Chen Rui bergegas ke istana, lalu dipanggil oleh Shea ke ruang dewan untuk pertemuan rahasia. Ia baru kembali larut malam.

Saat kembali, ada sesosok di depan pintu rumah yang sepertinya sedang menunggunya. Bukan Athena atau Kia, melainkan Roman.

“Pemimpin, itu…” Roman tampak ragu-ragu. Sama sekali berbeda dari si bajingan kurang ajar biasanya.

Chen Rui mengusap matanya. Aku tidak salah, memang Roman. Pria ini biasanya bisa bicara apa saja. Kapan dia menjadi begitu pendiam?

“Hei, kau, katakan saja jika ada yang ingin kau sampaikan. Jangan pura-pura.”

Mata Roman sedikit merasa bersalah, “Maaf, sebenarnya aku…”

Chen Rui melihatnya ragu-ragu cukup lama, lalu bertanya, “Apakah kau berhubungan dengan seorang janda dan ketahuan oleh Delia, dan kau ingin aku ikut campur?”

“Itu… Bukan masalah ini. Bah! Tidak ada hal seperti itu!” Roman menampar dirinya sendiri, dan berbicara lebih terus terang, “Aku mendapat kabar baik… Mulai besok, aku akan berlatih secara tertutup untuk mencapai tingkat Kaisar Iblis yang sebenarnya.”

“Benarkah?” Chen Rui terkejut, “Orang baik, kau akan naik ke tingkat Kaisar Iblis secara diam-diam! Ada yang kau butuhkan bantuanku? Pergi ke gua bawah tanah Trevante lagi?”

“Tidak!” Roman menggelengkan kepalanya, dan tiba-tiba menunjukkan senyumnya yang biasa, “Hanya saja… Hehe, pemimpin, aku harus meminta maaf terlebih dahulu. Ingat katamu sebelumnya, jika kau menjalani hidup kriminal, cepat atau lambat kau akan menanggung akibatnya.”

Chen Rui bingung setelah mendengarnya. Roman sudah mengganti topik, “Ngomong-ngomong, jika latihanku berhasil kali ini, itu bukan hanya akan menjadi peningkatan ke alam besar, tetapi juga kemungkinan besar untuk melampaui alam kecil dan langsung menuju tahap menengah atau puncak Kaisar Iblis. Pemimpin, kau harus berhati-hati saat itu. Hehe, aku bahkan mungkin melampauimu jika kau tidak bekerja keras.”

Chen Rui tersenyum tipis, “Benarkah? Bahkan tahap puncak Kaisar Iblis pun tidak ada apa-apanya. Itu seperti belalang setelah musim gugur yang tidak akan bertahan lama.”

“Alam Iblis tidak memiliki 4 musim yang berbeda seperti dunia manusia. Belalang di Alam Iblis bahkan bisa memakan manusia.” Dalam tawa jahat Roman, kekuatan [Flash] meledak, dan dia menghilang. Sore hari berikutnya, Kediaman Bulan Gelap menyambut sekelompok tamu dari utara. Mereka dipimpin oleh Sicali, salah satu dari 4 penguasa Kekaisaran Malaikat Jatuh.

Shea tidak sombong karena Bulan Gelap menjadi kekuatan terkuat di Kekaisaran Malaikat Jatuh. Dia masih memimpin tim di luar kota untuk menyambut mereka sesuai dengan etiket tertinggi untuk para penguasa yang setara.

Sicali adalah anggota Keluarga Kerajaan Lucifer. Ia tampak berusia sekitar dua puluhan dengan rambut pirang dan jubah panjang. Ia tampak sopan dan sangat tampan. Ia juga dikelilingi oleh seorang gadis berpakaian indah dan seekor anjing neraka bermutasi yang ganas.

“Yang Mulia Putri, kita bertemu lagi.” Sicali sedikit membungkuk. Tidak banyak basa-basi atau pujian, tetapi nada yang akrab dan intim seperti teman lama yang telah bertemu dan mengobrol sepanjang hari.

Shea membalas membungkuk, “Selamat datang di Bulan Gelap, Tuan Sicali, Nona Palando.”

