Kelopak mata Chun Woo-myung berkedut. Sungguh mengejutkan bahwa mayat busuk itu bisa berbicara, tetapi yang lebih mengejutkan lagi adalah ia mengenali teknik pedangnya.

’Apa itu?’

Ia tidak hidup. Kulitnya membusuk, dan matanya tampak linglung seperti yang lainnya.

Monster itu berteriak.

“D…De… Dewa Iblisss!”

“Dewa Iblis?”

Bugh!

Tidak ada waktu untuk berbicara; monster itu langsung menerjang ke arah Chun Woo-myung.

“Sial!”

Hu Bong berhasil bergerak maju.

Wusss!

Hu Bong menggunakan Pedang dan Qi Api secara bersamaan, dan monster itu langsung dilalap api.

’Luar biasa.’

Yun Ja-seo, yang sedang menonton, mengaguminya. Berapa banyak orang di dunia ini yang bisa mengayunkan pedang mereka sehebat itu?

’Seperti yang diharapkan dari Kaisar Api!’

Itulah julukan Hu Bong.

Yun Ja-seo mengenalinya. Tidak banyak orang di Murim yang bisa menggunakan Qi Api dan teknik Pedang Ilusi. Alhasil, ia terkejut, namun ia tidak merasa lega. Ini karena Aliansi Langit Iblis adalah musuh mereka.

Chachacha!

Pada saat itu, monster tersebut melihat ke arah lintasan api. Bilah pedangnya memotong jalur api dengan menggambar sebuah garis bermuatan momentum subversif.

’Hah?’

Akibatnya, mata Hu Bong membelalak saat monster itu mengerahkan teknik tersebut. Begitu pula dengan Chun Woo-myung.

’Teknik pedang ini?’

Tanpa disangka, teknik pedang yang dilepaskan oleh monster itu adalah sesuatu yang sangat mereka kenal. Teknik itu kini telah lenyap ditelan sejarah, tetapi bahkan 20 tahun yang lalu, itu disebut sebagai teknik pedang terkuat.

Bugh!

Hu Bong menghindari bilah tajam yang melesat melalui celah-celah tekniknya dengan mengerahkan ilmu ringannya. Namun monster itu terus melancarkan jurusnya ke arah Hu Bong.

’Sialan!’

Hu Bong memang berpengalaman, namun teknik pedang monster itu diarahkannya dengan begitu presisi ke bagian leher. Pada saat itu, sebuah pedang tajam menembus sisi lambung monster tersebut.

Chasl!

Dengan itu, monster itu mengubah arah bilahnya untuk menangkisnya.

“Dewa… Iblis!”

Ekspresi monster itu berkerut menahan amarah.

Tidak lain adalah Chun Woo-myung yang melancarkan pedangnya ke arah monster itu. Ia turun tangan untuk menyelamatkan Hu Bong.

“Kau ini apa? Kenapa kau menyebut nama ayahku…”

Syurrr!

Bahkan sebelum Chun Woo-myung sempat menyelesaikan kata-katanya, bilah pedang monster itu mengincar kepalanya.

Bum!

Namun tiba-tiba lantai ambles, membuat keseimbangan keduanya hilang.

“Kau harus berhati-hati, Tuan Muda!”

Kowl Ko Wang-suk-lah yang membuat lantai itu ambles. Jika ia terlambat sedikit saja, kepala Chun Woo-myung pasti sudah terpenggal.

“Tikus-tikus… seperti… ini… selalu… berkeliaran!”

Bugh!

Karena murka, monster itu menghantamkan pedangnya ke tanah. Energi tajam bercabang delapan membumbung dari bawah dan mengincar Chun Woo-myung.

Hu Bong dan Ko Wang-suk berteriak secara bersamaan.

“Itu!”

Mereka sangat mengenalnya.

Itu adalah formasi ke-7 dari Klan Enam Seni Bela Diri Dewa Pedang, Pedang Lipat Delapan. Mengetahui hal itu berarti mengetahui celahnya.

Bugh!

Mereka bertiga mundur secara bersamaan. Namun, perubahan titik-titik energi itu begitu cepat sehingga mereka tidak dapat menghindarinya sepenuhnya.

Chachang!

Hu Bong dan Chun Woo-myung membalas dengan pedang secara bersamaan, dan Ko Wang-suk menggunakan telapak tangannya yang dialiri tenaga dalam.

Chachahca!

