Di sebuah puncak gunung tinggi di sebelah timur laut Kota Jinan.

Sesosok makhluk berjubah dengan tudung kepala dan tangan bersilang sedang menatap langit gelap. Ia adalah Tamu Ke-4 dari MS Group.

Di sampingnya berdiri seorang pria berambut pirang bergaya Eropa dengan bentuk tubuh yang unik. Pria berambut pirang itu berbicara dengan hati-hati kepada si penyelubung jubah.

“Yang Mulia.”

“Apakah kau mendapat sinyalnya? Marquis Cawl?”

“Belum.”

“Lalu ada apa?”

“Yang Mulia. Maafkan lancang bertanya. Apakah kita benar-benar harus menunggu semua para bangsawan tiba di planet ini? Ia memang kuat, namun kurasa para bangsawan di sini bisa mengatasinya dengan baik.”

Pria berambut pirang yang dipanggil Marquis Cawl itu bertanya. Di kaki gunung, ada dua belas pria dan wanita berwujud eksotis sedang menunggu. Semuanya berasal dari tingkat Count atas.

“Bagaimana jika kita menyuruh para bangsawan lain untuk mencari tiga bagian Zirah Arisha lainnya dan menemukan si pengkhianat?”

Selain mereka, ada 30 bangsawan di bawah sini. Dan semuanya sedang mencari zirah tersebut.

Satu-satunya senjata yang mereka ketahui pasti berada di dalam rekaman video MS Group. Menurut pendapat Marquis Cawl. Pria bertudung itu menggelengkan kepalanya.

“Pedang itu adalah harta terhebat dari Zirah Arisha. Bisa berbahaya jika pemiliknya mempelajari kekuatan sepertinya yang sebenarnya. Lebih baik kita yang bergerak.”

“…baiklah.”

Karena tidak bisa membantah perintah, ia mundur. Marquis Cawl kembali mengambil sebuah terminal berbentuk unik dan memancarkan sinyal. Namun tiba-tiba sebuah bunyi bip terdengar dari alat itu.

Woong! Woong! Woong!

Lingkaran tanda bergelombang muncul di layar bersamaan dengan terminal tersebut. Itu lebih mirip seperti sebuah lorong.

“Yang Mulia!”

Marquis Cawl tampak terkejut saat berseru.

Bahkan sebelum isi pesannya disampaikan, pria bertudung itu dengan tenang membuka mulutnya untuk berbicara.

“… Gerbangnya terbuka. Bagaimana situasinya?”

“G-Gelar Duke. Selain itu, tampaknya lebih banyak lagi para petinggi berpangkat tinggi yang bergerak.”

Mendengar kata-kata itu, mata pria bertudung tersebut berubah tajam.

“Pihak sana… telah bergerak juga.”

“Sepertinya begitu. Ini pasti karena Anda sudah terlalu lama berada di sini.”

“Mau bagaimana lagi.”

“Kalau begitu?”

“Cepatlah. Ambil pedang dan helm itu sekarang juga.”

“Baik, Yang Mulia!”

Di kantor Wakil Ketua di Yongchun Group.

“Jadi gambar pada benda ini adalah milik Raja Iblis?”

Shakena menganggukkan kepalanya atas pertanyaan itu.

“Sejauh yang kutahu. Di masa lalu, aku pernah melihat Raja Iblis berkeliaran di medan perang mengenakan zirah Arisha selama Perang Ketiga berdasarkan rekaman-rekaman yang ada.”

Sebagai iblis di atas tingkat Count, ia tidak memiliki hak untuk menemui sang raja, jadi ia hanya melihatnya melalui video.

Saat itu, ia benar-benar mengenakan zirah ini. Meskipun hanya rekaman video, Raja Iblis tampak sangat luar biasa di matanya.

“Raja Iblis yang mengenakan Zirah Arisha benar-benar sosok yang kuat. Tak seorang pun mampu menghalangi jalannya.”

“Apa arti dari Arisha?”

Ia sudah memikirkan kata itu sejak pertama kali menemukannya. Ia bertanya-tanya apakah itu adalah nama orang yang menciptakannya, jawab Shakena.

“Ah… aku tahu bahwa zirah yang hanya bisa dikenakan oleh seorang Raja Iblis adalah milik Arisha.”

“… jadi, apa artinya?”

