Bab 733: Krisis

Utusan Kekaisaran Berdarah segera tiba di Ibu Kota Malaikat Jatuh.

Tanpa diduga, utusan ini hanya membawa 1 kata, yaitu ucapan asli Raizen Agung — ‘Menyerah!’

Ini bukanlah syarat yang memalukan seperti penyerahan tanah atau bahkan kompensasi, tetapi sebuah catatan kematian yang nyata bagi kekaisaran.

Syarat seperti itu mustahil untuk diterima terlepas dari permaisuri Kekaisaran Malaikat Jatuh, menteri, atau bahkan rakyat.

Setelah utusan menyampaikan kata-kata asli Raizen, dia ‘menjelaskan’ 2 kalimat lagi. Kekaisaran Berdarah dan Kekaisaran Malaikat Jatuh awalnya memiliki perjanjian aliansi, tetapi perjanjian itu ditandatangani oleh Raizen Agung dan Bupati Obsidian. Sekarang rezim Obsidian telah digulingkan oleh ‘pemberontakan’, sehingga aliansi tersebut secara otomatis menjadi tidak berlaku. Shea hanya punya 1 jalan – menyerah. Jika dia menolak, Kekaisaran Malaikat Jatuh akan dimusnahkan, dan Keluarga Kerajaan Lucifer akan dimusnahkan.

Provokasi dan ancaman yang blak-blakan seperti ini membuat Kekaisaran Malaikat Jatuh murka. Secara khusus, Raizen mendefinisikan penggantian Obsidian oleh Shea sebagai pemberontakan ‘militer non-pemerintah’. Itu sama saja dengan tidak mengakui Shea sebagai permaisuri yang diakui oleh Pedang Malaikat Jatuh. Jika klausul semacam ini pun dapat ditoleransi, maka martabat dan kohesi kekaisaran akan hilang, jadi Shea tidak ragu untuk langsung mengusir utusan itu dari ibu kota.

Faktanya, yang disebut utusan itu hanyalah adegan sinematik. Semua orang dapat melihat bahwa tujuan sebenarnya dari Penguasa Kekaisaran Berdarah sangat jelas, yaitu perang.

Ini benar-benar perang!

Sebelumnya, Lunters, yang tampaknya yakin bahwa Raizen hanya menggertak, terdiam. Oliver, Stiller, dan yang lainnya juga terkejut, tetapi sekarang yang terpenting bukanlah untuk meninjau kembali atau merasa malu, tetapi untuk menghadapi ujian besar yang akan datang.

Tidak diragukan lagi, setelah utusan Kekaisaran Berdarah diusir dari Ibu Kota Malaikat Jatuh, pasukan yang berkumpul di Istana Tinju Besi segera mulai bertindak. Targetnya adalah Benteng Penyihir yang dipimpin oleh Jenderal George, yang membuat semua orang di Kekaisaran Malaikat Jatuh tegang.

“Menurut informasi terpercaya dari departemen intelijen rahasia, kali ini Kekaisaran Berdarah telah mengerahkan setidaknya 6 juta pasukan di Istana Tinju Besi dan mereka semua adalah pasukan elit.”

Kata-kata Shea membuat semua menteri terkejut. Terjadi keributan.

“Bagaimana mungkin ada 6 juta pasukan elit! Bagaimana mungkin ada begitu banyak pasukan dari Kekaisaran Berdarah? Bukankah Aleus dan Edmund baru saja menyelesaikan perselisihan internal? Apakah berita ini akurat?”

“Jika ada begitu banyak kekuatan militer, bagaimana Benteng Penyihir bisa bertahan?”

Shea menghela napas. “Sayang sekali informasi ini telah berulang kali dikonfirmasi. Apa yang dimobilisasi Aleus dan Edmund sebelumnya hanyalah kekuatan permukaan Kekaisaran Berdarah. Ini adalah kartu truf sebenarnya yang telah dibangun Raizen selama bertahun-tahun.”