’Pengendalian yang sangat tajam!’

Meskipun tahu apa yang sedang dihadapi, mereka tidak bisa menahan rasa rendah diri di hadapannya. Salah satu kaum sesat yang mengamati mereka berkata,

“Pemimpin. Mari kita lari.”

“Lari?”

“Yah, mereka adalah anggota Sekte Iblis. Jika mereka mati melawan makhluk itu, kita tidak akan rugi apa-apa. Mari kita lari sekarang.”

Apa yang dikatakannya benar, tetapi Yun Ja-seo mengerutkan kening.

Bukankah bagus bagi sekte yang mereka benci jika kehilangan orang-orang? Lagipula, monster ini terlalu kuat.

’Tidak ada harapan.’

Sebaliknya, mereka justru bisa diseret ke dalam bahaya jika mereka menyatakan tidak bisa membantu.

“Kumohon! Pemimpin!”

Mendengar perkataan mereka, Yun Ja-seo ragu-ragu.

’Kita harus pergi…’

Namun, ia tidak bisa bergerak. Terlepas dari apa pun yang terjadi, orang-orang ini telah membantu mereka sampai sejauh ini. Dan mereka jelas adalah rekan seperjalanan untuk waktu yang singkat.

“Pemimpin!”

Yang lain berteriak.

“Kalian larilah.”

“Apa maksudmu?”

“Aku adalah Yun Ja-seo! Meskipun klanku telah ditutup, setidaknya ajaran klan belum terhapus dari lubuk hatiku!”

“T-Tidak mungkin!”

“Aku telah menerima budi, jadi aku akan membalasnya!”

Bugh!

Dengan itu, Yun Ja-seo bergerak dengan nekat, mencoba menggunakan pedang dari sekte Qingcheng.

“Saudara Chun! Saudara Hu! Aku akan membantu!”

Chachachak!

Ia mengincar punggung monster itu, yang sedang memfokuskan serangannya ke tiga orang sekaligus. Dan karena ia melihat dari kejauhan, ia tahu bagaimana harus bergerak. Tidak peduli seberapa kuat monster itu, ia tidak bisa membela diri saat bertarung melawan empat orang sekaligus.

Namun…

Bum! Papapak!

“Kuak!”

Saat monster itu melangkah, bebatuan beterbangan, menangkis pedang Yun Ja-seo dan menghantam dadanya.

“Kuak!”

Darah menyembur dari mulutnya!

“Saudara Yun!”

Chun Woo-myung, yang sedang menghadapi monster itu, berteriak. Mendengar itu, Yun Ja-seo tersenyum.

’Keparat bodoh. Bagaimana bisa ia begitu berbaik hati?’

Setelah semua yang terjadi, anak itu masih memedulikannya. Setidaknya, ia merasa bahwa ia tidak menyimpang dari ajaran klannya, dan itu terasa baik bagi Yun Ja-seo.

Bugh!

’!?’

Namun seseorang tiba-tiba datang dan menopang tubuhnya.

Dan sebuah bayangan muncul di depan, mengayunkan pedang yang berhasil menghentikan hantaman batu-batu itu.

Chachacha!

“Kuak!”

Karena tingkat kekuatan mereka yang rendah, batu-batu itu menembus pertahanan, dan mereka bertiga terjatuh. Yun Ja-seo terkejut saat melihat wajah-wajah di hadapannya.

“Kalian!”

Mereka adalah orang-orang yang tadi ingin melarikan diri. Sambil memegangi perutnya yang kesakitan, salah satu dari mereka berkata,

“Ugh… Pemimpin… kau membuat kami tampak seperti pengecut.”

Yun Ja-seo berkata dengan suara gemetar.

“Kalian harus membangun kembali klan…”

“Aku tidak tahu soal itu, dan seperti kata pemimpin, orang-orang Sekte Iblis itu sepertinya adalah orang-orang baik. Jadi mari kita lakukan ini bersama-sama.”

Nangin, salah satu dari mereka, mengulurkan tangan ke arah Yun Ja-seo.

“Mari kita bantu…”

Ia meraih tangan itu dan bangkit berdiri.

“Itu mereka!!”

Ketiganya bersiap untuk bergerak saat Chun Woo-myung berteriak.

“Jangan mendekat!”

Dengan tingkat kekuatan mereka, menghadapi monster itu akan sangat berat. Chun Woo-myung bisa menghadapi monster itu karena mereka mengetahui teknik-teknik monster tersebut.