“Ah! Arisha adalah sesosok makhluk agung yang disembah oleh klan kami. Dalam bahasa manusia… benar. Itu bisa disamakan dengan Tuhan.”

“Tuhan?”

Dalam bahasa iblis, Arisha berarti kekuatan mutlak atau Tuhan.

Chun Yeowun bahkan tidak menyangka bahwa makhluk dari planet lain pun akan menyembah entitas lain. Ini karena ia dibesarkan secara keras sebagai anggota Alkimia Iblis Langit (Sky Demon Order).

“Kalau begitu kau pasti tahu ini juga.”

Chun Yeowun menyentuh zirah pada gambar itu dengan jarinya. Dan begitu ia menyentuhnya, helm itu bergerak seperti animasi lalu terurai dan berubah menjadi sebuah roda.

“Ah?”

Shakena merasa bingung dan terkejut.

“Benda ini adalah itu?”

“Hm?”

“Aku kurang tahu pasti. Tapi aku pernah menjadi Raja Iblis yang menggunakan berbagai senjata di medan perang, namun ini pertama kalinya aku melihatnya berubah bentuk.”

“Pertama kali?”

“Ya.”

Mengejutkannya, bahkan Shakena tampaknya tidak menyadari hal ini. Yang ia tahu hanyalah bahwa zirah ini adalah harta karun milik Raja Iblis.

Kali ini ia bertanya.

“Tuan, Anda bilang pengkhianat itu memilikinya…”

“Ya.”

Ia ragu-ragu untuk melanjutkan, jadi Chun Yeowun bertanya.

“Ada apa?”

Sambil berpikir keras, ia tampak tidak bisa memutuskan.

‘Bolehkah aku menceritakan hal ini?’

Informasi yang ia ketahui adalah urusan internal klan. Semua orang sedang pergi, namun ini adalah isu paling hangat di dalam klan mereka.

“Jawab aku.”

‘Bagaimanapun juga, Tuan adalah seorang manusia, jadi tidak masalah jika ia tahu.’

Atas desakan Chun Yeowun, ia pun berbicara.

“Sebenarnya, sebelum aku menginjakkan kaki di sini, ada rumor yang beredar di dalam klan.”

“Rumor?”

“Ya. Rumor bahwa ada seseorang di balik pelariannya. Seseorang membantu Hagar melarikan diri dan mengirimnya ke sini.”

“Dibantu melarikan diri?”

“Sebenarnya, Hagar dianggap sebagai pengkhianat karena memangsa kaumnya sendiri, namun seorang bangsawan berperingkat rendah tidak mungkin tiba-tiba menjadi cukup kuat hingga mampu melarikan diri.”

Sebuah Gerbang yang memungkinkan seseorang menyeberang ke planet lain; itu adalah tempat penting yang hanya dilindungi dan dijaga oleh para bangsawan tingkat Marquis, namun hal seperti itu justru jatuh ke tangan seorang pengkhianat dengan gelar yang sangat rendah?

Banyak yang mempertanyakannya.

Chun Yeowun, sambil mengambil gulungan itu, berkata.

“Orang yang paling mencurigakan adalah Grand Duke kalau begitu, orang yang lambangnya ada di sini.”

Mendengarkan hal ini, ia bisa membuat tebakan kasar.

“Benar. Huhu. Tuan sangat pintar. Seperti yang Anda katakan, Grand Duke Kaliaf adalah salah satu dari tiga Grand Duke dan dialah yang berada di bawah kecurigaan.”

“Kenapa?”

Ia ragu-ragu mendengar pertanyaan itu; ia pikir berbicara dengan Chun Yeowun tidak masalah, namun ini adalah masalah yang sensitif di dalam klan.

“… Grand Duke Kaliaf berambisi untuk menjadi Raja Iblis selanjutnya.”

“Raja Iblis selanjutnya?”

Ini membuatnya bingung. Shakena berada di sini untuk menangkap si pengkhianat atas perintah Raja Iblis, jadi apa arti dari intrik ini?

“Apakah Raja Iblis akan turun takhta?”

“Tidak, situasinya sedikit lebih ambigu.”

“Bagaimana bisa?”

“Raja Iblis sudah lama tidak menampakkan diri di hadapan publik.”

“Sudah berapa lama?”

“Bahkan sebelum aku lahir.”

Shakena berusia 820 tahun.

