Bab 474: Pesta Dansa

Kata-kata ini membuat ekspresi Sicali membeku. Dia menatap Alice dan Chen Rui lagi, “Tuan Chen Rui, apakah itu benar?”

“Putri Kecil Yang Mulia hanya bercanda.” Chen Rui diam-diam mengacungkan jempol kepada Alice, dan dia mengangkat bahu, “Pepatah aslinya adalah, aku lebih memilih mematahkan tangan dan kakiku daripada berlari telanjang.”

Mata Sicali sedikit menyipit, “Jadi… Tuan Chen Rui menolak?”

Chen Rui mengabaikan rasa dingin di mata Sicali, dan dia tersenyum tipis, “Aku hanya seorang petugas keuangan Bulan Gelap. Tuan berstatus bangsawan dan anggota keluarga kerajaan, jadi mengapa Anda harus bernegosiasi denganku?”

Meskipun nadanya agak halus, dia jelas menolak Sicali.

Bahkan jika musuh Chen Rui adalah Kaisar Iblis tingkat puncak, dia tidak akan takut. Dia telah membunuh 2 Kaisar Iblis tingkat puncak, dan mereka semua adalah tipe petarung sejati. Tidak ada yang lebih buruk dari Sicali.

Siapa pun yang berani berpikir untuk menyentuh wanitanya hanya akan memiliki satu akhir: Bunuh!

Sikap acuh tak acuh Chen Rui yang jelas membuat mata Sicali berkedut. Ia hendak berbicara ketika sebuah suara acuh tak acuh terdengar, “Berhenti bicara omong kosong. Kia adalah adikku. Jika ada yang berani berniat jahat, aku, ibu tua ini, akan langsung memusnahkan seluruh keluarganya!”

Pada kesempatan ini, orang yang mengaku sebagai ibu tua itu tak lain adalah Nona Emerald Dragon. Hari ini, Nona Betty dipanggil oleh Chen Rui untuk “menyambut tamu”. Niat awalnya adalah untuk bertindak sebagai pencegah. Ketika ia mendengar Sicali tertarik pada Kia, adik baiknya di “Asosiasi Pemerintahan” dan kepala perancang kostum, ia langsung membentaknya tanpa basa-basi.

Palando berseru, “Beraninya! Siapa kau? Beraninya kau…”

Sebelum ia selesai berbicara, tekanan mengerikan datang menghampirinya. Palando merasa seperti jatuh ke dalam ruang bawah tanah es, dan ia tidak bisa berkata apa-apa. Anjing neraka bermutasi yang awalnya mengancam yang dipegangnya tergeletak di tanah sambil gemetar seolah-olah melihat sesuatu yang mengerikan.

Napas berkekuatan setingkat Raja Iblis! Wajah Sicali tiba-tiba berubah. Dia buru-buru berkata, “Putri Shea, Palando selalu tidak dewasa. Anda tahu itu. Tadi hanya salah paham. Mohon berbelas kasih, Nyonya.”

Krobelus menarik napasnya setelah mendengar isyarat Chen Rui. Dia mencibir Palando dengan jijik, lalu dia berbicara dan tertawa dengan Alice seolah-olah tidak ada orang lain di sekitar.

Palando bermandikan keringat dingin. Dia tidak berani berkata apa-apa. Anjing neraka itu sudah lama kehilangan gengsinya. Ia bersembunyi di belakangnya dengan ekornya terselip di antara kedua kakinya. Napas Krobelus membawa aura naga yang menakutkan. Jika dia tidak menahan diri, anjing ini sudah akan diare.

“Ini tamu Bulan Gelap kita, Nyonya Krobelus,” kata Shea dengan tenang, “Tadi hanya salah paham. Tuan Sicali tidak perlu khawatir tentang itu.”

