Bab 16: Hot Pot

Bahkan dalam keadaan tersegel, Athena tidak bisa menyaingi Paglio, jadi Athena tidak bisa mengeluarkan kekuatan penuhnya dalam menghadapi naga racun itu. Namun, pedang besarnya segera menunjukkan kekuatan luar biasa saat menghadapi Ganke.

Athena kembali menebas dengan ujung pedangnya kali ini. Di tengah percikan api, palu Ganke terbelah menjadi dua; kakinya semakin masuk ke dalam. Athena mengendalikan kekuatannya dengan tepat. Setelah memotong palu, pedang besar itu berhenti tepat di atas kepala centaur.

Chen Rui dengan cepat menghampiri Alice dan berbisik, lalu memberikan keranjang kepada loli kecil itu.

“Minggir, kau iblis rendahan. Panggil si pengecut, Alan keluar!” Athena tidak bodoh. Dia segera menebak siapa yang berada di balik tindakan Ganke, lalu dia perlahan menarik pedangnya.

Ganke merasakan aura pembunuh yang menakutkan dari atas kepalanya. Kepalanya dipenuhi keringat dingin, karena tahu Athena sudah berbelas kasih. Jika tidak, serangan mengerikan itu tidak hanya akan memotong palunya. Saat dia membeku, tiba-tiba terdengar teriakan keras, “Hentikan!”

Yang berbicara sebenarnya adalah Chen Rui. Pria itu menunjuk Ganke dan berbicara dengan lantang, “Ganke, kau begitu berani menyerang Guru Athena! Yang Mulia Putri Alice bahkan belum berbicara, namun kau memberi perintah tanpa izin. Apakah matamu masih tertuju pada putri kecil, Putri Kerajaan, dan Keluarga Kerajaan Lucifer?”

“Tidak!” Saat Ganke mendengar Chen Rui mengatakan bahwa dia menyerang Athena, dia menjadi gugup. Athena yang menyerang duluan. Dia cepat membela diri ketika Chen Rui menyebutkan Keluarga Kerajaan Lucifer.

Keheningan yang canggung terjadi selain suara “mengunyah” Alice saat dia menggigit Buah Naga Giok. Dia kemudian berkata samar-samar, “Kau menyerang Athena? Kau bahkan tidak menganggap adikku dan aku sebagai apa pun!”

“Aku tidak! Aku melakukannya! Aku, aku, aku…” Ganke terkejut. Dia tidak tahu harus berkata apa saat itu. “Putri kecil, manusia ini terlalu licik. Jangan percaya padanya!”

“Pria ini memang licik,” Alice mengangguk. Tepat ketika Ganke bersukacita diam-diam, jari loli kecil yang memegang Buah Naga Giok menunjuk ke arah Chen Rui dan nadanya berubah. “Tapi dia lebih masuk akal daripada kamu.”

Tidak jelas apakah kata-katanya masuk akal atau Buah Naga Giok itu yang masuk akal. Chen Rui sepertinya memikirkan seorang pejabat korup dalam salah satu leluconnya. Bagaimanapun, tampaknya menyiapkan Buah Naga Giok untuk Alice adalah langkah yang paling bijaksana.

“Chen Rui, mengingat kamu tidak lupa memetik beberapa buah untuk putri saat mengumpulkan ramuan, aku akan memaafkanmu kali ini,” Alice menatap Ganke yang cemas dan berkeringat. “Pak, jangan bodoh. Katakan pada Alan, jika dia ingin membunuh seseorang dengan tanganku, dia pasti lebih masuk akal daripada yang lain.”

Lebih “masuk akal”? Itu jelas suap! Sepertinya loli kecil ini mengerti segalanya. Dia hanya sengaja bersikap tidak masuk akal. Ganke memperhatikan Alice tidak mengejar, dia segera mundur bersama tentaranya seolah-olah pengampunan telah diberikan. Chen Rui senang bahwa Alam Iblis masih relatif lebih sederhana. Jika itu zaman kuno di dunianya sebelumnya, siapa pun bisa dengan mudah dihukum, bukan tidak mungkin Ganke dan keluarganya dimusnahkan.

“Ayo pergi, Athena.” Alice memegang lengan Athena dengan erat seolah-olah dia tidak pernah marah.

“Bukankah Yang Mulia menyalahkanku karena pergi bermain secara diam-diam?” Athena sengaja melepaskan Alice; wajahnya tampak tidak senang. Melihat itu, Kia menutup mulutnya dan tersenyum di samping.

