Malam bulan purnama.

Kota Bulan Gelap, markas Geng Jubah, halaman belakang rumah kuno.

Nona Sasa sedang mendemonstrasikan alat baru yang diberikan oleh pacarnya, Xingxing, di depan kedua sahabatnya, Eve dan Ailian. Itu adalah sinar cahaya yang dapat menyerap cahaya bulan dan memancarkan berbagai bentuk sinar penerangan.

“Ini sangat menarik! Kakak Sasa.”

Melihat ekspresi terkejut dan bahagia di wajah Eve dan Ailian, Nona Sasa merasa bangga, “Ini diciptakan oleh Xingxing berdasarkan inspirasi dari senter yang disebutkan pemimpin kita, Aguile, terakhir kali. Namun, ini jauh lebih fungsional daripada yang disebutkan pemimpin. Tidak hanya indah, tetapi juga sangat praktis… Eh, Eve, kenapa kamu tiba-tiba sedih? Ah, kamu bisa bermain dengannya.”

“Kakakku tidak sedih. Dia hanya merindukan pemimpin saat kau menyebut namanya.”

“Ailian!”

“Kakak, tidak ada yang perlu dipermalukan. Bahkan, aku juga merindukan Tuan Aguile. Aku sudah lama tidak bertemu dengannya.”

“Ngomong-ngomong, pemimpin kita, Aguile memang sangat menarik. Dia misterius dan kuat. Namun, Xingxing-ku lebih menarik dengan tubuh pendek dan gemuk, hidung panjang, kulit hijau seksi…”

Tak jauh dari situ, Xingxing sedang berbicara dengan Skye. Keduanya adalah master tingkat atas, jadi mereka saling memahami dengan baik dan telah menjadi teman dekat.

“Tuan Xingxing, apakah Anda sudah mendengarnya?” Itu adalah peri gelap, Skye yang berbicara.

“Tentu saja.” Xingxing mengangguk, “Ini hampir merupakan berita terbesar di bidang mekanik selama ribuan tahun. Saya yakin semua orang di Alam Iblis sekarang mengetahuinya. Bahkan murid Tuan Nate, Tuan Horford yang memiliki dua spesialisasi, kalah dari orang itu.”

Sebuah sarkasme aneh muncul di mata Skye, “Sekarang, Nate tidak bisa diam lagi.”

Xingxing tidak memperhatikan rasa jijik Skye ketika dia berbicara tentang Nate. Dia hanya menghela napas, “Dua peralatan semi-legendaris dan satu peralatan kelas legendaris. Sayang sekali aku tidak bisa menyaksikan adegan spektakuler di babak final.”

Skye mengangguk simpati dan berkata, “Aku dengar setelah si jenius menciptakan keajaiban lain di menara sihir kuno Kekaisaran Bayangan Gelap, dia menghilang dan keberadaannya masih belum diketahui. Aku punya firasat aneh bahwa si jenius ini… mungkin berhubungan dengan salah satu kenalan kita.”

“Benarkah?” Xingxing menatapnya dengan aneh, “Kupikir hanya aku yang punya firasat ini?”

Keduanya tertawa hampir bersamaan.

“Binatang Buas!”

Bulan Gelap, sebuah suara merajuk terdengar di kediaman sheriff.

“Master mekanik spesialis trio! Jenius lingkaran sihir! Bisakah orang ini lebih terkenal lagi?” Seseorang berteriak dari jendela sambil menunjuk ke bulan. Jelas itu adalah Roman, si istri dan janda penipu, rekan setim yang menyebalkan, juga keponakannya.

Namun, rumah ini tidak lagi sama seperti saat pertama kali dibangun. Tidak hanya ada tanaman pelindung seperti Guardian Vines di sekitarnya, tetapi juga dipenuhi dengan berbagai Prasasti Naga. Sekeras apa pun Roman melolong ke bulan, suaranya tidak akan terdengar di luar.

Naga racun itu sepertinya melihat dirinya yang sama iri di masa lalu dalam tatapan marah Roman. Ia menambahkan dengan sombong, “Tidak hanya itu, orang ini juga memiliki ramuan hitam tingkat grandmaster. Bukankah kau baru saja meminum seluruh set ramuan abadi?”

“Itu sangat tidak adil!” Roman tidak merasa malu mengkritik bahkan setelah menerima semua keuntungan. Dia meneguk anggur dalam jumlah besar, lalu menghela napas ke langit. Rasanya sedikit seperti kesedihan seorang pahlawan yang hampir membuat orang lain menangis, “Dewa Iblis! Bukalah mata kirimu yang mahakuasa yang dapat memikat semua wanita dan berkati para pengikutmu yang malang! Sebagai keluarga kerajaan yang tampan, mengapa aku tidak beruntung selama bertahun-tahun ini! Beberapa hari yang lalu, aku bahkan tertangkap menggoda seorang wanita cantik oleh Delia! Tidak mungkin! Aku tidak bisa digantung di pohon! Aku menginginkan seluruh hutan!”

