Di Lembah Kristal, Chen Rui telah berada di laboratorium selama dua hari terakhir. Sekarang setelah ia menyandang gelar master mekanik jenius, ia harus bertindak seperti itu. Tentu saja, Manu tidak mengingkari kata-katanya. Laboratorium yang disediakan untuknya dibangun di lereng bukit dan tempat tinggalnya berada tepat di bawah lereng bukit, sehingga tenang dan tidak terganggu.

Area laboratorium ini sangat luas, kondisinya lebih baik daripada Aliansi Mekanik. Bahan dan fasilitas tersedia dengan mudah. Atas permintaan khusus Chen Rui, asisten yang telah disiapkan dikembalikan. Terlepas dari apakah tujuan asisten itu untuk membantu atau mengawasi, ia tidak menginginkan sepasang mata lain di sampingnya.

Banyak master mekanik memiliki rahasia yang tidak mereka ajarkan, dan hanya murid terdekat dan tepercaya yang mungkin diajari. Oleh karena itu, permintaan Chen Rui tidak berlebihan, jadi Manu tentu saja tidak memaksanya. Manu bahkan mengirimkan sejumlah besar bahan biasa agar ia dapat “bereksperimen” dengan teknik pemurnian.

Tujuan sebenarnya Chen Rui meminta bahan-bahan biasa ini tentu saja bukan untuk “memurnikan” tetapi untuk mengubahnya menjadi aura guna membeli cetak biru “Suara Menggelegar”. Bahkan jika Manu atau yang lain ingin memeriksa “keberhasilan eksperimen” dalam pemurnian, dia hanya perlu memasukkan satu bahan ke dalam alat pemurnian dan itu sudah cukup untuk membutakan mereka.

Chen Rui tidak mengonsumsi buah raja alam karena kekuatan buah raja alam sangat dahsyat. Dia membutuhkan lingkungan yang tenang dan tidak terganggu. Selain itu, dua hari ini akan menjadi batas waktu bagi Manu untuk menepati janjinya tentang “artefak” itu, dan Chen Rui mungkin akan bertemu dengan “teman lama” yang telah lama hilang itu. Oleh karena itu, Chen Rui berencana untuk mencoba buah raja alam setelah mendapatkan artefak tersebut.

Pada saat itu, seorang pelayan masuk ke laboratorium dan memberitahunya bahwa Manu memanggilnya untuk sesuatu.

Chen Rui keluar dari laboratorium dan mengikuti pelayan itu ke rumah utama Lembah Mimpi Buruk, tempat Manu berada.

Sebelum ia memasuki aula, ia dapat mendengar suara itu dari kejauhan dengan kemampuan pendengarannya. Tepatnya, itu adalah suara omelan Manu.

“Aku ingin mengingatkanmu bahwa meskipun kau memiliki [Mata Mimpi Buruk] terkuat dan kau adalah putra sulung raja sebelumnya, kau baru berada di puncak Kaisar Iblis sekarang! Alam Iblis menjunjung tinggi kekuatan. Jadi, aku, Manu Leviathan, adalah penguasa Keluarga Kerajaan Iri Hati saat ini!” Suara Manu dingin, dan bahkan mengandung niat membunuh, yang sama sekali berbeda dari citranya sebagai rubah tua yang biasanya tertawa dan tersenyum. Namun, rubah tetaplah hewan karnivora. Selain itu, rubah di Alam Iblis kejam dan licik. Mereka suka mengunyah mangsanya sampai tidak ada tulang yang tersisa.

“Tuan Manu, mohon maafkan saya karena bersikap kurang sopan!” Suara ini terdengar semakin familiar di telinga Chen Rui, “Karena Anda adalah pemimpin Keluarga Kerajaan Leviathan, Anda seharusnya memahami arti dari tujuh artefak tersebut. Selain itu, Perisai Sihir diwariskan kepada saya oleh ayah saya, jadi saya tidak setuju untuk menyerahkannya begitu saja kepada orang luar untuk penelitian!”

“Bagaimana jika ayahmu mewariskannya kepadamu?” Manu mencibir, “Apakah kau diakui oleh Perisai Sihir? Adikmu adalah orang yang diakui oleh Perisai Sihir! Jangan berpikir bahwa aku tidak tahu apa yang kau lakukan pada Delia! Sekarang dia menghilang, itu juga berarti bahwa kandidat yang diakui oleh artefak tersebut juga menghilang. Ini saja sudah cukup bagiku untuk memberi sanksi kepadamu!”