“Kami tidak bisa melakukan itu. Kita semua akan bertahan hidup!”

Jika mereka tidak membantu, kaum sesat itu pasti sudah kabur, tetapi sekarang tidak lagi, yang membuat Chun Woo-myung tersentuh.

Meskipun hubungan mereka dimulai dengan cara yang aneh, mereka semua merasa terdorong oleh rasa keadilan entah kenapa.

’Mereka akan mati.’

Dan Chun Woo-myung tidak ingin hal itu terjadi. Jadi ia memutuskan untuk mengerahkan kemampuan terbaiknya.

Penyatuan Energi yang dialirkan ke dalam Tenaga Pedang Langit Iblis.

’Sangat tangguh!’

Krek!

Semua energi dikumpulkan, membuat angin berpusar di sekitar mereka, dan semuanya terkonsentrasi di ujung pedang Chun Woo-myung.

’Tuan Muda mencoba menang! Kalau begitu!’

Hu Bong, yang memahaminya, mulai menggunakan teknik Pedang Ilusi dan begitu pula dengan Ko Wang-suk.

Mereka bertiga mengerahkan jurus terbaik mereka pada saat bersamaan.

Saat itulah.

“A…nak-…anak!”

Sesuatu yang samar muncul di tangan monster itu. Itu bukanlah energi pedang, melainkan…

“Pedang Tak Terlihat!”

Sesuatu yang hanya bisa dicapai oleh mereka yang berada di tingkat Master Ilahi. Teknik klan Enam Seni Bela Diri Dewa Pedang kini akan terungkap dengan kekuatan yang lebih dahsyat.

Papapa!

Enam orang terpental sekaligus.

“Kuak!”

“Argh!”

Dua kaum sesat tercabik-cabik menjadi tumpukan daging, dan kondisi Yun Ja-seo tidak jauh lebih baik. Ia juga mencoba menangkisnya, namun lengan kanannya tertebas putus dalam usaha tersebut.

“Ukh!”

Chun Woo-myung batuk darah dan menatap Hu Bong serta Ko Wang-suk. Keadaan Ko Wang-suk tampak mengerikan, tetapi Hu Bong menanggung sebagian besar serangan demi melindungi mereka.

“Paman Hu!”

“Tuan Muda… batuk…”

Bruk!

Hu Bong jatuh berlutut. Untungnya, ia memiliki daya pemulihan, sehingga nyawanya tidak melayang.

’Tanganku tidak lagi memiliki kekuatan…’

Ko Wang-suk telah menangkisnya dengan kedua lengannya. Ia melapisi tangannya dengan energi untuk melindungi tubuhnya. Namun, ia tahu bahwa ia tidak bisa bergerak lagi seperti itu.

’Andai saja aku tidak keras kepala…’

Chun Woo-myung merasa menyesal. Andai saja ia tidak mengejar gagasan tentang suatu petualangan bodoh.

Tap!

Monster itu berjalan ke arah mereka. Melihatnya, ia tahu bahwa tidak ada lagi harapan.

Kemudian monster itu berkata,

“Kau… bu…kan… anak… Dewa… Iblis…”

Sepertinya monster itu tahu bahwa ia bukanlah Sang Dewa Iblis, dan Chun Woo-myung berteriak,

“Siapa kau? Bagaimana kau tahu teknik itu?”

Dari apa yang ia ketahui, klan itu telah musnah, dan siapa pun yang masih hidup memilih bersembunyi. Semua orang dari klan itu yang selamat sangat membenci ayahnya. Lantas, siapakah orang ini?

Monster itu menjawabnya.

“Aku… adalah… Penguasa… Pedang… dari…”

“Apa?”

Hu Bong terkejut.

’… tidak mungkin.’

Penguasa Pedang mewakili klan tersebut, dan ia telah tewas di tangan Chun Yeowun. Tidak mungkin pria itu bisa bertahan hidup.

“Tidak. Kau adalah Penguasa Pedang?”

Mendengar perkataan Hu Bong, monster itu tersenyum aneh.

“Aku pergi… dan… kem…bali… dari…”

’Bangkit dari kematian?’

Syurrr!

Peduli atau tidak dengan keterkejutan mereka, monster itu menyatakan dirinya sebagai Penguasa Pedang dan mengangkat Pedang Tak Terlihat, bersiap untuk menghabisi mereka.

