Chen Rui harus menahan tekanan sambil berkata, “Kali ini, untuk berpartisipasi dalam kontes mekanik, saya menerima undangan putra pertama Keluarga Custer, Dior, dan menjadi peserta dalam permainan pewaris Keluarga Custer. Namun, saya secara tak terduga menemukan sesuatu yang menarik…”

Dia tidak mengungkapkan informasi yang berkaitan dengan Kia dan Bulan Gelap. Sebaliknya, dia secara selektif menceritakan kisah Keluarga Kerajaan Beelzebub, dan itu termasuk asumsinya tentang Broc. Christina mendengarkan dengan sangat внимательно. Meskipun dia tidak dapat melihat ekspresi di wajahnya, dia dapat merasakan bahwa matanya menjadi lebih serius.

Setelah mendengarkan penjelasan Chen Rui, Christina berkata dengan serius, “Saya telah mendengar dari Yang Mulia tentang masalah ini. Beliau juga telah menemukan banyak petunjuk terkait, tetapi beliau tidak memiliki ide spesifik. Sekarang Anda telah menyebutkan tentang pembangkit tenaga tingkat Penguasa Iblis Beelzebub, petunjuk-petunjuk ini pada dasarnya dapat dihubungkan bersama. Asumsi Anda benar. Broc dan Keluarga Kerajaan Beelzebub seharusnya adalah kaki tangan.”

Chen Rui bertanya, “Bisakah Broc disingkirkan?”

Christina menggelengkan kepalanya, “Broc itu licik. Dia biasanya tidak pernah meninggalkan jejak dengan mudah. Dia menantu paman permaisuri, Pangeran Florence, dan jenderal pertama kekaisaran. Dia tidak hanya populer di militer, tetapi pasukannya di Bulan Gelap juga sangat kuat. Jadi, dia sulit untuk diberantas sepenuhnya, setidaknya tidak untuk saat ini. Selain itu, dia mungkin hanya bagian penting dari pasukan itu, bukan keseluruhannya.”

“Hmph! Karena Catherine takut pada Broc, meskipun dia tahu kau adalah korban terakhir kali, dia masih memenjarakanmu di istana tanpa alasan?” Chen Rui jelas sangat kecewa pada permaisuri tercantik itu, “Orang terpintar di Alam Iblis ternyata tidak begitu mengesankan!”

Memang ada terlalu banyak hal yang harus dipertimbangkan oleh penguasa. Jauh lebih mudah menjadi pengembara ksatria yang bertindak impulsif. Tentu saja, dia juga mengerti bahwa segala sesuatunya tidak sesederhana itu. Jika Broc dapat dengan mudah disingkirkan, dengan kebijaksanaan dan kekuatan Catherine, dia tidak akan bertahan sampai sekarang.

“Kurang ajar! Beraninya kau menyebut nama permaisuri secara langsung?” Christina tahu bahwa Chen Rui mengeluh seperti itu kepadanya, tetapi dia memarahi dengan tidak puas. Suaranya mengandung sedikit sikap angkuh, dan kemarahan yang tadinya mereda tampaknya semakin kuat.

“Lagipula dia tidak bisa mendengarnya.” Chen Rui tidak peduli dan mengangkat bahu. Tatapan aneh melintas di mata Christina, tetapi untungnya kerudungnya masih menghalangi, jadi tidak terlihat.

“Jadi… jika itu kau, apa yang akan kau lakukan?”

“Sepertinya kau hanya akan menunjukkan ekspresi yang lebih baik ketika kita membahas hal-hal penting. Apakah kau ingat saat kita makan barbekyu bersama?”

“Jangan coba-coba. Jika kau mengungkit masa lalu lagi, itu hanya akan membuatku tak mampu mengendalikan niat membunuhku.” Dinginnya tatapan mata Christina terasa menembus kerudung, “Aku bisa mengesampingkan dendam pribadiku. Sekarang, aku dengan tulus menanyakan masalah ini kepadamu.”