Percakapan ini menyentuh hati Chen Rui. Karena Delia enggan menyebutkan tentang Broc, dia tidak banyak bertanya. Sekarang, dia tahu bahwa ayah Broc dan Delia ternyata adalah raja Leviathan sebelumnya dan Manu adalah pemimpin saat ini.

Sejak Delia diakui oleh Perisai Iblis, Broc selalu menyimpan Perisai Iblis itu sebagai miliknya. Selain itu, dia mengklaim dirinya sebagai pemimpin selanjutnya dari Keluarga Kerajaan Leviathan. Sekarang Delia “hilang”, tetapi dia masih enggan menyerahkan Perisai Iblis, dia mungkin khawatir Manu atau orang lain akan diakui oleh Perisai Iblis. Tampaknya memperoleh Perisai Iblis dapat semakin memperburuk kontradiksi internal dalam Keluarga Kerajaan Leviathan. Itu memang membunuh dua burung dengan satu batu.

Pada saat itu, pelayan telah datang ke pintu masuk aula bersama Chen Rui. Dia memberi tahu Manu dan suara pertengkaran di dalam telah berhenti.

Setelah mendapat izin masuk, Chen Rui berjalan ke aula. Ada dua orang di aula. Tentu saja, selain Manu, yang lainnya adalah “kenalan lama” Chen Rui – Broc Leviathan, kepala tiga jenderal Kekaisaran Bayangan Gelap.

Manu kembali tersenyum seperti biasanya, tetapi wajah Broc masih tampak muram.

“Tuan, Anda di sini.” Manu tersenyum, “Akan kuperkenalkan. Ini… keponakanku, bernama Broc, kepala dari tiga jenderal Kekaisaran Bayangan Gelap. Broc, ini adalah master spesialis trio dan juga jenius lingkaran sihir yang menggemparkan Alam Iblis, Guru Arthur.”

Chen Rui menyadari Manu sengaja mengungkapkan identitas Broc kepadanya. Dia mengangguk santai dan menggelengkan kepalanya sambil terlihat acuh tak acuh, “Tuan Manu, saya tidak peduli apakah dia seorang jenderal. Saya hanya peduli pada artefak itu. Saya mendengar dari percakapan Anda bahwa artefak itu ada pada keponakan Anda. Kalau begitu… cepat berikan kepada saya. Dua hari ini, saya telah memikirkan tentang lingkaran sihir naga kristal, dan saya tampaknya memiliki wawasan. Saya membutuhkan Perisai Iblis Ilusi sebagai referensi sekarang.”

Kekasaran dan ketidaktahuan ini membuat mata Broc berkilat dingin. Dia melirik Chen Rui beberapa kali dan tiba-tiba mengerutkan kening, “Entah kenapa, tapi guru ini memberi saya perasaan yang familiar. Apakah kita pernah bertemu sebelumnya?”

Kita tidak hanya bertemu, tetapi juga “berhubungan” secara intim. Bekas cacar di wajahmu itu kuberikan.

Tentu saja, Chen Rui hanya bisa bergumam dalam hati, tetapi dia tampak sedikit tidak sabar, “Aku sudah sering mendengar kata-kata itu. Sama seperti saat aku bertemu jenderal ketiga, Kafu. Jenderal Broc, apakah Anda membawa artefak yang kuinginkan?”

“Tentu saja. Broc, berikan artefak itu kepada tuan sekarang.” Yang menjawab adalah Manu. Kemarahan di wajah Broc langsung menghilang. Melihat Manu yang tersenyum, hatinya semakin kesal. Rubah tua ini memanggilku dari benteng perbatasan dengan tergesa-gesa. Kupikir itu sesuatu yang penting. Tanpa diduga, ternyata itu untuk Perisai Iblis. Namun, Broc tahu karakter Manu, semakin dia tersenyum, semakin berbahaya. Jika dia tidak meninggalkan Perisai Iblis hari ini, Manu mungkin akan berbalik. Dengan perbedaan kekuatan di antara mereka, Broc masih tidak bisa mempertahankan Perisai Iblis.

