut.

Namun, itu tidak berhasil karena garis keturunan wanita itu, jadi dia membuat kesepakatan.

‘Ini satu-satunya cara untuk menyelamatkannya.’

Dia menghibur dirinya sendiri sampai dia mendengar sebuah suara.

“Apa yang sedang kau lakukan?”

Dia bahkan tidak bisa mendengar orang yang mendekat karena suara auman tersebut. Dia menoleh ke belakang dengan terkejut.

“Siapa?”

Seorang pria dengan mata tajam dan wajah cerah mengenakan setelan hitam. Itu adalah Chun Yeowun.

Ketika wanita itu datang untuk meminta bantuan, dia tidak masuk ke kediaman Sang Pemimpin, jadi dia tidak menyadari keberadaan pria ini.

Chun Yeowun bertanya lagi.

“Kenapa kau menutup pintu batu itu?”

Dengan perasaan bingung, wanita itu berbicara tanpa sadar.

“Para Tetua menyuruhku menutupnya karena tempat itu berbahaya.”

Dia tidak perlu membuat alasan karena pria ini adalah seseorang yang tidak dikenalnya, namun dia merasa harus mengatakan sesuatu.

Dengan suara dingin, Chun Yeowun bertanya,

“Ngomong-ngomong, teriakan tentang menyelamatkan suamimu seperti yang dijanjikan tadi itu apa?”

‘!?’

Ha Baek-ryeong tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya. Dia tidak mengerti bagaimana pria ini bisa mendengarkan hal itu.

“B-Bagaimana…”

Chun Yeowun menatap ke arah pintu dan berkata,

“Buka.”

Itu adalah perintah yang membuat wanita itu memelototinya.

Dilihat dari suaranya, sudah jelas bahwa para Tetua belum mati dan sedang bertarung melawan rubah itu.

Mereka harus mati agar kesepakatan itu terlaksana.

“…Aku tidak bisa.”

“Apa?”

Alis Chun Yeowun terangkat.

Dia merasa terintimidasi oleh hal itu, tetapi dia tetap bersikeras.

“Jika aku membuka pintunya, suamiku akan mati.”

Dia tidak berniat membukanya.

Chun Yeowun bertanya dengan suara rendah.

“Ini yang terakhir kalinya. Buka.”

‘Orang ini!’

Sebagai penerus Eun Jarim, dia selalu diperlakukan sebagai kekuatan tertinggi.

Itulah sebabnya dia merasa kesal dengan cara Chun Yeowun berbicara.

Dia berteriak.

“Kau! Apa kau tahu siapa aku! Akulah satu-satunya…”

Cengkeram!

Pada saat itu, Chun Yeowun mencengkeram mulutnya.

“Ump!”

Cengkeramannya begitu kuat hingga membuat wanita itu berpikir gigi dan rahangnya akan hancur. Saat dia diliputi kepanikan, Chun Yeowun berbicara dengan suara dingin.

“Kenapa aku harus tahu siapa kau? Aku sudah memperingatkanmu dengan jelas. Buka.”

‘S-Siapa dia?’

Saat itulah dia menyadari bahwa orang ini berasal dari luar, dan bahwa pria itu sama sekali tidak peduli padanya.

Dengan perasaan takut, dia mencoba berkata,

“Jika kau… menyakitiku… aku tidak akan membuka pintunya.”

Hanya mereka yang memiliki garis keturunan Sang Pemimpin yang bisa membukanya. Menggunakan hal itu sebagai alasan, dia mencoba memastikan pria itu tidak akan menyakitinya.

Namun, Chun Yeowun berkata,

“Wanita bodoh. Apa kau pikir aku menyuruhmu membuka pintu karena aku tidak bisa melakukannya sendiri?”

‘Apa?’

Ha Baek-ryeong tidak bisa memahami apa yang dikatakan pria itu.

Slash!

Chun Yeowun melambaikan tangannya ke arah gerbang batu dengan pedangnya. Sebuah garis hitam muncul di pintu itu dan pintu tersebut retak.

‘B-Bagaimana itu bisa terjadi?’

Mendengar itu, Chun Yeowun berbicara dengan suara dingin.

“Ark Young memintaku untuk mengampunimu hanya untuk kali ini.”

‘!?’

Kedua matanya bergetar. Energi yang luar biasa menekan dadanya.

“Tetapi kau menyia-siakan kesempatan itu dengan begitu mudah.”

Shhh!

Dengan perasaan panik, dia mencoba melambaikan tangannya dan memohon.

“H-hanya sebentar….”

Krat!

Chun Yeowun mencengkeram rahang bawah wanita itu dan menariknya dari mulutnya.

Rahangnya robek dan jeritannya dalam kesakitan terdengar aneh.

“Kuaaak!”

“Diam.”

Slash!

Chun Yeowun mengayunkan pedangnya ke arah wanita itu kali ini. Saat wanita itu terhuyung sejenak, kepalanya sudah terjatuh ke lantai.

IndoWebNovel – indowebnovel.com