Alice memang orang yang licik dan berhati hitam. Dia berbisik kepada Athena sambil tersenyum, lalu membuat lelucon lain. Keduanya kembali ke keakraban mereka yang biasa seperti kakak beradik setibanya di pintu masuk istana. Saat Alice mendengar Athena mengatakan bahwa dia membawa beberapa mangsa, dia teringat adegan piknik sebelumnya, dan dia tidak bisa menahan diri untuk tidak ngiler dan menyeringai pada Chen Rui.

Chen Rui hanya merasa bahwa di bawah pemandangan itu, dia seperti telah menjadi semacam barbekyu di atas tusuk besi. Dia dengan cepat berkata, “Kali ini ada cara makan yang baru. Dibandingkan dengan barbekyu, rasanya berbeda, tapi aku tidak tahu apakah putri kecil bisa tahan pedas?”

“Benarkah seenak barbekyu?” Gadis kecil itu merendahkan suaranya dan bertanya. Setelah mendapat jaminan dari manusia dengan tepukan dada ala Athena, volumenya tiba-tiba meningkat, “Tidak pernah ada kata takut dalam kamus Keluarga Kerajaan Lucifer, aku, Alice. Lucifer tidak takut!”

Melihat kepercayaan diri putri kecil itu, para pengawal kekaisaran memandanginya dengan kagum dan semuanya berdiri tegak karena bangga menjadi prajurit Keluarga Kerajaan Lucifer, tetapi mereka tidak tahu tujuan sebenarnya dari kata-kata berani loli kecil itu adalah untuk mendapatkan makanan dan minuman gratis.

Alice menikmati tatapan kagum dari semua orang dan berjalan tanpa rasa takut menuju laboratorium Aldas.

Ketika mereka sampai di laboratorium, Slee segera menyapa mereka saat melihat mereka. Chen Rui mengetahui dari Slee bahwa Tuan Aldas sedang dalam keadaan darurat dan pergi ke istana untuk berdiskusi dengan Putri Shea.

Dengan bantuan si iblis kecil, Chen Rui mulai sibuk. Kia dan Athena juga membantu dari waktu ke waktu, tetapi Athena kurang berbakat. Dia lebih banyak menjadi penghalang. Alice bosan sambil menunggu, jadi dia mengambil Peg’s Solitaire yang ditinggalkan Aldas di atas meja untuk dimainkan. Chen Rui berpikir set catur baru yang indah ini mungkin tidak bisa lepas dari tangannya, dan sang tuan hanya bisa tak berdaya lagi.

Setelah beberapa waktu, Chen Rui akhirnya selesai.

Alice, yang menghirup aroma harum sambil membelalakkan matanya, melihat sebuah panci besar aneh di atas meja dengan api yang menyala di bawahnya. Dia bertanya dengan penasaran, “Baunya enak sekali! Apa ini?”

“Ini namanya hot pot, ayo, coba.” kata Chen Rui. Dia menyuruh Alice mengambil peralatan makan dan memberikannya kepada semua orang. Dia juga memasukkan beberapa irisan daging dan lauk pauk ke dalam panci. Setelah barbekyu sebelumnya, dia sangat mengenal bumbu-bumbu umum di Alam Iblis. Itu berkat Alice yang rakus dan memiliki perlengkapan lengkap. Meskipun bahan-bahan dan bumbu di sini tidak sebanyak di kehidupan Chen Rui sebelumnya, ada beberapa rempah unik yang tidak tersedia di dunia itu, jadi itu lebih dari cukup untuk memasak masakan rumahan.

Alice mengamati Chen Rui dan belajar. Dia ingin mengambil sepotong daging; tetapi dia tidak bisa menggunakan sumpit buatan Chen Rui, jadi dia hanya menggunakan sendok untuk mengambil satu potong daging dengan kuahnya dan memasukkannya ke mulutnya.

“Wow, panas sekali! Pedas sekali!” Alice berseru berlebihan, tetapi tangannya bergerak semakin cepat. Tak lama kemudian, bukan hanya loli kecil, tetapi juga Athena dan Kia jatuh cinta pada hot pot itu.

“Jangan terburu-buru, kamu bisa terus menambahkan bahan sambil makan.” Chen Rui menyerahkan selada kepada Alice. Dia melihat si iblis kecil itu ngiler, tetapi dia tetap berdiri dengan hormat di samping. Dia berkata, “Slee, apa yang kamu lakukan? Ayo makan!”