“Aku selalu lupa memberitahumu.” Paglio jelas mencoba memperburuk keadaan, “Orang ini telah tumbuh dari orang lemah yang tidak berdaya menjadi Raja Iblis Agung saat ini… sepertinya kurang dari setahun? Kau baru saja menjadi Raja Iblis Agung, jadi dalam hal kekuatan tempur, kau benar-benar kalah darinya. Mungkin dalam waktu kurang dari setahun, orang ini akan menjadi Kaisar Iblis.”

“Poof!” Roman tersedak anggur yang masuk ke mulutnya. Saat ia hendak melanjutkan desahannya karena cemburu dan merasa tersinggung, sebuah suara indah terdengar dari luar halaman, “Athena, apa kau dengar itu? Sepertinya ada yang berteriak-teriak tentang sesuatu?”

“Benar, Delia. Sepertinya tentang Dewi Keberuntungan atau semacamnya dan…”

Sebelum Athena selesai berbicara, Roman datang seperti embusan angin dan dengan sigap mengambil barang-barang di tangan keduanya, “Ah, dua gadis cantik. Kalian pasti lelah berbelanja di pasar malam. Aku akan membantu kalian membawa barang-barang itu masuk.”

“Ngomong-ngomong, aku baru saja mendengar seseorang mengatakan sesuatu tentang mata kiri Dewa Iblis yang menawan. Tuan Penebang Kayu, apa kau dengar itu?” Delia melepas kerudungnya, memperlihatkan wajah cantik yang telah sepenuhnya sembuh, tetapi matanya tampak sedikit tidak ramah.

“Delia sayangku, kau pasti salah dengar. Aku mengatakan mata kanan Dewa Iblis yang fantastis dan menyentuh.”

“Dodo, aku tahu kau bersembunyi di pojok! Katakan sekarang. Apa yang dia katakan barusan? Jika kau jujur, aku akan memberimu sebotol anggur buah terbaik yang kubeli di pasar malam. Kalau tidak, kau akan kelaparan selama tiga hari.”

Ancaman di akhir kalimat membuat makhluk lendir itu langsung melompat keluar. Ia berubah penampilan menjadi seperti Roman dan meniru gerakan serta intonasinya dengan halus.

“…Aku bahkan ketahuan menggoda seorang wanita cantik oleh Delia! Tidak mungkin! Aku tidak bisa digantung di pohon! Aku menginginkan seluruh hutan!”

Roman, “…”

Melihat Delia mendekat dengan seringai, wajah Roman berubah getir — Dewa Iblis yang mahakuasa, tolong bukalah mata-Mu yang mahakuasa dan selamatkan hamba-Mu yang malang!

Athena tersenyum melihat sandiwara pasangan ini dan tiba-tiba teringat akan keceriaan dan kegembiraan yang biasa antara dirinya dan kekasihnya. Mata merahnya yang indah mulai dipenuhi kerinduan – Apakah kau juga memikirkanku? Kekasihku.

Kota Bulan Gelap, taman di belakang istana.

Sosok ramping bergaun panjang putih menatap bayangannya di bawah sinar bulan dalam diam.

Adegan percakapan dengan Gauss Tua di aula dewan terlintas di benaknya.

“Penampilannya kali ini dalam kontes mekanik mengguncang seluruh Alam Iblis! Adapun Keluarga Custer, penerus baru telah diidentifikasi, dia adalah Nona Celine yang termuda. Sebelum aku meninggalkan kerajaan Bayangan Gelap, dia menghubungiku dan menyatakan dukungan penuhnya untuk rencana kita.”

Gauss Tua berkata dengan emosi, “Awalnya, penilaianku terhadapnya sudah cukup tinggi, tetapi aku tidak menyangka penilaianku masih terlalu rendah.”

Shea mengangguk sedikit. Chen Rui pernah menyebutkan kepadanya tentang warisan keahlian grand master yang dimilikinya dan kemampuannya melatih beberapa pengrajin. Sebelum Gauss Tua kembali, berita bahwa “Arthur” menjadi terkenal dalam kontes mekanik Kekaisaran Bayangan Gelap dan menjadi jenius mekanik trio pertama di Alam Iblis dalam 10.000 tahun terakhir telah sampai ke Bulan Gelap.

Shea benar-benar terkejut saat itu. Namun, setelah mendengar tambahan “jenius lingkaran sihir” dari Gauss Tua, dia tampak lebih tenang.

“Sebenarnya, pada awalnya, dia muncul di hadapan kami sebagai pewaris grand master alkimia, tetapi kebijaksanaan dan bakat yang ditunjukkannya kemudian membuat kami hampir melupakan ‘niat awal’ terbesar. Baru sekarang, dia benar-benar bersinar terang.”

Gauss Tua menghela napas. “Meskipun begitu, Putri Kerajaan, dia telah bergabung dengan Aliansi Mekanik Kekaisaran Bayangan Gelap secara terbuka atas undangan Permaisuri Catherine. Kupikir dia akan meninggalkan Bulan Gelap dan segera bergabung dengan kekaisaran Bayangan Gelap. Namun, dia tidak hanya menyelamatkanku, tetapi dia juga mempercayakan kepadaku untuk membawa kembali rencana-rencana itu. Sepertinya hatinya masih bersama Bulan Gelap, setidaknya untuk saat ini.”

