Byron melangkah maju dan menjelaskan, “Prinsip lingkaran sihir ini sederhana. Kami akan menghubungkan perangkat induktif ke Anda, merekam fluktuasi jiwa Anda sambil mencari fragmen jiwa dalam badai jiwa yang memiliki frekuensi yang sama. Fragmen-fragmen ini akan ditransmisikan ke dalam lingkaran, dan Anda hanya perlu berdiri di tengahnya, menunggu fragmen jiwa tersebut dikirimkan kepada Anda.”

Byron juga membawa sebuah buku yang berisi cetak biru lingkaran sihir yang telah ia siapkan.

Morden meliriknya sekilas sebelum berpaling. “Lingkaran ini memiliki fungsi untuk menjebak entitas jiwa.”

“Ya, tetapi sama sekali tidak dapat menjebakmu, bukan?”

Hantu itu menyeringai. “Kalau begitu mari kita mulai.”

Dengan persetujuan hantu itu, Nick segera mulai merakit peralatan di bawah pengawasannya.

Sementara itu, Byron memanggil Wright untuk membantunya menggambar lingkaran sihir.

Namun, tubuh spiritual Wright rusak parah, sehingga ia hanya dapat membantu Byron dengan tugas-tugas kecil.

Untungnya, mereka telah datang ke Lembah Tangan Gantung dengan persiapan yang matang untuk penelitian di lokasi, membawa semua bahan yang diperlukan.

Wright menyerahkan sebotol bubuk merah kepada Byron dan bertanya dengan suara teredam, “Li you… sss… do da ba wo?”

Mulutnya telah terinjak dan berubah bentuk. Byron telah memberinya perawatan penyembuhan dasar, tetapi dia belum pulih sepenuhnya.

Byron tetap fokus menggambar lingkaran. “Selama tidak ada masalah dengan proses eksperimen, hasilnya akan akurat.”

Jawaban ini membuat Wright bingung, tetapi dia tidak berani bertanya lebih lanjut.

Tepat saat itu, suara tiba-tiba terdengar dari arah Nick.

Semua orang—manusia dan hantu—menoleh untuk melihat, hanya untuk melihat bahwa alat yang baru saja dirakit Nick telah runtuh.

“Nick!” Wajah Byron menjadi gelap. “Tetap fokus! Jangan biarkan emosimu memengaruhi tanganmu. Apakah kau lupa bagaimana Sid meninggal?”

Nick segera meminta maaf. “Maaf, senior. Saya mengalami beberapa masalah. Bisakah Anda memeriksanya?”

Byron sementara menyerahkan peralatannya kepada Wright, bangkit, dan berjalan mendekat sambil melanjutkan tegurannya.

“Kau perlu belajar bekerja secara mandiri. Aku tidak selalu bisa ada di sana untuk membantumu.”

Byron memberi Nick beberapa petunjuk dan, setelah perakitan selesai, segera kembali ke lingkaran sihirnya.

Hantu itu berdiri dengan tangan bersilang, menyipitkan mata mengamati interaksi mereka tetapi tidak mengatakan apa pun.

Sejujurnya, dia tidak memperhatikan sesuatu yang mencurigakan.

Terlepas dari apakah Byron menipunya atau tidak, tidak ada peralatan mereka yang dapat membahayakannya.

Tetapi jika Byron benar-benar dikirim oleh cicitnya, ini mungkin satu-satunya kesempatannya untuk kembali ke dunia orang hidup.

Meskipun hantu itu tidak menyadari sesuatu yang aneh, Saul menyadarinya.

Mendengar perkataan Byron, mata Saul membelalak saat ia duduk tegak.

“Senior Byron mengirimiku pesan?” Saul terkejut sekaligus tidak terkejut.

Ia mulai menganalisis niat Byron.

“Bagaimana Sid mati? Ketika aku membalas dendam pada Sid, aku meminta bantuan dari Senior Kongsha dan Senior Byron, tetapi pada akhirnya, akulah yang membunuhnya sendiri!”

“Dan apa yang dia katakan kepada Nick—’Kau perlu belajar bekerja secara mandiri’—apakah itu pesan yang menyuruhku untuk bertarung sendiri?”

Namun, yang membingungkan Saul adalah—bagaimana Byron bisa yakin bahwa ia masih hidup?

Dari saat mereka terpisah hingga saat hantu itu menggunakan tubuhnya untuk membantai musuh-musuhnya, Byron tidak pernah muncul.

Apakah ia menggunakan metode pengamatan jarak jauh? Atau hanya tebakan?

Bagaimana Byron tahu hantu itu akan merasuki Saul alih-alih mencabuti jiwanya dan melahapnya seperti yang dilakukannya pada orang lain?

Saul menatap tangannya sendiri, dan tiba-tiba, sebuah kesadaran menghantamnya.

“Tentu saja! Senior Byron adalah satu-satunya yang tahu formula modifikasi tubuhku. Mungkinkah dia juga menemukan rahasia resin jiwa? Apakah itu sebabnya dia yakin hantu itu akan memilih untuk dirasuki? Atau apakah dia curiga bahwa aku akan dengan rela membiarkan hantu itu memasuki resin jiwa?”