Sicali mengangguk, dan dia tidak pernah lagi menyebutkan Kia. Banyak pikiran melintas di benaknya: Ternyata wanita ini adalah Krobelus yang mengkhianati ibu kota dan berpihak pada Bulan Gelap. Dia memang seorang pembangkit tenaga Iblis. Selain itu, Bulan Gelap tampaknya memiliki lebih banyak pembangkit tenaga Iblis tersembunyi yang kuat…

Keheningan itu segera mereda. Tak lama setelah makan malam, istana mengadakan pesta penyambutan.

Meskipun Chen Rui paling tidak menyukai acara sosial semacam ini, sebagai pejabat keuangan terpenting Bulan Gelap, dia tidak bisa absen dari perjamuan atau pesta, jadi dia harus membawa Athena bersamanya. Kia pasti tidak akan muncul untuk menghindari masalah lebih lanjut.

Keinginan Sicali terhadap Kia telah menyebabkan Chen Rui memiliki permusuhan yang kuat di hatinya. Jika dia menerima peringatan Krobelus dan mundur, maka semuanya akan baik-baik saja. Jika dia tidak menyerah dan memiliki niat lain, Chen Rui akan membunuhnya tanpa ragu-ragu.

Athena mengenakan gaun merah muda oranye dengan perhiasan berbahan dasar batu permata merah yang dirancang oleh Kia. Ia cantik dan elegan, penuh percaya diri dan semangat kepahlawanan. Ia menarik banyak perhatian saat muncul.

Sicali memandang Chen Rui yang dipeluk erat oleh Athena. Ekspresi yang tidak biasa terlintas di matanya. Lebih tepatnya, itu adalah rasa iri. Namun, Athena bukanlah Kia. Ia bukan hanya salah satu dari 3 komandan legiun Bulan Gelap dan sheriff, tetapi ayahnya, George Wales, juga jenderal pertama kekaisaran. Benteng Penyihir itu kuat dan kokoh. Terletak di utara Perkebunan Bulu Putih. Itu juga merupakan penghalang terkuat melawan Kekaisaran Berdarah di utara. Ia bisa memprovokasi Kia, tetapi ia tidak akan berani memprovokasi Athena. Jika terjadi perselisihan, seluruh Perkebunan Bulu Putih tidak akan mampu menanggung amarah Jenderal George.

Dibandingkan dengan keanggunan Athena, Shea yang mengenakan gaun putih tampak dingin dan angkuh seperti bunga teratai salju di puncak es yang indah namun sulit didekati. Tampaknya ada sedikit kehangatan hanya ketika dia berdiri bersama adik perempuannya yang imut dan cantik, Alice.

Ada juga seorang wanita cantik yang duduk sendirian di meja besar yang penuh dengan makanan. Dia melahap piring-piring makanan lezat dengan kecepatan yang menakjubkan tanpa sikap apa pun seolah-olah ini adalah satu-satunya hal yang berarti dalam pesta tersebut. Tampaknya dia sama sekali tidak kenyang setelah makan malam sebelumnya. Bahkan, dia kebetulan adalah orang yang makan paling banyak saat itu. Tak perlu dikatakan lagi, itu tidak lain adalah Nona Betty.

Sebenarnya, penampilan Palando juga bagus, tetapi temperamennya jauh lebih rendah. Dia tampak angkuh dan percaya diri seolah-olah dia adalah wanita tercantik dan paling mulia di dunia.

Pesta dansa telah dimulai. Karena sopan santun, Shea menerima undangan Sicali untuk dansa pertamanya. Namun, Shea sudah mempersiapkan diri sebelumnya. Dia memilih lagu dansa istana asli dari Alam Iblis yang juga merupakan dansa istana yang sangat formal. Setelah berakhir dengan lagu singkat, tugas selesai.

Sicali hendak mengundangnya lagi, tetapi dia dikelilingi oleh beberapa wanita bangsawan dari Bulan Gelap. Sejujurnya, penampilan Sicali cukup menawan. Dia juga anggota keluarga kerajaan dan seorang bangsawan. Ada cukup banyak wanita yang ingin meningkatkan status sosial mereka.