Palando adalah saudara perempuan Sicali. Tanpa memperhatikan Shea, ia mengalihkan pandangannya ke Alice yang berada di sebelah Shea, “Bukankah ini teman baikku, Putri Alice? Uh… kau tampak berpakaian sedikit lebih sopan daripada terakhir kali.”

Dalam beberapa tahun terakhir, Shea telah mengunjungi White Feather Estate lebih dari sekali. Karena kesulitan yang dialami Dark Moon saat itu, Shea kebanyakan mencari bantuan. Oleh karena itu, selain Sicali yang secara pribadi bersahabat atau memiliki niat baik terhadap Shea, banyak orang memperlakukannya dengan sikap meremehkan. Di antara mereka, saudara perempuan Sicali, Palando, adalah salah satu perwakilannya.

Shea berusaha sebaik mungkin untuk mempertahankan Dark Moon Estate dalam situasi itu sebelumnya, tetapi itu benar-benar tidak mudah.

Alice diejek lebih dari sekali ketika mengikuti saudara perempuannya ke White Feather Estate. Terutama Palando ini, yang mempersulit keadaan dan mengejeknya. Dia hanyalah musuh loli kecil itu.

“Bahan ini terlihat agak berkualitas tinggi, tetapi motifnya benar-benar jelek. Juga, gelang jelek itu… Ck ck, seleramu masih sangat buruk.”

Gadis kecil itu telah bersabar karena perintah kakaknya saat itu. Dengan kekuatan Bulan Gelap sekarang, tidak perlu lagi menanggungnya dari pihak mana pun. Apalagi ini adalah pakaian dan perhiasan favorit gadis kecil itu. Tepat ketika dia hendak membalas, sebuah suara terdengar dari belakang Palando, “Keahlian pembuatan gelang ini hampir sempurna, dan pola lingkaran sihir pada roknya tak terduga. Bolehkah saya tahu master senior mana yang membuatnya?”

Pembicara itu adalah seorang pria tua dengan janggut dan rambut putih. Meskipun penampilannya tua, dia terasa penuh energi. Sekilas orang bisa melihat bahwa dia adalah orang yang luar biasa.

Jika seseorang dari Bulan Gelap mengatakan ini, Palando pasti akan mengabaikannya. Namun, komentar ini datang dari pria tua di sebelahnya, jadi Palando tidak bisa menahan diri untuk tidak terkejut, “Master Tetenis! Apakah Anda melihatnya dengan benar? Pakaian dan perhiasan seperti ini sebenarnya…”

Nama ini mengejutkan Shea: Master Tetenis?

Di antara para ahli mekanik di Alam Iblis, selain Master Nate yang ahli dalam dua bidang, yaitu logam dan kulit, yang menggunakan aturan dalam kompetisi para ahli untuk mendapatkan gelar tertinggi, ketiga ahli tersebut adalah mereka yang benar-benar diakui sebagai yang terbaik dalam kategori masing-masing.

Ahli logam adalah Master Anderson dari Kekaisaran Bayangan Gelap; ahli kulit adalah mantan Master Fonsaq dari Kekaisaran Berdarah yang sekarang menjadi Skye; dan ahli perhiasan adalah pria bebas tanpa kewarganegaraan, Master Tetenis, di depan mereka. Bahkan Xingxing, seorang master senior yang arogan, juga yakin ketika dia menyebut nama Master Tetenis.

Keberadaan Master Tetenis sangat sulit dilacak. Aku tidak menyangka dia berada di White Feather Estate!

Begitu komentar ini keluar, tidak ada orang lain yang berani bertanya sama sekali. Palando merasa seperti ditampar, dan dia terdiam untuk sementara waktu. Ada sedikit rasa iri di matanya ketika dia melihat Alice. Rok dan gelang itu juga sangat unik, anggun, dan mulia. Ini sebenarnya adalah 2 buah peralatan kelas atas legendaris. Mereka sangat unik dan indah!

Mata loli kecil itu berbinar. Ekspresi Palando membuatnya merasa bangga. Kedua barang itu dirancang oleh Kia dan dibuat oleh Chen Rui. Awalnya, dia hanya mengatakan bahwa ada sedikit perlindungan magis, tetapi aku tidak menyangka bahwa itu adalah peralatan kelas legendaris!