Sebenarnya, tidak apa-apa memberikannya kepada Guru Arthur untuk penelitian. Jika Broc bisa memenangkan hati gurunya dengan cara ini, dia bersedia melepaskan kesepakatan ini. Lagipula, mustahil bagi siapa pun selain Keluarga Kerajaan Leviathan untuk menggunakan artefak tersebut. Namun, Arthur jelas berada di pihak Manu. Bahkan jika artefak ini kehilangan nilai penelitiannya, Manu tentu tidak akan mengembalikannya.

Orang bijak tahu lebih baik daripada bertarung ketika peluang tidak menguntungkannya. Karena aku tidak sekuat sekarang, aku hanya bisa menyerah. Ketika kekuatanku akhirnya melampaui Manu di masa depan…

Broc berpikir cepat dan akhirnya membuat keputusan untuk berkompromi. Dia mengeluarkan perisai bundar dari punggungnya dan menyerahkannya kepada Chen Rui. Chen Rui tampak gembira dan menerimanya.

Perisai bundar ini lebih besar dari Perisai Ilusif milik Delia, warnanya emas gelap dengan pola sederhana namun elegan. Bagian tengah yang tidak dihiasi seharusnya adalah bagian yang dapat digabungkan dengan Perisai Ilusif.

Perisai Iblis Ilusi adalah perlengkapan dengan pertahanan terkuat di antara tujuh artefak. Tidak hanya mampu menangkis semua serangan fisik dan sihir, tetapi juga dapat memantulkan kerusakan. Oleh karena itu, ia disebut sebagai baju besi terbaik. Chen Rui telah menyaksikan kekuatan perisai ini di luar gua harta karun naga racun di rawa Malam Sunyi. Pada saat itu, prasasti [Guntur] yang diaktifkan sepenuhnya, yang kekuatannya setara dengan Kaisar Iblis tingkat puncak, sepenuhnya diblokir oleh Broc saat memegang perisai ini. Selain itu, Broc belum mendapatkan persetujuan dari artefak tersebut, jadi dia hanya memanfaatkan pertahanan bawaan Perisai Iblis!

Chen Rui menyentuh pola di atasnya seolah-olah kagum dan tiba-tiba mengerutkan kening, “Ini tidak benar! Bagaimana mungkin?! Apakah ini Perisai Iblis Ilusi? Mengapa rasanya ada bagian penting yang hilang?”

“Guru memang memiliki penglihatan luar biasa sehingga Anda dapat melihat masalah artefak itu dalam sekejap.” Manu mengangguk, “Perisai Iblis Ilusif terbagi menjadi dua bagian, Perisai Ilusif dan Perisai Iblis. Ini adalah Perisai Iblis. Adapun Perisai Ilusif, itu hilang ribuan tahun yang lalu. Keluarga Kerajaan Leviathan saya juga telah mencarinya, tetapi keberadaannya masih belum diketahui untuk saat ini.”

Tampaknya Broc tidak mengungkapkan insiden Perisai Ilusif di Rawa Malam Sunyi dan alasan sebenarnya hilangnya Delia. Chen Rui tampak tidak puas, “Tuan Manu, saya secara sukarela menerima [Belenggu Jiwa] untuk mempelajari artefak tersebut. Sekarang artefak itu tidak lengkap, bukankah itu melanggar janji Anda?”

“Jangan marah, Guru.” Manu tertawa, “Bagaimanapun, Perisai Iblis adalah salah satu dari tujuh artefak. Selain itu, tujuh artefak terdiri lebih dari sekadar Perisai Iblis Ilusi. Ada enam artefak lainnya. Di masa depan, selama rencana kita berhasil, tidak masalah untuk memberikan ketujuh artefak itu kepadamu untuk penelitian.”

Tujuh artefak? Sungguh ambisius! Chen Rui berpikir sejenak dan berkata, “Aku hanyalah seorang mekanik yang mengejar puncak. Aku tidak peduli dengan hal-hal lain. Lalu… Kapan Tuan Azhalor akan kembali? Kuharap kau bisa membantuku meminjam Topeng Pemakan Dewa darinya untuk penelitian.”

“Azhalor memiliki tugas penting di luar. Dia pasti tidak akan kembali dalam waktu dekat.” Manu sedikit mengerang, “Bagaimana kalau aku membantumu menanyakan kapan dia kembali?”

