Bab 15: Persahabatan dengan Athena

Chen Rui mengerahkan banyak usaha untuk membujuk Paglio sambil menanggung dampak racun mematikan Paglio.

Ketika sampai pada pembagian harta karun menjadi 4:6, Chen Rui sengaja mengatakan “6:4”. Paglio tiba-tiba tersentak, “Berhenti bermimpi! Dasar serakah. Jelas-jelas 4:6!”

Kekayaan tentu saja adalah hal yang paling diingat oleh naga. Namun, kontrak simbiosis tidak dapat dipalsukan, kemungkinan besar, orang ini sudah mengingatnya sejak awal; dia sengaja menikmatinya sebagai hiburan.

Setelah Paglio dengan tepat mengkritik keserakahan sekutu manusianya, dia membawa Chen Rui ke Peg’s Solitaire untuk memamerkan prestasinya dalam beberapa hari terakhir. Benar saja, naga beracun itu telah menikmatinya sejak Chen Rui pergi.

Chen Rui menatap empat batu kerikil yang tersisa di papan catur dan tidak berkomentar. Dia mengatur ulang papan catur dan mulai memindahkannya. Melihat tiga batu kerikil terakhir di papan dan menghitung jumlah langkah yang digunakan Chen Rui, akhirnya giliran naga racun yang terluka. Sebenarnya, Chen Rui memiliki cara yang lebih sederhana. Tingkat “jenius” tertinggi; mampu menyelesaikan catur hanya dalam 18 langkah; hanya menyisakan satu bidak di tengah papan. Tentu saja, metode ini bukanlah ide aslinya, tetapi kebijaksanaan leluhur. Baik itu

Huarong Dao atau Peg’s Solitaire, Chen Rui telah membuat pilihan cerdas untuk tidak menggunakan solusi paling canggih yang dia ketahui, untuk memberi para pengguna ini lebih banyak minat dan imajinasi.

Benar saja, Paglio lebih tertarik ketika dia mendengar bahwa ada langkah-langkah yang lebih sederhana. Namun, belum waktunya untuk bermain. Naga racun itu menatap Athena di kejauhan dan berteriak, “Wanita! Tuan Paglio ingin makan barbekyu. Pergi berburu mangsa. Anak buahmu akan tinggal bersama Tuan Paglio untuk bermain catur!”

Ingatan pria ini tentang barbekyu justru luar biasa! Chen Rui memandang Paglio dengan jijik. Athena tahu bahwa barbekyu adalah salah satu syarat dari “kesepakatan” dengan naga racun sebelumnya. Dia tidak banyak bicara dan dengan cepat menghilang dari pandangan mereka.

“Wanita ini berasal dari garis keturunan mutan, dan dia memiliki dua wujud. Bahkan jika wujud iblis selama pertempuran tidak memenuhi standar estetika Anda, keadaan biasanya seharusnya cukup cantik.” Paglio menyipitkan matanya, “Bagaimana? Bagaimana kau berhasil membawanya ke tempat tidur?”

“Kau hanya akan berpikir menggunakan bagian bawah tubuhmu! Bagaimana aku mampu melakukan itu?” kata Chen Rui dengan kesal. “Sebenarnya, Athena adalah orang yang baik; dia baik kepada teman-temannya, jadi aku tidak ingin menipunya. Kita hanya akan berteman. Dia kemungkinan besar juga akan membantu.”

“Baiklah, asalkan bermanfaat,” Paglio menyeringai, “Namun, kami memiliki dua pepatah dalam bangsa naga. Tidak ada persahabatan sejati antara pria dan wanita. Persahabatan adalah awal dari cinta. Dianggap bahwa kau telah berhasil mengambil langkah pertama; kau memang pria yang hina!”

Chen Rui tahu dia tidak bisa berdebat dengan naga beracun itu dan berkata, “Paglio, jangan melenceng dari topik. Karena Athena tidak ada di sini, mari kita mulai mempelajari Prasasti Naga.”

Ketika Paglio mendengar itu, dia juga menjadi serius.

Prasasti mengacu pada teks yang diukir, yang dibagi menjadi teks yin dan yang sesuai dengan bentuk cekung dan cembung. Prasasti Naga adalah mantra yang diukir dengan mantra khusus naga kuno. Setiap prasasti mengandung makna yang rumit; ia mampu menunjukkan kekuatan yang besar. Seiring dengan meningkatnya kekuatan pengguna dan pemahaman prasasti, kekuatan prasasti pun meningkat. Karena terlalu rumit, tidak banyak naga yang dapat menguasainya.

Serangkaian prasasti yang disusun menurut aturan tertentu dapat mengerahkan kekuatan yang beberapa kali lipat dari total kekuatan prasasti individual. Meskipun kekuatan Prasasti Naga kuat; karena hubungannya dengan kekuatan penciptanya, prasasti tersebut jauh lebih lemah terhadap naga daripada terhadap makhluk lain.