Menyerap hantu itu dengan rela adalah eksperimen berisiko yang didasarkan pada spekulasi teoretis.

Tetapi Byron telah bekerja di kamar mayat selama lebih dari satu dekade. Dia telah melihat dan mengalami jauh lebih banyak daripada Saul.

Tidak terlalu mengada-ada bagi Byron untuk menebak bahwa Saul akan menggunakan resin jiwa.

Saul percaya bahwa keputusan Byron untuk mengambil risiko ini terutama didasarkan pada kepercayaan padanya.

“Dia mempertaruhkan segalanya hanya karena dia mempercayaiku?”

“Sial, sekarang aku berhutang 100 kredit akademik pada Senior Byron.”

Saul menundukkan kepalanya dan berbisik ke buku hariannya, “Jika aku memulai pertempuran kesadaran sekarang, berapa peluangku untuk bertahan hidup?”

Teks perlahan muncul di halaman buku harian itu.

20 April, Tahun 316 Kalender Lunar.

Aneh sekali. Seseorang sudah menyiapkan pesta besar untukmu,

namun kau bersikeras untuk kelaparan dan bergegas ke medan perang lebih awal.

Baiklah, baiklah.

Karena lawanmu adalah sekumpulan sampah,

kau punya peluang 70% untuk mati seketika,

peluang 20% untuk menjadi idiot,

dan peluang 0,5% untuk tertawa sampai akhir.

“Bagaimana dengan 0,5% sisanya?”

Nah,

bagaimana kalau menjadi hantu baru?

Saul terkekeh, menekan tangannya ke dahi. “Aku tidak pernah mengatakan aku benar-benar akan bertarung lebih awal. Tapi… jika aku punya peluang 0,5% untuk bertahan hidup, maka aku akan bertahan hidup!”

Dia meletakkan tangannya di lutut dan berdiri.perlahan-lahan memutar lehernya untuk merilekskan tubuh menjelang pertempuran yang akan datang.

“Senior Byron baru saja mengatakannya sendiri—orang tidak seharusnya selalu bergantung pada orang lain. Karena aku sudah memiliki kesempatan untuk berhasil, dan dengan bantuan Senior Byron, aku tidak hanya akan bertahan hidup…”

“Heh, aku bahkan mungkin akan menghajar bajingan ini habis-habisan!”

Byron tidak tahu persis kondisi Saul atau apakah dia bisa memahami pesan tersembunyi itu.

Yang bisa dia lakukan sekarang hanyalah mengambil risiko.

Jika Saul gagal mengalahkan kesadaran hantu itu, Byron tidak punya pilihan selain meninggalkannya.

Dia akan melarikan diri sementara hantu itu sibuk menyatu dengan fragmen jiwa.

Byron telah selesai menggambar lingkaran sihir. Dia berdiri dan menatap Morden.

“Tuan Morden, semuanya sudah siap. Silakan masuk ke dalam lingkaran.”

Hantu itu melirik dingin ke tiga orang yang hadir, lalu melangkah menuju lingkaran.

Tetapi tepat ketika dia hendak masuk, Byron tiba-tiba berbicara.

“Tuan Morden, Anda perlu meninggalkan tubuh Saul terlebih dahulu agar fragmen jiwa dapat menyatu dengan benar.”

Saul, yang baru saja bersiap untuk bertempur, membeku. “Tunggu, apakah ini rencana Senior Byron?”

Jika hantu itu dengan sukarela meninggalkan tubuh Saul, mereka semua bisa melarikan diri sementara hantu itu sibuk menggabungkan diri.

Saul tidak perlu melawan pertempuran kesadaran yang berbahaya seperti itu.

Namun, Morden tidak berniat untuk mematuhinya. “Tubuh ini cocok untukku. Aku masih bisa menggabungkan fragmen-fragmen itu saat berada di sini.”

Nick melangkah maju. “Tuan Morden, kami menyarankan Anda untuk keluar dari tubuh Saul. Kehadiran Anda di dalam tubuh orang lain dapat memengaruhi keakuratan transmisi.”

Morden menatap Nick dengan tajam. “Dengan peralatan Anda yang buruk, satu tubuh yang hilang tidak akan membuat banyak perbedaan. Jika bukan karena badai jiwa ini benar-benar akan mereda, aku bahkan tidak akan memberi Anda kesempatan ini.”

Nick menatap Byron, semakin cemas.

“Tunggu… apakah kau mencoba menyelamatkannya?” Morden tiba-tiba bertanya, menunjuk ke tubuh Saul.

Byron ragu-ragu, memasang ekspresi bimbang sebelum memohon lagi.

“Kami tidak akan berani menentang kehendakmu. Hanya saja identitas murid ini… agak istimewa. Bisakah kau membiarkannya pergi demi Lady Yura?”

Morden mendengus dingin. “Yura? Dia mengirim kalian untuk mencariku, namun dia bahkan tidak tega mengorbankan seorang murid tingkat rendah?”

Byron tampak semakin gelisah. “Ini bukan tentang Lady Yura… Saul… sebenarnya adalah murid dari Kepala Menara kita.”

(Akhir Bab)

IndoWebNovel – indowebnovel.com