Meskipun setelah jatuhnya Matahari Tengah Malam, Raizen bergabung dengan perjanjian Aliansi 3 Kekaisaran di bawah mediasi Catherine, dia tidak pernah menghentikan ekspansi militer dalam beberapa tahun terakhir. Baik di permukaan maupun di balik layar. Kekaisaran Bayangan Gelap seharusnya juga sama. Hanya ketika kekaisaran menjadi lebih kuat, barulah ia benar-benar aman. Sayang sekali Kekaisaran Malaikat Jatuh tidak pernah menghentikan perselisihan internal selama bertahun-tahun. Dibandingkan dengan 2 kekaisaran lainnya, mereka hanya melakukan sedikit hal.

Meskipun hal ini mungkin juga disebabkan oleh cara-cara rahasia kekaisaran dan invasi kekuatan eksternal seperti Bloodfall, bakat Obsidian memang biasa-biasa saja. Baik dari segi ekonomi maupun militer, kecepatan perkembangannya jauh tertinggal dari 2 kekaisaran lainnya. Untuk mengkonsolidasikan kekuasaannya, bupati yang awalnya naik tahta secara tidak adil menggunakan sebagian besar energinya untuk menekan para pembangkang dan gesekan internal. Terutama dalam penaklukan Dark Moon, kekuatan seluruh kekaisaran sangat terkuras dan sebagian besar elit hilang. Yang lain maju, tetapi mereka mengalami kemunduran. Ini tidak lagi sesederhana 2-1=1.

Jika bukan karena perkembangan ekonomi Dark Moon yang pesat dan pemulihan kekuatan militer secara bertahap setelah Shea naik tahta, saat ini tidak ada ruang untuk melawan Kekaisaran Berdarah. Pertanyaannya adalah – bisakah mereka benar-benar ‘melawan’nya kali ini?

Kali ini, situasinya benar-benar berbeda dari terakhir kali Kekaisaran Bayangan Gelap menekan mereka. Raizen benar-benar mengerahkan pasukannya. Tampaknya Penguasa Kekaisaran Berdarah itu bertekad untuk menunjukkan taringnya yang telah tersembunyi selama bertahun-tahun.

“Perang ini tak terhindarkan. Yang kita butuhkan sekarang bukanlah mempertanyakan jumlah dan kekuatan musuh, tetapi bagaimana menghadapi musuh!” Sarandi angkat bicara, “Jika Kekaisaran Berdarah benar-benar mengerahkan seluruh kekuatannya dalam pertempuran ini, maka Raizen pasti memiliki lebih dari 6 juta pasukan elit, dan juga ada sejumlah besar pembangkit tenaga tingkat tinggi yang tidak diketahui jumlahnya!”

“Bagaimana dengan Raizen sendiri?” Oliver tiba-tiba mengajukan pertanyaan yang membuat semua orang sedikit takut. Akankah pembangkit tenaga teratas Alam Iblis secara pribadi memimpin pasukan?

Shea berkata, “Intelijen terkini menunjukkan bahwa Raizen tampaknya berada di ibu kota dan untuk sementara tidak berniat memimpin pasukan secara pribadi. Menurut analisis, dia seharusnya berjaga-jaga terhadap Kekaisaran Bayangan Gelap… Berbicara tentang Kekaisaran Bayangan Gelap, ada kabar buruk lainnya, Catherine menggunakan latihan militer sebagai alasan untuk menimbun banyak pasukan di Perkebunan Bunga Anggur Berdarah dan Perkebunan Seg. Targetnya seharusnya Benteng Tekula, Perkebunan Roh Merah, atau Perkebunan Bulan Gelap. Kali ini, sangat mungkin kita akan menghadapi perang dua front.”

Kabar buruk beruntun ini menyebabkan banyak orang panik. Sebenarnya, hubungan antara kekaisaran dan kekaisaran pada awalnya memang seperti ini. Yang disebut ‘persahabatan’ hanya didasarkan pada kepentingan. Begitu melampaui kepentingan, maka topeng persahabatan dapat terkoyak kapan saja.

Jika Kekaisaran Bayangan Gelap berada dalam posisi lemah, Kekaisaran Malaikat Jatuh juga tidak akan ragu untuk menyerang ketika ada kesempatan selama mereka bisa mendapatkan keuntungan yang cukup.