Kata-kata Manu jelas membuatnya tersipu dan itu hanya untuk mengulur waktu. Dia sama sekali tidak tahu bahwa Topeng Pemakan Dewa ada di tangan Chen Rui. Kata-kata Chen Rui hanya untuk mencari tahu keberadaan Azgalor. Jawaban Manu telah mengungkapkan bahwa Azgalor tidak dapat kembali ke Lembah Kristal dalam waktu dekat. Chen Rui mencatat ini dalam pikirannya, jadi dia secara alami berhenti bersikeras.

Mata Chen Rui tertuju pada pedang panjang Broc di pinggangnya, dan dia tiba-tiba tampak seperti tidak bisa mengalihkan pandangannya, “Jenderal, pedang Anda tampak aneh. Bisakah Anda membiarkan saya melihatnya?”

Broc tidak menyangka pria serakah ini tidak puas setelah mengambil Perisai Iblis. Dia bahkan ingin mengambil pedang kesayangannya. Matanya berkilat sementara pedang itu langsung terhunus. Namun, dia tidak menyerang. Sebaliknya, dia meletakkan pedang di depan Chen Rui dengan wajah tidak ramah.

Semakin kesal Broc, semakin bahagia Chen Rui. Sayangnya, Manu dan Broc sama-sama karakter yang licik. Kalau tidak, akan lebih baik jika Broc bisa dibunuh oleh tangan Manu.

“Sungai Darah.” Chen Rui melirik nama yang terukir di pedang merah darah itu dan mengangguk, “Pedang yang bagus sekali! Meskipun belum mencapai tingkat legendaris, atributnya sudah cukup bagus. Pedang ini dapat meningkatkan kecepatan serangan sebesar 35%, meningkatkan kerusakan sihir air sebesar 38%, dan menyerap vitalitas musuh lalu mengubahnya menjadi stamina.”

Broc tampak sedikit terkejut. Penilaian adalah salah satu keterampilan seorang ahli mekanik, tetapi biasanya membutuhkan pengujian dengan instrumen yang sesuai untuk konfirmasi. Namun, Arthur dapat secara akurat mengetahui atribut Blood River hanya dengan sekali pandang, termasuk sifat tersembunyinya yang melahap vitalitas musuh. Tampaknya dia memang pantas menjadi jenius teratas di Alam Iblis dalam 10.000 tahun.

Tentu saja, Chen Rui tidak akan mengatakan itu adalah efek dari [Mata Analitis]. Dia menyentuh pedang itu dan berpura-pura merasakannya sejenak dengan mata tertutup. Kemudian, dia menunjukkan ekspresi kasihan, “Ini pedang yang bagus, tetapi sayangnya, tidak akan bertahan lama lagi.”

Broc terkejut dan bertanya dengan ragu, “Mengapa guru mengatakan itu?”

“Ada sebuah pepatah di kalangan mekanik. Membuat peralatan sama dengan menciptakan kehidupan. Peralatan juga hidup. Karena hubungan antara material dan karakteristik, peralatan pada umumnya memiliki kemampuan pemulihan diri sampai batas tertentu. Sama seperti kita bisa menyembuhkan diri dari luka ringan. Masalahnya adalah pedangmu tidak mengalami luka ringan. Kau tidak bisa melihatnya dalam keadaan ini, dan juga sulit dinilai oleh ahli mekanik lainnya, tetapi tidak bisa disembunyikan dari mata berbakatku. Aku dapat dengan jelas merasakan ada banyak luka di atasnya. Jika ini terus berlanjut, pedang akan hancur sepenuhnya ketika mengalami tekanan kuat atau dialiri terlalu banyak kekuatan.”

Chen Rui adalah ahli mekanik yang menggemparkan Alam Iblis dan dia baru saja mengungkapkan teknik rahasianya dalam “penilaian”, jadi Broc jelas tidak bisa mengabaikan ucapan itu. “Sungai Darah” adalah senjata favoritnya, dan atributnya juga cukup cocok untuknya. Sekarang setelah dia mendengar bahwa ada bahaya untuk dibuang, dia tidak berani bersikap kasar. Nada suaranya melunak, “Karena guru bisa melihatnya, apakah ada cara untuk memperbaikinya?”

Chen Rui berpura-pura berpikir, “Ada caranya, tetapi tidak ada kepastian mutlak. Jika berhasil, sifat pedang ini mungkin akan lebih ditingkatkan. Selama Anda mempercayai saya, saya bisa mencobanya sebagai hadiah karena telah mengambil Perisai Iblis Anda untuk diteliti.”