“Berhenti. Penguasa Pedang.”

Sebuah suara terdengar dari suatu tempat, dan tebasan pedang yang hendak menghujam itu pun berhenti.

Tap! Tap!

Pada saat itu, sosok berjubah hitam melangkah masuk ke dalam hutan berkabut, memperlihatkan seorang paruh baya yang memancarkan hawa dingin yang aneh.

’Luar biasa.’

Kepal!

Hu Bong mengepalkan tangannya, bersiap untuk menerjang. Hanya dengan kekuatan ini saja, pria ini telah melampaui Penguasa Pedang. Ia tidak dapat memahami mengapa pria ini tidak terkenal di Murim.

“Kenapa… aku… disuruh… berhenti?”

Pria berambut putih itu tersenyum.

“Mereka adalah sesajen untuk memancing keluar Sang Dewa Iblis.”

“Apa?!”

Mendengar itu, Hu Bong dan Chun Woo-myung bangkit berdiri dengan penuh amarah. Mereka bilang mereka akan dijadikan kurban demi memancing keluar Dewa Iblis.

“Kalian bodoh.”

Syurrr!

Pria paruh baya itu mengulurkan tangannya, dan hawa dingin menyebar ke sekeliling, membuat tubuh mereka membeku.

Jjkkk!

“Hah?”

“Qi Es?”

Tubuh mereka terjebak di dalamnya.

“Kau pikir kau bisa mengurungku dengan cara seperti ini?!”

Wus…

Hu Bong mencoba mencairkannya, namun sekeras apa pun ia mencoba, ia tidak dapat bergerak dan hampir kehabisan Qi-nya.

“Tidak.”

Hu Bong terkejut saat pria berambut putih itu berkata,

“Jika kalian berniat untuk tetap hidup, bertahanlah sampai saat itu tiba. Hu Bong, bawahan pertama Dewa Iblis.”

Pria itu mengetahui siapa Hu Bong, yang membuat Hu Bong semakin murka.

“Beraninya kau, bajingan!”

“Sampai kapan kalian bisa bersikap hebat di dalam cengkeraman harimau?”

“Apa?”

Bruk!

Kemudian, tanah bergetar.

Bruk!

Namun, itu bukan gempa bumi.

Bruk…

’I-ini…’

Ada sesuatu yang sangat besar yang membuat seluruh tempat ini beresonansi. Energi mengerikan bergejolak.

Mencekam!

Suasana di sana cukup untuk membuat mereka diliputi rasa takut. Ketiganya terkejut saat sesuatu yang amat besar keluar dari kabut.

’Mon…ster!’

Di Istana Putra Mahkota di Istana Kekaisaran…

Bum!

Meja itu hancur berkeping-keping menjadi dua, dan pelakunya adalah sang Putra Mahkota.

Ia memasang wajah jengkel, sangat berbeda dengan ekspresinya di hadapan Kaisar.

Ia berbicara kepada pria berjubah resmi di hadapan meja tersebut.

“Bukankah aku telah menanggung malu setelah melakukan apa yang kau katakan?”

“Saya minta maaf.”

Petugas yang bersamanya menundukkan pandangannya dan meminta maaf. Kemarahan sang pangeran masih belum mereda, jadi ia mencengkeram kerah baju pria itu.

“Bisakah kita benar-benar menghadapi sekte terkutuk itu jika kita melakukan ini?”

“Huhu. Hal itu pasti akan terlaksana.”

Pria itu menenangkannya dan menarik sesuatu dari balik lengan bajunya. Itu adalah sebuah gulungan.

“Kau harus mendengarkannya baik-baik. Sekarang, bisakah kau melepaskanku?”

“Huh!”

Putra Mahkota melepaskan cengkeramannya, dan pria itu tersenyum sambil membentangkan gulungan tersebut.

Di dalam gulungan itu tergambar sosok entitas yang aneh, membuat Putra Mahkota bertanya dengan jijik.

“Apa itu?”

“Apakah Anda tahu tentang legenda-legenda kuno?”

Putra Mahkota bertanya,

“Buku tentang legenda-legenda itu?”

“Yah, Anda bisa melihatnya seperti itu. Namun, bukankah Putra Mahkota sendiri telah melihat Ghoul dengan mata kepala Anda sendiri?”

Ghoul.

Itu berarti sesosok mayat hidup.

“Apakah kau sedang membicarakan benda jelek itu?”

