Keesokan harinya, di kota bagian dalam Kekaisaran Bayangan Gelap, di istana.

Chen Rui mengenakan jubah mekanik dengan lencana bulan ganda berbingkai emas di dadanya. Dia datang ke istana dan menyerahkan kartu izin yang diberikan oleh Permaisuri Catherine kepada para penjaga di gerbang. Para

penjaga menunjukkan rasa hormat yang besar kepada ahli mekanik tiga spesialisasi pertama di Alam Iblis dalam 10.000 tahun. Setelah menerima kartu izin, seorang dayang istana berkerudung membawa Chen Rui masuk ke istana.

Istana kerajaan, yang melambangkan otoritas tertinggi Kekaisaran Bayangan Gelap, tampaknya tidak semewah yang diharapkan. Secara keseluruhan, terasa kuno tanpa terlihat miskin dan seni rupa dapat dilihat dalam detail-detailnya.

Ukuran istana kerajaan cukup besar, dan terdapat labirin yang cukup rumit yang jauh berbeda dari istana kecil di Bulan Gelap. Dayang istana membawa Chen Rui berkeliling selama hampir satu jam, dan akhirnya mereka sampai di sebuah halaman terpencil.

“Tuan, silakan masuk. Nyonya akan datang nanti.” Dayang istana membungkuk dan mundur.

Chen Rui menenangkan pikirannya dan berjalan ke halaman.

Itu adalah halaman yang tenang dengan banyak tanaman dan pohon, membuat tempat itu tampak penuh kehidupan. Mungkin di bawah pengaruh [Nirvana], tanaman-tanaman ini jauh lebih subur dari biasanya. Chen Rui dengan lembut membelai pepohonan dan memikirkan Api Nirvana di tubuhnya, lalu dia memikirkan darah berapi yang menyatu ke dalam tubuhnya saat itu, dan dia memikirkan jenis fusi lain di tenda itu…

Dalam perjalanan ke Rawa Malam Sunyi, bakat dan temperamen “wanita bangsawan” itu mulai samar-samar menarik perhatiannya. Kemudian, insiden mendadak di Sarang Wyvern membuat hubungan mereka melewati proses dan langsung berakhir. Chen Rui mengakui bahwa dia adalah pria yang dangkal. Penampilan dan tubuh Christina yang sempurna membuatnya tidak dapat menahan diri. Untuk melindungi wanita yang membuatnya jatuh cinta, juga wanita pertamanya, Chen Rui melawan Broc dengan kekuatan Kaisar Iblis. Sekarang setelah dia memikirkannya, itu memang impulsif. (Nafsu membutakan kebijaksanaan?)

Ketika dia sekarat, Christina, yang seharusnya membunuhnya, tanpa diduga memberinya Api Nirvana miliknya yang berharga. Darah. Mungkin itu impulsif, tapi itu membuat piccolo merah benar-benar tetap di hati Chen Rui.

Setiap kali Api Nirvana menyala di tubuhnya, dia akan memikirkan wanita itu tanpa sadar. Wanita yang mengklaim bahwa mereka tidak saling berhutang budi dan akan membunuhnya saat mereka bertemu lagi. Dia ingin melihatnya lagi.

Sekarang, ketika keinginannya akan terpenuhi, ada perasaan yang tak terlukiskan di hatinya. Harapan, kecemasan, kegugupan… itu tidak bisa digambarkan dengan istilah yang akurat.

Ras: Keluarga Kerajaan Nafsu (Bermutasi). Penilaian Kekuatan Komprehensif: A. Fisik: A; Kekuatan: A; Semangat: A; Kelincahan: A.

Data yang tiba-tiba muncul di [Mata Analitis] membuat tangan Chen Rui gemetar. Ia perlahan berbalik.

Sudah ada satu orang lagi di halaman.

Ia masih mengenakan jubah klasik dengan proporsi yang sempurna. Rambut hitam panjangnya diikat dan kerudung tipis menutupi wajahnya, memperlihatkan temperamen yang mulia namun misterius.

Benar-benar dia.

Chen Rui merasa jantungnya berdetak lebih cepat. Ia mencoba menekan kegelisahannya. Ia berbalik dan membungkuk, “Apakah Anda wanita bangsawan, Christina? Saya Arthur. Seorang teman saya mempercayakan saya untuk membawakan sesuatu untuk Anda.”

Christina tidak berbicara tetapi menatapnya dengan tenang. Tatapan tenang di balik kerudung itu seolah telah menembus [Kamuflase] miliknya.

Chen Rui sedikit gugup tanpa alasan yang jelas. Ia segera mengeluarkan beberapa botol ramuan dari cincin ruangnya dan meletakkannya di atas meja batu di sampingnya.

“Keempat botol ini adalah ramuan Abadi dan semuanya harus dikonsumsi untuk efek khusus tambahan. Botol ini adalah Ramuan Kebangkitan dan botol ini adalah Ramuan Panjang Umur.”

Enam botol ramuan hitam ini mewakili pencapaian tertinggi dalam bidang farmasi, yang cukup untuk mengejutkan seluruh Alam Iblis. Christina hanya meliriknya sekilas, lalu kembali menatap Chen Rui.