“Singkirkan benang sutra dari kepompong. Pertama, kita harus menyingkirkan pasukan pendukung orang ini sebelum melakukan hal lain.” Chen Rui berhenti bercanda. Ketika berurusan dengan Broc, dia tentu tidak akan pelit dengan ide-idenya, “Bagi mereka yang mendukungnya, kita bisa menggunakan cara tertentu untuk membuat mereka memiliki konflik kepentingan atau kita bisa membuat permaisuri menyatakan kepercayaan kepada orang-orang itu sehingga mereka akan saling mencurigai. Broc memiliki keterampilan [Belenggu Jiwa], jadi dia pasti bisa mengendalikan banyak orang dengan keterampilan ini, dengan memberikan perhatian ekstra pada beberapa tokoh kunci. Namun, jumlah yang dapat dikendalikan oleh [Belenggu Jiwa] juga terbatas. Karena itu, kita dapat melebih-lebihkan dampak keterampilan tersebut untuk mengisolasi Broc dari semua aspek…”

Chen Rui berbicara dengan fasih. Seni perang yang diwariskan oleh leluhur dunia lain memang luar biasa. Mata Christina berkedip terkejut dari waktu ke waktu.

“Lalu… apa yang harus dilakukan dengan militer? Ini bagian terpenting. Benteng Jergal sekarang dijaga oleh Legiun Pedang Darah Broc. Itu pertahanan terpenting melawan Kekaisaran Berdarah. Jika kita memaksanya terpojok, konsekuensinya bisa sangat buruk.”

“Ada solusinya,” kata Chen Rui dengan sungguh-sungguh, “Tergantung apakah Permaisuri Catherine memiliki keberanian.”

“Ya!” Ketika Christina mendengar ada solusi, dia langsung berseru dan dengan cepat menambahkan, “Ini masalah terbesar bagi Yang Mulia yang berulang kali dia sebutkan kepada saya. Jika ada solusinya, saya yakin dia akan mencobanya.”

“Saya bisa memberitahumu,” Chen Rui mengerutkan kening pada Christina, “Namun, kau tidak boleh mengungkapkan kepada permaisuri bahwa akulah yang mengatakannya, termasuk apa yang kukatakan sebelumnya. Katakan saja padanya bahwa kau yang memikirkannya… kau harus mengenakan cincin kerajaan. Eh, cincinnya hilang? Kalau begitu, bersumpahlah demi nama keluargamu.”

“Apakah kau yakin?” Mata Christina tampak semakin aneh. Setelah jaminan Chen Rui, dia bersumpah.

Chen Rui tahu beratnya sumpah demi nama keluarga, jadi dia merasa lega, “Permaisuri khawatir karena militer hanya mengetahui kehadiran jenderal, tetapi mereka tidak mengetahui kehadiran permaisuri. Meskipun pemberian penghargaan memiliki efek tertentu, itu bukanlah solusi radikal. Dia harus dengan tegas mengendalikan pikiran… jiwa militer di tangannya. Saat ini ada banyak kekurangan dalam sistem militer konvensional Iblis. Dia dapat mempertimbangkan untuk memulai dari aspek ini untuk menerapkan reformasi militer dengan benar…”

Metodenya sebenarnya adalah menjiplak beberapa sistem militer di bumi dan menambahkan posisi “petugas politik”. Trik ini tampaknya sering terlihat dalam banyak novel crossover. Meskipun “kuno”, itu sangat layak.

Tentu saja, alih-alih menyebut mereka sebagai perwira politik di sini, Chen Rui dengan santai menyebut mereka sebagai “perwira spiritual”. Tanggung jawab mereka yang tampak adalah mendengarkan suara “tingkat bawah”, menenangkan militer, dan menangani para tawanan. Pada kenyataannya, mereka bertanggung jawab untuk mencuci otak mereka tentang supremasi permaisuri.