Jadi, situasi saat ini adalah Kekaisaran Malaikat Jatuh tidak hanya harus menghadapi Kekaisaran Berdarah secara langsung, yang hampir mustahil untuk dikalahkan, tetapi mereka juga harus menghadapi tikaman dari ‘sekutu’ dari belakang.

Perang ini sudah ditakdirkan untuk gagal sebelum dimulai.

Mungkin ini adalah perang yang akan mengubah struktur Alam Iblis. Tidak diketahui apakah Kekaisaran Berdarah yang kuat atau Kekaisaran Bayangan Gelap yang kurang menonjol akan menjadi pemenang akhirnya, tetapi tidak diragukan lagi bahwa siapa pun yang menang atau kalah, Kekaisaran Malaikat Jatuh akan menjadi yang pertama dieliminasi.

“Jenderal Kedua Gerant telah sepenuhnya mengaktifkan pertahanan Benteng Tekula, dan Tuan Roh Merah Josh dan Tuan Bulan Gelap Athena juga secara aktif mengerahkan pertahanan. Namun, dengan cara ini, pasukan yang dapat kita alokasikan ke Kediaman Bulu Putih telah sangat berkurang.”

Shea masih tampak sangat tenang. Sebagai penguasa kerajaan yang berkualifikasi, dia seharusnya tidak panik bahkan di saat krisis. Setidaknya di permukaan, dia seharusnya tidak panik. Jika tidak, para pengikutnya akan benar-benar kacau, “Situasinya sangat tidak menguntungkan bagi kita. Kita tidak akan mampu melawan musuh dari depan, apalagi musuh di belakang kita. Saat ini, selain mengerahkan seluruh kekuatan dan bertarung sampai mati, satu-satunya cara adalah bersatu dengan Kekaisaran Bayangan Gelap untuk melawan Kekaisaran Berdarah.”

“Ini adalah kesempatan terbaik untuk aneksasi. Mengapa permaisuri Kekaisaran Bayangan Gelap, yang merupakan bijak tertinggi di Alam Iblis, setuju?” Perdana menteri kanan Stiller menggelengkan kepalanya, “Selain itu, Raizen Agung juga telah mengirimkan utusan terlebih dahulu. Pasti untuk membahas pembagian kerajaan kita.”

“Bagaimanapun, ini adalah harapan. Kita tidak boleh menyerah… Karena urgensi, Permaisuri Aguile sudah dalam perjalanan ke Kekaisaran Bayangan Gelap.” Shea berdiri dari singgasana dengan ekspresi tegas di matanya, “Kemuliaan Pedang Malaikat Jatuh akan membimbing kita sampai akhir. Aku akan pergi ke Benteng Penyihir untuk mengawasi pertempuran. Shea. Lucifer bersumpah untuk hidup dan mati bersama kekaisaran!”

Benteng Penyihir.

Langit diselimuti awan.

Jenderal George telah menerima kabar bahwa bala bantuan dan pasokan logistik yang dipimpin oleh penguasa iblis Disjaro, yang berada di puncak kekuatannya, telah tiba di benteng, tetapi kerutan di dahinya sama sekali tidak hilang karena sebagai jenderal pertama Kekaisaran Malaikat Jatuh, ia harus menghadapi ujian yang sangat berat.

Sebuah tangan hangat terulur dan memegang telapak tangannya di belakang punggungnya. Bahkan dengan mata tertutup, George tahu tangan siapa itu.

“Gloria, bagaimana situasi dengan Pasukan Kekaisaran Berdarah?”

“Musuh saat ini berkemah dan berkumpul di depan Nimbus Kota. Termasuk Legiun Merah Berdarah yang dipimpin oleh Jenderal Pertama Gustav yang tiba siang ini, jumlah pasukan musuh telah melebihi 2 juta. Meskipun mereka belum menyerang hingga sekarang, jumlahnya masih terus bertambah. Semua penduduk Nimbus Kota telah dievakuasi, dan semua tiang sihir tersembunyi telah diaktifkan.”

