Barak lain di bawah langit bulan ungu.

“Ayah.” Teris membungkuk dan memberi hormat dengan penuh hormat.

Raizen melirik Teris, “Apakah kau tahu mengapa aku memanggilmu?”

“Bahkan jika ayah tidak memanggilku, aku tetap akan datang menemui ayah.” Teris tampak sangat tulus, “Pertama-tama, aku ingin mengaku bersalah kepada ayah. Sebagai wakil komandan ekspedisi selatan, pasukan yang kupimpin berkali-kali gagal di Benteng Penyihir. Aku masih tidak bisa menaklukkan benteng itu bahkan ketika ayah datang sendiri. Aku benar-benar telah mengecewakan kepercayaan ayah.”

Raizen menggelengkan kepalanya, “George dari Benteng Penyihir adalah jenderal terkenal. Selain itu, Permaisuri Shea memimpin secara pribadi, ditambah Aguile dan yang lainnya yang memiliki kekuatan luar biasa. Sangat sulit untuk menaklukkannya dalam waktu singkat. Ada juga faktor meremehkan musuh. Selain itu… kau hanyalah wakil komandan. Bukan giliranmu untuk memikul tanggung jawab ini.”

“Lalu, hal kedua yang ingin kukatakan kepada ayah adalah tentang Kakak Aleus… Baru-baru ini, ada desas-desus yang menyebar di militer, mengatakan bahwa karena perebutan pewaris takhta itulah aku mencoba bersekongkol melawan kakak. Desas-desus semacam ini semakin rumit semakin aku mencoba menjelaskan, jadi aku tetap diam. Sebenarnya… penyebab kematian kakak sangat rumit. Aku akan menjelaskan semuanya kepada ayah sekarang. Jika ayah ingin menghukumku, aku tidak akan mengeluh.”

“Katakan saja, aku mendengarkan.” Raizen mengangguk perlahan.

“Ada beberapa hal yang tidak ingin kusembunyikan dari ayah. Kurasa ayah pasti sedang berlatih di bagian terdalam Tungku Kegelapan. Saat aku keluar dari tempat latihan tertutup, perang antara kakak tertua dan adik kedua telah mencapai situasi paling intens. Kakak tertua tampak sangat khawatir tentang keadaan ayah dan menanyakan banyak hal kepadaku. Aku mengatakan yang sebenarnya kepadanya, bahwa aku sedang berlatih di pinggiran dan belum pernah melihat ayah. Pada hari-hari berikutnya, kakak tertua mencoba mengujiku beberapa kali. Setelah mengkonfirmasi jawabanku, dia menurunkan kewaspadaannya dan mengajakku untuk menumpas pemberontakan adik kedua bersama-sama. Namun, setelah aku membantu kakak tertua menaklukkan Kota Tinju Besi, ada kabar tentang ayah yang keluar dari tempat latihan. Meskipun kakak tertua mencoba menutupinya, aku masih menemukan banyak anomali. Misalnya, emosinya tampak berfluktuasi sangat tajam… Kata-kata Teris membuat mata Raizen sedikit berbinar, “Lanjutkan.”

“Kemudian, dia berinisiatif meminta ayah untuk menjadi komandan utama penyerangan Benteng Penyihir dan membiarkan aku menjadi wakilnya. Namun, selama pengepungan, kakak tertua selalu menolak mendengarkan pendapat taktisku, dan dia hanya memerintahkan pasukan untuk menyerang. Aku merasa…” Teris tampak sedikit ragu.

“Apa yang kau rasakan?” Raizen mengerutkan kening, “Kau tidak perlu khawatir tentang itu.”

