Boom—

Seolah-olah sebuah struktur menjulang tiba-tiba didirikan di dunia mental Saul, mengguncang fondasi seluruh tubuh spiritualnya!

Mantra Tingkat Pertama, Penggali Jiwa, berhasil dibuat.

Saul perlahan berdiri, merasakan perubahan dari murid Tingkat Pertama menjadi Tingkat Kedua…

Meskipun, sejujurnya, tidak banyak perbedaan.

Mentornya pernah mengatakan bahwa perbedaan antara murid Tingkat Pertama dan Kedua hanya terletak pada kekuatan penguasaan mantra mereka—tidak ada transformasi mendasar dalam tubuh atau jiwa mereka.

Tetapi jika dia berkonsentrasi, Saul memang dapat merasakan sesuatu yang sedikit berbeda.

Itulah pengaruh yang dibawa oleh mantra Tingkat Pertama di dalam tubuh mentalnya.

Penggali Jiwa, yang bentuk akhirnya masih misteri, terus menerus memengaruhi mana dan pikiran Saul.

Dan ketika saat itu tiba, Saul harus menemukan cara untuk melawannya. Jika tidak, baik pikiran maupun tubuhnya akan mulai memburuk.

Tetapi satu-satunya metode yang benar-benar efektif adalah menemukan pelacaknya sendiri—untuk menghilangkan dan melawan korupsi yang tak terhindarkan yang dibawa oleh penggunaan mantra dan untuk menstabilkan tubuh mentalnya.

“Pencari lokasi…” Saul melirik bahu kirinya dan berpikir, Bagaimana aku bisa meyakinkan buku harian itu untuk bergerak?

Pencari lokasi bisa menunggu sedikit lebih lama. Saul berdiri, dan ketika dia berbalik, dia mendapati Penny sudah tertidur lelap.

Dia terkekeh dan mengguncangnya untuk membangunkan. “Penny, bangun.”

Tapi Saul juga menyadari—Penny sebenarnya tidak cukup rileks untuk tertidur di sini.

Kemungkinan besar pertempuran sebelumnya dengan Shelly, dan konfrontasi dengan hantu itu, telah memengaruhi mentalnya.

Bagi orang biasa, tidur adalah bentuk perlindungan terbaik ketika pikiran mereka tidak mampu mengatasinya.

Penny dengan lesu mengangkat kepalanya, matanya masih kabur.

Saul membantunya berdiri. “Aku akan membawamu keluar dari sini. Tapi bersiaplah secara mental—setelah kau pergi, kau dan Ada mungkin tidak akan bisa tinggal di kota ini.”

Penny berdiri dengan bantuan Saul. Pikiran untuk meninggalkan rumah mereka yang stabil terlintas di benaknya, tetapi ekspresinya tetap relatif tenang.

“Aku akan membawa Ada dan pergi.”

Dia benar-benar bertindak seperti kakak perempuan Ada.

Saul menggeledah sisa-sisa tubuh Shelly untuk terakhir kalinya, mengambil apa pun yang berharga dan membuang sisanya.

Tetapi dia tidak pernah menemukan buku yang konon memungkinkan penciptaan roh pendendam secara buatan.

Pada akhirnya, dia menyalin seluruh susunan ritual dari tanah, dan berdasarkan ingatannya, memulihkan bagian-bagian yang telah dia hancurkan sebelumnya.

Baru kemudian dia meninggalkan ruangan di lantai tiga menara bersama Penny.

Tetapi tepat saat mereka melangkah ke tangga spiral, Saul mendengar suara ratapan, tangisan, dan pembunuhan dari luar menara.

Ada yang salah!

Saul segera meraih Penny dan berlari menuruni tangga.

Pintu masuk menara telah disegel oleh mantra Shelly—jelas dia tidak ingin ada yang mengganggu proses perapalan mantranya.

Yang juga berarti bahwa ketika keadaan di luar memburuk, tidak ada yang bisa memanggilnya untuk meminta bantuan.

Saul menekan Penny ke dinding. Kemudian dia membuka pintu.

Apa yang terbentang di baliknya adalah pemandangan yang mengerikan.

Mayat-mayat penduduk Kota Grind Sail berserakan di tanah, dan di mana-mana, para barbar liar memburu orang-orang yang masih hidup.

Di seberang jalan, dinding batu ladang penggilingan buah telah roboh sepenuhnya, bagian dalamnya berantakan. Anggota tubuh yang terputus tergeletak di atas batu—mati atau hidup, tidak mungkin untuk membedakannya.

Saat ini, medan pertempuran sebenarnya telah bergeser ke arah tembok luar kota.

Para barbar mencoba memanjat tembok yang tidak terlalu tinggi, sementara para penjaga melakukan segala yang mereka bisa untuk mendorong mereka kembali ke bawah.

Saat Saul mengamati situasi, dua orang barbar melihatnya.

Mereka tidak peduli dengan ekspresi terkejutnya. Dengan pedang berkilauan terangkat, mereka menyerang.

Senjata tajam mereka melesat di udara, menebas Saul dari kedua sisi.

Mulut lebar para barbar itu menghembuskan napas dingin, seolah-olah sudah membayangkan Saul terpotong-potong.