Setelah sekian lama, akhirnya dia berbicara, dan nadanya masih tenang seperti dalam ingatannya, “Apakah ada keabadian di dunia ini?”

Pertanyaan itu membuat Chen Rui terkejut. Saat dia mencoba memahami maksud pertanyaannya, suara Christina terdengar lagi, “Jawab aku dengan serius.”

Chen Rui berpikir sejenak dan menjawab, “Sejauh yang aku tahu, bahkan bintang-bintang terang atau dua bulan di Alam Iblis akan musnah suatu hari nanti. Baik itu seribu tahun atau sepuluh ribu tahun kehidupan, sebenarnya hanya sekejap. Justru karena tidak ada keabadian kita harus lebih menghargai momen ini.”

“Kemuliaan Sesaat.” Christina mengangguk sedikit, menyiratkan arti gelang legendarisnya, “Kemuliaan hidup begitu fana. Seiring berjalannya waktu, bahkan keberadaan abadi pun pada akhirnya akan membusuk. Hal yang sama berlaku untuk kenangan yang tak terlupakan, apakah kau mengerti?”

Chen Rui mengerutkan kening, “Kata-katamu terdengar bijak, tapi… aku masih belum sepenuhnya mengerti.”

“Seharusnya kau mengerti.” Christina menatapnya dalam-dalam, “Ada sesuatu yang kau anggap tak terlupakan, tetapi suatu hari nanti, itu akan terlupakan saat kau merindukannya. Bahkan jika kau tidak mengerti sekarang, kau akan mengerti di masa depan.”

Chen Rui menghela napas, “Ada sesuatu… yang tidak bisa hilang ditelan waktu. Bahkan jika hidupmu musnah, bekasnya tetap ada.”

“Bertahan di tempat yang salah… hanyalah kebodohan. Sepertinya kebodohanmu tidak bisa disembuhkan lagi.” Christina menggelengkan kepalanya, “Jadi, agar kau datang ke sini hari ini, apakah kau siap mati?”

“[Penyamaran]ku benar-benar gagal.” Chen Rui tidak tahu bahwa identitasnya telah terungkap oleh Christina dan dia tersenyum getir, “Sepertinya tidak peduli citra apa yang kugunakan, aku tidak bisa lepas dari julukan bodoh.”

Setelah dia berbicara, aura pembunuh samar menyelimutinya. Meskipun napasnya sangat lemah, kekuatan mengerikan yang terkandung di dalamnya membuatnya hampir tidak bisa bergerak.

Suara Christina menjadi dingin, “Kebodohan adalah alasan terbesar kau kehilangan nyawa. Demi ramuan hitam, aku akan memberimu waktu untuk mengakui kata-kata terakhirmu.”

Chen Rui tidak panik. Itu karena dia telah diuji oleh niat membunuh Putri Kerajaan di Bulan Gelap. Meskipun niat membunuh Christina menakutkan, Chen Rui, yang telah melalui “banyak pertempuran”, dengan tajam menyadari bahwa niat membunuhnya tidak terlalu kuat. Jika tidak, begitu dia mengenalinya, dia akan segera menyerang dan tidak akan berbicara omong kosong dengannya.

Chen Rui tidak cukup narsis untuk berpikir bahwa Christina telah ditaklukkan olehnya atau jatuh cinta padanya sejak kencan satu malam terakhir.

Tentu ada banyak kekhawatiran mengapa wanita bangsawan ini tidak bisa membunuhnya. Misalnya, identitasnya sebagai ahli mekanik spesialis trio yang baru saja bergabung dengan Aliansi Mekanik Kekaisaran Bayangan Gelap; misalnya, ramuan hitam tingkat tertinggi; misalnya lagi, Master “Arthur” diizinkan masuk istana oleh permaisuri secara terbuka. Jika sesuatu terjadi padanya, akan sulit untuk menjelaskannya kepada publik dan permaisuri, dll. Mungkin juga ada sedikit alasan lain yang dia inginkan.

Meskipun niat membunuhnya tampak seperti gertakan, jika dia tidak beruntung, dia mungkin masih mati. Kudengar Li Xuanba memarahi langit, itulah sebabnya dia disambar petir. Meskipun cerita itu sepenuhnya fiktif, aku tetap harus berhati-hati. Jika aku mengatakan sesuatu seperti “dahulu ada cinta sejati di depan kita…”, itu mungkin akan menjadi kata-kata terakhirku.

“Kupikir aku cukup kuat untuk mengejutkan seluruh Alam Iblis, jadi aku datang ke Kekaisaran Bayangan Gelap untuk menemuimu. Sayangnya, itu masih belum cukup.”

Kata-kata Chen Rui yang tampaknya tidak masuk akal itu membuat amarah Christina sedikit bergejolak. Itu karena di rawa Malam Sunyi, dia pernah mengatakan bahwa dia akan membawanya pergi dengan kekuatan yang cukup untuk mengejutkan seluruh Alam Iblis.