Setiap tim yang terdiri dari 100 orang harus dilengkapi dengan seorang perwira spiritual. Itu harus berdasarkan pangkat. Pangkat yang lebih rendah harus patuh kepada pangkat yang lebih tinggi dan pangkat tertinggi disebut perwira spiritual agung yang memiliki pangkat yang sama dengan jenderal. Dengan cara ini, kekuatan tentara akan dibagi. Jenderal memiliki hak untuk memimpin pasukan untuk berperang, tetapi otoritasnya akan diatur oleh seorang perwira spiritual yang akan mencegah jenderal memegang terlalu banyak kekuasaan militer.

Setelah Chen Rui selesai berbicara, Christina perlahan pulih dari keterkejutannya dan mulai berpikir. Setelah beberapa saat, dia berkata, “Sistem militer semacam ini sangat baru. Tentu saja, ini akan mendorong reformasi militer seluruh Alam Iblis. Namun, untuk saat ini, kita harus merahasiakannya untuk sementara waktu. Ketika waktunya tepat, kita dapat mulai menerapkannya dari satu atau dua poin kunci dan mempromosikannya ke seluruh pasukan. Saat itu, bahkan Broc pun tidak akan bisa berbuat apa-apa.”

“Sepertinya nyawaku terselamatkan untuk sementara waktu.” Chen Rui tampak lega.

“Kau memasuki istana sebagai ahli mekanik spesialis tiga bidang. Sejak awal, kau tahu bahwa aku sangat memperhatikanmu, dan sulit untuk membunuhmu.” Christina menatapnya, “Kau sangat luar biasa dalam kebijaksanaan dan bakatmu. Bahkan aku malu karena tidak sebaik dirimu. Jika kau dapat membantu kami, Kekaisaran Bayangan Gelap pasti akan lebih kuat…”

“Tenang!” Chen Rui menyela perkataannya, “Hentikan semua rekomendasi atau posisi tinggi dan sejenisnya. Aku sudah bergabung dengan Aliansi Mekanik Kekaisaran Bayangan Gelap, jadi aku kurang lebih berkontribusi pada kekaisaran. Bagaimana menurutmu rencana yang kusebutkan tadi? Jika berhasil, itu akan sangat merusak kekuatan Broc dan Keluarga Kerajaan Beelzebub.”

Christina menatapnya sejenak dan berkata, “Kau seharusnya tahu risiko dari rencana ini. Jika kau memutuskan untuk bunuh diri, itu hanya akan menyelamatkanku dari kesulitan melakukannya sendiri.”

Chen Rui menerima tatapannya dengan jujur, “Aku selalu takut mati, dan aku pasti tidak akan mengirim diriku sendiri ke kematian jika aku tidak yakin. Seorang Raja Iblis dapat menghancurkanku dengan satu jari, jadi aku tidak mampu menyinggungnya, jadi tentang permaisuri…”

“Aku sepenuhnya percaya pada permaisuri. Benda sihir ini dapat secara manual memberikan lokasimu, dan juga dapat digunakan untuk mengirim sinyal dengan ledakan sebagai pesan terakhir.”

Saat berbicara, Christina melemparkan sebuah benda ajaib dan berkata dengan acuh tak acuh, “Jika tidak ada hal lain, kau bisa pergi sekarang sebelum aku berubah pikiran dan ingin membunuhmu… Kali ini, meskipun kau cukup beruntung bisa menyelamatkan nyawamu, jangan remehkan dendam seorang wanita, kau masih ada dalam daftar orang yang harus kubunuh.” “Kau masih tahu kau seorang wanita?” Chen Rui berkata dalam hatinya, tetapi ia berkata berbeda dengan ucapannya, “Kalau begitu aku benar-benar harus pergi dengan cepat. Kurasa aku tidak akan datang ke sini untuk bunuh diri dalam waktu dekat.”

“Ngomong-ngomong, aku telah mematahkan belenggu kristal emasmu terakhir kali. Ambillah jubah ini sebagai kompensasi.” Chen Rui mengeluarkan jubah yang ia buat selama kontes, “Kerinduan Bintang” dan meletakkannya di atas meja.

Saat ia berbalik dan berjalan menuju pintu, suara Christina tiba-tiba terdengar di belakangnya.