Kakak sangat baik!

Shea berkata, “Aku sudah lama mendengar nama terkenal sang guru…”

“Aku hanya mampir ke Bulan Gelap untuk mengunjungi seorang teman.” Tetenis langsung menyela apa yang ingin dikatakan Shea, “Siapa yang bisa memberitahuku di mana Toko Sihir Jubah Guru Xingxing?”

Chen Rui mengetahui dari [Mata Analitis] bahwa Tetenis ini adalah iblis besar yang bermutasi. Kekuatannya sebenarnya mencapai tahap puncak Kaisar Iblis. Dia tidak bisa tidak terkejut secara diam-diam. Seperti kata pepatah, siapa pun akan mengetahui sesuatu yang tidak kau ketahui. Umumnya, mereka yang fokus pada alkimia tidak punya waktu atau minat untuk berlatih. Bahkan Raja Iblis Agung seperti Nate pun langka, apalagi Tetenis, yang hanya selangkah lagi dari Penguasa Iblis.

Tampaknya Tetenis adalah teman lama Xingxing dan dia tidak memiliki hubungan langsung dengan White Feather Estate. Mereka kebetulan datang ke sini bersama ketika bertemu di jalan. Dia seharusnya tidak berniat jahat terhadap Dark Moon.

Shea jelas menyadari hal ini. Dia mengangguk, “Baiklah, aku akan mengirim seseorang untuk mengantar tuan ke sana.”

Tetenis mengangguk, dan dia mengikuti pengawal yang ditunjuk Shea pergi.

“Apa yang begitu hebat? Itu hanya orang kaya baru yang kuno.” Meskipun Palando tampaknya sedang membicarakan Tuan Tetenis, matanya terus menatap loli kecil itu dengan jijik.

Loli kecil itu mendengarnya, dan matanya berputar, “Itu benar-benar bukan sesuatu yang hebat. Bangsawan sejati tidak membutuhkan kemewahan dan kesombongan yang mencolok, tetapi mereka membutuhkan kualitas mulia seperti berani, jujur, tidak takut akan kesulitan dan bahaya, berani bertanggung jawab, dan mengorbankan hidup untuk iman. Mereka yang berfoya-foya dengan kostum mewah dan mencolok atau pesta dansa atau perjamuan yang tidak berarti sepanjang hari adalah orang kaya baru yang memalukan.”

Kata-kata itu membuat mata Palando hijau, tetapi dia tidak dapat menemukan kata-kata untuk membantah. Bahkan Shea dan Chen Rui memandang Alice dengan kagum. Kapan dia mempelajari prinsip ini?

Ketika gadis kecil itu menyadari keterkejutan kakaknya dan Chen Rui, dia mengangkat kepalanya dengan penuh kemenangan. Sebenarnya, dia mempelajari kata-kata ini di Town Leia ketika berdebat dengan Celine. Dia hanya menyalinnya, tetapi dia membuat Palando terdiam.

Sicali menyipitkan matanya, “Palando, kenapa kau begitu kasar! Cepat minta maaf kepada Putri Alice!”

Palando memiliki temperamen yang arogan. Dia terbiasa mengolok-olok Alice dan bersikap superior di masa lalu. Dia tidak hanya terdiam oleh sarkasme pihak lain, tetapi dia juga harus meminta maaf, sehingga wajahnya tiba-tiba pucat.

Shea angkat bicara, “Ini hanya obrolan kecil antara para gadis untuk mempererat hubungan. Kenapa begitu serius? Aku telah menyiapkan kamar terbaik di penginapan kerajaan. Silakan ikut denganku untuk beristirahat. Setelah makan malam, ada pesta dansa yang didedikasikan untuk menyambut White Feather Estate.”

Sicali tersenyum tipis, “Terima kasih, Yang Mulia.”

“Ini hanya pedesaan yang dulunya mengadakan lelang. Seberapa berkelasnya?” gumam Palando.