“Hmm?”

“Kudengar sudah dua ribu tahun.”

“Dua ribu!?”

Bahkan Chun Yeowun pun terkejut. Ia tahu rata-rata umur iblis itu panjang, namun ini sangat luar biasa.

‘Jadi mereka adalah makhluk berumur panjang.’

Menurut Shakena, tidak ada seorang pun yang pernah melihat Raja Iblis sejak Perang Ketiga yang terjadi dua ribu tahun lalu.

“Lalu siapa yang memberimu perintah?”

“Ada empat Duke yang membantu Raja Iblis. Salah satu dari mereka, Sir Ludwig, yang memerintahkanku.”

“Huh? Dan hanya mereka yang bisa menemui Raja Iblis?”

“Ya. Merekalah satu-satunya yang bisa menemuinya. Selain mereka, tidak ada seorang pun yang pernah melihat Raja Iblis selama bertahun-tahun, jadi mereka dijuluki sebagai gagang pintu yang tak bisa diputar.”

“Gagang pintu?”

Sebutan yang tidak akan disematkan jika Raja Iblis memang muncul keluar.

“Pemimpin klan tidak pernah menampakkan diri di publik, jadi… kecurigaan pun muncul.”

“…”

Ia tidak menjawab perkataan Chun Yeowun; itu berarti ia menyetujuinya.

Otoritas Raja Iblis bersifat mutlak bagi klan mereka, namun sekarang mereka semua bertanya-tanya apakah raja mereka masih hidup atau sudah mati.

“Aku punya gambaran kasar tentang situasi ini.”

“Huh?”

“Biasanya, gelar otoritas tertinggi di bawah Raja Iblis adalah Grand Duke. Namun, dikatakan bahwa keempat Duke sangat dekat dengan Raja Iblis dan tidak membiarkan orang lain menemuinya, yang membuat kerusuhan menjadi wajar untuk terjadi.”

“Wah… Tuan. Anda sangat pintar!”

Chun Yeowun menggelengkan kepalanya mendengar pujian itu. Siapa pun bisa menebak sejauh ini.

“Benar. Seperti yang Tuan katakan, ketidakpuasan muncul di antara para Grand Duke.”

Sudah dua ribu tahun lamanya. Bahkan jika mereka adalah bangsa iblis, pemimpin mereka terus menghilang, jadi wajar jika para Grand Duke merasa tidak puas dan berambisi untuk menduduki takhta selanjutnya.

“Lalu keempat Duke itu datang dan mengumumkan persyaratan untuk menjadi Raja Iblis.”

“Apa lagi ini sekarang?”

“Mereka bilang bahwa hanya mereka yang dipilih oleh Arisha yang berhak menantang gelar Raja Iblis selanjutnya.”

Dipilih oleh Arisha.

Seolah-olah seorang anggota harus dipilih oleh dewa yang disembah oleh klan mereka.

“Kualifikasi macam apa itu?”

Mendengar pertanyaan Chun Yeowun, ia menunjuk ke arah zirah tersebut.

“Zirah Arisha. Dikatakan bahwa siapa pun yang menemukan zirah itu akan diberi kesempatan untuk menantang Raja Iblis.”

Otoritas runtuh karena ketiadaan Raja mereka, dan satu-satunya hal untuk mengendalikan para iblis yang suka berperang dan para Grand Duke adalah eksistensi Arisha.

Dan begitu pengumuman itu dijatuhkan, para Grand Duke bergegas untuk mencari zirah tersebut.

“Ha!”

Chun Yeowun menghela napas dan berkata,

“Sekarang aku melihatnya dengan jelas.”

“Huh?”

“Jika Zirah Arisha pada akhirnya tidak ditemukan, maka tidak akan ada seorang pun yang memenuhi syarat untuk menantang, kan?”

“Benar.”

“Para Duke yang dekat dengan Raja itu benar-benar kumpulan orang cerdik.”

“Ah!”

Mendengar ucapan Chun Yeowun, Shakena memahami apa yang terjadi.

“Jika tidak ada seorang pun yang bisa menemukan Zirah Arisha, para Duke yang paling dekat dengan Raja akan terus mempertahankan kekuasaan dan mengendalikan klan.”

“Benar.”

“Apa maksudnya benar?”