“Sebenarnya kau harus mengerti bahwa seberapa pun kau berbuat untukku, keteguhan hatiku tidak akan berubah.”

Chen Rui berdiri sejenak, berbalik dan menjawab, “Jika ketekunanmu adalah untuk melindungi ketekunan semua orang, maka ketekunanku hanyalah untuk melindungimu.”

Mata Christina akhirnya tak mampu lagi mempertahankan ketenangannya yang seperti air. Dengan dengusan, pintu halaman tiba-tiba tertutup secara otomatis dan kekuatan tolak yang besar mendorong Chen Rui keluar dari pintu. Namun, tepat sebelum pintu tertutup, cahaya keemasan terbang keluar.

“Boneka emas ini dapat menahan lawanmu untuk sementara waktu ketika kau bertemu musuh yang tak tertandingi. Ia hanya dapat bertarung sekali.”

Setelah kalimat itu, tidak ada lagi suara lain di halaman.

Chen Rui menerima cahaya keemasan di tangannya. Dia tersenyum sambil melangkah keluar.

Di halaman, Christina melihat ramuan hitam di atas meja dan emosi aneh yang dia pikir telah memudar muncul kembali di hatinya. Di balik singgasana agung yang berdiri tegak, sebenarnya itu adalah hati yang lelah. Emosi dan ketekunan bodoh pria ini, meskipun jauh dari dapat dianggap sebagai tempat berlindung, dia bisa merasakan secercah kedamaian yang tak bisa dia abaikan.

Mungkin karena alasan inilah dia sekali lagi menjadi berhati lembut. Kalau tidak, dia tidak akan punya kesempatan untuk bertemu dengannya kali ini.

Bagaimanapun, informasi dan analisis, terutama reformasi dalam sistem militer, hanyalah kejutan yang tak terduga. Aku akan menganggapnya sebagai hadiah karena terkadang berhati lembut. Ngomong-ngomong soal hadiah, sepertinya ini lebih dari sekadar hadiah.

Tangannya yang selembut giok membelai jubah tipis itu dan kata-kata yang diucapkan pria itu dalam kontes mekanik terdengar di telinganya, yang didengarnya secara langsung.

“Inspirasi untuk jubah ini berasal dari mata seorang wanita yang seperti bintang…”.

Di balik kerudung, di mata yang seperti bintang itu, cahaya perlahan melunak. Dia dengan lembut mengenakan jubah itu.

Tentu saja, itu perasaan hangat, seperti ketekunannya.

Tak lama setelah Chen Rui keluar dari halaman, dayang istana yang mengantarnya muncul lagi. Ia membawanya keluar istana dan memberinya sebuah kantung kecil berisi benih. Benih itu persis sama dengan benih bunga kabut yang dijanjikan oleh Permaisuri Catherine. Ia menanam benih itu di Taman Galaksi dan petunjuk menunjukkan masa pertumbuhannya sepuluh hari. Tampaknya tidak ada masalah lagi dalam mengangkat kutukan Skye.

Chen Rui melirik boneka emas yang diberikan oleh Christina. Itu adalah boneka emas kecil seukuran telapak tangan. Ia bertanya-tanya apakah ia bisa menyebutnya Oscar. Boneka emas kecil ini seharusnya adalah [Boneka Perang] terkuat yang dibuat dengan metode rahasia Keluarga Kerajaan Asmodeus. Ia telah melihat kekuatan boneka perunggu dalam pertempuran Christina dan Broc di rawa Malam Sunyi. Boneka-boneka itu tidak merasakan sakit dan pikiran, dan mereka tidak pernah lelah atau mati. Jadi, mereka cukup sulit untuk dihadapi. Sekarang, Christina memberinya boneka emas terkuat. Dengan demikian, bahkan jika ia menghadapi Raja Iblis, ia masih memiliki kesempatan, tetapi sayangnya, itu hanya dapat digunakan sekali.