Segera setelah memasuki kota, Palando terpesona. Jalan-jalan yang datar dan lebar, bangunan-bangunan yang tinggi dan megah, berbagai macam toko, dan arus pejalan kaki yang tak ada habisnya. “Pedesaan” ini hampir sebanding dengan ibu kota. Sama sekali tidak ada yang bisa dibandingkan dengan White Feather Estate.

“Ini adalah kamar dagang gabungan Keluarga Custer, keluarga bisnis terkemuka Kekaisaran Bayangan Gelap. Dikelilingi oleh toko-toko yang berada langsung di bawah kamar dagang yang menjual produk-produk khusus Alam Iblis termasuk Kekaisaran Bayangan Gelap. Di sisi lain terdapat Asosiasi Peracik Ramuan. Selain ketuanya, Master Aldas, sudah ada 4 peracik ramuan di sana. Selanjutnya adalah pasar malam. Pada malam hari, jumlah pengunjungnya tiga kali lebih banyak daripada sekarang. Tersedia berbagai makanan ringan, barang-barang khusus, dan pertunjukan hiburan. Toko terbesar dan paling mencolok adalah Toko Ritel Putri yang didirikan oleh Putri Alice. Sekarang ada 4 cabang di 4 blok Bulan Gelap. Selain itu, ada cabang yang dibuka di 3 ibu kota utama Alam Iblis dan beberapa perkebunan besar. Saat ini merupakan merek nomor 1 di antara para bangsawan Alam Iblis…”

Petugas Keuangan Chen Rui-lah yang bertugas menjelaskan beberapa perkembangan Bulan Gelap dengan fasih. Bukan hanya Palando, bahkan Sicali pun terkejut. Meskipun ini adalah pertama kalinya ia secara resmi datang ke Bulan Gelap, ia telah Ia beberapa kali mengunjungi Dark Moon sebelum Shea mengambil alih sebagai pemimpin. Bahkan setelah Shea mengambil alih, ia tahu bahwa Dark Moon ditekan dan dikendalikan oleh ibu kota. Ia tidak menyangka Dark Moon akan berkembang pesat hanya dalam beberapa tahun.

Melihat adalah percaya. Aku pernah mendengar tentang perkembangan pesat Bulan Gelap sebelumnya, dan kupikir paling banter hanya sedang pulih. Aku tidak menyangka hanya dalam beberapa tahun, kota ini benar-benar berkembang sedemikian pesat. Bahkan masa kejayaannya 400 tahun yang lalu pun tidak sebanding dengan ini! Jika ini terus berlanjut, hanya masalah waktu sebelum kota ini melampaui ibu kota. Sicali menatap Chen Rui yang sedang berkomentar, dan ia berpikir dalam hati: Jika peningkatan kekuatan militer disebabkan oleh bantuan rahasia Kekaisaran Bayangan Gelap dan penyembunyian Shea, maka perubahan kualitatif ekonomi direncanakan oleh manusia tak berdaya ini!

Manusia ini telah populer dan disebut-sebut oleh semakin banyak iblis. Ia dipuji sebagai menteri urusan dalam negeri pertama Alam Iblis. Tampaknya ia memang pantas menyandang gelar itu. Seandainya aku bisa menggunakan orang seperti itu untuk diriku sendiri…

Namun, gagasan ini hanya sesaat. Dibandingkan dengan Bulan Gelap, Kediaman Bulu Putih tidak memiliki keunggulan. Kudengar bahwa sheriff manusia ini bahkan mengagumi Putri Kerajaan Shea. Bahkan setelah menerima cinta Athena, putri jenderal pertama kekaisaran, ia tetap sama. Setelah itu, ibu kota telah mengirimkan pembunuh bayaran untuk mencoba membunuh atau menculik manusia ini berkali-kali tanpa hasil. Ada kehadiran Penguasa Iblis misterius di Bulan Gelap. Terlebih lagi, ada lebih dari satu.