“Ya.”

“Dari mana kau mendapatkan makhluk seperti itu?”

Putra Mahkota merasa penasaran. Ia ingin tahu bagaimana orang ini bisa mendapatkan sesosok mayat hidup.

“Putra Mahkota, berbagai macam wujud makhluk dibahas dalam catatan-catatan tersebut. Tahukah Anda mana yang paling utama?”

“…bagaimana aku bisa tahu?”

“Huhuhu. Yang Mulia Putra Mahkota.”

“Apakah kau sedang tidak menghormati Putra Mahkota ini?”

“Untuk apa saya melakukannya? Ada tiga yokai agung yang dikenal telah ada sejak zaman dahulu kala. Dan mereka disebut Tiga Yokai.”

“Tiga?”

Tiga Yokai. Istilah itu merujuk pada makhluk-makhluk paling jahat di dunia. Dan sebutan yokai itu tidak tercipta tanpa alasan. Putra Mahkota mengambil gulungan itu dan berkata,

“…apakah ini benda itu?”

“Huhu. Benar. Tepat sekali. Ini adalah salah satu dari ketiganya.”

“Salah satu dari tiga?”

Dan pria itu berkata,

“Bukan sekadar keberadaan biasa. Makhluk di dalam sini adalah raja dari segala orang mati yang bahkan disembah oleh para mayat! Monster raksasa yang dikatakan sebagai awal dari kehancuran!”

“Raja… orang mati!”

Judul itu saja sudah membuat punggungnya merinding. Putra Mahkota kemudian bertanya.

“Lalu… lalu apa setelahnya?”

“Pemimpin dari… Tidak, Dewa Iblis Chun Yeowun adalah manusia yang telah melampaui batas kewajaran.”

“Huh!”

Benar, ia telah menyaksikan hal itu dengan matanya sendiri, jadi ia tidak menyangkalnya. Dengan kekuatan yang ditunjukkan oleh Chun Yeowun, pantas saja dunia Murim berhasil disatukan di bawah kekuasaannya, dan ia diakui sebagai yang terkuat oleh semua orang.

Pria itu melanjutkan perkataannya.

“Tetapi makhluk ini berada di tingkat yang berbeda.”

“Apa maksudmu? Makhluk ini akan mampu mengatasi pria itu?”

Meskipun berusaha memasang wajah berani, Putra Mahkota yang pernah melihat langsung kekuatan Dewa Iblis tidak dapat meyakini bahwa monster ini mampu menjatuhkannya. Namun, hal itu tidak lagi jadi masalah sekarang.

Akibatnya, tidak peduli apakah monster raksasa itu baik atau jahat; ia hanya ingin pria itu mati.

Pria itu tersenyum.

“Nah, Sang Raja Orang Mati dapat dengan mudah membunuh Dewa Iblis.”

“Dengan mudah membunuh?”

“Ia adalah monster raksasa yang dikenal sebagai yang terkuat dari Tiga Yokai. Bagaimana mungkin manusia yang disebut Dewa Iblis bisa menanganinya? Apa yang kita…”

“Menarik.”

’!?’

Mendengar suara yang tidak dikenal itu, pria itu berhenti berbicara. Sudah dipastikan bahwa semua orang telah disuruh menjauh dari kamar Putra Mahkota. Jadi bahkan Putra Mahkota pun langsung menegang.

“Putra… Mahkota?”

Ia sedang menatap pria itu dengan ekspresi ketakutan. Dan pria itu menoleh. Di belakangnya berdiri seorang pria berjubah hitam dengan sulaman pola naga di atasnya.

“Ugh!”

Terkejut oleh kemunculan itu, ia mencoba bergerak dan menyerang. Namun tidak terjadi apa-apa karena saat tinjunya menyentuh, tinju itu langsung patah.

Krek!

“Kuaak!”

Pria itu mengerang kesakitan dengan tangan yang patah. Gumiho Emas dengan sembilan ekor itu menatap gulungan yang tergeletak di lantai.

“Yang terkuat dari tiga? Sejak kapan ia berubah menjadi yang terkuat? Lelucon macam apa itu.”

Rubah emas itu mondar-mandir. Gumiho Emas menunduk dan tersenyum.

“Dewa… Iblis…”

Itu adalah Chun Yeowun. Putra Mahkota tidak mampu menutup mulutnya yang menganga lebar karena terkejut.

IndoWebNovel – indowebnovel.com