“Sepertinya kakak tertua sengaja melemahkan pasukan elit kita, dan dia sepertinya mengulur waktu. Aku tidak pernah mengerti mengapa dia memiliki niat seperti itu.” Teris menundukkan kepalanya, “Aku sudah lama berada dalam dilema. Ketika aku ingin berbicara jujur dengan kakak tertua, aku menemukan sesuatu yang aneh. Kakak sedang memanipulasi semacam cahaya dengan rune aneh di dalamnya. Rune itu akhirnya meledak, dan mata kakak tertua berubah menjadi perak aneh… Mata Raizen berkilat tajam. Meskipun ekspresi wajahnya tidak berubah, tinjunya terkepal erat.

“Setelah kakak tertua mengaktifkan kekuatan semacam ini, dia memperhatikanku, lalu kakak tertua… kehilangan kesabaran dan ingin membunuhku. Aku hanya bisa melawan, tetapi aku bukanlah lawan kakak tertua dan aku dijatuhkan olehnya. Ketika aku bertanya kepada kakak tertua mengapa dia melakukan ini, dia hanya mengatakan bahwa aku akan menjadi penghalang terbesar bagi suksesi kekaisarannya. Tepat ketika dia akan membunuhku, dia sepertinya tiba-tiba terpental oleh semacam kekuatan. Dia jatuh ke tanah. Napasnya cepat menurun, lalu dia jatuh ke dalam semacam ilusi dan tanpa alasan yang jelas mulai mengatakan bahwa dia sedang bermain-main, untuk menyatukan Alam Iblis, dan pada akhirnya… Dengan mengatakan itu, Teris mengeluarkan sesuatu dari cincin ruang angkasa. Itu adalah peti mati kristal berisi jenazah Aleus. Peti mati itu pasti barang istimewa karena jenazahnya tidak membusuk, terutama wajahnya yang masih tampak hidup.

Raizen berdiri, berjalan perlahan ke peti mati kristal, dan melirik tubuh Aleus. Matanya dipenuhi tatapan rumit.

“Ketika aku pergi menemui kakak tertua, para penjaga elit itu bisa bersaksi… Tapi bicara soal itu, aku secara tidak langsung bertanggung jawab atas kematian kakak tertua.” Teris menundukkan kepalanya dengan ekspresi sedih, “Sebenarnya, setelah aku berhasil menembus Tungku Kegelapan, aku juga menganggap kakak tertua sebagai pesaing. Hanya saja aku ingin mengalahkan kakak tertua dengan cara yang jujur, tentu saja bukan… hasil yang tidak bisa disebut kemenangan seperti ini.”

Raizen mengalihkan pandangannya dari peti mati kristal dan menghela napas, “Aku juga mendengar tentang Aleus yang mengucilkanmu dari garis depan. Aku akan memverifikasi masalah ini lebih lanjut. Jika apa yang kau katakan benar, maka kau tidak bertanggung jawab. Tinggalkan peti mati di sini. Kau bisa mundur dulu.”

“Terima kasih, ayah!” Teris tampak gembira saat berjalan menuju gerbang perkemahan, dan tiba-tiba ia berbalik, “Ayah, maafkan aku karena bertanya, apakah yang dikatakan Catherine siang itu benar? Jenazahmu…”

Raizen melirik Teris sekilas dan tidak mengatakan apa-apa. Teris tampak menghela napas pelan sambil membungkuk dan pergi.

Raizen tidak memandang sosok Teris yang jauh, tetapi ia menatap langsung ekspresi damai Aleus di dalam peti mati. Ia meletakkan tangannya di tutup peti mati dan perlahan menutup matanya, membiarkan cahaya bulan yang menyinari perkemahan menarik bayangannya memanjang.

Keesokan harinya, Kota Nimbus.

Bangunan di kota itu, yang awalnya merupakan markas sementara Tentara Kekaisaran Berdarah, menyambut ‘tamu’ baru.

Aula markas telah dikosongkan, dan sebuah meja bundar besar ditempatkan dengan kursi singgasana di 3 sudutnya. Hanya ada 3 kursi di seluruh aula karena di depan ketiga orang ini, orang lain tidak berhak untuk duduk.