Chen Rui juga diam-diam mengamati Sicali. Sebelum munculnya Bulan Gelap, Kediaman Bulu Putih berada di peringkat kedua setelah Kediaman Roh Merah, tetapi menurut intelijen Iblis Gelap, ekonomi dan militer Kediaman Bulu Putih sebenarnya melampaui Kediaman Roh Merah. Sicali sendiri secara lahiriah berada di tahap awal kekuatan Kaisar Iblis, tetapi sebenarnya, dia menyembunyikannya dengan metode rahasia tertentu. Kekuatan sejatinya telah mencapai tahap puncak Kaisar Iblis. Ini tidak dapat disembunyikan dari [Mata Analitis].

Rencana licik Sicali tidak kalah dengan Josh. Dia selalu bersahabat dengan kedua belah pihak. Saya khawatir dia benar-benar lebih condong ke Obsidian saat ini. Begitu Bulan Gelap benar-benar dapat menunjukkan momentum untuk melampaui ibu kota atau bahkan menggantikannya, Sicali pasti akan menjadi orang pertama yang dapat bertindak sesuai situasi untuk memberontak.

Untuk tipe orang yang plin-plin seperti ini, perlu menunjukkan ketegasan yang tepat, dan tidak sepenuhnya bersikap bermusuhan. Saat ini, hubungan yang ‘stabil’ harus dipertahankan. Ini adalah kesepakatan yang dicapai antara Shea dan dia tadi malam.

Sicali tiba-tiba bertanya, “Ngomong-ngomong, Putri Yang Mulia, mengapa saya tidak melihat Kia?”

Chen Rui sedikit mengangkat alisnya. Niat membunuh muncul di hatinya. Terakhir kali Shea mengunjungi Kediaman Bulu Putih, Sicali mengungkapkan “ketertarikan” yang kuat pada Kia yang menemaninya. Saat itu, Shea menghindari topik tersebut karena dia telah menyerahkan Kia kepada Chen Rui.

Sicali selalu mengagumi Shea, tetapi identitas Shea istimewa. Bahkan jika kedua pihak benar-benar tertarik satu sama lain, Obsidian tidak akan membiarkan kekuatan kedua wilayah bersatu, jadi “kekaguman” ini lebih merupakan isyarat dangkal. Namun, Kia berbeda. Apalagi dia hanya seorang pelayan yang tidak penting, bahkan jika dia putri dari keluarga besar, dia hanya bisa berkorban untuk politik.

Alasan mengapa Sicali mengungkit kembali masalah lama adalah karena di satu sisi, dia benar-benar menginginkan kecantikan Kia. Di sisi lain, dia juga menguji sikap Shea terhadap Wilayah Bulu Putih.

Shea melirik Chen Rui, “Setahun yang lalu, saya telah menyerahkan Kia kepada Pejabat Keuangan Chen Rui.”

Sicali terdiam sejenak, lalu mengalihkan pandangannya ke Chen Rui. Ia mengubah pikirannya, “Tuan Chen Rui, saya sudah lama mendengar nama Anda. Mohon maafkan saya karena bersikap kasar, saya selalu menyukai Kia, saya ingin tahu apakah Anda sanggup melepaskannya? Saya akan memberikan 10 wanita cantik sebagai hadiah persahabatan.”

Sebagai seorang bangsawan keluarga kerajaan, ia meminta seorang petugas keuangan untuk memindahkan seorang pelayan biasa. Ia juga meminta imbalan 10 wanita cantik. Ia bahkan menyebut kata “persahabatan” dengan penuh martabat. Itu seharusnya menjadi kehormatan bagi petugas keuangan tersebut.

“Kia sudah menjadi wanita saya.” Jawaban Chen Rui membuat ekspresi wajah Sicali sedikit berubah. Petugas keuangan manusia itu melanjutkan, “Kami manusia memiliki pepatah, “Teman itu seperti saudara, wanita itu seperti pakaian…”

Tepat ketika ekspresi Sicali mereda, manusia itu berbicara lagi, “Tetapi kami manusia memiliki pepatah yang lebih penting…”

“Siapa pun yang berani merebut pakaian saya, saya akan mematahkan tangan dan kakinya!” Gadis kecil itu adalah orang yang mencegat dengan penuh kemenangan.

Sekalipun Chen Rui bersedia menyerahkannya, Sicali tidak akan mampu menahan ‘kekuatan’ Kia…

IndoWebNovel – indowebnovel.com