Paglio pertama-tama mengajarinya beberapa glif dasar yang telah diuraikan. Ingatan Chen Rui sangat bagus, jadi dia mengingatnya dengan sangat cepat. Namun, dia merasa sangat sulit untuk memahaminya. Dia hanya bisa menghafalnya untuk saat ini dan mencernanya perlahan nanti. Melihat daya ingat Chen Rui yang baik, Paglio kemudian mengajarinya beberapa prasasti yang lebih lengkap.

Tak lama kemudian, Athena kembali dengan hasil buruannya dan Chen Rui mulai bekerja sebagai koki. Naga beracun itu hanya memiliki sisa makanan dari Alice dan yang lainnya terakhir kali, tetapi kali ini dia akhirnya bisa menikmati makanan besar. Setelah makan barbekyu, Paglio mengambil ranting dan membersihkan giginya dengan santai. Dia mengangguk dan berkata, “Baiklah, kamu boleh pergi sekarang. Ingat untuk kembali dalam tujuh hari!”

“Tunggu,” Athena bergegas dan bertanya dengan serius, “Di mana penawarnya?”

Paglio bertanya dengan bingung, “Penawar apa?”

Dasar pencinta kuliner! Benar-benar lupa soal penawarnya! Chen Rui cepat-cepat meminta sambil memberi isyarat pada Paglio dengan tatapan putus asa. Paglio akhirnya ingat dan menunjukkan keraguan. Dia mencari-cari di pakaiannya cukup lama dan mengeluarkan tiga butir mutiara hijau giok.

Chen Rui teringat pil kulit mati yang digunakan untuk menipu orang di beberapa novel, dan dia merasa jijik di hatinya.

Ekspresi jijik itu membuat Paglio marah. Dia membuat penghalang kedap suara, mencengkeram kerah Chen Rui dan berkata dengan marah, “Kau tidak tahu cara menghargai barang bagus! Ini Mutiara Giok; kristal khusus naga racun. Memakannya tidak hanya menyembuhkan luka dengan cepat tetapi juga secara permanen meningkatkan daya tahan tubuh terhadap racun. Butuh 200 tahun untuk mengkristalkan satu pil! Melarutkan satu pil dalam air cukup untuk melayani 10 orang! Penawarnya lain kali, kau selesaikan sendiri!”

Ternyata itu adalah pil serbaguna. Chen Rui tersenyum malu. Paglio memandang Athena yang sudah menghunus pedang besarnya dan bersiap untuk menyelamatkan, lalu tersenyum dalam hati dan melonggarkan kerah Chen Rui. Chen Rui memberi isyarat bahwa semuanya baik-baik saja dengan tatapannya kepada Athena dan segera membawanya pergi dari danau.

Athena menundukkan kepalanya di punggung badak bercula tiga sepanjang jalan. Dia tidak berbicara dengan Chen Rui; dia tampak sangat tidak bahagia.

Chen Rui berpikir Athena masih takut dengan racun di tubuhnya, jadi dia menyerahkan Mutiara Giok dan berkata, “Athena, kenapa kau tidak meminum penawarnya dulu? Kita akan kembali setelah tujuh hari. Kita akan baik-baik saja.”

“Semua ini karena aku!” Athena tiba-tiba mengepalkan tinjunya dan perasaan yang telah lama ditekan tiba-tiba meledak. “Aku menyesal beberapa hari ini. Jika aku bersikeras untuk tidak membawa Alice ke danau biru, dia tidak akan diracuni! Aku benar-benar ingin bertarung sampai mati dengan naga racun itu. Orang-orang dari Keluarga Wales lebih memilih mati dalam pertempuran daripada menerima ancaman apa pun!”

Chen Rui tidak menyangka Athena begitu teguh. Tidak heran naga racun itu mengatakan itu hanya tipuan sementara. Melihatnya benar-benar ingin bertarung dengan Paglio sampai mati, dia dengan cepat berkata, “Tunggu, jika kau memprovokasi naga racun itu, dia tidak akan pernah memberikan penawarnya lagi. Bukankah itu membahayakan Alice?”

Chen Rui telah menyentuh titik lemah Athena. Ia duduk dengan sedih dan suaranya terdengar terisak-isak, “Alice adalah sahabatku dan Keluarga Wales sangat disayangi oleh Lord of Midnight Sun. Ayahku secara khusus mengirimku ke Dark Moon Estate, aku harus melindungi Putra Mahkota, keturunan Grimm dengan nyawaku. Namun, aku telah melakukan kesalahan yang tak termaafkan! Apa yang harus kulakukan?”

Chen Rui kemudian menyadari bahwa Athena tidak mengkhawatirkan keselamatannya sendiri tetapi keselamatan temannya, Alice. Tiba-tiba muncul rasa bersalah di hatinya, “Athena! Aku bersumpah demi nyawaku bahwa racun Kia, kau dan Alice, pasti akan hilang. Jika kau percaya padaku, minumlah pil detoksifikasi sekarang juga!”

Demi nyawa naga racun dan diriku sendiri, kebohongan ini tidak dapat dibantah untuk saat ini. Aku perlu memberinya kenyamanan psikologis terlebih dahulu.