Tak lama kemudian, ketiga kursi itu diduduki oleh para pemimpinnya. Setelah perundingan damai yang sukses di Kekaisaran Bayangan Gelap 300 tahun yang lalu, para pemimpin dari ketiga kekaisaran akhirnya berkumpul kembali. Isi pertemuan ini juga mengenai perdamaian.

Teris berdiri di sisi Raizen sementara Chen Rui yang mengenakan topeng berdiri di samping Shea. Di sisi Catherine ada orang kepercayaan tingkat Kaisar Iblis, Liliz, yang bergegas ke benteng tadi malam.

“Yang Mulia Raizen, Yang Mulia Shea.” Catherine berkata di balik kerudungnya, “Saya yakin kalian berdua sangat menyadari situasi saat ini. Perang antara kedua kerajaan telah menyimpang dari tujuan awal perang. Jika terus berlanjut, bukan hanya Kerajaan Malaikat Jatuh dan Kerajaan Bayangan Gelap yang akan terlibat, tetapi seluruh Alam Iblis juga akan jatuh ke dalam perang yang berkepanjangan. Saya yakin situasi ini adalah sesuatu yang tidak ingin kita lihat sebagai tiga penguasa.”

Shea mengangguk, “Saya setuju dengan pandangan Yang Mulia Catherine. Meskipun Kerajaan Malaikat Jatuh adalah korban dalam perang ini, jika kita bersikeras membalas dengan kebencian, maka perdamaian sejati tidak akan pernah tercapai. Saya berharap rakyat dari ketiga kerajaan dapat hidup dan bekerja dalam damai dan tenteram, bukannya terjebak dalam perang tanpa akhir.”

“Selama ketiga kerajaan masih ada, maka perang hanyalah masalah waktu.” Sikap Raizen sangat tidak ramah, “Hanya dengan lenyapnya kerajaan dan pembentukan pemerintahan yang bersatu, rakyat dapat benar-benar menikmati perdamaian dan stabilitas.”

Catherine berkata dengan tenang, “Semua orang memahami kebenaran ini, tetapi tidak ada yang ingin disatukan oleh kehendak orang lain, dan Kekaisaran Berdarah tidak memiliki kemampuan untuk menelan 2 kekaisaran lainnya secara bersamaan. Demikian pula, Kekaisaran Bayangan Gelap maupun Kekaisaran Malaikat Jatuh tidak memiliki kemampuan tersebut. Jika kita bersikeras untuk menempuh jalan kita sendiri, itu akan menjadi bencana yang tak terbayangkan bagi rakyat dari ketiga kekaisaran tersebut.”

“Jika aku melepaskanmu sekarang, itu akan menjadi bencana besar bagi Kekaisaran Berdarah.” Raizen berkata dingin, “Yang Mulia Catherine, aku tidak tahu berapa lama Yang Mulia akan memerintah Kekaisaran Bayangan Gelap sebagai permaisuri, tetapi aku yakin Yang Mulia sudah menjadi musuh yang paling menakutkan bahkan ketika aku masih berada di Kekaisaran Berdarah sekarang; adapun Yang Mulia Shea, meskipun kekuatan pribadi Yang Mulia tidak layak disebut, momentum perkembangan ekonomi Kekaisaran Malaikat Jatuh adalah yang tercepat di antara 3 kekaisaran. Potensi militer juga tidak boleh diremehkan. Selama Yang Mulia diberi waktu untuk berkembang, Yang Mulia akan menjadi kekaisaran yang kuat tidak kurang dari Kekaisaran Bayangan Gelap di antara 3 kekaisaran, maka Kekaisaran Berdarah akan menjadi yang terlemah di antara 3 kekaisaran. Pada saat itu, peran hari ini mungkin akan berbalik, dan aku tidak akan pernah duduk diam dan menyaksikan hari itu datang.”