Boneka emas itu agak familiar, lalu Chen Rui tiba-tiba teringat sesuatu. Ketika Dodo menyerah di hutan hujan hitam, Dodo pernah mempersembahkan beberapa harta karun yang ditinggalkan oleh naga yang ditelannya. Di antaranya adalah boneka seukuran boneka emas! Saat Chen Rui memikirkannya, boneka itu sudah muncul di tangannya dari penyimpanan. Memang hampir sebesar boneka emas. Meskipun permukaannya kusam, sebagai seorang ahli mekanik, Chen Rui secara alami dapat mengatakan bahwa material boneka itu bahkan lebih unggul dari boneka emas.

Saat Chen Rui memikirkannya, dia sekali lagi mengaktifkan [Mata Analitis] yang telah mencapai batas waktu. [Mata Analitis] memiliki fungsi penilaian setelah mencapai keadaan Migrez. Namun, petunjuk yang muncul adalah: Barang tidak dikenal (Tersegel); Diberikan: Tidak Dapat Dinilai.

Petunjuk itu sangat aneh, dan mungkin terkait dengan “segel”. Namun, Christina pasti tidak akan melihatnya lagi. Aku akan menunggu pertemuan berikutnya. Mungkin aku bahkan bisa memberinya kejutan.

Pertemuan kali ini sedikit berbeda dari yang Chen Rui harapkan. [Penyamaran Sejati] sama sekali tidak berguna di hadapannya karena dia bisa melihat tembus pandangnya sekilas. Chen Rui masih tidak tahu di mana letak kelemahannya. Namun, setelah pertemuan ini, pemahaman Chen Rui tentang Christina menjadi lebih mendalam, terutama ketekunannya.

Terlihat jelas bahwa Christina memang memiliki perasaan padanya, terutama setelah dia mengorbankan dirinya untuk menyeret Broc. Darah Nirvana dan piccolo merah adalah bukti terbaik. Namun, sekuat apa pun perasaan itu, itu tidak bisa menggantikan ketekunan terbesar di hatinya.

Chen Rui akhirnya sedikit mengerti mengapa Christina akan menjadi kandidat permaisuri berikutnya. Jika dia ditempatkan di dunia lain, dia akan dikritik sebagai “Bunda Maria, Ratu Drama, Terbelakang” oleh beberapa pria yang sombong. Namun, bahkan jika pria-pria itu menyeberang ke dunia ini, mereka hanyalah semut di matanya. Dia bahkan tidak akan mempedulikan mereka.

Dia bersikeras pada ketekunan dan pengejarannya. Tekadnya begitu kuat sehingga tidak ada yang bisa menggantikan atau menggoyahkannya. Dapat dikatakan bahwa Christina lebih cocok daripada Shea untuk menjadi penguasa yang hebat.

Pada saat itu, Chen Rui jelas melihat jarak dengannya, dan dia merasa semakin jauh. Mungkin pada saat dia dinobatkan di masa depan, jarak ini akan bertambah tanpa batas. Namun, dia merasa semakin tertarik pada wanita ini. Bukan hanya penampilan, tubuh, dan temperamennya, tetapi juga ketekunan seperti itu… juga jejak kelembutan yang kadang-kadang terungkap dalam hatinya yang logis dan hampir tanpa ampun.

Jika suatu hari nanti Kekaisaran Bayangan Gelap dan bahkan seluruh Alam Iblis akan memiliki kedamaian abadi, mungkin dia benar-benar bisa melepaskan perasaan yang selama ini ditekan di hatinya… Ini tampaknya lebih sulit daripada memerintah seluruh Kekaisaran Malaikat Jatuh.

Namun, hal-hal ini terlalu jauh bagi Chen Rui, apalagi tidak realistis. Kekhawatiran utamanya sekarang adalah rencana tersebut.

Rencana ini jelas berisiko, tetapi demi Christina, Kia, dan Delia, dan mungkin juga keinginannya sendiri, itu layak dicoba.

Terlalu melelahkan untuk hidup demi orang lain, tetapi seseorang tidak bisa hanya hidup untuk dirinya sendiri. Itulah Chen Rui, seorang pria yang darahnya tidak pernah membeku.

IndoWebNovel – indowebnovel.com