Athena mengangkat kepalanya. Matanya yang kemerahan menatap pria itu dengan sikap tegas dan terkejut. Akhirnya ia mengangguk, mengambil Mutiara Giok, dan memakannya. Mungkin rasa suplemen itu tidak enak, ia mengerutkan alisnya. Baru kemudian Chen Rui teringat bahwa satu Mutiara Giok cukup untuk 10 orang. Sepertinya agak boros.

Athena yang baru pulih berkata, “Chen Rui, kau adalah manusia paling berani yang pernah kulihat. Kau juga pria yang bertanggung jawab. Beberapa hari ini, aku sudah memperlakukanmu sebagai teman. Beri tahu aku jika kau membutuhkan bantuan. Aku, Athena Wells, tidak akan pernah menolak!”

“En!” Chen Rui mengangguk. Dia mungkin manusia pertama yang pernah dilihatnya. Orang yang paling berani dan yang paling tidak berani sebenarnya adalah orang yang sama. Namun, kata “teman” yang disebutkan Athena membuatnya teringat dua pepatah naga yang diucapkan naga beracun hari ini. Tiba-tiba ia merasa malu.

“Pil penawar ini sangat pedas. Tenggorokanku terasa terbakar. Aku khawatir putri kecil tidak akan memakannya. Dia sangat pintar. Kita harus menemukan cara, jika tidak dia akan menyadarinya.”

Chen Rui berpikir sejenak dan berkata, “Aku akan mencari solusi. Ingat, jangan sampai kau mengungkapkannya padanya, bertindaklah seperti biasa. Hal tentang naga beracun itu tidak boleh bocor.”

Athena mengangguk, “Jangan khawatir. Juga, hal tentang kau yang akan mewarisi takhta, aku tidak akan pernah memberitahu siapa pun. Itu diperintahkan oleh Putri Shea.”

“Berhentilah memikirkan hal-hal yang menyedihkan. Aku akan melanjutkan cerita tentang “Kisah Tiga Kerajaan”. Kali ini aku akan menceritakan tentang pertempuran klasik antara orang terkuat dari tiga kerajaan, tiga pahlawan yang melawan Lü Bu.” Chen Rui merasa lega. Dia memutuskan untuk menghibur Athena dengan sebuah cerita. “Lü Bu adalah orang terkuat, artefak yang dia gunakan disebut Penembus Langit, dan tunggangannya disebut Kelinci Merah…”

Mata Athena berbinar. Dia mulai fokus dan mendengarkan.

Ketika badak bertanduk tiga tiba di gerbang kota Kota Bulan Gelap, Chen Rui dan Athena terkejut melihat gadis kecil, Alice, dengan marah meletakkan tangannya di pinggang, menghalangi gerbang kota. Di belakangnya ada Kia yang tak berdaya dan banyak tentara di samping mereka yang dipimpin oleh seorang centaur berotot.

Chen Rui mengenali bahwa centaur ini tampaknya adalah pemimpin kecil penjaga kota. Dia sangat menghormati Athena ketika mereka meninggalkan kota di pagi hari.

Athena dan Chen Rui turun dari badak bertanduk tiga. Alice memasang ekspresi seperti, “Jika putri tidak senang, akan ada konsekuensi serius.” Kalimat pertamanya adalah, “Athena, kau bukan teman yang baik! Kau benar-benar menyelinap ke danau biru tanpa mengajakku! Jika bukan karena Ganke yang melapor kepadaku, aku tidak akan tahu!”

Chen Rui dengan cepat menjelaskan, “Putri kecil, Athena ditugaskan oleh Guru Aldas untuk melindungiku di danau biru sementara aku mengumpulkan ramuan….”

“Diam! Kau manusia hina!” Centaur bernama Ganke dengan kasar menyela penjelasan Chen Rui. “Aku sekarang curiga kau bersekongkol dengan para pencuri di luar kota. Pengawal! Tangkap dia dulu!”

“Chang!” Pedang besar di punggung Athena terhunus, melepaskan kekuatan yang mengintimidasi. Mata merah yang indah menunjukkan niat dingin dan membunuh, “Chen Rui adalah temanku, aku akan memenggal kepala siapa pun yang berani menyentuhnya!”

Ayah Athena adalah jenderal pertama Kekaisaran, George Wells, dan keahlian pedangnya terkenal di Bulan Gelap. Para prajurit tidak berani maju. Ketika Ganke melihat Athena begitu gigih membela manusia itu, dia terkejut. “Tuan Athena, jangan tertipu oleh orang ini!”

Athena melambaikan tangannya, pedang besar itu berputar dan menyerang Ganke dengan sisi belakang pedangnya. Ganke dengan cepat mengangkat palu di tangannya dan menangkis. Suara logam yang saling berbenturan terdengar nyaring. Centaur, yang dikenal karena kekuatannya, tidak dapat menandingi pukulan satu tangan Athena. Centaur itu menjadi lebih pendek karena kedua pergelangan kakinya telah menancap ke tanah.

IndoWebNovel – indowebnovel.com