“Yang Mulia Raizen terlalu menganggap tinggi Kekaisaran Malaikat Jatuh, dan Yang Mulia meremehkan Kekaisaran Berdarah.” Shea menggelengkan kepalanya, “Meskipun Kekaisaran Malaikat Jatuh sedang berkembang, Kekaisaran Berdarah dan Kekaisaran Bayangan Gelap tidak stagnan; semuanya juga mengalami kemajuan. Kekaisaran Bayangan Gelap memiliki Yang Mulia Catherine, sang bijak terkemuka, dan Kekaisaran Berdarah, selain Yang Mulia, sang penguasa tertinggi, memiliki Yang Mulia Teris, yang telah dipuji sebagai jenius terkemuka di Alam Iblis selama bertahun-tahun. Baik dalam kemampuan maupun kebijaksanaan, dia dapat menjadi pembantu terbaik Yang Mulia. Alam Iblis di masa depan seharusnya menjadi dunia yang berkembang pesat dan makmur bersama, bukan kekacauan dan perang tanpa akhir…”

“Yang Mulia Shea benar.” Catherine segera berkata, “Mengenai kondisi fisik Yang Mulia Raizen, Pangeran Selir Aguile dari Kekaisaran Malaikat Jatuh seharusnya memiliki solusi. Apakah Yang Mulia Raizen bersedia menerima bantuan ini?”

Raizen mencibir dingin, “Apakah ini ancaman?”

“Mohon maafkan kekasaran saya, Yang Mulia Raizen.” Chen Rui angkat bicara, “Ini bukan ancaman, melainkan bantuan kepada tetangga yang bersahabat. Tentu saja, jika itu musuh, saya yakin tidak ada seorang pun di sini yang akan melakukan hal bodoh seperti itu.”

“Masih saja ancaman.” Raizen mencibir dingin, “Tapi sepertinya kau cukup percaya diri untuk menghilangkan anomali dalam diriku?”

“Jika vitalitas melemah, setidaknya ada satu cara untuk memperpanjangnya. Jika memungkinkan, Yang Mulia dapat berbicara dengan saya tentang masalah ini secara pribadi.” Chen Rui tidak ingin dengan mudah mengungkapkan keberadaan ramuan panjang umur. Selain itu, Catherine sebelumnya mengatakan bahwa ramuan panjang umur mungkin tidak dapat menyembuhkan akar penyebabnya, tetapi pengobatan gejalanya seharusnya bukan masalah besar, jadi jawaban Chen Rui agak mengiyakan.

“Tidak ada yang mudah atau sulit. Ini adalah semacam kutukan. Ini adalah campuran kekuatan elemen gelap dan elemen terang. Karena Keluarga Kerajaan Mammon memiliki bakat [Penguasaan Kegelapan], kutukan elemen gelap tidak masalah.” Raizen melirik Chen Rui dengan jijik, “Apakah kau yakin, bisa mengatasi kutukan elemen terang yang mengganggu seorang ahli tingkat kerajaan?”

“Jika Yang Mulia yakin bahwa itu adalah kutukan elemen terang…” Mata Chen Rui berbinar di balik topengnya, “Kalau begitu, saya yakin 100%.”

Raizen sedikit tergerak dan menatap topeng itu dengan saksama, “100%?”

Chen Rui menatap Raizen tanpa rasa takut dengan keyakinan yang kuat dalam suaranya, “Jika saya mengatakan 100%, maka itu 100%.”

Ketika Teris di samping Raizen mendengar kata-kata ini, cahaya dingin tiba-tiba melintas di matanya. Matanya langsung menjadi tajam dan penuh tekad seolah-olah dia telah mengambil keputusan tertentu.

TL: Teris jelas tidak ingin Raizen hidup, jadi satu-satunya pilihannya adalah… Tapi siapa yang bisa melancarkan kutukan sekuat itu, apakah Midnight Sun?

IndoWebNovel – indowebnovel.com