“Slee juga bisa makan?” Slee hampir mengira dia salah dengar. Dia butuh waktu lama untuk menjawab. Mengingat perundungan yang dideritanya sejak kecil, mata kecilnya tiba-tiba berlinang air mata – Oh Tuan, tuan yang begitu hebat dan murah hati. Dia benar-benar anugerah dari Dewa Iblis! Bahkan tanpa kontrak itu, Slee tidak akan mengkhianati tuan! Kecuali… ada seratus koin kristal hitam di depanku! Tidak, dua ratus!

Chen Rui tidak memiliki kemampuan “” seperti Alice, jadi dia tidak akan tahu tawar-menawar di hati si iblis. Dia menambahkan lebih banyak hidangan, sedikit dari setiap bahan untuk pelayan barunya. Tindakan yang menyentuh ini segera membuat si iblis menggandakan tawarannya untuk mengkhianati tuannya menjadi empat ratus.

Konsep yang mengakar kuat sebagai kelas terendah membuat Slee tidak berani makan di meja yang sama dengan keluarga kerajaan seperti Alice. Dia mengambil beberapa di mangkuknya, duduk di sudut dan mulai makan. Dia merasa bahwa ini adalah makanan paling lezat yang pernah dia makan.

Setelah melahap semuanya, Alice menyentuh perutnya yang membulat dengan puas dan menatap Chen Rui dengan pujian. “Chen Rui, kau benar-benar tidak buruk. Aku sudah memutuskan. Mulai sekarang kau akan menjadi tangan kananku!”

Suara berirama ini bergema di laboratorium dan membuat tangan kanan itu takjub; sementara pelayan tangan kanan itu masih iri.

Untungnya, itu bukan anak muda seperti sebelumnya. Mereka benar-benar berbeda.

Meskipun begitu, jika aku benar-benar menjadi kekasih atau gigolo Alice, aku khawatir aku akan dipromosikan oleh Putri Kerajaan – menjadi kasim.

“Ini suatu kehormatan besar.” Alice menghitung jarinya dan berkata, “Orang kepercayaanku akan selalu bersamaku. Setiap hari, kau harus bercerita dan memasak untukku. Koin kristal ajaib yang biasanya kau peroleh harus kau berikan setengahnya kepadaku. Jika aku makan di luar, kau yang harus membayar.”

Bukankah itu lebih buruk daripada menjadi budak? Chen Rui berkeringat dingin dan menggelengkan kepalanya dengan tegas, “Aku selalu menjadi orang yang mulia dan tidak pernah menjilat. Kehormatan besar ini seharusnya diberikan kepada orang lain.”

Athena melihat sendiri bahwa Chen Rui menambahkan “penawar” ke dalam sup sebagai bumbu. Alice benar-benar tidak ragu dan dia makan banyak dengan Kia. Athena akhirnya lega, dan dia diam-diam mengagumi kecerdasan teman manusianya. Dia berkata, “Alice, berhenti bercanda. Kita sudah makan supnya. Ayo segera pulang.”

“Kenapa aku selalu merasa kau selalu memihaknya?” Alice menatap Athena dengan curiga dan kemudian menatap Chen Rui. “Oh ya, di gerbang kota, kau sepertinya mengatakan bahwa ada seorang manusia yang menjadi temanmu?”

Wajah Athena sedikit memerah, dan dia mengakui secara terbuka, “Ya. Meskipun aku belum lama mengenalnya, aku pikir Chen Rui pantas menjadi teman, jauh lebih kuat daripada pengecut jahat, Alan!”

“Chen Rui bisa bercerita, bisa membuat sesuatu yang menyenangkan dan enak,” pikir Alice sambil memiringkan kepalanya, lalu dia mengangguk. “Karena dia teman Athena, maka kurasa dia bisa dianggap sebagai temanku.”

Chen Rui terdiam mendengar kriteria Alice untuk seorang teman. Alice berjalan mendekat dan menepuk bahu Chen Rui seperti seorang senior di sebuah klub, “Mulai sekarang jika ada yang mengganggumu, sebutkan namaku dan tidak akan ada yang berani menyentuhmu. Tentu saja, kecuali jika aku yang mengganggumu…”

Tepat pada saat itu, Aldas muncul di pintu masuk laboratorium.

“Tuan!” Chen Rui melangkah maju. “Ayo, coba ramuan baru yang enak ini.”

Sang pemimpin elf gelap itu menggelengkan kepalanya, tidak seperti biasanya, dan tidak berbicara. Chen Rui kemudian memperhatikan bahwa wajah gelap Aldas memiliki kesuraman dan keseriusan yang belum pernah terjadi sebelumnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com