“Sebenarnya monster berkepala apa itu?” Saul selalu berpikir dia telah membaca banyak buku selama dua tahun terakhir—tetapi hal yang tidak diketahui selalu lebih besar daripada yang diketahui.

Dan di dunia sihir, hal yang tidak diketahui biasanya berarti bahaya.

Karena dia sama sekali tidak tahu makhluk macam apa yang sedang dihadapinya, Saul ingin mundur ke tenda dan menunggu Byron dan Nick kembali.

Tetapi ketika dia mendongak, dia melihat beberapa monster berkepala entah bagaimana telah naik ke meja laboratorium mereka.

Salah satunya bahkan menempelkan bagian belakang kepalanya tepat di Detektor Gelombang Jiwa.

Alat itu terdorong miring dan hampir jatuh ke tanah.

Tetapi monster berkepala yang menabraknya sama sekali tidak menyadari bahwa ia hampir menyebabkan bencana—ia hanya memantul kembali ke tempatnya.

Saul tidak tahan lagi dan bergegas maju untuk menyelamatkan detektor.

Tetapi saat dia menggerakkan kaki kirinya, buku harian itu tiba-tiba terbang keluar dan melayang di depan wajahnya.

Bahkan hanya dengan satu kepala yang tersisa,

monster berkepala tidak akan pernah berhenti mengejar pengetahuan.

Mereka selamanya tenggelam dalam pencarian kebenaran.

Tapi jika monster kepala menyadari kau bisa melihat mereka,

mereka akan dengan antusias merekrut jiwa yang sepemikiran—

Jadi, bagaimana menurutmu?

Meskipun kau mungkin akan sedikit lebih pendek,

itu hanya karena semua nutrisi masuk ke otak~]

Saul menutup mulutnya tanpa berkata apa-apa dan bersiap untuk menginjakkan kakinya kembali.

Tapi begitu kakinya menyentuh tanah, ada sesuatu yang terasa… aneh.

Berpura-pura santai, dia melirik ke bawah—hanya untuk menemukan bahwa dia menginjak rambut kepala wanita tadi.

Wanita itu berlari dengan canggung, tetapi sekarang, karena rambutnya sendiri tersangkut, kekuatan itu membuatnya terlempar ke belakang, kepalanya terguling tepat ke pergelangan kaki Saul.

“Ohhh!!! Ada pria bodoh besar menginjak rambutku!”

Jantung Saul berdebar kencang.

Saat itu, sebarisan monster kepala berjalan melewatinya.

Mereka tidak membantu monster kepala wanita itu—sebaliknya, mereka menertawakannya.

“Sudah kubilang rambut itu merepotkan. Makan saja.”

“Kekuasaan si botak!”

“Atau makan kakinya saja?”

“Semoga saja kakinya tidak berbau lebih busuk daripada mulutmu!”

Mata wanita itu melirik ke segala arah.

Saul mendapat kesan kuat bahwa wanita itu mulai yakin.

“Ah,” kata Saul datar, “kakiku tiba-tiba gatal sekali.”

Dengan gugup ia mengangkat kaki kirinya dan, sambil berpura-pura, menggaruknya hingga menembus sol sepatunya.

Monster wanita itu memanfaatkan momen tersebut untuk mundur dan melepaskan rambutnya.

“Ugh, aku harus mencuci rambutku!” teriaknya dengan putus asa, lalu berlari pergi.

Tapi jujur saja, rambutnya lebih banyak lumpur daripada bagian bawah sepatu Saul.

Setelah memastikan tidak ada lagi kepala di bawah kakinya, Saul dengan hati-hati menjejakkan kakinya kembali.

Tapi sebelum dia sempat menghela napas lega, dia mendengar suara KRAK yang keras! Saul mendongak—hanya untuk melihat Detektor Gelombang Jiwa hampir terjatuh dari meja.

Alasnya sudah setengah tergeser dari tepi meja.

Saul menarik napas dalam-dalam.

Dia menegakkan bahunya dan melangkah maju, bergumam pada dirinya sendiri, “Detektor ini sepertinya tidak terlalu rumit. Aku akan mencoba mengoperasikannya sendiri.”

Dia dengan hati-hati mendekat dan menangkap alat setinggi pinggang itu tepat sebelum jatuh.

Awalnya dia ingin membawanya kembali ke tenda, tetapi ketika dia berbalik, dia mendapati dirinya dikelilingi—pada suatu saat, kerumunan monster kepala telah berkumpul.

Masing-masing dari mereka menjulurkan leher mereka dengan susah payah, menatap Saul seolah berharap dia juga bisa melihat mereka.

Jika Saul ingin kembali ke tenda sekarang, dia harus menginjak beberapa kepala—atau membuat jelas bahwa dia menghindari mereka.

Bagaimanapun, itu akan membongkar keberadaannya.

Saul menggeser detektor di tangannya dan bergumam pelan, “Benda ini berat… lupakan saja, aku tidak mau merusaknya. Aku akan mencobanya di sini saja.”