Dansa pertama Chen Rui adalah dengan Athena, tetapi segera, Athena memberikan kesempatan dansa waltz kedua kepada sahabatnya, Alice. Ini adalah pertama kalinya gadis kecil itu berdansa dengan Chen Rui di pesta dansa umum sejak insiden pesta Isabella sebelumnya. Bisa dikatakan itu adalah mimpi yang menjadi kenyataan. Dia tersipu malu karena kegembiraan.

Namun, Alice tidak terlalu tinggi. Saat keduanya berdansa waltz, terlihat agak aneh. Selain kegembiraan Alice, masih ada kurangnya kerja sama. Meskipun begitu, Alice cukup puas.

Ketika Shea melihat adiknya dan Chen Rui berdansa berdekatan, dia tiba-tiba merasakan perasaan yang tak terkatakan di hatinya. Namun, ketika dia melihat Alice dengan gembira melambaikan tangan kepadanya, tatapannya melunak lagi.

Setelah berdansa dua kali, Chen Rui akhirnya melepaskan loli kecil yang menempel itu. Dia datang kepada Shea dan dengan lembut mengulurkan tangannya.

“Bolehkah saya mendapat kehormatan untuk berdansa dengan Yang Mulia?”

Chen Rui bukanlah orang pertama yang mengajak Shea berdansa. Setelah berdansa pertama kali dengan Sicali, banyak bangsawan dan anggota keluarga kerajaan dari White Feather Estate termasuk Sicali datang untuk mengajaknya, tetapi mereka ditolak tanpa kecuali. Adapun orang-orang di pihak Dark Moon, mereka semua tahu temperamen tuan ini, jadi tidak ada satu pun dari mereka yang mau menderita kemunduran sampai petugas keuangan muncul.

Di mata Shea, dia sudah terlalu familiar dengan tingkah laku Chen Rui ini. Di ruang rahasia bawah tanah istana, dan bahkan di aula dewan, keduanya telah berdansa berkali-kali. Tepat ketika dia hendak menolak dengan wajah dingin, tangannya tanpa sadar terulur di bawah tatapan terkejut semua orang.

Di tengah alunan musik dansa, putri berbaju putih dan pria berpakaian hitam mulai menari dengan anggun. Mereka langsung menjadi pusat perhatian penonton. Entah itu postur menari yang elegan atau pemahaman kerja sama yang tersirat, itu sudah cukup untuk mengalahkan yang lain. Banyak orang berhenti menari dan memperhatikan gerakan mereka.

“Kakak menari dengan sangat baik!” Kedua mata besar gadis kecil itu berbinar-binar dengan tatapan kagum, “Aku akan belajar dari kakakku di lain hari.”

Athena cemberut. Dia harus mengakui bahwa tarian Shea memang jauh lebih baik darinya: Hmph! Apakah dia berlatih dengan pria ini setiap hari?!

Namun, kecuali Athena, kebanyakan orang tidak berpikir bahwa ini adalah hasil dari latihan rutin mereka. Mereka hanya berpikir bahwa bakat Shea luar biasa. Lagipula, Putri Kerajaan ini adalah wanita cantik dingin yang terkenal dan tidak pernah memberi hormat kepada pria mana pun. Siapa pun yang berani menyinggungnya hanya akan berakhir mati.

Kecemburuan di mata Sicali bahkan lebih kuat. Dia diam-diam berpikir: Chen Rui pasti salah satu pelamar Shea, dan Shea telah menyadari hal ini, jadi dia menggunakan kecantikannya untuk mengendalikan manusia yang sangat berbakat ini. Dari sikapnya sebelumnya terhadap Kia, dapat dilihat bahwa manusia ini memiliki keinginan posesif yang sangat kuat terhadap wanita. Ini mungkin terobosan yang sangat penting.

Sicali berjalan ke adiknya dan membisikkan beberapa kata. Palando mencibir dengan tidak puas, tetapi akhirnya dia mengangguk.