Saat itu, dia hanya berpikir bahwa dia hanya membual, tetapi sekarang… pria ini memang mengejutkan seluruh Alam Iblis. Tanpa mempertimbangkan gelarnya sebagai ahli mekanik tiga spesialisasi yang hilang selama 10.000 tahun, masih ada ramuan hitam tingkat grandmaster yang hilang, dan itu adalah tingkat tertinggi!

Dia sengaja berusaha sebaik mungkin untuk bersinar dalam kontes mekanik dan bahkan mengajukan permintaan seperti itu kepada permaisuri secara terbuka hanya untuk bertemu denganku?

Juga, untuk “menyerahkan” 6 ramuan hitam berharga itu kepadaku?

Dia pasti masih orang bodoh itu.

“Meskipun aku tidak tahu dari mana ramuan hitammu berasal…” Ini tidak cukup untuk memengaruhi tekad Christina karena matanya yang tenang tetap tidak berubah, “Namun… bahkan jika kau menjadi grandmaster sejati, itu tetap tidak cukup untuk mengubah sesuatu. Kecuali…”

“Kecuali aku memiliki kekuatan? Di matamu… apakah hanya ada kekuatan?” Chen Rui tidak bisa menahan diri untuk bertanya. Itu adalah pertanyaan dari lubuk hatinya.

“Bukannya hanya ada kekuatan di mataku, tetapi aku harus memiliki kekuatan di mataku!” Nada bicara Christina sangat tegas, “Pernahkah kau melihat rumah-rumah yang tak terhitung jumlahnya hancur karena perang? Sebuah rumah yang ramai dan indah seketika berubah menjadi ribuan mil tanah hangus. Orang-orang berkeliaran dan kehilangan tempat tinggal! Pernahkah kau mendengar tangisan warga sipil yang tak terhitung jumlahnya di tengah pembunuhan? Sabit maut dalam perang mengabaikan tangisan dan doa darah, dan tanpa ampun merenggut banyak nyawa orang tak berdosa! Aku sendiri telah mengalami pemandangan darah dan tangisan ini seolah-olah baru kemarin! Sekarang, Kekaisaran Bayangan Gelap sedang makmur dan rakyatnya puas. Jika tidak ada kekuatan, bagaimana kita bisa mempertahankan perdamaian dan ketenangan yang telah susah payah diraih ini?”

Saat dia berkata demikian, napas Christina semakin kuat. Di [Mata Analitisnya], nilainya mulai berubah. Penilaian Kekuatan Komprehensif: A… A… Tidak Dapat Dinilai.

Dia memang seorang Penguasa Iblis!

“Jika ketekunanmu adalah untuk melindungi seorang wanita tertentu atau beberapa wanita, maka ketekunanku adalah untuk melindungi ribuan orang dengan segala macam mimpi dan kegigihan. Itulah ketekunan terbesarku. Dibandingkan dengan ini, segala sesuatu yang lain menjadi tidak berarti. Apakah kau mengerti?”

Chen Rui menatap Christina seolah-olah ini adalah pertama kalinya dia menatap wanita ini dengan begitu serius. Christina dan Shea sebenarnya sangat mirip. Perbedaannya adalah ketekunan Christina lebih kuat. Keyakinannya lebih teguh dan tak tergoyahkan.

Kekuatan lahir dari tanggung jawab.

Itu bukan semata-mata tanggung jawab tetapi ketekunan yang sebenarnya. Shea tidak sebanding dalam hal ini.

Untuk ketekunan ini, dia pasti telah banyak berkorban dan melepaskan banyak hal.

Sebuah emosi aneh tiba-tiba menggantikan naskah awalnya. Chen Rui tiba-tiba tertawa dan mengabaikan niat membunuhnya, “Aku mengerti sekarang. Ternyata kau juga wanita bodoh.”

Jika itu Shea, dia pasti akan memarahinya karena bersikap kasar. Christina hanya meliriknya sekilas tanpa membantah, “Bagus kau mengerti. Namun, kebodohanku berbeda denganmu.”

“Pada dasarnya sama.” Chen Rui mengangkat bahu, “Kupikir perjalanan ini impulsif, tapi sekarang sepertinya sepadan.”

Christina mengatakan semua itu hanya untuk memberitahunya bahwa itu tidak mungkin bagi mereka berdua. Dia mengerutkan kening mendengar kata-kata itu, “Dasar pria keras kepala. Apa kau benar-benar berpikir aku tidak berani membunuhmu?”

“Memang, aku belum berbuat cukup; jauh dari cukup. Itulah mengapa aku tidak bisa mati… jadi aku harus memohon belas kasihan.” Senyum tenang Chen Rui tidak menunjukkan tanda-tanda takut atau memohon belas kasihan, “Ada informasi penting yang harus menjadi kata-kata terakhirku dalam pertemuan kita selanjutnya.”

Christina mengabaikan permainan kata-katanya dan bertanya, “Informasi apa?”

“Bisakah kau menghilangkan niat membunuhmu dulu? Terlalu tidak nyaman untuk berbicara seperti ini.”

“Bicaralah saja!”

Ada kecurigaan bahwa dia sengaja mengerjainya. Ini pasti “balas dendam”, tetapi agak tampak seperti wanita kecil.

IndoWebNovel – indowebnovel.com