Dia pura-pura menurunkan detektor itu perlahan ke tanah.

Karena gerakannya yang disengaja, monster-monster di depannya melihat alat itu turun dan dengan cepat menyingkir.

Saul melihat area yang bersih dan akhirnya meletakkan detektor itu dengan aman.

Sekarang, bahkan jika mereka menjatuhkannya lagi, seharusnya tidak akan rusak.

Untuk melanjutkan aksinya sebelumnya, Saul mulai menyalakannya menggunakan metode yang diajarkan Byron kepadanya.

Ini adalah pertama kalinya dia menggunakannya, dan meskipun Byron telah menunjukkannya sekali, Saul masih kesulitan mengikuti langkah-langkahnya.

Terutama dengan sekelompok penonton yang seharusnya tak terlihat berkerumun di sekitarnya.

“Dia bodoh sekali!”

“Dia seorang penyihir?”

“Dia seorang murid penyihir!”

“Jika muridku sebodoh ini, aku akan memakan otaknya.”

“Seolah-olah kau akan pernah punya murid!”

Saul berusaha keras untuk mengabaikan ejekan itu. Namun, entah karena gugup atau hanya karena daya ingat yang buruk, tak peduli berapa lama ia mengutak-atiknya, detektor itu tidak mau menyala.

“Lupakan saja!” Saul terkulai lemas, satu tangannya mendarat di sebuah kepala, lalu meluncur ke lantai. “Aku pasti terlalu bodoh.”

Ia mengira gelombang ejekan baru akan datang, tetapi udara di sekitarnya menjadi benar-benar sunyi.

Ia melirik ke lantai.

Monster-monster kepala itu masih ada di sana.

Tetapi mereka diam.

Seolah-olah mulut mereka semua disumpal dengan kaus kaki yang berkeringat.

Saul berkedip perlahan, pandangannya melayang ke arah cermin.

Di sana, di cermin, tampak bayangan dirinya yang terdistorsi.

Dan berdiri di belakang bayangan dirinya yang terdistorsi itu—

adalah seseorang!

Seseorang yang wajahnya terlalu kabur untuk dikenali—tetapi tidak seperti bentuk-bentuk hantu yang terpelintir yang pernah dilihatnya sebelumnya, sosok ini memiliki proporsi yang sempurna.

Seluruh tubuh Saul menjadi dingin. Ia berhenti bernapas.

Roh?

Bukan. Bukan sembarang roh.

Sebuah Wraith.

Jadi target Byron… telah berjalan tepat di depannya.

Tapi sekarang, Saul sendirian.

Ia mencoba mengerahkan kekuatan mentalnya, untuk mengucapkan mantra—tetapi ia tidak bisa bergerak.

Bahkan wujud spiritualnya pun lamban, seperti lava. Ia tidak memiliki vitalitas seperti dulu.

“Wraith ini… telah menyegel pergerakanku.”

Bahkan pikirannya pun melambat. Dengan kesadarannya yang kaku dan tumpul, ia bahkan tidak bisa merasakan takut—hanya membeku.

Ia menatap Wraith itu ke cermin, tidak mampu mengalihkan pandangannya.

Saul hampir berharap dia berada dalam situasi hidup dan mati—maka buku harian itu mungkin akan terbang keluar, dan dia bisa mengalihkan pandangannya ke sana dan mematahkan kendali Wraith.

Tapi buku harian itu tidak bergerak.

Bahkan Little Algae pun diam.

Jelas, Wraith bukanlah targetnya.

Saul tidak tahu apa yang diinginkan sosok di cermin itu.

Sosok itu hanya… menatapnya.

Dan perlahan…

Sosok yang kabur itu menjadi lebih jelas—seperti kabut yang menghilang di permukaan cermin.

Saul hampir bisa melihat matanya—

Tiba-tiba, sebuah tangan mendarat di bahu Saul.

“Hah?”

Saul tersentak keras—dan akhirnya, dia bisa bergerak lagi.

Dia secara naluriah menoleh ke arah suara itu—dan melihat Byron berjongkok di sampingnya, menatapnya dengan khawatir.

“Hah?”

“Byron,” kata Saul dengan gemetar, “Aku… aku baru saja melihat Wraith!” Dia tidak berani menyebutkan monster berkepala itu. Tapi ketika dia melihat ke bawah lagi, semua kepala itu telah hilang.

Pada suatu titik, mereka telah menghilang sepenuhnya.

“Kau melihat Wraith? Melalui detektor?” Nick berjalan mendekat dari belakang Byron, tangannya penuh dengan batu besar.

“Tidak mungkin.” Dia membuang batu-batu itu, tampak bingung sambil berjalan ke sisi alat untuk memeriksanya. “Kau bahkan tidak pernah menyalakannya!”

“Apa?!” Saul terkejut. Dia menunjuk ke cermin. “Lihat—!”

Kata-katanya tersangkut di tenggorokannya.

Di cermin, hanya ada pantulan dirinya yang terdistorsi—dan pantulan Byron yang terdistorsi, berjongkok di sampingnya.

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com