Satu tarian akhirnya selesai. Shea mengabaikan permintaan Chen Rui untuk berdansa kedua kalinya, dan langsung kembali ke tempat duduknya. Beberapa orang segera berkumpul di sekelilingnya dan meniru ajakan Chen Rui, tetapi semuanya ditolak…

Chen Rui hendak berjalan menuju Athena dan Alice ketika sesosok tiba-tiba menghalangi jalannya. Itu adalah Nona Palando, saudara perempuan dari tuan tanah White Feather Estate.

“Chen Rui, bukankah kau mengajakku berdansa?” Palando tersenyum dengan sedikit dibuat-buat.

Chen Rui mengerutkan kening, “Maaf, Nona Palando, saya sangat lelah. Saya ingin istirahat.”

“Baiklah, aku akan beristirahat bersamamu.” Sepertinya Palando benar-benar ingin berdansa dengannya.

“Nona Palando, maaf, saya ingin sendirian sebentar… Anda juga tidak ingin mengecewakan para pria yang dengan penuh semangat menunggu untuk berdansa dengan Anda.” Chen Rui menoleh ke arah para pria yang sedang bertatap muka tidak jauh darinya sambil memiringkan kepalanya.

“Mereka?” Palando awalnya menunjukkan rasa jijik, tetapi ekspresinya berubah menjadi gembira ketika ia menoleh ke Chen Rui, “Mereka hanyalah sekelompok orang tidak kompeten yang menjilat orang-orang berkuasa. Aku tidak suka orang lemah!”

“Aku juga orang lemah. Iblis Tingkat Tinggi mana pun bisa menjatuhkanku sekarang,” kata Chen Rui dengan enteng. Ia berbalik untuk pergi, tetapi dihentikan oleh Palando lagi.

“Kau memang tidak pandai bertarung, tetapi dalam beberapa hal, kau adalah sosok yang pantas mendapatkan gelar tersebut. Tanpa dirimu, mustahil bagi perekonomian Bulan Gelap untuk mengalami perkembangan dan perubahan kualitatif seperti sekarang. Reputasi menteri urusan dalam negeri tertinggi Alam Iblis jelas tidak sia-sia. Ke mana pun kau pergi, kau akan menjadi talenta yang paling berharga!” Palando tampak arogan, tetapi dia juga agak fasih berbicara. “Hanya saja Dark Moon sudah mencapai batasnya. Tidakkah menurutmu kau akan lebih mampu mengeluarkan bakatmu jika kau pindah ke lingkungan lain? Kami bisa memberimu apa yang bisa diberikan Shea. Kami juga bisa memberimu apa yang tidak bisa diberikan Shea…”

Sambil berbicara, tubuh Palando semakin mendekat. Chen Rui mundur dua langkah, “Kurasa kau salah paham, Nona Palando. Terima kasih banyak atas apresiasi dan kebaikanmu, tapi aku tidak ingin mengubah suasana.”

Palando masih tidak menyerah. Ia sedikit mencondongkan tubuh, dan belahan dadanya langsung terlihat. Ia berkata dengan nada genit, “Dengan kecerdasanmu, bukankah kau tahu bahwa Shea hanya memikatmu dan memanfaatkan nilaimu selangkah demi selangkah? Aku berbeda; aku akan memberimu sesuatu yang berarti, atau… aku juga bisa memberikannya di muka…”

Chen Rui mencibir dalam hati, tetapi ia tampak acuh tak acuh di permukaan, “Aku akan berpura-pura tidak pernah mendengar kata-kata ini sebelumnya. Permisi, aku akan beristirahat.”

“Dasar pria tak peka!” Wajah Palando berubah muram, “Kau pasti sudah kehilangan akal sehatmu karena jalang bernama Kia! Hmph. Biar kukatakan, aku akan menikahi Penguasa Tinju Besi dari Kekaisaran Berdarah. Saat itu, aku akan mengajukan proposal ke ibu kota agar jalang kecil itu menjadi mas kawin dan pergi ke Kediaman Tinju Besi bersamaku. Aku akan menjadikannya mainan bagi banyak pria dan memberinya kematian yang mengerikan! Ini adalah pernikahan diplomatik penting antar kekaisaran. Bahkan Shea pun tidak akan berani menolak ini!”