Broc berpikir bahwa karena dia tidak dapat mengambil kembali Perisai Iblis untuk saat ini, jika “Sungai Darah” dapat diperbaiki, itu hampir tidak dapat menutupi beberapa kerugian. Dia segera mengangguk, “Saya percaya pada guru. Tolong jaga pedang ini.”

“Baiklah, biarkan saya memikirkannya dulu… dalam hal bahan, saya masih punya beberapa di laboratorium saya.” Chen Rui berpikir sejenak dan mengangguk, “Kalau begitu, ikutlah denganku.”

Manu bermaksud untuk melihat cara kerja ahli mekanik jenius ini, jadi dia segera mengikuti Broc dan Chen Rui ke laboratorium di lereng bukit.

Chen Rui mengeluarkan peralatan yang dibutuhkan dan bahan-bahan yang diberikan oleh orang lain, lalu menyusunnya satu per satu. Ekspresinya yang teliti dan serius membuat orang-orang takjub. Setelah menyalakan tungku sihir hingga mencapai suhu yang dibutuhkan, Chen Rui dengan mudah memasukkan “Sungai Darah” ke dalamnya untuk membakarnya hingga merah sebelum mengeluarkannya dengan tang. Kemudian, dia memukulnya dengan palu. Gerakan memukul yang besar itu tampak penuh misteri. Terlihat seperti tarian artistik. Hal itu membuat Manu mengangguk diam-diam, tetapi percikan api saat palu menghantam Sungai Darah membuat Broc diam-diam merasa cemas.

Saat Chen Rui memukul, dia menaburkan sejenis bubuk sihir di atasnya. Seluruh pedang mengeluarkan suara mendesis yang aneh. Selanjutnya, serangkaian gerakan dan proses berjalan dengan lancar. Prosedur rumit yang membutuhkan kerja sama beberapa orang sebenarnya diselesaikan dengan sempurna sendirian.

Selain ditempa ulang, permata di gagang pedang bahkan digali dan dipoles. Detailnya diproses dengan sangat teliti. Sekitar tiga jam kemudian, Chen Rui akhirnya menghentikan semua pekerjaannya, menyeka keringat di kepalanya dan memberikan pedang yang telah lama dikerjakannya kepada Broc, “Untungnya, aku tidak mengecewakanmu. Pedang ini tidak hanya diperbaiki dari kerusakan awalnya, tetapi atributnya juga ditingkatkan. Sekarang, pedang ini meningkatkan kecepatan serangan sebesar 38%, meningkatkan kerusakan sihir air sebesar 40%, dan melahap vitalitas musuh lalu mengubahnya menjadi stamina. Selain itu, ditambahkan juga skill [Haus Darah]. Skill ini dapat meningkatkan seranganmu sebesar 20% tetapi mengurangi pertahananmu sebesar 10%. Skill ini hanya dapat digunakan sekali sehari. Peralatan ini seharusnya sudah sangat mendekati level legendaris.”

Broc sangat gembira. Dia mengambil pedang itu dan melihat aliran darah di atasnya tampak lebih aktif. Dia sangat akrab dengan pedang itu. Setelah mengayunkannya beberapa kali, dia yakin kecepatan serangannya telah meningkat. Kemudian, dia mencoba jurus [Haus Darah], dan dia tak henti-hentinya memuji. Jika awalnya dia memiliki niat membunuh terhadap Guru “Arthur”, sekarang telah berubah menjadi rasa terima kasih. Tak heran dia diperlakukan dengan sopan oleh Manu. Dia memang jenius – jika aku memiliki kesempatan untuk menggulingkan Manu di masa depan, aku harus mencoba merekrut talenta ini untuk diriku sendiri.

Chen Rui menerima rasa terima kasih dan pujian dari Broc. Tingkat tertinggi menipu seseorang adalah setelah melukainya, dia masih akan berterima kasih dan menghitung uangmu untukmu.

Awalnya, pedang malang ini hanyalah “cedera ringan” yang bisa sembuh sendiri. Namun, sekarang, itu telah menjadi cedera serius yang benar-benar tak dapat diperbaiki. Adapun peningkatan atribut… apakah dia belum pernah mendengar tentang kilatan terakhir sebelum mati?

IndoWebNovel – indowebnovel.com