Tetapi sebelum pedang mereka jatuh, tubuh salah satu barbar tiba-tiba berputar—anggota tubuhnya menyatu seolah-olah digenggam oleh tangan raksasa yang tak terlihat.

Daging lunak menyerah lebih dulu, terpelintir dan patah oleh kekuatan tak terlihat.

Tulang-tulangnya yang kaku dengan keras kepala melawan, sampai retak satu per satu, menembus kulitnya menjadi duri-duri hitam-merah yang bergerigi.

Barbar yang lain juga harus menghentikan serangannya. Asap hitam mulai merembes dari tujuh lubang di tubuhnya, dan sebagian kulitnya mulai hangus.

Kemudian muncul kilatan api merah—merambat dari telinganya, menjilat matanya, membakar rambutnya…

Jika barbar pertama mati dengan cepat—meskipun mengerikan—barbar kedua menderita jauh lebih lama.

Dia meraung kesakitan, terhuyung mundur dengan kaki yang lemah. Dia hanya berhasil melangkah beberapa langkah lagi sebelum kakinya yang hangus roboh, menjatuhkan tubuhnya yang besar dalam awan abu hitam.

Saul mengikuti jejak pelarian orang barbar itu dengan pandangannya—hanya untuk bertatapan dengan sosok baru.

Seorang barbar kurus, wajahnya dicat dengan zat yang tidak diketahui, sedang menunggangi pundak seorang anggota suku besar lainnya.

Mereka punya pendeta?

Kalau begitu ini bukan serangan kecil.

Tapi murid penyihir setempat… baru saja meninggal.

Saul melangkah mendekati pendeta itu, mengangkat tangannya.

Tubuh mentalnya bergerak—model mantra Tingkat Pertama yang terukir di dalam dirinya langsung aktif, siap dilepaskan.

Cacing hantu transparan—Penggali Jiwa—terbentuk di telapak tangan Saul, menggeliat perlahan di sekitar tangannya.

Pendeta barbar itu menyipitkan mata melihat pemandangan itu dan berbicara kata demi kata: “Murid penyihir… baru.”

Dia tidak mengenali Saul tetapi dapat mengetahui bahwa dia bukan dari Kota Grind Sail.

Pendeta itu menatap tajam Saul, seolah-olah mempertimbangkan apakah akan melawan.

Tiba-tiba, dia membuka mulutnya lebar-lebar dan, dengan tarikan ganas, mencabut dua giginya sendiri.

Darah menetes dari sudut mulutnya saat dia memanggil dua barbar di dekatnya.

“Makan… blokir… penyihir.”

Kedua prajurit itu dengan patuh menelan gigi berdarah pendeta itu .

Kemudian terdengar raungan kesakitan saat mereka memukul dada mereka dengan kekuatan ganas.

Kulit gelap mereka dengan cepat memerah, berkilau tidak wajar seolah-olah akan meledak kapan saja.

Tetapi ekspresi mereka hanya semakin mengamuk. Salah satu dari mereka menyerang Saul dengan lolongan gila.

Pendeta itu pun tidak tinggal diam. Dia mengangkat tongkat kayunya dan menghantamkannya ke kepala barbar yang ditungganginya.

“Serang! Hancurkan Layar!”

Selain dua prajurit berkulit merah yang menuju ke arah Saul, sisa orang barbar meninggalkan mangsa mereka dan mengikuti pendeta itu menuju tembok kota yang runtuh.

Saul melirik ke arah itu tetapi melihat dua sosok yang familiar di sebuah rumah di dekatnya.

Itu Ada dan Jayce!

Mereka tidak melarikan diri dari kota—mereka bersembunyi di sebuah bangunan kosong, menunggu kesempatan untuk menyelamatkan Penny.

Mereka sekarang menatap Saul dengan kaget, bahkan tidak menyadari bahwa mereka telah terlihat.

Untungnya, semua orang barbar lainnya telah bergerak menuju tembok, atau mereka pasti sudah mati sekarang.

Kedua prajurit berkulit merah itu sekarang hampir berada di dekat Saul.

Saul mencibir, “Dibandingkan dengan Jayce, akulah yang benar-benar tidak terhormat.”

Dia mengangkat tangannya—dan kedua orang barbar itu terpeleset dan jatuh ke tanah, satu demi satu.

Mereka berjuang untuk bangkit, meraih tanah untuk mendapatkan pijakan, tetapi tanah yang licin menarik mereka lebih dalam saat mereka mencoba menggeser berat badan mereka.

Saul kemudian mengucapkan Mantra Napas Membara.

Kobaran api menyembur di tubuh para barbar, gelombang panas yang dahsyat.

Namun Saul segera menyadari—meskipun mereka berteriak, api itu tidak menjatuhkan mereka. Kulit mereka hanya sedikit hangus.

“Gigi pendeta itu… meningkatkan daya tahan sihir mereka?”

Saul tiba-tiba menjentikkan tangannya—dan dua Soul Borer terbang menuju para prajurit berkulit merah itu.

“Kalau begitu mari kita lihat… apa yang sebenarnya bisa dilakukan oleh mantra Tingkat Pertama yang bermutasi ini.”

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com