“Memang.” Sebenarnya, Shea sudah menanyakan pertanyaan serupa kepada Chen Rui secara langsung.

“Putri Kerajaan, dengan kemampuan dan reputasi Chen Rui saat ini, kita tidak bisa lagi membiarkannya tetap berada di kondisi Dark Moon sendirian. Dapat dikatakan bahwa ia akan memiliki perkembangan yang lebih baik dan lebih aman di tempat lain.” Gauss Tua berkata dengan penuh makna, “Alasan mengapa Putri Kerajaan memintanya untuk tidak melakukan itu adalah karena ia masih mengingat persahabatan dan kasih sayang kita. Namun, hubungan semacam ini jelas tidak berkelanjutan dalam jangka panjang. Putri Kerajaan harus menyadari bahwa untuk memenuhi keinginan terbesar Anda, Anda harus mendapatkan bantuannya. Karena itu, saya menyampaikan saran ini dengan kasar… Saya harap Putri Kerajaan akan memaafkan saya.”

“Gauss, langsung saja sampaikan apa yang ingin kau katakan.”

“Chen Rui adalah pria dengan kecerdasan luar biasa, kemampuan yang sangat baik. Selain itu, dia memiliki warisan yang sangat kuat. Terlebih lagi, dia sangat menghargai kasih sayang dan tidak akan tergoyahkan oleh kepentingan biasa. Namun, dunia tidak dapat diprediksi. Selama kekuatan lain memberinya hubungan yang lebih besar dan kondisi yang lebih layak, dia mungkin akan pergi. Sejujurnya, ikatannya dengan Bulan Gelap tidak cukup dalam. Bahkan jika kekasihnya, Nona Athena, bukanlah keluarga kerajaan Bulan Gelap. Jadi, saya pikir… kita perlu mengikatnya erat dengan Bulan Gelap dengan hubungan yang lebih kuat.”

Shea sedikit mengangkat alisnya, “Maksudmu…”

“Pernikahan.” Gauss Tua mengangguk tegas, “Itu cara terbaik. Sebenarnya, aku bisa tahu bahwa dia memiliki perasaan untukmu…”

“Cukup, Gauss. Aku akan berpura-pura tidak pernah mendengar ini. Mengerti?” Shea tiba-tiba merasakan kemarahan yang tak dapat dijelaskan di hatinya. Meskipun dia tahu bahwa Gauss Tua masuk akal, dia tetap tidak bisa menahan diri dan suaranya tiba-tiba menjadi dingin.

Gauss Tua menggelengkan kepalanya, “Sebagai penguasa Bulan Gelap, Putri Kerajaan mungkin dapat merebut kembali takhta dari Obsidian di masa depan. Karena itu, dia benar-benar tidak cocok sebagai calon suami. Lalu, mungkin kita bisa mempertimbangkan untuk menggunakan putri kecil…”

Mata Shea semakin dingin. Dia langsung menyela perkataan Gauss Tua, “Tidak perlu membicarakan ini lagi!”

Ekspresi Gauss Tua berubah datar, dan akhirnya dia berhenti bersikeras. Shea merasa nadanya memang lebih berat, jadi dia menambahkan, “Kau pasti lelah setelah kembali dari Kekaisaran Bayangan Gelap. Biarkan Kia terus membantu Alice di Toko Ritel Putri untuk menghindari terungkapnya identitas Chen Rui. Kau bisa beristirahat dulu.”

Gauss Tua menghela napas dan mundur.

Shea diam-diam menatap bayangannya yang agak kesepian. Dia masih ingat apa yang dikatakan pria itu ketika pertama kali datang ke taman istana ini: jarak terjauh di dunia…

Setelah menutup matanya, suara pria itu sebelum pergi terdengar lagi di telinganya, “Aku akan melakukan hal yang sama bahkan tanpa permintaan Jenderal George.”

Tidak hanya itu, tetapi juga topik-topik menjengkelkan yang memiliki makna ganda, senyum menjengkelkan itu, dan segala hal menjengkelkan lainnya…

Entah bagaimana, dia malah merindukan hal yang menyebalkan itu. Saat dia terus merindukan, suasana hatinya tanpa sadar menjadi lebih tenang.

Terdengar suara dari kejauhan, “Kia, lihat kakimu dan jangan sampai jatuh. Kenapa kau berubah setelah kembali sampai bisa melamun sambil berjalan? Apakah kau sedang memikirkan seorang pria?”

“Tidak, putri kecil, aku hanya…”

“Tidak apa-apa. Ayo pergi… Kakak! Kia dan aku membawakan makan malam lezat dari pasar malam untukmu!”

Mendengar sorak gembira Alice, Shea membuka matanya dan kehangatan samar muncul di mata ungunya. Mungkin karena perubahan cahaya bulan, bayangannya tampak menjadi dua yang membuatnya tampak tidak terlalu kesepian.

Shea tidak ingin menjalin hubungan dengan Chen Rui, apakah itu karena cinta?

IndoWebNovel – indowebnovel.com