“Bahkan setelah pengumuman itu, tidak ada seorang pun yang berhasil menemukan zirah tersebut selama berdekade-dekade. Karena itulah, rumor beredar bahwa mungkin Zirah Arisha bahkan tidak berada di planet kita.”

“Lalu?”

“Masalahnya adalah seseorang tidak bisa pergi ke planet lain sesuka hati tanpa alasan tertentu.”

Penggunaan Gerbang dilarang keras. Persetujuannya harus datang dari Raja Iblis sendiri.

“Kurasa aku mengerti mengapa ada rumor bahwa Grand Duke Kaliaf mendukung para pengkhianat.”

“Ada alasannya.”

“Benar! Bagi klan kami, memangsa sesama anggota klan berarti pelakunya harus dihukum mati.”

Membunuh anggota klan sendiri tidak akan pernah dimaafkan oleh mereka. Si pengkhianat yang melakukan hal itu berhasil melewati Gerbang dan bersembunyi di planet lain.

Maka, ada alasan yang sangat kuat bagi para iblis untuk menggunakan Gerbang ke planet lain demi menangkap pengkhianat tersebut.

“Entah kenapa, rasanya sangat aneh karena hanya satu orang yang dikirim setiap kalinya.”

Duke yang paling dekat dengan mereka membatasi jumlah para pemburu, dengan dalih bahwa kekuatan klan di planet tersebut tidak boleh disia-siakan hanya untuk menangkap iblis tingkat rendah, meskipun kontak dengan para iblis yang dikirim selalu terputus.

“Itu dilakukan untuk memastikan agar mereka tidak menemukan zirah tersebut.”

Mendengus!

Pada akhirnya, ini adalah pertarungan antara Grand Duke Kaliaf dan orang-orang suruhan Raja Iblis.

Shakena mengatupkan giginya karena marah. Akibat pengejaran-pengejaran ini, tak terhitung banyaknya iblis yang telah dikorbankan.

“Perebutan kekuasaan terjadi di mana-mana.”

Chun Yeowun berdecak lidah.

Dan perebutan kekuasaan mereka telah merembet hingga ke bumi.

‘Jika Shakena benar, maka Zirah Arisha pasti berada bersama para pengikut terdekat sang Duke.’

Kemungkinannya sangat besar. Bahkan jika dilihat dari apa yang dilihat Chun Yeowun di dalam ingatan, senjata-senjata itu tiba-tiba jatuh dari langit secara terlalu acak.

‘Huh?’

Namun, Chun Yeowun merasa itu aneh. Ada sesuatu yang tidak beres.

Jika mereka menyembunyikan Zirah Arisha, itu pasti dilakukan pada saat dekrit diumumkan atau sebelum diumumkan, tetapi zirah itu jatuh ke bumi jauh sebelum pengumuman semacam itu dikeluarkan.

‘Aneh.’

Ketika Chun Yeowun sedang kebingungan memikirkan hal itu, sebuah cahaya kecil terpancar dari tabung silinder yang berisi gulungan tersebut.

“Apa itu?”

Melihat hal tersebut, Shakena mengintip ke dalam tabung silinder itu.

Ia berkata dengan wajah bingung.

“Tuan… benda ini adalah alat pelacak.”

“Pelacak?”

Meskipun ia memiliki Nano, Chun Yeowun tidak bisa mengetahui apa isi benda itu karena ini adalah barang milik bangsa iblis.

Namun pertanyaannya adalah, mengapa benda itu tidak bereaksi sampai sekarang?

“Akan kusingkirkan sekarang juga.”

Ia memasukkan tangannya ke dalam benda itu dan mencoba melepaskannya.

Saat itulah…

Syushhh!

Tiba-tiba, ruang di dalam ruangan itu bergetar, dan banyak sekali orang bermunculan.

Shakena terkejut dan dengan cepat bergerak menghadapi kemunculan yang tiba-tiba itu. Dalam sekejap, 50 makhluk muncul di dalam ruangan Wakil Ketua, semuanya adalah iblis.

“Ini…”

Shakena tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya saat menatap salah satu dari mereka.

“D-Duke!”

Pria berambut putih dengan zirah paling megah di antara para iblis itu adalah makhluk berperingkat tertinggi di mana hanya ada sepuluh iblis yang berhasil meraih gelar tersebut.

Itulah sang Duke.

IndoWebNovel – indowebnovel.com