Chen Rui tidak menyangka Palando begitu licik. Niat membunuh yang kuat melonjak di hatinya. Bahkan jika dia gagal dalam persaingan perencanaan strategis, dia bisa menerimanya, tetapi menyentuh wanitanya telah menyentuh titik pemicunya. Apa pun motif Palando, dia telah dimasukkan dalam daftar target pembunuhan.

Melihat tatapan jahat Palando, Chen Rui menarik napas dalam-dalam dan menenangkan diri. Dia berkata dingin, “Benarkah? Kalau begitu, aku tidak bisa tinggal di Bulan Gelap lagi. Aku hanya bisa pergi ke ibu kota untuk mengabdi kepada bupati atau pergi ke Kekaisaran Berdarah untuk bergabung dengan Raizen Agung. Sebagai alat tawar-menawar untuk kesetiaan, aku akan mengajukan syarat yaitu mengirimmu ke daerah perbatasan atau pertambangan paling berbahaya untuk menjadi pelacur kamp paling rendah. Sebagian besar penduduk perbatasan di sana adalah tahanan yang diasingkan. Mereka belum mandi selama hampir 3 bulan. Hanya baunya saja sudah cukup untuk kau nikmati. Kau akan minum air limbah yang mengendap, dan makan roti kering, keras, dan berjamur. Sudah lama mereka tidak menyentuh wanita, aku yakin kau akan mendapatkan perlakuan “terbaik”. Tapi jangan khawatir, seseorang dengan sedikit kecantikan sepertimu adalah yang paling populer. Mereka tidak akan melakukannya sekali saja seperti biasanya. Mereka akan terus menikmati dirimu perlahan-lahan…”

Wajah Palando memucat sementara Chen Rui tersenyum lebih tenang. Dia mendekati Palando dan berpura-pura bersikap ramah, “Jangan ragukan kemampuan dan tekadku. Kau hanyalah seorang pelacur yang pernikahannya dengan Istana Tinju Besi hanyalah pengkhianatan tubuhmu untuk tujuan politik dan kau masih merasa benar sendiri. Terus terang, kau hanyalah pion yang bisa dibuang kapan saja, tetapi aku berbeda. Kau sendiri yang mengatakannya, aku adalah menteri urusan dalam negeri tertinggi di Alam Iblis. Ke mana pun aku pergi, aku akan menjadi talenta yang paling berharga! Jika kau ingin menjadi pelacur bagi banyak orang, kau bisa mencobanya.”

Tubuh Palando gemetar, dan tatapannya ke arah Chen Rui penuh ketakutan, “Kau…kau jahat!”

“Aku hanyalah manusia lemah yang tak berdaya. Kata “jahat” seharusnya diberikan kepadamu sebagai wanita yang merasa benar sendiri dan kejam.” Chen Rui tersenyum ramah, “Jika kau siap menghadapi kematian yang mengerikan, datang saja dan provokasi aku. Aku jamin mereka tidak akan langsung membunuhmu; mereka akan membuatmu ‘menikmati’nya perlahan.”

Ketika Palando melihat senyumnya, ia merasa seperti melihat hantu jahat di jurang neraka. Ia tiba-tiba bergidik, dan tidak berani mengucapkan sepatah kata pun.

Chen Rui merapikan kerah bajunya sambil melirik ke kejauhan ke arah gadis kecil yang terus melambai padanya, memberi isyarat agar ia “kemari”, dan ia melangkah mendekat. Kali ini Palando tidak berani menghentikannya lagi. Sebaliknya, ia hanya berdiri di sana dalam diam, bahkan tidak berani menatap “kejahatan” itu lagi.

Hmmm, akankah Sicali menyerah begitu saja?

IndoWebNovel – indowebnovel.com