“Garnisun Benteng Penyihir berjumlah 500.000, bala bantuan ibu kota berjumlah 300.000, dan pasukan Kediaman Bulu Putih berjumlah 1,1 juta. Meskipun jumlahnya tampak serupa, Tentara Kekaisaran Berdarah semuanya adalah pasukan elit yang mumpuni. Kecuali garnisun Benteng Penyihir, bala bantuan ibu kota atau pasukan Kediaman Bulu Putih jauh lebih rendah. Jika kita bertempur secara langsung, kita pasti akan kalah. Terlebih lagi, ini hanyalah pasukan garda depan musuh. Aku tidak menyangka Raizen akan melakukan serangan habis-habisan yang begitu bertekad. Pertempuran ini kemungkinan akan menjadi pertempuran terakhir dalam hidupku, kau…”

“Jangan mengatakan hal-hal absurd seperti memintaku pergi.” Nyonya Naga Merah mencibir, tetapi pupil matanya yang merah dipenuhi dengan kelembutan yang sama sekali berbeda dari kek Dinginan biasanya, “Ingat kata-kata itu dulu? Apa pun yang terjadi, kita akan selalu bersama.”

George terdiam sejenak dan tidak berbicara. Dia hanya menggenggam erat tangan di telapak tangannya.

“Persenjataan dan peralatan baru yang dikirim Chen Rui secara bertahap telah dirakit dan dipasang. Kekuatan pertahanan Benteng Penyihir jauh lebih kuat dari sebelumnya. Bahkan jika Raizen datang sendiri, dia tidak akan mampu menembus pertahanan untuk sementara waktu.” Nyonya Naga Merah dengan lembut bersandar di punggung suaminya, “Adapun Athena… kau tidak perlu terlalu khawatir. Putrimu telah dewasa dan menemukan seorang pria yang dapat melindunginya. Bahkan jika dia menghadapi bahaya, Chen Rui ada di sana. Ditambah naga-naga itu, jika keadaan terburuk terjadi, dia masih bisa lolos.”

George mengangguk, “Kekaisaran Bayangan Gelap berbeda dari Kekaisaran Berdarah, tetapi juga tidak boleh diremehkan. Aku tidak pernah menyangka bahwa aku dan putriku akan menghadapi kekuatan terkuat dan bijak terkuat di Alam Iblis. Namun, kekuatan Bulan Gelap tidak seperti dulu. Mereka masih memiliki Benteng Walan yang berbasis di lahan yang menguntungkan, jadi Kekaisaran Bayangan Gelap seharusnya tidak memilih Bulan Gelap sebagai titik serangan pertama. Sangat mungkin target utama mereka adalah Kediaman Roh Merah yang relatif lemah. Jika kita dapat secara efektif menahan serangan Tentara Kekaisaran Berdarah, tekanan pada Athena akan relatif lebih kecil baik secara psikologis maupun strategis…”

“Jenderal!” Francis, tangan kanan George, buru-buru melaporkan, “Tentara Kekaisaran Berdarah mulai keluar dari perkemahan dan bergerak maju.”

“Waktu yang tepat! Perintahkan seluruh pasukan untuk bersiap bertempur! Biarkan yang disebut elit Kekaisaran Berdarah melihat betapa kuat dan tak terkalahkannya Benteng Penyihir! Demi kekaisaran, demi Yang Mulia Permaisuri!”

George menarik napas dalam-dalam saat semangat bertarung yang kuat meledak di sekujur tubuhnya, dan suara yang penuh kekuatan itu menyebar jauh. Dari Nyonya Naga Merah, tangan kanan George, hingga para prajurit di sekitar benteng, mereka semua dipenuhi semangat bertarung yang kuat.

Melihat awan gelap di kejauhan, jenderal pertama menambahkan sebuah kalimat dalam pikirannya: Juga untukmu, putriku tersayang!

TL: Akankah makhluk-makhluk dari peradaban alkemis dikerahkan dalam perang ini?

IndoWebNovel – indowebnovel.com